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第二百一十章 木棉

  “庫存的一萬多支長槍都發完了?”


  韓端並不感到驚喜,而是有些擔憂。


  軍隊擴張太快,兵員素質跟不上,這可不是什麽好事。


  那些揭竿而起,旬月之間聚眾十萬二十萬的“義軍”,在極短的時間內就灰飛煙滅的事情,韓端見得太多了。


  數萬烏合之眾,不敵幾千精兵,絕不是演義或小說胡編亂造。


  想到這兒,韓端沉聲問道:“現下我們有多少士卒了?”


  張和已經注意到了郎主的神色,連忙回道:“眼下已募得正兵兩萬八千人,輜重輔兵一萬三,共四萬餘人。”


  “這麽多人了?”韓端皺了皺眉頭,“招這麽多輜重輔兵做什麽?”


  “郎主有所不知,原本我們是隻招正兵的,但有些青壯雖不能開一石半弓,力氣差點,其它方麵卻還不錯。”


  “有的隻是年齡超過三十,但各方麵都不遜色於正兵,因此我才將他們先招作輔兵,若日後人手不夠時,彼等也可隨時轉為正兵。”


  “郎主盡管放心,所有新卒都是按你寫的步兵操典來操練的,絕對不可能有你說的那種閑子。”


  韓端道:“不隻是閑子的問題,新兵多了,勢必會影響戰力,而且消耗錢糧太多,短時間內應該沒事,但時間久了,我怕會出問題。”


  嚴友元在一旁道:“這件事情濟之和我商量過,當初我們也有郎主這樣的憂慮,但秋收過後暫時不愁糧食,至於郎主說的新兵太多影響戰力,這也不是什麽大問題?”


  韓端的臉色已經恢複了正常,他嗬嗬笑道:“難道老嚴還有什麽精兵速成之法?”


  “所謂精兵,無非就是訓練有素的老卒。”嚴友元正色道,“我們最先招募的士卒已經操練了三四個月,隻要打上幾仗,新兵自然便成了老卒。”


  不得不說,嚴友元所說的確是個辦法,新兵不上戰場就永遠都是新兵,隻要將領約束得好,打上幾仗之後去蕪存菁,留下來的便可勉強稱作精兵了。


  韓端倒不覺得這個“速成之法”不人道,他揉著下巴:“老嚴說的有些道理……所以你們就讓這些新兵去攻打高郵、江都?”


  “對啊,多打幾仗,留下來的就都是老卒了。”張和陪笑道,“郎主,如今我們不但拿下了整個廣陵,就連海陵郡也在數日前盡歸我們了。”


  海陵郡下轄海陵、寧海、如皋、臨江等七縣,地盤比廣陵郡還要大,但卻比不上廣陵繁華。


  對了,韓端還是寧海縣的縣令呢。


  “海陵是這些新卒打下來的?是誰帶的兵?”


  張和回道:“卜長泰(卜僧念)帶了八千新卒就拿下來了。”


  嚴友元在旁補充了一句:“卜長泰領兵,韓元為假郡守之位,另外我還讓鄭順和常鵬去協助他,應該沒有多大問題。”


  韓端又道:“海陵郡也產海鹽,而且聽說還有銅鐵礦,蕭振你寫封信給元為,讓他趕緊打探清楚然後回稟於我。”


  “喏!”蕭振應了一聲,嚴友元道:“郎主,先回大營再說吧,外麵風大。”


  “嗯。”韓端抬腳便走,“老嚴,你將我阿爺他們安置在哪兒了?”


  嚴友元笑道:“我本來說讓老家主住廣陵城裏,但他不願意去,所以現下還住在你原來那個院子裏呢。”


  “家裏有女眷,住在軍營不妥!”


  “那在軍營附近再起個院子如何?”


  韓端點頭道:“隨便建幾間就行了,別搞得太麻煩。”


  話是這樣說,嚴友元當然不可能應付了事,估計大營附近,很快就要多一棟大院子。


  三人一邊走一邊說話,很快就說到對外用兵一事上來。


  按韓端的想法,如今張和驅逐郡守和縣令占了廣陵、海陵兩郡,說不定現在齊國朝廷就已得知此事,與其坐等齊兵來伐,將戰火引到廣陵來,不如主動出擊,先拿下盱眙、淮陰等地再說。


  有更多的地盤,才能有更大的戰略縱深。


  “眼下離過年還有二十日,我準備在年前拿下射陽、山陽,等過完年後,再一舉拿下淮陰和盱眙,老嚴、濟之,你們認為如何?”


  嚴友元道:“山陽射陽不比淮陰大城,城小兵寡,要拿下它們並不是什麽難事,但我覺得還是等過了年,天氣轉暖些再出兵更為妥當。”


  韓端不解問道:“淮南運河即便冬季也不會結冰,為何要等天氣轉暖?”


  “運河不會結冰,但人受不了啊。”嚴友元歎了口氣道,“之前招募的士卒都已發了冬衣,但秋收之後才招募的就隻能等著,要是讓他們穿著單衣作戰,我怕會出大亂子。”


  韓端一下就明白過來。


  這是招收的人不多,軍中儲備的冬衣不夠了。


  “怎麽沒派人出去采買?”


  嚴友元無奈地道:“布多的是,關鍵是沒有填充之物,不能保暖。”


  時下棉花還沒有傳入中原,過冬的冬衣都不是填塞棉花,而是織布的下腳料絲絮,實在沒錢的也可以填塞柳絮蘆花。


  但織布的下腳料本來就不多,柳絮蘆花也不是季節,導致冬衣無物可填,單隻內外兩層布,根本抵禦不了冬日的寒風。


  冬季的保暖是個大問題,現在還是在淮南,就已經影響到了冬季作戰,日後若是到了北方、西北等苦寒之地,冬天恐怕是要凍死不少人。


  “我記得有一種作物,結出的果實比絲絮還要保暖。”韓端敲著腦袋想了半天,才想起棉花在這個時代的名字,“想起來了,‘樹名橦華,其花柔毳,可績為布’。”


  韓端驚喜地道:“這種作物叫橦華,也叫木棉,西南、巴蜀等地均有栽種,其花如同絲絮,卻比絲絮更為保暖,拿來製作成冬衣,再冷的天氣也不用怕。”


  嚴友元思索了一會,道:“郎主說的是紡織白疊布的木棉子?這白疊布確實保暖,但價錢比絲綢還要貴,而且巴蜀永昌離廣陵這麽遠,眼下再去買也來不及了。”


  “我不是說要去買白疊布,而是去買種子,明年開春便可大量種植,到了明年冬天,我們就有厚實的棉衣穿了!”


  嚴友元叫苦道:“郎主,這都要過年了,就算去買種子,開春之前也買不回來呀!”


  韓端停下腳步,看著嚴友元鄭重地道:“老嚴,種植木棉的重要性不亞於種植糧食,你一定要將它當成頭等大事來辦。”


  “據我所知,這木棉在周國已經有許多人在種植,但還隻是將它當成觀賞花卉,想必種子並不難買。”


  “總之,明年秋季,我要看到我們自己種植的木棉花,而且還不能少了!”

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