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第一百七十七章 不測

  招募士卒,寧用鄉裏愚鈍之人,勿用伶俐油滑之輩,這個道理,韓端很早以前就已經明白。


  而眼前這十幾名蠻人靦腆的麵容上,分明都寫著四個字——我很憨厚。


  武陵蠻人大多沒什麽心眼,都是一根筋的性格,認定的事理不容易改變,而且因為從小生活艱苦的緣故,都能吃苦耐勞……總之,在韓端看來,武陵蠻確實是非常好的兵源。


  “諸位免禮!”因為心情不錯,他的話聲聽起來也格外和煦,“你們都還沒用飯吧?今早出門正好碰到有人牽羊來賣,所以便買了一頭,稍等一會便能喝上羊湯。”


  武陵蠻人們抬起頭來站到一旁,偷眼看向穩穩地坐在低矮的“枰”上的韓端。


  上身穿著玄色的衣裳,下身著袴,頭頂發髻上插了根黑檀木製成的發簪,臉上帶著溫和的笑意,看起來和平常人沒有多大的區別,但那股氣質和隱隱散發出來的氣勢,卻還是讓他們感到有些局促。


  “多謝郎主。”李虎經常跟隨韓端左右,已經習慣了這種場麵,他對著韓端又拱了拱手,“早上出門前吃的是粟米菜羹,走了二十多裏山路,肚子早就餓了……”


  “我早上也吃了胡餅,現下又能吃下兩大碗了。”韓端仍舊笑眯眯地說道,“不吃飽沒力氣,能吃才能幹活。不過話說回來,我們南方的山羊腥膻太重,沒有北方的羊好吃。”


  “野山羊我吃過,幹巴巴的還比不上豕肉。聽說北方水草鮮美,養出來的牛羊肯定比南方的好。”


  狩獵也是武陵蠻人的食物來源,所以在肉食這一點上,他們其實比大多數漢人平民百姓吃得還要多,但韓端顯然沒有興趣和他討論南方羊和北方羊的問題,而是指著他身後背著的木弩問道:“這就是你們用的弩箭?”


  李虎取下木弩,又從腰間箭袋裏拿了一支箭矢,雙手捧到他麵前,“這是我們平時用來狩獵的,若是塗抹上箭毒,野豕也能一箭而獲。”


  這把木弩的結構很簡單,弩臂和弩弓都用單根木材製成,弩弦是中間纏藤的麻繩,弩臂的中間挖有一道淺淺的箭槽,沒有弩機,隻在扳機處挖了一個孔,卡弦用的骨片和扳機片便裝在孔裏。


  箭矢是用竹子削成,箭羽也是輕薄竹片所製。


  韓端拿著木弩仔細看了一番,才將它遞還給李虎:“這種弩箭應該射程不遠,精準度也不夠,也隻能用在樹林裏狩獵,我們用不上。”


  李虎聽了這話,連連點頭道:“郎主說得沒錯,這種弩最遠能射七十步,但超過三十步便沒了準頭,而且殺傷力也不夠。不過在箭矢上塗抹箭毒之後,再大的獵物也能見血封喉。”


  玩慣了精巧的青銅弩,韓端自然看不上這種製作簡單的木弩,但他對武陵蠻人抹在箭矢上這種見血封喉的毒藥卻起了興趣。


  “你們塗抹在箭矢上的是什麽毒液?”


  “我們用的是毒樹的樹汁,以前也用過蜂毒和蛙毒,不過這兩種毒都不好收集,非常稀少,而且最多兩三天就會失效,沒有毒樹汁好用。”


  毒樹?韓端沒有聽說過這種植物,但聽它的效用,似乎和後世所說的箭毒木差不多,於是便問道:“這種毒樹的周圍,是不是長著一種紅綠色的草?”


  李虎有些驚訝地道:“郎主真是見多識廣!這毒樹周圍確實會長一種紅綠色的紅背草,它和毒樹樹汁剛好相克,我們去割樹汁抹箭矢時,都會隨身攜帶紅背草製成的解藥。”


  韓端失笑道:“要是沒有這紅背草,可能你們武陵蠻人早就已經死得差不多了。”


  李虎楞了一會,才想明白韓端說的意思。


  蠻人內部也是各分山寨,並非親如一家的,雖然上麵有精夫管著,但各個寨子之間卻少不了各種原因的爭鬥,要是沒有這解藥,大家都拿著塗抹了毒液的弩箭射來射去,可不早就死得差不多了?


  “這毒樹樹汁說不定以後能用得著,等我們走的時候,你去收集一些來,和解藥一起帶走。”


  和李虎又說了一會兒話,韓端才問起他帶來這十幾個蠻人。


  “我按郎主吩咐,對外說的是會稽來的大商賈請他們運送木材,不過我私下已經和他們說清楚了,到時是要跟著郎主去打仗的。”


  “那就好!等會吃完飯,就讓他們去把安家錢領了,明日再回來此處,等其他幾人回來,就讓他們先出發去廣陵。”


  幾日過後,新招募的三百餘名部曲,分成三次先後隨木材船出發前往廣陵,韓端也準備再送走兩批人後便前往湘州,但就在當天傍晚,李虎卻急匆匆地來到邸店,告訴了他一個十分不利的消息。


  招募蠻人部曲的事情已經走漏,蠻人部曲中的羅鈕被羅家寨主給抓了起來,聲稱要將他砍頭示眾,而且這個寨主還準備帶著寨子裏的蠻人來縣城找韓端要人。


  “我們對外都是說幫郎主押送木材的,沒想到這麽快就被人發覺了。”李虎一臉沮喪地說道。


  韓端拍了拍他的肩膀道:“不關你的事,是我考慮不同,將動靜搞得太大了點。應該讓他們分散乘船去漢壽,然後才一起去廣陵。”


  事已至此,自責也是無用,韓端迅速將事情在頭腦中過了一遍,抬頭問道:“羅鈕的阿弟來向你報信,那他眼下在什麽地方?”


  “他怕進城來被人看見,現在城外等我。”


  “不要著急,每逢大事須靜氣,著急隻會讓頭腦更加混亂。”韓端一邊安慰著李虎,一邊想著對策。


  過了好一會,他才開口說道:“無論羅家寨主是不是虛張聲勢,我們都得先將羅鈕救出來,另外,事情已經泄露,蠻人渠帥的反應這麽大,我們不能再留在義陵,等救出羅鈕之後就去湘州。”


  “歡虎,明早開城門之後,你就帶著船夫和鹽丁們,將行李錢帛全都搬到船上去候命。”韓端沉聲下令,“若見事情不對,就將船開到下遊兩裏處,前日我指給你們看的那個灣頭等候。”


  聞歡虎小心地問道:“那堆在渡頭的木材怎麽辦?”


  “暫時不去管它。”


  “其餘人立即收拾兵器鎧甲,隨我一同去羅家寨救人”

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