第九十二章 鹽場受襲
不光是聲音清脆響亮,接下來韓端又用鐵錘敲擊測試它們的硬度和韌性,發現果然已經達到了自己預期的質量水平。
他按捺住自己興奮的心情,讓屠翁用熔臘法鑄了兩套齒輪出來,同時還鑄了幾個凸輪和鍛錘。
蘭渚山鐵冶旁邊就有一條河流,兩天之後,這套齒輪組就裝到了水車上,隨著水車上水輪快速旋轉,再通過齒輪和橫軸上的凸輪,帶動鍛錘的錘頭敲打在鐵砧上,頓時,作坊內便響起了一連串叮叮當當的敲打聲。
一名工匠夾起一塊燒紅的刀胚,看準時機放在鍛錘下麵,隨著鍛錘不斷落下,刀胚火星四濺,工匠夾著刀胚,不斷調整敲打的位置,隻過了一小會,原本還需兩名工匠至少鍛打兩刻的刀胚就已經完成。
圍觀的工匠們一個個都瞠目結舌,他們沒想到,一架平常的水車,在經過家主改造過後,竟然能發揮出這麽大的作用。
原本在此之前,他們還都抱著看笑話的心態,但在事實麵前,他們卻不得不承認,眼前這位年輕的家主,並非口出狂言之徒,而是確有其才,不容小覷。
“終於成功了!”
此刻,韓競和韓虎兒比韓端還要高興,他們都知道家主為了這些齒輪,這段時日來可說是夜不能寐,如今終於大功告成,二人豈有不喜之理?
但其實韓端也沒有表麵上看起來那麽平靜。
鍛錘有了,接下來便可以大量打造兵器,隻要鐵料充足,甚至還能打造一些板甲出來,用不著太複雜,隻要能擋住前胸後背即可……
“郎主,屠翁似乎有些不高興。”正在他想得出神時,韓競卻輕輕碰了碰他的胳膊,韓端轉頭一看,果然,屠翁一動不動地站在不斷起落的鍛錘前,臉上卻看不到一絲笑容。
“你將他叫過來,我有話和他說。”
不一會兒,屠翁緩緩地走了過來,拱手對韓端道:“家主有何事吩咐?”
“屠翁不用多禮。”韓端連忙扶起他道,“水力鍛錘製成,能省下大量人力,屠翁卻為何不喜?”
屠翁張了張嘴,欲言又止。
“屠翁是否覺得有了鍛錘,工匠們便無事可做,長此以往,技藝還有可能因此而失傳?”
“其實,屠翁大可不必如此擔憂。我造出水力鍛錘,正是因為人力不夠用,即便有了它,關鍵的火候仍然需要工匠來掌控,韓家的鐵冶和兵器作坊不但不會放人,日後還會大量招收工匠進來。”
“若有多餘的人力,屠翁大可帶著他們做些試驗,看能不能造出更好的鋼鐵和兵器出來。隻要有成果,我也不會吝於賞賜。”
“另外,兵器作坊馬上要搬到耶溪莊去,水力鍛錘也隻限於在那兒使用,決不允許外傳,外麵的工匠也根本不會受到影響。”
話說到這個份上,屠翁的臉色終於有了鬆動,他囁嚅道:“……家主多慮了,我隻是想著,就這麽一個物件,卻能抵得上數十名工匠,若非親眼看見,實在是令人難以置信,所以……是老朽失態了。”
韓端見他不承認,也不再提及此事,轉而說起了屠翁的工錢問題,“從今日起,你的月例再加錢兩千,米兩石,帛一匹。”
“若是能帶著工匠們想出更好的法子來,將兵器造得更快更好,我另有重賞!”
“多謝家主,老朽定當不遺餘力。”屠翁再次作揖,韓端剛要再安慰他兩句,突然範二郎從作坊外匆匆跑了進來對他稟道:“家主,張師傅來找你,說是有十萬火急的事情稟報。”
“張和!他昨日不是說要運鹽到江州去嗎?”韓端大步走出作坊來,果然看見張和帶了兩名家兵站在門外不遠處,此刻正焦躁不安地向這邊張望。
見他那副神態,韓端心裏便“咯噔”一聲。
張和雖然年紀不過二十多歲,但卻素來穩重,迄今為止,韓端還沒看見過他如此焦躁的時候。
他大步走了過去,沉聲問道:“濟之何事如此驚慌?”
張和定神拱手道:“郎主,鹽場被襲了!”
韓端一聽,也不由得吃了一驚,隨即便是大怒。
鹽場的重要性不言而喻,一直以來,他都生怕曬鹽的秘密外泄,在鹽場裏麵派駐了兩百名家兵,如今賊人竟然公然來襲,怕是鹽場的秘密再也保不住了。
“何方賊人竟然如此大膽!”韓端好不容易才壓下心頭的怒氣,“你把事情詳細說來我聽,無論是誰,我必將之斬盡殺絕!”
“今日一早,我正在渡頭裝鹽,誰知鹽還未裝滿,卻有數十條大小船隻圍了上來,不由分說就是一陣箭矢,我見賊人人多勢眾,便率領兒郎們從渡頭上退回了鹽場。”
“千多名賊寇追趕上來,拆毀柵欄一擁而入,幸虧鹽場裏的兒郎及時趕至,結成陣勢與賊人廝殺,反殺了數十名賊人,賊眾見占不了便宜,便搶回船上一陣風跑了。”
照張和這樣說來,賊寇還沒完全攻進鹽場內,曬鹽的秘密應該還沒泄露,韓端心下稍安,又問道:“殺了數十名賊人,那我們傷亡如何?”
“死了六人,傷了十五人。”
鹽場裏的家兵護衛,全都是第一批訓練出來的老班底,如今一下就死了六個,而且傷的十五人還不知能不能全部救得回來,這讓韓端氣得差點咬碎了牙齒。
“有沒有抓到活口?知不知道賊寇來自何處?”
張和搖頭道:“賊人有備而來,一擊受挫便馬上遠遁,連屍首都沒有留下,不過我在回來之前特地命人去上虞打聽了一下,似乎昨晚魏氏鹽場有所異動。”
“上虞魏氏?我不去惹他,他倒欺上門來了!”韓端想了一會,卻又喃喃說道:“恐怕事情沒有這麽簡單。”
“上虞魏氏雖是清望高門,但近些年來也是夾緊了尾巴,他家的部曲也最多不過數百人,你說有千多人來襲,即便魏氏參與了此事,也不過隻是其中之一罷了。”
“濟之,我同你一起去上虞,先搞清罪魁禍首,然後再滅他滿門!”韓端轉過身來,向不遠處的韓虎兒三人吩咐。
“廿三郎去湖心島,虎兒去各處田莊,讓五叔他們集結人手候命!”
“鐵冶中留五十人守衛,其餘隨我前往上虞!”