馬下虎騎在馬上,身旁跟著二百餘殘兵敗卒,奪命而逃。看到後麵早已無半個追兵,他翻身下馬,坐在一棵樹下不斷的喘息。
韓勇從腰間取下一個水袋,遞給馬下虎道:“大當家,喝點水吧!”
馬下虎拿起來“咕咕”喝了數口,問道:“有吃食沒?”
韓勇從懷中掏出兩個皺巴巴的幹餅,遞過去。
馬下虎皺了皺眉,拿過來一個,另一個遞回給韓勇。“兄弟,你也吃。這次要不是你護著我殺出來,我恐怕早被官兵殺死了。你放心,等我緩過神來,恢複實力,你就是我山寨的二當家。”
韓勇臉露喜色,抱拳道:“多謝大當家看重。實際上,這些都是小人該做的。我被那個破知府派兵驅趕出掖縣,要不是大當家您收留,小人早就餓死了。這點小事,大當家就不必放在心上。倒是現在,我們雖然現在擺脫了官軍追兵,但兄弟們也死的七零八散的。大當家,你說,我們接下來該怎麽辦?”
馬下虎眉頭緊蹙,最終歎了一口氣道:“我和出水蛟在以前還有點交情,我們先去他那裏待一段時間吧!等到避過了這次的風頭,再招兵買馬,幹那個姓周的。”
韓勇臉色微變,連忙擺手道:“大當家的,這個萬萬不可。現在我們隻有這不到三百的兄弟,如果去出水蛟那裏。雖然短時間內,他可能會看在和您以往的交情上,收留我們。但時間一長,他必定會想方設法吞並我們。再說,官軍此次大舉進攻,不可能隻攻我們,而放過出水蛟。如果官府再興兵攻打出水蛟,他把我們當槍使,到時候我們應還是不應?應了,這僅剩的不到三百兄弟還不知道能活下去幾個。而不應,以我們目前的實力,又不敢再得罪他。現在去投出水蛟,怎麽看都是死路一條。”
馬下虎臉色愁苦,就差掉下幾滴淚來。他仰天長歎,“那我們還能怎麽辦?”
韓勇低頭沉思了好一會,最終道:“大當家的,要麽我們再幹筆大的?”
馬下虎臉色疑惑的看著韓勇道:“什麽大的?”
韓勇搓了搓手,顯的有點激動和緊張。“大當家,我們現在還有近三百兄弟,雖然不多,但也不少。要想凝聚住他們,隻有大把的銀子。我以前的一個兄弟在鹽場當監管,他以前曾告訴過我。掌控鹽場的是從宮內派出的一個太監,貪婪的狠,他家中至少有數百萬的家產。現在墨營的精銳士卒都被派出來圍剿我們,膠州鹽礦那裏的防衛肯定不嚴。如果我們在這個時候突襲這個太監的家,肯定會出其不意。一旦成功,有了這麽一大筆銀子,還怕招不來人找官軍報仇嗎?”
馬下虎眉頭上挑,臉帶驚喜道:“韓兄弟,你說的可是真的?”
韓勇點頭,道:“千真萬確,隻不過我上次見那個兄弟是在一年前。要真的決定幹了,我還得去找他問一下詳情,那樣才能確保事情成功。”
馬下虎點了點頭,從懷中掏出一個金塊,沒有一點心疼的遞給韓勇道:“韓兄弟,把這個交給你的那個兄弟。”
韓勇也不多說,直接接過來,向馬下虎拱了拱手,道:“請大當家放心,我一定辦好此事。請您這幾日稍作忍耐,我得到那邊的詳細情況後,就會馬上回來。”
韓括看著狼吞虎咽的韓勇,遞給他一袋清水,道:“慢點吃,又沒有誰和你搶。”
韓勇接過來,飲了兩口,笑著向韓括道:“大哥,您是不知道,我這幾天我跟著馬下虎四處亂逃,一頓好飯都沒吃上。你帶來的這些馬肉,烤的雖然一般,但至少是肉啊!你還不讓我吃個飽。”說著,他又咬了一大口。
韓括笑了笑,道:“事情辦的怎麽樣了?”
“大哥,放心吧!明天我就趕回馬下虎那邊,把那個爛太監家的防衛情況告訴他。隻要他去,保證此事辦的妥妥的。”
韓括點了點頭,道:“那就好。但此事事關重大,除了你,不要告訴任何人。”
韓勇笑著道:“放心吧!大哥。我知道輕重。對了,這個是馬下虎給我的。”
韓括看著眼前的這麽一大塊金子,嗬嗬笑道:“這馬下虎也真夠大方的,既然他給你,你就收下吧!”
韓勇堅持遞給韓括,“大哥,那你就先替我收著,等我回來之後,你再給我。太重,帶著麻煩。”
韓括點了點頭,道:“那我回去之後就先交給你母親,你自己要小心。看到情況不對,第一時間就逃,保全自己為第一要務。”
韓勇點了點頭,道:“放心吧!大哥。”
杜勳的義子名叫杜慶,姓氏雖然相同,但相互之間沒有任何血緣關係,也是一個太監。杜慶的主要工作是看管鹽場,但他受不了那裏的惡劣環境,將自己的住處設在了距離鹽礦五六裏外的一個莊園裏,五六十個衛卒。
這一日,礦監將最近的一批銀子運到莊內。杜慶設宴招待,一直喝到後半夜,人人都醉醺醺的。
礦監感覺有點尿急,搖搖晃晃的向廁所走去。剛走到中途,腳步不知被什麽絆了一下,直愣愣的倒在地上。他罵了一句,用手支著地,想要站起來。借著燈籠發出的微光,他發現地上有一汩血流在緩緩流淌。他腦門之上滲出一層細汗,扭頭望去,看到自己後方正躺著一具屍體。他尖叫一聲,連滾帶爬的向亮光處跑去。
但還沒跑出幾步,迎麵一刀直直刺入他的胸膛,而嘴也被牢牢捂住。鮮血透過指縫流了下來,胯下一股尿騷味。
韓勇鄙視的看了一下,甩開礦監的屍首,向旁邊人道:“去打開大門,把兄弟們迎進來。”
旁邊的人應了一聲,帶著兩個人向門的方向奔去。
馬下虎帶頭衝了進去,大聲叫道:“按照最初約定的,一百人隨我衝出去,剩下的人守在莊子周邊,不能讓一個人逃出去報信。”