第四百八十三章 丟失的馬
當第一點嫩綠在向陽的山坡上迸發出來的時候,春天,便開始在斜寸嶺彌漫開來。
這是一個萬物複蘇的緊張時候。無論是天上飛的、地上跑的,或者是窩在地底深處的,都要在這個季節來臨的第一時間裏,開始修複漫長冬季給身體帶來的損傷。隻有這樣,才有機會獲得進一步生存的權力,乃至交配權與繁衍權。
但是,在斜堆的牧場中。大多數的吉利吉思人,依然沒能從那個狂歡的冬季中蘇醒過來。春花即將浪漫,他們卻似乎開始進入了冬眠。
一串急促的馬蹄聲響起,破開尚未完全化凍的草場,直衝入斜堆牧場。
望著周圍一片沉寂,單騎在前的一個蒙古士卒眉頭緊皺,勒住快馬。視線之內,除了幾個零星的婦女小孩子,竟然看不到一個男人。見不到牛、見不到馬、也見不到羊。
但是,鼻子中並沒有聞到血腥之味,反而是四處飄揚著濃濃的酒氣。
這個士卒不再猶豫,單手一揮,直接向山嶺邊上最大的那頂帳篷衝去。
“吉利吉思部巴圖千戶接令!”士卒在帳篷前大吼道。
從帳篷裏滾出一個侍衛,看了看這個士卒身後的王旗,單膝跪倒。說道:“族長染病在身,請貴使稍候。”
騎在馬上的士卒冷冷地哼了一聲,眉頭皺得更緊。隨後大聲吼道:“巴圖聽好了!傳斡赤斤王爺軍令,每戶出一兵、馬兩匹、羊百隻,三十天內必須開元府城匯合,違期者,殺無赦!
聽清楚了沒有!”
“是!”跪倒在地的侍衛,大聲回答道。
直到等馬蹄聲消失,那個侍衛才站起身來,悄悄擦去額頭上的冷汗,苦著臉進了帳篷。
一股濃得已經化不開的酒氣,塞滿了這個大帳篷裏的每一個空間。在裏麵呆了一整個晚上的侍衛,原來還沒什麽感覺,從帳外重新入內,被這股味道一裹,卻差點吐了出來。
他隻好掀開帳簾,透進一些新鮮的空氣與光線。而後爬到一個毯子邊上,輕聲說道:“族長大人,開元府的軍令來了!”
昏暗的毯子上,傳出一聲咕嚕。巴圖撐出一隻胳膊,把壓在自己胸口的一隻胳膊扔掉,又朝著身無寸縷的臀部踹了一腳,那身子被發出一聲軟綿綿的哼叫,自己滾到一邊,依舊睡下。
“說什麽了?”巴圖懶洋洋地問道。
侍衛的眼珠在那個女子最滾圓的地方剜了兩眼,而後說道:“斡赤斤王爺,要求我們三十天內出兵。”
巴圖又咕嚕了幾身,終於坐起來,抓了抓滿臉雜亂的胡子,說道:“好吧,叫大夥兒過來吧!”
隨後又朝角落裏大吼一聲:“你們,立刻滾出去!”
帳篷的各個角落中,便響起淅淅索索的聲音,而後三個皺巴巴的身影閃出帳外。
這個春天的第一次部族會議,開得讓巴圖極其不愉快。
整個部族,八百戶牧民,過來參加會議的隻有三百多個男人,其他要麽是家裏的女子要麽是小孩。
“人,都到哪去了!”巴圖感到滿腔的煩躁,他突然有些後悔,自己對這些部民,是不是過於寬鬆了。
“有些還沒醒過來,有人出去找馬了還沒回,還有人可能在火羅村。”
巴圖大怒,罵道:“這混蛋,不是讓他回來嗎?為什麽還在那?”
一個肥碩的女子,聞言大哭著說道:“那個該殺的,已經有兩個月沒回來了!”
“閉嘴!”巴圖被她一陣哭聲,攪得更覺煩躁。
“馬,還沒找到嗎?”
侍衛搖了搖頭。
“查清是誰幹的沒?”
“應該是嶺北的幾個部族,聯合起來幹的事。”
“要讓我知道是哪個家夥幹的,我一定剁碎了他們!”巴圖恨恨地說道。
一個多月前,一夥盜馬賊突然襲擊了吉利吉思的營地,趁著大夥兒狂歡的時候,竟然偷走了近千匹的馬。追擊的人竟然還遭遇埋伏,雖然沒有一個被殺,但是最終一匹馬都沒找回來。
這顯然是一場有預謀、有組織,而且有內鬼配合的偷盜。
這個冬天,過得實在是太混亂了!
加上被呼勒與格根半買半借走的五百匹馬,現在整個部落竟然隻剩了不到五百匹馬。
巴圖心底湧起一陣深深的悔意。損失一些牛羊,換來整個部族一個冬季的狂歡,這對他來說根本不算什麽。畢竟隻要多花些金銀,牛羊多少都能再買到一點。
但是馬就不一樣了,這是整個部族生存的根本。而且在這個時候,想買都沒有地方可買。沒有馬,就無法出戰,無法搶奪,也意味著無法守住整個部族最基本的生存權利。
十年以來,自己想盡了一切辦法,終於把吉利吉思部的人口擴大到了八百戶,自己也成為名副其實的千夫長。但是,這個冬季過後,這個部族很可能因為自己的一時放縱而走向分崩離析。
為斡赤斤王爺而戰,這沒有任何問題,自己的部族本來就是因為王爺的照顧,才從荒涼的漠北一直遷移到這個水草豐美之地。八百個士卒,也沒有任何問題,如果需要,巴圖甚至願意再多出些兵力。
但是,現在整個部族的馬卻連五百匹都不到了,一人一馬的配置都不能保證,又該如何出征?
馬匹一丟,巴圖就讓呼勒在火羅村想辦法收購馬匹,現在一匹馬沒買到,人竟然也不回來了。
巴圖越想越惱怒,陰沉著臉對著侍衛說道:“烏力,你多帶幾個人,立刻到火羅村,呼勒要是還不想回來,就把他給我綁回來!買不到馬就算了,到現在為止,這蠢貨還沒搞清楚,咱們的馬是不是被南京府派人給偷走了!”
烏力猶豫了下,輕聲說道:“方圓千裏之內,除了開元府,也隻有南京府現在有馬。但是呼勒說,他們根本不肯賣。”
“不肯賣,直接殺了他們,咱們就不需要買了!”
“肯定是那批東真人幹的!除了他們,沒人敢偷我們的馬!”
“他們敢偷我們的馬,好大膽子!”
“跟斡赤斤王爺借點兵,直接殲滅南京府,我願為先鋒!”
“馬畢竟不是他們偷的……”
“讓他們把馬送回來,否則必不罷休!”
“給我兩百人馬,我去洗了火羅村!”
望著嘈雜不休的眾人,巴圖有些猶豫。雖然所有問題的根源可能都在南京府,但是,直接向南京府出兵,未必會得到開元府的支持。而且僅憑他們一個部族的力量,也不可能從東真軍手裏撈到什麽好處。
巴圖抬手揮了揮,等著大夥兒的情緒漸漸平息,這才對烏力說道:“你跟呼勒好好想個辦法,我們可以多些的金銀財寶,跟南京府買馬。”
“這怎麽可以!”有人一聽又怒吼道。