第1章 孿生孤女

  “啊……”偏房內平躺在床上的女人雙手緊緊地抓住被角，額上汗珠如雨，強烈的腹痛，讓她忍不住喊出聲來。


  “蓮姐姐，你再忍一忍，產婆馬上就到！”床邊一個十三四歲的丫鬟手足無措地守著她，目光頻繁張望著門口，焦急地等待產婆的到來。


  平西城最有名的產婆隱婆婆接到平西侯府小廝的急召後，忙不迭地往侯府趕。剛走到產房門口，就被早已等候在一旁的平西侯夫人邵氏攔住。


  “隱婆婆且慢！”邵氏上前兩步擋在產房門口。


  隱婆婆恭敬施禮，疑惑不解的問：“夫人有何事吩咐？”


  邵氏嘴角一抹半弧，腕帶金鐲的玉手一把拉過隱婆婆的胳膊，表情神秘地說：“婆婆，請進一步說話！”


  邵氏說著，將她拉到一旁人稀處。


  邵氏頷首笑道：“我知道婆婆是全平西城接生手藝最厲害的產婆。我想托婆婆替我辦一件事，若是事成，定加倍獎賞。”


  隱婆婆看著邵氏風雲不定的神情不解其意。


  “現在房裏等著婆婆接生的是本府的丫鬟，也是隨我一同嫁入侯府的媵婢。婆婆應該早已聽說，我嫁入侯府這麽多年，未曾生育子嗣。如今她得寵，懷了侯爺的孩子，但畢竟身份低賤，難為侍妾。先人不是曆來有‘留子殺母’一說嘛。婆婆隻需坐實她就是因難產而死方可。至於她肚子裏的孩子，若是男孩就留下，若是女孩就隨便處理掉。這對婆婆來說是小菜一碟。婆婆若能將此事辦好，我自然不會虧待婆婆。”邵氏壓低聲音，在隱婆婆耳邊說。


  隱婆婆心裏一驚，臉上露出慌亂的神色，連忙推脫道：“老身接產向來隻會救人，不曾害人性命啊！”


  邵氏斜目一橫，陰狠威脅。


  “侯爺戍邊未回，如果我對侯爺說，是你害了房內母子的性命，你覺得他會不會相信？”邵氏厲聲冷笑。


  平西侯在平西城隻手遮天，平西侯夫人邵氏又是當今皇帝寵妃邵貴人的堂姐。隱婆婆左右思量之後，隻得被迫點頭。


  邵氏臉上這才露出滿意的笑容。


  產房中，女人撕心裂肺的叫喊著，眼看從晌午到了晚上，還是未見隱婆婆出來。女人的嘶喊令邵氏心煩，遂命了丫鬟在門口守著，自己則坐到不遠處的院子裏小憩。


  “姑娘再用把力，使使勁，孩子馬上就要出來了！”隱婆婆雙膝跪在床尾處，盡力安撫。


  不一會兒孩子終於露出頭來。


  “出來了！出來了！”


  伴著一聲嬰兒的啼哭，一個漂亮的男孩呱呱墜地。


  隱婆婆剛要鬆一口氣，卻見女人的肚子裏還有一個孩子漸漸冒出頭來。


  女人依舊腹如刀絞，生產的艱辛讓她漸漸失去了叫喊的力氣。


  “姑娘再使一把力，千萬別放棄！”


  床上生產的女人拚盡了最後一絲力氣，第二個孩子終於順利出生。


  隱婆婆定睛一看，隻見懷中的兩個孩子一模一樣的麵孔，一個男孩，一個女孩，甚是可愛。


  床上女人的汗水早已濕透了錦被，蒼白的臉上毫無血色的唇，微微輕啟著，氣息微弱地說：“婆婆，我想看孩子一眼！”


  隱婆婆趕忙把孩子抱到女人近前。


  “恭喜你，是對龍鳳胎！”隱婆婆望著床上氣如遊絲的女人，心如刀絞，臉上強擠笑容道。


  “婆婆！”女人忽然抓住她的手，掙紮著坐起來，喃言道：“蓮兒自知命不久矣，夫人她隻想要男丁，唯恐我的女兒……”女人忽然哽咽，淚如雨下。


  “如果夫人不肯留下我的女兒，蓮兒懇求婆婆能救她一命，我也就雖死無憾了！”女人強撐著身體，連連磕頭。


  “使不得，這可使不得！老婦答應你，隻要老婦還有一口氣在，定保她周全！”隱婆婆含淚應允。


  “給女兒起個名字吧！”隱婆婆將女嬰遞到女人懷裏，女人瞧著繈褓中的女兒，又望著隱婆婆懷中的男嬰，淚如串珠。


  “可憐你雖生富貴家，卻為孤女命。不能同享你哥哥的福分，身為嬌女，卻被棄為負贅！就叫你‘綴兒’吧！願你終有一天能點綴門楣，不枉娘親以命相搏。”看著懷中嬰孩，默默垂淚。


  “姑娘，時候不早了，夫人還在門外等著，我必須將孩子抱出去了。你放心，我定將綴兒安全送出侯府！”隱婆婆雖不忍心，但還是開口提醒。


  女人依依不舍地將孩子交付到隱婆婆手上。正當隱婆婆將女嬰藏入提籃中時，女人瞑目而去。


  隱婆婆強止住眼中的淚水，抱了男嬰出門。


  邵氏見女人終如自己所願一命嗚呼，又見隱婆婆抱出了個俊俏男嬰，自是喜出望外。


  邵氏要給隱婆婆兩錠金子，卻被她謝絕了。


  風高月朗，隱婆婆挎著提籃，安全出府，這才長舒了一口氣。


  月光下，看著籃中女嬰甜睡的樣子，隱婆婆心中不由得哀憐感傷。