第117章宮宴
第117章宮宴
翌日清晨，趙錦諾很早便起。
娘親過世得早，她自幼都是跟在宋媽媽身邊的，但在南順，一直都是師娘在照顧她。
師娘慣來起得早，數十年如一日，老師的三餐幾乎都是師娘做的。
師娘書畫上的造詣其實不遜，但同老師一處，便是溫婉賢惠的賢內助。
大凡趙錦諾在南順京中，大都會早起陪師娘一處，哪怕是在小廚房內說會兒話。
「昨晚回得晚，不多睡會兒？這麼早起做什麼？」師娘溫和。
趙錦諾揉了揉睡眼惺忪，呵欠道，「我來陪陪師娘說會兒話，我許久沒見師娘了。」
她去年二月來過南順京中，而後三月被王氏派人接回乾州，差不多將近一年的時間，趙錦諾輕嘆，「這一年彷彿過得太快。」
師娘笑了笑，「怎麼不快？你都嫁人了。」
趙錦諾笑道，「聽譚悅說，阮奕應當明日就會到京中了，屆時一定要讓師娘看看他。」
師娘莞爾，「正好有時間，同我說說阮奕的事吧。」
她沒有女兒，錦諾在心中便等同她的女兒。
早前丹州同她說，錦諾要來南順，她心中還欣喜了一陣子。但錦諾慣來有主見，也不是遷就的性子，後來說不來，便一定是找到了心中喜歡。
她尊重孩子們的選擇，也願意聽他們說自己的事，譚悅是，丹州是，錦諾也是……
她說完，錦諾歡快應了聲「好啊」。
而後爬上一側的椅子，端正盤腿坐好，認真道，「我是在回乾州的路上遇到阮奕的，他那時在抓他的那隻兔子大白……」
師娘笑笑，倒是個別緻的開始。
小廚房內炊煙裊裊，不時傳有笑聲傳來。
丹州伸腿就想往一處湊熱鬧去，身旁五師兄伸手拎起他衣裳，「讓錦諾同師娘呆一會兒吧，她許久沒見師娘了，你就別去湊熱鬧了。」
丹州撓了撓頭，似是想想也是……
老師的生辰漸近，各地的同門接了師娘的消息，這幾日，都陸續從外地趕來。
老師的學生其實不多，大約十來人左右，最大的，年紀比師娘還稍長些，最小的，便要數丹州和錦諾。
聞道有先後，術業有專攻，三師兄要比大師兄年長，二師兄又要比四師兄年長。其實年紀在師門都被淡化，但許久未見，眾人都很親厚。
明府的下人很少，端茶倒水慣來都是自己動手，一時間，好似都覺得時光回到早前在師門的時候。
三三兩兩聚一處說話，閑聊，頓覺時間飛逝。
府中人一多，師娘忙不過來，多是趙錦諾在幫手。
丹州又是老師和師娘的養子，這兩日返城門口接師兄的活兒都落在丹州頭上。
仔細想想，譚悅倒是有兩日都未露面了，但譚悅朝中事多，師娘，丹州和錦諾都未單獨尋他。
趙錦諾和丹州這一兩日時間都在忙亂中度過。
……
臘月二十七黃昏，蒼月的使團會入京。
禮尚往來，朝帝遣寧遠侯前往迎接。
京郊十餘里處，譚悅的馬車已至。
馬車中燃著碳暖，譚悅手中亦捧著暖手爐，目光空望著馬車中的一處，出神許久。
見過朝帝之後，他這一兩日一直在府中，早前心中的擔心似是逐漸變成事實，阮奕抵京了，還是他特意邀請來的南順國中，他不知當如何面對趙錦諾。
馬車中的碳暖「嗶啵」作響，有禁軍侍從上前，在馬車外恭敬道，「侯爺，蒼月使節已行至三裡外。」
譚悅緩緩回神。
馮濤撩起簾櫳，踩著腳蹬下了馬車，南順國中的鴻臚寺卿郭樹坤也迎了上來。
蒼月是周遭諸國之中上國，當初譚悅到蒼月國中，阮奕迎候足以。
但今日阮奕抵京，便有鴻臚寺卿郭樹坤一併前來應接，以示尊重。
今日陛下還親自在宮中設宴替蒼月使臣接風，眼下這個時辰抵京，入宮正好是晚宴的時辰。
郭樹坤翹首中，不遠處塵煙滾滾，有馬車和鐵騎的聲音傳來。
譚悅和郭樹坤並肩前行，在對面隊伍前方的正是袁開陽，見了南順國中的應接隊伍，袁開陽揮了揮手，身後的隊伍陸續停下，紛紛下馬。
雙方的鴻臚寺官員禮貌又客套的上前會晤。
馬車停穩，簾櫳撩起，阮奕下了馬車。
譚悅踱步迎上，「阮奕。」
阮奕看了看他，嘴角微微勾了勾，「侯爺一切可還順利？」
譚悅先行回京，阮奕如此問，旁人聽來並無不妥，譚悅知曉他是在問趙錦諾，譚悅頷首，「順利。」
阮奕眉間微微舒了舒，即便知曉不會有事，但從譚悅口中聽到這聲「順利」，他心中的惦念似是才放下。
一側，郭樹坤也上前，「久聞阮少卿大名，今日一見，果真名不虛傳。」
阿諛奉承的話，是鴻臚寺官員必備技能。
「郭大人好。」阮奕亦點頭致意，南順鴻臚寺卿名喚郭樹坤，這一路，王主事都有交待，事無巨細。
稍許寒暄過後，郭樹坤道，「阮少卿，先入宮吧，陛下已在宮中設宴等候。」
阮奕卻之不恭。
譚悅抬眸看向他，「早前在蒼月京中一直是阮少卿在招呼，今日遠道而來，不如去我馬車上，我替阮少卿介紹南順京中。」
阮奕知曉譚悅是有話同他說。
阮奕應好。
等上了馬車，馬車中得碳暖燃得很濃，譚悅還一直手捧著暖手爐，阮奕看了看他，「寧遠侯你沒事吧。」
譚悅淡聲道，「一到臘月便如此，開春便好，不妨事。」
阮奕多看了他兩眼，臉色似是比在蒼月的時候還差。
譚悅輕聲道，「阮奕，你這一趟來南順，準備在京中呆多久？」
阮奕自然不會真以為譚悅讓他上馬車，是為了同他介紹南順京中，但譚悅忽然如此問起，阮奕眸間微微愣了愣，「應當月余。」
譚悅握緊暖手爐的掌心頓了頓，低聲道，「近來國中不算太平，你還是尋時機早些回去，不必在南順京中攪這趟渾水……」
譚悅話中有話，但是沒有說透。
阮奕微微攏眉。
譚悅亦抬眸看他，「阮奕，不管你來南順出於何種目的，但眼下的南順，於你，與錦諾，都不是久留之處。你是聰明人，應當也有察覺，我也拿捏不準陛下的心思，但在此之前，你自己多留意小心。錦諾的身份不宜暴露，你若想見她，就來尋我，小心駛得萬年船。」
阮奕是詫異譚悅的立場，會同他說這些。
正因為如此，他不應當多問，並且多問，譚悅也不會再多說。
譚悅是讓他在京中小心，且儘早離開。
他猜不到可是此行的目的暴露……
馬車內一時短暫沉默。
譚悅眸間沉了沉，又道，「臘月二十九是老師生辰，師娘說想見你，酉時三刻，我在會安排好人來驛館接應你，他們會安排好，不會讓你行蹤暴露。」
「好。」阮奕應聲。
「這一路有賴你照顧錦諾。」阮奕又道。
譚悅愣了愣，「應當。」
……
戌時前後，馬車抵達宮外。
因有宮宴在，並未先去驛館落腳，而是直接去了宮中。隨行的禁軍中只有二十餘人跟隨入宮，其餘都是鴻臚寺官員。
有南順鴻臚寺的官員在，外宮門處只做了簡短盤查，阮奕在譚悅馬車上，禁軍並未上前。
等到中宮門時才下了馬車，踱步至內宮門，既而往正殿。
南順偏安一隅，宮中雖不如蒼月宮中恢弘大氣，卻高調奢華。
阮奕同譚悅並肩，有言辭往來，不算冷場，但譚悅時不時握拳輕咳，應是也不怎麼想說話。
很快到了正殿外，大監親自相迎。
阮奕跟在大監身後，目光低垂，步履淡定而從容。
「阮奕見過南順朝帝陛下，陛下萬安，也代蒼月國中順帝與皇后，問候陛下安好。」阮奕躬身拱手，聲色洪亮，不失氣度。
阮奕是外臣，又代表蒼月，不必行跪拜大禮。
朝帝唇畔微微勾了勾，「賜座。」
阮奕復又拱手之禮，「多謝陛下。」
大監親自將阮奕領至右側首張宴幾的位置上。
阮奕身後，袁開陽和其餘蒼月鴻臚寺官員也才依次落座。
「久聞阮少卿年少有為，風采卓然，今日一見，果真名不虛傳。如此年紀便做到鴻臚寺少卿兼翰林院編纂，日後定是肱股之臣，國之棟樑。」朝帝目光一直停留在阮奕身上，一雙眸子深邃而悠遠，但話里話外的語氣讓人猜不出心思。
阮奕恭敬頷首致意，「陛下過譽，承蒙東宮垂青，定當鞠躬盡瘁。」
一句話，四兩撥千斤。
朝帝笑了笑，目光看向大監。
大監拍了拍手，遂即有舞姬上前，亦有樂聲響起。
朝帝端起酒杯，「朕先敬諸位一杯，遠道而來，一路風塵，洗塵宴后諸事順遂。」
正殿中眾人紛紛起身，隨著樂聲，一道飲盡杯中之酒。
待得朝帝放下酒杯，殿中起了歌舞。
一曲開場歌舞結束，才算是洗塵宴正式開始，廳中歌舞繼續。
阮奕的位置同朝帝離得近，就著殿中歌舞，朝帝笑道，「阮少卿是初次來南順，一路可還習慣？」
阮奕應道，「南順民風淳樸，百姓好客，鴻臚寺官員招呼周全，並無不習慣之處。」
朝帝朝阮奕舉杯，阮奕也跟隨舉杯，一杯飲盡。
朝帝遂又問起順帝，皇后和東宮相關，阮奕皆應對有度，不失禮數，亦有風雅。
眾人都看在眼裡。
難怪年紀輕輕便能做到鴻臚寺少卿，確實沉穩有度，又懂拿捏言辭中的輕重，便是蒼月對南順孰上孰下的分寸感都掌握得極好，既不會讓人覺得過分親切諂媚而在南順國君面前失了大國威嚴，又不會讓人覺得倨傲，拒人於千里之外。
怎麼看，都不像這個年紀的官員當有的氣度。
阮奕模樣又生得清朗俊逸，同一身暗紅色的鴻臚寺少卿官服極其相襯，很容易讓人移不開目光。
原本六部加上大理寺，鴻臚寺副職，再兼翰林院編纂之職的，便極有可能是日後國中的副相，眾人早前還心生疑慮，但阮奕的表現足以讓人驚艷和信服。
酒過三巡，國中之事亦寒暄完。
按照洗塵宴一慣的風格，接下來便是將目光放在出訪主使身上，果真，朝帝問起，「聽寧遠侯說起，阮少卿才新婚？」