第73章 世情難蘭歡含恨入黃泉
第七十二章世情難蘭歡含恨入黃泉
曹茂將玉葫蘆贈與蘭歡又許下婚約之後，便心滿意足的回了家。
奶娘見他脖子上掛著的玉葫蘆沒影了，便多嘴問了幾句，曹茂得意洋洋的向奶娘炫耀“我把那個給我未來的娘子了。“
曹茂那樣稚氣十足的神情，奶娘哪裏會當真，便以為他出去玩耍時，不小心弄丟了，說出這樣謊話來搪塞大人，便歎息道：“那個是跟大佛寺的方丈開過光的，少爺自小就帶著護身符，如何敢丟。“
不想他娘卻是虔誠信佛的，說道：“罷了，這恐怕也是佛家緣法，下次去見方丈時再求一個便是了。”
曹茂見她們一個兩個的都不肯信他，便賭氣讀書去了。
曹茂前兩年還記得清楚，自己要好好讀書，將來娶蘭歡的，可惜終究是少年心性，年紀大了些，又出了幾趟遠門，見識許多市麵，漸漸將蘭歡忘個幹淨，身上自小不離身的玉葫蘆也被一塊金鎖代替了。
揚州風光好，沉醉其中的曹茂卻不想正有橫禍將至。
江南富庶肥沃，隻是常有洪水肆虐，哪一年若是雨水多些，堤壩便登時崩塌，衝他個一幹二淨擾的百姓苦不堪言。
沿江各鎮富戶便聚在一起，集齊財資，向揚州州牧請願，請州牧加固堤壩。
不想那州牧樂嗬嗬的收了銀錢卻是翻臉不認人，那些地主富戶並不是有萬貫家財，如今湊齊這銀錢已是十分費力，哪裏肯罷休，日夜跑到州牧府大門前吵鬧。
州牧是個厲害的，攀著帝都的大靠山，又集結了揚州城各方豪強，集資的許多人家不是被抓進大獄，就是半路被山賊拿斧子砍掉腦袋。
曹茂父親也下了大獄，一家人變賣家產去想把他給贖出來，銀錢倒是盡數投了進去，東家禱西家告，曹茂母親頭也磕破了，卻並不見那個人伸把手。
過了幾日，他親眼見父親在菜市場被砍了腦袋，後來他又親手挖坑葬了抑鬱而終的母親，一時間他便是落魄潦倒無家可歸。
揚州城附近一座鳳凰山，有一幫子土匪，盡是揚州窮苦沒活路的百姓，曹茂燒了他讀了十八年的書也上山做起了土匪。
鳳凰山上的土匪哪一個說起這個朝廷官府州牧也是恨得咬牙切齒，州牧也是把鳳凰山當作眼中釘肉中刺，日日想著如何剿滅他們。
雖然鳳凰山地勢險峻，卻也抵不住州牧精兵，沒幾日就被滅個幹淨。
曹茂書讀的多，腦子也精靈，也算一位匪首，被活捉了綁進牢裏。
“本官還以為這鳳凰山盡是些不識字的睜眼瞎，不想竟有這麽個識文斷字的，倒是不錯，不如就跟了我做事。”
“史建雄，你這奸賊休想。你害我全家，我恨不得撥你的皮喝你的血吃你的肉，怎麽會到仇人帳下。”
“哦喲，火氣也不小，還有力氣罵人，看來牢頭偷懶了。”史建雄桀桀冷笑道。
不想屏風後卻有女子輕輕咳嗽一聲，卻是一嫵媚風流女子用團扇半遮臉從後麵出來了。
“夫人，你瞧這讀書人嘴巴硬的很，不如我們割了他的舌頭煎了下酒。“史建雄朝女子嬉笑道。
“這位公子倒是俊俏的緊。“女子一雙美目流轉緊盯著曹茂。
“怎麽，夫人看上了？“
聽得史建雄這樣問，女子忙過去靠在他身上用手撫著他胸膛笑道：“桂香不過是隨便說說罷了，看他那個臉色，隻怕是空有一個好皮囊，銀樣鑞槍頭。”
史建雄才得意輕撫女子臉頰笑道：“夫人這話說的可是不錯。”
見史建雄喜轉，桂香才嬌聲道：“這個人楮在這裏真是煩人，不如把他帶下去，叫牢頭給他點顏色瞧瞧，看他還不老實。”
曹茂卻覺此女子實在眼熟的厲害，隻是想不起哪裏見過。
史建雄揮揮手示意兵士把曹茂帶下去，隻笑嘻嘻的與桂香調笑。
曹茂被帶回監牢之後免不了一頓毒打，他卻嘴硬到一聲不肯吭，直到晚間眾人都困乏打鼾時，他才動了動身子，輕哼了一兩聲。
“曹公子，還記得我麽？”
曹茂抬頭一看，卻是一位女子帶著帷帽，看不清楚臉麵，直到那女子摘下帷帽，他才驚了一聲，“桂香。”
桂香從懷裏掏出鑰匙打開牢門，便要拖著他走。
“你是誰？為甚要救我？”
桂香冷笑一聲，“公子真是貴人多忘事，橫豎都是死路一條，你還怕什麽？”
曹茂也知曉自己處境，索性便踉踉蹌蹌跟著桂香跑了出來，一路上守牢的兵卒皆躺在地上昏睡無聲。
“他們都喝了蒙汗藥。”桂香低聲解釋道。
等二人從大牢裏跑了出來，桂香又帶他去了一處隱蔽地方，才坐下歇息。
此時曹茂才將心底疑惑問出來，“你到底是誰？”
“看來公子真是將我們忘個一幹二淨，可憐我那妹妹還為你無辜喪了性命。”桂香冷聲道。
“你妹妹？”曹茂追問道，不想桂香並不答他，隻是從脖子上扯下一物扔到他懷裏，正是那個玉葫蘆。
曹茂見了那玉葫蘆往事才盡數回憶起來，“蘭歡，是蘭歡，你是那個桂香。”
“她現在在哪裏？”
“你沒聽見我方才的話麽？她為你喪了性命。”
“什麽？”曹茂聲音也變了調。
“她死了，就上吊死在你今天白天的那間屋子。”桂香嗬嗬笑道。
“怎麽會，怎麽會？到底是怎麽一回事？”曹茂一連聲問道。
“自從你送了她那個玉葫蘆答應要娶她之後，她就一直記掛著你，等著你去娶她。可是左右都等不來你。傻丫頭，我們走南闖北的，誰也不知道我們能去哪兒，他怎麽能找到你。”桂香靠著石壁陷入回想，曹茂也靜靜聽著。
“我們都這樣勸她，叫她不用等你了，他是好人家的公子，我們隻是走江湖賣藝的，根本配不上的，可是她竟不聽，隻一心癡癡等著你。等了你七八年，你沒個影子，她晚上做夢也是夢見嫁給你。”
“後來蘭歡出落的越來越好，隻有是男人就沒有不動心的，班主那個老不死的卻是死死護著，不肯叫別人碰她，我隻當他對蘭歡有壞心思，便時時看著蘭歡，隻我一人髒了便是了，不能叫我妹妹也掉進泥潭。”
“去年我們來揚州城賣藝，我才知道他打的什麽主意。揚州州牧史建雄是個色鬼，班主是想把蘭歡賣給他，得個好價錢。”
“蘭歡自然是不肯的，她還一心要嫁給你，史建雄就把她關進今天那個屋子，不給她飯吃，不給她水喝，結果當夜她就懸梁自盡了。”
桂香說到後來已是淚流滿麵，曹茂更是雙目通紅，緊握拳頭往壁上砸去，手背登時血紅一片。
“你以前同蘭歡抱怨，為什麽百獸之王在鞭子下瑟瑟發抖。你知道為什麽嗎？因為猛獸不可怕，可怕的是人，人才是這世上最可怕的東西。”桂香一字一句說道。
曹茂跪坐在地上沉寂了半晌，才抬頭道：“我們怎麽出城？”
“這包裹裏有盤纏和一些莊稼人的衣物，天一亮，你就換好衣服出城。”桂香把包袱扔到他懷裏。
“那你呢？”
“我，自然是回去了。”桂香仿佛是笑他癡傻。
“史建雄一查就知道是你救我出去的，他不會放過你的。”曹茂急道。
“班主，慶豐娘子，桐生哥，山茶姐姐，楊高，蘭歡都在那裏，我一個人走了有什麽意思?”
曹茂就要說話，才意識到，原來這班子的人盡數折在州牧府。
“我要回去了。隻盼這次你能記得蘭歡妹妹久一點，莫要轉身就忘了。”桂香起身要走，卻回身幽幽道。
“等等，蘭歡說過什麽嗎？”曹茂叫住她。
“我怕你不敢聽。”桂香嫵媚一笑。
“你說吧。”
桂香又是一笑，“我不能弄髒了自己，茂哥哥會不喜歡的。””茂哥哥什麽時候來娶我，我的嫁衣都繡好了。”
“我的身子是幹淨的，我對得起他。”
“姐姐，你若是有朝一日見了茂哥哥就告訴他，蘭歡一直等著他呢，隻是如今等不到了，叫他找一個好人家的姑娘成親吧，咱們這樣的人不好，配不上他的。”
桂香學著蘭歡的聲音繪聲繪色的說話，若是旁人聽了定然覺得十分詭異，隻是曹茂卻撲通一聲跪在地上，“蘭歡，是我對不起你，是我配不上你，是我不好。”
見曹茂這幅模樣，桂香才哈哈的大笑著從方才那暗室裏出去。
曹茂發泄夠了，就靜靜的靠在石壁上想著方才桂香所講之事，等到天剛亮，他便趁著人流偷跑出了城，隻是他還不放心桂香，便在城外暗處等消息。
過了正午，城牆上卻是掛起一樣事物，守城的士兵站在上麵高喊道：“這就是私通土匪的下場，若是誰再敢犯上作亂，就是這個下場。”
曹茂遠遠望去，正是昨日嫵媚風流的桂香那顆頭顱，他突地想起桂香那句話，“他們都在那裏，我一人走了有什麽意思。”
曹茂渾渾噩噩的不知走了多久，身邊卻圍了一眾土匪模樣的人，見他背著的那個包袱，就上手開搶，曹茂身上還有許多傷，加上近日又受了許多打擊，如何敵得過，不僅包袱被搶走，人還被活埋在泥潭裏。
他此時萬念俱灰，早已不管死活，仍由他們處置糟蹋。
正是閉眼等死之際，有人橫空出世，將他從泥潭中撈了出來。
“壯士為何救我？”
“看你並不是生無可戀之人，便搭了一把手。”
“我父母愛人俱無，還有什麽留戀。”
“你眼中還有恨。”
“恨？那又怎樣？我不過是一介草民，有恨也不得報。”
“要是報仇，倒是可以跟著我。”