第278章 河西走廊

  河西走廊被夾在西南的祁連山脈與東北的合黎山、龍首山等山脈之間，狹長且直，形如走廊，因地處黃河之西，被稱為“河西走廊”。其向西北可至西域，向東南可通關中，既是佛教東傳的要道與第一站，又是絲綢之路西去的咽喉。


  西漢元狩二年，雄才大略的漢武帝劉徹派驃騎將軍霍去病出擊匈奴，首次將河西走廊納入漢王朝的勢力範圍。漢王朝遂在隴西郡和北地郡基礎上，增設河西四郡，從東向西依次排列，是為武威、張掖、酒泉和敦煌。


  至魏晉南北朝時期，河西走廊的政權更易頻繁，到隋唐方才重新納入中原帝國的版圖，河西四郡後也更名為涼州、甘州、肅州以及沙州。宋寶元元年，黨項人李元昊占據河套平原與河西走廊，稱帝建國，即夏景宗。西夏正式建國，並在賀蘭山下設東西二京，東曰興慶府，西曰西平府。又因其在西方，宋人稱之為西夏。


  西夏是曆史上罕見的以商業為經濟核心的王朝，因其控製河西走廊，貫通中西的絲路貿易被西夏國完全壟斷，四方的物品會集到首都興慶，西夏國也因而經濟繁榮。同時西夏在冶煉、鹽業、磚瓦、陶瓷、紡織、造紙、印刷、釀造、金銀木器製作等手工業也具有一定的規模和水平。除此之外，西夏領土的兩大部分，河套平原與河西走廊，也具有相當規模的畜牧業和種植業，以確保國民生活的自給自足。


  河西走廊雖深處內陸，氣候幹旱，但兩側高山冰雪融水豐富，形成石羊河、黑河和疏勒河三大內流水係。其中石羊河位於河西走廊的東段，東部為騰格裏沙漠，中部是武威盆地。黑河則介於酒泉與張掖之間，並在張掖附近形成大麵積綠洲，使河西走廊素有“金張掖、銀武威”之稱。


  一輛馬車飛馳在由武威前往張掖的官道上，由於河西走廊地勢狹窄，這條官道也是貫通河西走廊唯一的大路。官道北緣多有荒山和沙丘分布，南側則是黑河的支流山丹河，抬眼山丘是西北群山的蒼涼，低頭河畔是江南水鄉的秀麗，此等奇景，可謂獨一無二。


  張仲傑坐在馬車禦者的位置上，他身後的車廂裏坐著花語夕和李珠兒。李珠兒穿一身普通農家少女的灰布衣褲，瑟縮在車廂的一角，花語夕則掀開窗簾，凝目欣賞著山丹河如畫的景色。


  張仲傑許是旅途寂寞，沒話找話道：“小姐這一手玩得真是漂亮，不但把小公主順利帶了出來，更能讓淩小子和藍小子自相殘殺，真是一舉兩得。”


  “他們早在濟南便有梁子，我隻是因勢利導，再給他們添把柴而已。”花語夕仍是看著車窗外長河落日的美景，淡淡道：“還有，不要叫我小姐。會長既通過吏部把你調任刑部，你現在也算正經的朝廷命官了，前幾天你把我吊起來用鞭子抽的時候，可沒見你手軟。”


  “不叫小姐叫語兒又如何？或者叫你小夕？阿花？”張仲傑嬉皮笑臉地道，“若非你自己堅持要演這一出苦肉計，我怎可能忍心對你下這種狠手？”


  花語夕隻覺一陣惡心：“我看你是又皮癢了。”


  張仲傑無奈道：“所以嘛，我隻能還喚你小姐。”


  “你不忍心下手，自有人下得去手。”花語夕哼了一聲，不禁又回想起那次失手被擒，在解縉船上遭受拷打的事，腦海中浮現出藍橋的影子：“反正我背上真的鞭痕也未褪盡，你再添幾道新的，真真假假才容易騙過淩羽飛。”


  張仲傑興奮地搓著手道：“小姐你說，淩小子和藍小子誰更厲害些？”


  花語夕無所謂地聳了聳肩道：“厲害應該還是淩羽飛稍勝一籌，但藍橋進步神速，又極善應變，淩羽飛未必能占得到便宜。”


  “小姐這是在拐彎抹角地自誇了。”張仲傑哈哈一笑道，“藍小子再怎麽機智，還不是被小姐玩弄於股掌之上。他恐怕做夢也想不到，小姐在李舜機的地宮裏隻看過一眼，就把他的藏寶圖全記下來了。”


  花語夕若無其事地道：“有人過目不忘，有人隨機應變，大家各有所長罷了。我們在廬州沒殺死他，在濟南沒殺死他，在嶽陽還沒能殺死他，這樣一個人絕不隻是命大運氣好這麽簡單，你可不要太掉以輕心了。”


  “這些都不重要了。”張仲傑含笑搖了搖頭道：“等我們起出寶藏，新軍就可以迅速發展壯大，到時候便再沒人可阻止我們了。”


  這時一旁的李珠兒忽然道：“好啊！我就知道你們抓我是為了我家的寶藏，原來真的是這樣。”


  張仲傑轉頭對她道：“小妹妹，我不想騙你，我們是去找西夏寶藏不假。之所以帶你來，也是想你能助我們一臂之力。”


  李珠兒眼睛瞪得圓圓的，尖聲喝道：“你休想！”


  “不要把我們想得太壞了。”張仲傑並不動氣，仍是和顏悅色地道，“淩羽飛鬥劍得勝，是為了取寶藏，藍楓在石船上故意與你搭訕，也是為了騙取藏寶圖，既然他們的目的都是尋寶，我們為什麽不行？退一步說，你說這寶藏是你家的，實際上又豈是你家的？不過是西夏王族百年來積存下的民脂民膏罷了。”


  花語夕也勸道：“你這一生本無需承擔王族之重，什麽寶藏也好，複興大計也好，與你一個小姑娘而言，都太過虛無縹緲了。懷璧其罪，對你而言最好的結果，莫過於放下這一切。”


  李珠兒眨著眼睛，也不知聽沒聽懂懷璧其罪的意思，隻仍是嘴硬道：“羽飛哥哥是我爹認可的女婿，他取寶藏天經地義，你們是什麽人？”


  “本想好言相勸，非要逼我說實話。”張仲傑輕歎一聲道，“實話告訴你小妹妹，你爹李舜機，因為涉嫌串通燕逆，已經被濟南府的鐵鉉拿了。”


  “什麽？”李珠兒立即色變，難以置信地失聲道，“你騙我！”


  “我是新任的刑部主事，第一趟差使就是把你爹押送京城。”張仲傑淡淡道，“他現在就關在刑部的天牢裏，不信你看這個。”他說著拿出一樣東西給李珠兒看，果然是李舜機貼身攜帶的私物。


  李珠兒麵色變得慘白，顫聲道：“你們怎麽可以這樣……”


  “現在朝廷需要錢需要軍餉，你若能帶我們找到寶藏，我便可以上表朝廷，說你爹戴罪立功，請皇上從輕發落。”張仲傑寵溺地看著李珠兒，又柔聲道：“哥哥這可是在幫你啊。”


  李珠兒無助的淚珠滾落下來，無聲地啜泣著，花語夕撫摸著她的頭好生安慰，她才慢慢平靜下來：“我幫你們找到寶藏，你們真能放過我爹？”


  “我說話算話。”張仲傑舉起一隻手，信誓旦旦地道，“到時候我還可以替他表功，請皇上封他個爵位，足夠你們父女富貴一生的了。”


  李珠兒將信將疑地道：“可我並不知道什麽寶藏的事啊，要怎麽幫你們呢？”


  花語夕解釋道：“你爹從未忘記他的複國大計，他就算沒和你明著提過，肯定也以某種名義教過你什麽。我們到藏寶圖上標示的地點還有幾天，在此之前你可以好好想想，你爹教沒教過你什麽奇怪的詩詞和口訣，又或者交給你什麽東西要你一定好好保管的？這些都有可能是與寶藏有關的線索。”


  李珠兒陷入沉思，張仲傑趁機問花語夕道：“現在你可以說了，那藏寶圖上標示的位置，究竟在什麽地方？”