第70章 智買勳章

  威爾斯李的眼睛，一直盯著那枚銀質紀念勳章。


  安提塔姆會戰發生在1862年，而這枚勳章發行於1865年，那時，美國南北戰爭剛剛結束（1865年4月9日），也就是說，這枚勳章是戰後發行的第一批紀念勳章。


  最近威爾斯李一直在研究美國錢幣，自然對美國發行的各種紀念章有深入了解。


  縱觀美國紀念章發行曆史，獨/立戰爭的紀念章發行的最多，基本上每年都有，南北一統的紀念勳章發行也不少，凡是整數年份都會發行，但是，單就南北戰爭中某一場戰役的紀念章發行得很少很少。這種現象，隨時間變長，變得越來越明顯。


  為什麽？難道是那些重要戰役不值得紀念？

  不是！這是基於人民情感考慮的。


  單一戰役紀念勳章的發行，從一開始就引起巨大爭議。


  南北戰爭畢竟是內戰，某一場關鍵性戰役確實對南北一統有著重要意義，但是，死亡的都是北美國民，紀念章是為了頌揚勝利，那麽失敗的一方呢？他們則會從一次次紀念章的發行中重新揭開當初丈夫戰死、兒子役亡、家園被毀的傷疤。


  就像北美從來沒有發行過“火燒亞特蘭大”戰役紀念章，也從未發行過“謝爾曼西征”紀念勳章一樣——這兩者可以說是奠定南北一統的重量級戰役，非常有紀念意義。


  正因為存在巨大的爭議，從1870年開始，北美政府全麵禁止發行單一戰役紀念勳章。


  這一枚紀念章，也不是以“紀念戰役”的名義發行，請注意，它的後綴是“老兵紀念”，走得是人文紀念的路子而不是戰役頌揚。


  而且，這枚紀念章的發行，還與北方政權對“林肯被刺（1865年4月15日）”的憤懣有直接關係。南北一統後，北方政權占據主動，林肯卻被刺身亡，凶手直指南方奴隸主們，嚴懲南方奴隸主的聲浪一聲勝似一聲。


  正是在這一背景下，這枚紀念勳章才得以發行——以此來宣泄民憤並作為對南方殘餘勢力的一種警告。


  這枚安提塔姆會戰老兵紀念勳章發行量不大，不到九萬枚，隻有參加戰役的老兵才有資格領取，因此它還兼有“功勳章”的意味。


  八萬多枚看似不少，但一百三十年過去，北美收藏注冊集團評估這枚紀念勳章的存世量不足一千枚。


  也就是說，威爾斯李眼前這枚鑲嵌在橡木發酵桶頂部的牌子，絕對是塊“小極品”。


  最近一段時間，威爾斯李正在研究北美錢幣，看到這樣的小極品，如何不動心？他的腦袋瓜子已經快速運轉……怎麽才能把它搞到手？

  “嚐嚐！我釀製的黑啤，絕對夠味！”馬裏吉的聲音有些急切。


  威爾斯李回過神來，麵前的吧台上放著一杯深色帶有濃鬱泡沫的啤酒，看看塞斯科拉那邊……沒有。顯然，老板馬裏吉對他剛才言語，尤有不忿。


  威爾斯笑著端起來，聞了聞，“嘿，麥芽香味很濃，聞起來不錯！”


  又對塞斯科拉笑道，“你真的不來一杯？”


  塞斯科拉晃晃杯中啤酒搖搖頭，“老家夥的自釀啤酒我喝了十多年，必須承認，黃麥啤酒確實不錯。至於黑啤，嘿嘿，等他把焦苦味道解決再說吧。”


  自釀黑啤，最大的難點就在“焦香”與“焦苦”味道的拿捏——一旦烘培的大麥過火候就會產生難以下咽的苦味，這和黑啤一向被稱頌的焦香甜味是相悖的。


  被塞斯科拉說的，威爾斯李端著黑啤有些猶豫。


  “嘿，別聽他胡說八道。我已經嚐過幾次，感覺很棒！”馬裏吉急於正名，自顧自地端起酒杯，狠狠地灌了一大口，然後眯著眼睛，舒暢的“哈”出聲來。


  看他那模樣，味道應該不錯。


  威爾斯李小口抿了一下，眉頭微皺，塞斯科拉說得沒錯，苦！

  美國黑啤味道偏甜，但馬裏吉自釀的黑啤，入口相當的苦澀。威爾斯沒吐出來，而是放在舌尖味蕾上轉一圈，然後順著喉嚨咽下，很潤，接著，奇妙的事情發生——一股濃鬱的大麥香沿著鼻孔湧出。


  咦？這黑啤不難喝，甚至說有點類似於中國黑茶或者岩茶——先苦後甜回甘十足！

  這味道？很奇妙！

  威爾斯李再次灌了一口，這次是一大口，入口真的很苦，有點像黃連的感覺，但入喉之後，感覺非常美妙，香味十足，還有絲絲麥芽糖的甜味反哺回味蕾。


  瞬間明白，為何塞斯科拉不喜歡這種味道——歐美人喜歡甜食不喜歡苦味。那種巧克力的齁甜在亞洲人來說很難接受，但歐美人能大塊大塊的嚼食，他們對苦味很難接受，即便是功夫茶的淡苦味都受不了。


  至於馬裏吉為什麽覺得不錯？蓋因這是他一點點研究出來的，他的味覺已經習慣這種苦澀和回甘。


  “怎麽樣？味道是不是美極了？”馬裏吉的眼神充滿被認同的渴望。


  “確實不錯，我很喜歡！”威爾斯李豎起大拇指。


  他確實很喜歡這種感受，他第三口就將杯中黑啤全幹，然後遞過去，“給我再來一杯。”


  塞斯科拉愣了，“真的不錯？”


  威爾斯李的表現，是馬裏吉驕傲的憑恃。


  他輕蔑地瞥了塞斯科拉一眼，輕哼一聲，語氣傲嬌，“那是自然！”


  “那……給我也來一杯？”塞斯科拉杯中啤酒剛好喝完，靦腆地遞過去。


  “兩美元一杯！”馬裏吉將酒桶護住，驕傲地看著對方。


  “你……”塞斯科拉氣得恨不得舉杯砸過去，見威爾斯李品嚐新黑啤有滋有味的模樣，忍不住咽了口唾沫，低聲說道，“來一杯。”


  “算了，讓你也分享一下我的成功。”馬裏吉擰開黃銅龍頭，給他倒了半杯。


  塞斯科拉迫不及待的拖過去，灌了一口，“噗……”


  一口包含豐富泡沫的啤酒液，直接噴灑在吧台及地麵上。他的整個麵部都擰在一起，又將口中剩餘的啤酒，吐在毛巾上，才緩和過來。


  手指朝馬裏吉和威爾斯李倆人直點，“你……你們……”


  真的這麽大反應？不就是入口苦一點嗎？威爾斯李對塞斯科拉的表現很不理解。


  好吧，看來塞斯科拉和自己倆人沒有共同語言，威爾斯與馬裏吉舉杯，再來一口。至於塞斯科拉，打死也不會再嚐馬裏吉自釀黑啤。


  顯然，兩杯黑啤下肚，馬裏吉與威爾斯的共同語言多了起來，聊的不錯。


  時機差不多了，威爾斯李看看那枚灰撲撲的銀質勳章，努努嘴問道，“你的祖上參加過南北戰爭？”


  想要拿下這枚小極品，先需要了解馬裏吉對這枚勳章認識有多深。


  “南北戰爭？”馬裏吉一愣，隨即也注意到橡木桶上的紀念章，他笑著聳聳肩，“我家祖居在懷俄明，不會參與那種亂七八糟的戰爭。”


  是的，在很多中西部美國人的眼中，南北戰爭是一件亂七八糟的事情。那是東邊十三州中的資本家與奴隸主的博弈，與中西部各州，沒什麽關係。


  那就好！威爾斯李鬆了口氣，舉杯和馬裏吉碰碰。


  “這桶……是你後來買的？”


  “我的大麥都采購自公牛牧場，哦，就是拉斐爾那家夥以前的牧場。”


  拉斐爾？沒聽說過，但公牛牧場，威爾斯李聽過這名字，距離艾爾瑪湖莊園不算遠，上次應邀參加夏收篝火晚會的，就有公牛牧場的老板艾德，不是什麽拉斐爾。


  “拉斐爾這老家夥，兩年前賣了公牛牧場，去聖迭戈和兒子住一起。”說到這，馬裏吉有點感慨，放下剛才擦桌子的抹布，輕歎道，“夏延府的年輕人走了，老人也逐漸離開，正泰鎮上熟悉的人越來越少了。”


  盡管這老家夥的話顛三倒四，到最後也沒說清楚這帶有紀念章的橡木桶來自何方，威爾斯李還是猜測出，應該是拉斐爾離開前處理牧場舊貨，被馬裏吉得到的。


  他得到這枚勳章沒花什麽代價，那自己也無需為低價拿到勳章而內疚。


  將杯中黑啤幹掉，威爾斯李自己擰開龍頭倒了半杯，順手拍拍橡木桶，“這桶賣給我吧。”


  “我最近在研究美國錢幣和紀念章，對這枚紀念章感興趣。”威爾斯李不打算用欺瞞的手段拿下這枚印章，這關係到未來自己在正泰小鎮的聲譽。


  雖然現在這些酒吧老板見識不足，但並不意味著未來他們不知道價值。與其未來鬧糾紛，不如現在就“說明”情況，隻是，這說明膚淺一些而已。


  馬裏吉本能的有點猶豫，威爾斯李又說道，“你釀製的黑啤真對味！先苦後甜，我很喜歡。如果我要訂購二十加侖，有現貨嗎？對了，橡木桶的費用另行支付。”


  馬裏吉的思路立即從勳章跳到黑啤上，這可是他釀製黑啤多年來第一次見到回頭錢啊！

  拍拍桌上的橡木桶，馬裏吉大喜，“有！有！我每年都要釀製五十加侖的黑啤，可惜正泰小鎮上那些蠢貨，不識貨！”


  說完，他還瞟了眼塞斯科拉。


  塞斯科拉捂額，這倆怪物，竟然喜歡這種口味的黑啤？