第一卷 江城子 第10章 四老爺
大越的衙門規製自有定式，大門前立有專門用來張貼榜文告示的兩座亭子，是為揚善誡惡二亭，而門內繞過影壁牆，則是氣勢磅礴的衙門大堂，也就是正堂所在。不過這裏頭卻不是拿來辦公的，隻有每月縣令例行訓話部下官吏，或是要審理重大案件時才會動用。
官吏們真正辦公的地方卻是在繞過大堂，穿過一座垂拱門後的二堂。李淩三人隨著差役穿門進入該區域，便瞧見了那裏有十多間屋子一字排開，正是縣衙官吏人等處理各種事務的簽押房了。根據各人的身份不同，他們辦公的簽押房大小也分三六九等，位於正中間最寬敞的自然就是縣令的公廨，兩邊則是主簿與縣丞的公房，至於尋常書吏衙差，多半卻要好幾人同擠一間簽押房了。
不過從眼前的規製來看，這位被稱作四老爺的本縣典史的公房卻不比縣令的公廨小多少，無論采光環境也都是一流的存在。等候衙差稟報召見的李淩偷眼打量著那個坐在書案之後，正閱看著手中書文的綠袍官員，這位年紀也就四十出頭，麵白微須，倒是長得頗為清臒周正。
不過隨著這位頷首抬頭，望將出來，李淩與他目光一接觸，心頭卻是一顫，趕緊垂目閉過。對方的目光犀利如刀，再配上那兩道明顯的法令紋，立刻就給人一種強大的壓迫感，使人心下惴惴。
“原告進來說話。”典史的聲音古井不波，但自有威嚴，讓李淩三人不敢怠慢，趕緊快步邁入房中。古月子二人倒是很流利地便跪了下去，叩見官員，李淩則稍微猶豫了一下，他還真不習慣這樣卑微地與人見禮呢。
不過很快，他又說服了自己要入鄉隨俗，也跟著下跪，口稱：“草民李淩叩見四老爺。”
“抬起頭來。”典史沒有讓他們起來的意思，隻是在掃過他們的麵容後說道，“狀紙上不是說有賊人趁夜入室行劫還傷了人嗎？你們三個是一家的？”
“大人明鑒，被人搶劫受傷的是這位李淩李公子，小民古月子與這位徐滄徐公子乃是來幫著作證的。因為當時我們也在場……”古月子擔心李淩過於緊張什麽的，便搶先幫著解釋起來。
可典史根本不給他把話說完，當即打斷道：“既然你二人隻是證人，那就先退下。本官說了，隻讓苦主原告進來回話。”
他如此公事公辦不講情麵，讓古月子都沒法說話了，隻看了眼李淩，遞給他一個小心回話的眼神後，便和同樣恍惚的徐滄一起退出門去，等候在廊前。
在又仔細上下打量了李淩一番後，典史才說道：“你且仔細跟本官說說昨夜發生的事情，不得有半點遺漏，也不可添油加醋，若查到你有說謊，本官定不會輕饒了你！”
李淩眉頭輕鎖，這典史的話好生古怪，哪有先把原告當犯人般警告的道理？但既然對方這麽說了，他也隻能老實點頭，然後將昨夜發生的一切慢慢道了出來。好在對他來說，這等敘述也不算難，至於對方給自己的壓力，現在倒也能應付了。
聽他條理清晰地把發生在昨夜的搶劫傷人一事緩緩道來，典史眼中也流露出了一抹異色，直到李淩道出自己家被搶走近百兩銀子後，他又微微皺眉打斷道：“百兩銀子？你家中哪來的這許多銀子？可別想著在這等事上說大話哄騙於我，你知道那是什麽下場嗎？”
“草民不敢，草民隻是據實而說。”
“那你是哪來的這許多銀兩？別告訴本官是你家父母所留。”
“是草民最近寫話本和經營書店所得的稿費。”李淩雖覺著對方的反應多有些古怪，但還是老實作答，把自己寫了《封神演義》的事情也給說了出來。
典史這才了然點頭：“原來如此，看來倒是真有其事了。不過你既然連對方的模樣都未曾看清，恐怕本官和縣衙也沒法追查啊。”
“可是……”
他當即又揮手打斷了李淩的說話：“照本官推斷，那應該就是個四處流竄的蟊賊而已，隻因你之前拿來銀子時錢財露白才被他盯上，才有此一劫。恐怕這時候，那賊子早就逃出我江城縣城了，即便本官真派縣衙人等大索全城，怕也不可能找到人。更何況，你連他長什麽樣都不知道，就更不找不到人了。”
“大人容稟，草民其實還是有一發現的，那就是賊人手腕上留有一處刺青，看著就跟某種花葉似的，隻要讓我再看上一眼，定會分辨出來！”李淩在夜裏徹底定神回想後，便想起了當時那賊人揮棒襲擊自己時衣袖揚起手腕處露出的那一點刺青，覺著這應該就是個追查的重要線索。
可他以為的線索卻根本不被典史所重視，隻見四老爺嗬嗬一笑：“一點刺青算得什麽？你可知道我江城縣裏有多少人都帶有刺青嗎？多了不敢說，幾百總有的。要是放到外邊，那就更是多如過江之鯽，你覺著縣衙會為了你一句話就花上幾月，甚至幾年時間去找犯人？”
頓了一下，他才一擺手道：“此案衙門自會接下，但到底何時能替你抓到賊人，找回銀子，那就要看你造化了。好了，本官還有其他事情需要處理，你且退下吧。”
好嘛，跑來衙門浪費半日，結果卻是得了這麽個回答，這讓李淩怎麽都沒法兒接受。自己這案子可是搶劫傷人啊，難道還算不得大案嗎？真要往嚴重了說，那就是謀財害命，他個典史除了擺官威，居然就這麽輕輕放到了一旁？
可質問的話語到底不敢當麵說出，隻能是悻悻起身，有些失魂地退到外頭，和同樣臉色異樣的古月子二人循原路出了衙門。
直到離衙門有段距離，徐滄才率先氣道：“這縣衙裏的人也太妄為了，不但公然索要賄賂，居然還……還連這樣的案子都能不管的。這還是我堂堂大越的官府官員嗎？那我等小民還有什麽保障？”
古月子為之苦笑：“所以我昨日在聽你們說要報官時才想要勸阻來著，實在是來此並沒有多少用處，反倒會再破些財。這次還算好了，若是真惹怒了他們，隻怕我等原告都得被他們定作被告，吃番苦頭呢。”
“真真是豈有此理！”徐滄又是一副氣咻咻的樣子，到現在都無法接受衙門裏竟如此之黑。
“誰叫我們都是普通草民呢，若是那有錢有勢的去了衙門報官，那就是另一回事了。”
“比如說莊強？”李淩心裏想著事情，隨口問道。
“他自然是最特殊的，誰叫四老爺本就是他親兄長，但凡是個有秀才功名的去了報官，那也是能被他們重視的。”
李淩卻是一呆：“古老板你是說莊強和那典史是親兄弟？”
“是啊，怎麽你不知道嗎？四老爺的名諱是莊弘，正是莊強的親兄長，也正是因為有這麽個兄長在縣衙掌權，他莊強才能在我江城縣裏橫行無忌，任誰都要怕他三分。”
這話倒是讓李淩心裏的一點疑問找到了模糊的答案。不過這事畢竟太大，即便是對這兩個朋友也不好多說，他隻能暫且記在心裏。而後又轉移話題道：“可即便如此，這事也有些不通啊，如此案子官府都不管，他們就不怕事情傳揚出去，給自身帶來麻煩嗎？”
古月子當即嘿的一笑：“這他們有什麽好擔心的，哪怕上邊真怪罪下來，也怪不到他一個典史的頭上。誰讓咱們縣已有半年未有縣令到任了呢，所以有問題，自也得由新縣令背著。而且這莊家在縣城裏樹大根深，比之其他三位命官的勢力可大多了，自然更是無懼。”
古月子到底是本縣商人，對官場上的一些事情還是頗為了解的。而李淩二人在他的一番解釋下，也終於明白了如今縣衙內的奇怪關係。在正印縣令缺席的情況下，雖然主簿和縣丞的官職要高過四老爺典史，但其實他們這兩個外來的流官在本地的權勢是遠無法跟典史相比的，因為他們長則九年，短則三年就會調任，而典史這個不入流的小官卻是能在此任官一輩子的，而且還能家傳子孫，如此一來，典史的勢力可比其他兩位佐貳官員要大得多了。
從某種意義上來說，坐第四把交椅的典史甚至都可以和大老爺縣令分庭抗禮。據說之前那位縣令所以突然稱病辭官，就是被莊弘給逼迫的。
在明白這一切因由後，李淩和徐滄一下都不知該說什麽才好了。尤其是李淩，一想起自己還欠著莊強那麽多銀子，而其後台又這麽硬，真就感到一陣壓力襲來。
最後古月子做出總結：“所以如今看來想讓官府幫著抓人拿回銀子已不可能，李公子你隻能再想他法去湊這百來兩銀子的缺口了。”
是啊，李淩也不得不承認，自己得另想辦法賺取更多銀子了。