酒樓裏，嵐城所有的書苑掌櫃齊聚一堂。
桌上擺滿了各色各樣的珍饈美味，觥籌交錯間也少不了各種客套的話。
“周老板，孟老板還有林老板最近可是大賺了一筆，怎麽突然想起請我們吃這一頓山珍海味了？”
一位老板最先開了口，其餘老板也七嘴八舌說了起來。
周掌櫃笑著搖搖頭，放下手中的酒杯：“這錢呀，拿在手上但是落在心裏也沉甸甸的。”
又有一位掌櫃的順勢而上應了他的話，“周掌櫃這話中有話啊。”
此時孟掌櫃也開了口，“各位掌櫃的有所不知，雖然公主欽點我們三家書苑來承包這次比賽，但是這比賽的書目數量之龐大，況且小公主那邊還壓縮了工期，以至於我們三家書苑有點力不從心啊。”
一個瘦瘦高高的掌櫃的笑著放下了手裏的筷子，“那這次的飯局，三位掌櫃恐怕是醉翁之意不在酒了。”
周掌櫃倒也是豪邁，爽朗一笑，回了那個男人的話。
“大家都是生意人，這話我也不藏著掖著。如今小公主比賽這一弄，我們書苑之間多少傷了些和氣。我們做生意的，講究和氣生財是不是？另外周某希望這次在坐的諸位能夠賣一個人情給周某，能夠出手相助。”
“周掌櫃的說的有理，我們本都是開書苑的，本應該一條心。”第一個開口的男人接了話，語氣免不了淡淡的諷刺，“隻可惜呀，小公主不希望我們參與這次比賽，你看先前那朱掌櫃的就因為頂撞了小公主就被抄了家。再說了，小公主曾經說了想要我們的腦袋呀。”
他這話一出，在坐的其餘掌櫃都想起了那天的情形，都心有餘悸，對這事紛紛地搖頭否決。
這種情形下也自然要花費一些時間去安撫他們，可是孟掌櫃雖然同為商賈，但是卻是讀書人出身。而林老板為人正直又不苟言笑，賠笑這種事情最後統統隻能落在周掌櫃一人身上。
“劉老板此言差矣，小公主已經查實了朱老板之前於賭坊勾結且逃稅。這證據也都全部交由衙門，全權由欽差大人受理的，這抄家也是由欽差大人派兵去的，最後沒收的家底也是如數上繳國庫。”他為風南柒辯解著，訴說著不爭的事實。
雖然眾人大多明了其中是非曲折，但是這種情況下也不便多說。
“再說了，嵐城書苑本應同氣連枝，這大把白銀就我與孟掌櫃和林老板獨享，豈不太不厚道？所以這不找各位一起商議嘛！”
他並未告知其餘人風南柒縮短工期的事情，盡管與風南柒隻有幾麵之緣，但是他相信自己所了解的風南柒與坊間流傳的“刁蠻公主”大有不同。
他堅信就算最後他不能夠在預期時間內完成，風南柒也不顧處罰他。
但坊間流傳的風南柒，性格乖僻任性，再者之前朱老板那件事情也起到一個殺雞儆猴的作用，讓多數人還是十分忌憚。
所以如若他們知道了風南柒大幅度縮減工期，那麽等著看他的三家書苑的笑話的人也不在少數。
比賽過後，三家不論名氣、地位還是財富，都會成為他們的心上的一根刺，三家自然而然的就會成為眾矢之的。
所以隻要三家不能如期完成，那麽小公主必然會勃然大怒，最後三家元氣大傷，他們也能坐收漁翁之利。
豈不美哉？
“諸位請放心，我等與小公主已經說明情況，公主體恤我等日夜辛勞，已經同意了各位書苑掌櫃的參與這次比賽。”
眾人又開始交頭接耳，這件事關乎他們之後在嵐城的發展，馬虎不得。
周掌櫃見有人心動了，有立馬補充：“而且小公主也說了，這次活動所得的所有收益，皆歸其書苑所有。也就是說，各位掌櫃最後出力多少，也都直接關係著各位掌櫃們的收益。而且新的宣傳方式中，與酒樓、茶館、客棧等等所獲得的第三方收益也直接的作為其書苑的收入，公主一概不過問。”
這人呐，終究是利己的。周掌櫃撒的這把魚餌已經開始有魚兒上鉤了。
眾人經過深思熟慮，也因為不敢拿之後的事業作為籌碼，最終有大部分選擇了同意。
“周掌櫃說的極是，書苑之間就應該互幫互助，攜手共進，合作共贏才是。這杯是我劉某人敬你，有勞周掌櫃百忙之中還費心為我們爭取機會。”有掌櫃的先幹為敬，其餘掌櫃也紛紛效仿他為掌櫃的敬酒。
“掌櫃的客氣了，那麽有關事宜我回去以後會派小廝將合約送上，之後還請各位掌櫃的多多照顧了。”
他起身也為在場的賓客們敬了一杯酒，小公主交代的任務也完成了，他無比開心的招呼他們吃飯。
時間轉瞬就逝，在各個書院聯手下，將整個比賽推進到了白熱化階段。
如今嵐城內的茶館，酒樓，客棧或者棋室內無論大小，幾乎都能看到讀書人。
在城中以及城內四個方位的小城區都有了一家供人們讀書的地方。
風南柒拿著數據報告滿意的點了點頭，事情已經朝她預期的方向發展了。
一旁的掌櫃的看著她，詢問她接下來的打算。
“接下來最後的評審階段了，你這段時間去請一些德高望重的，或者資曆比較深的學者來為這次比賽評價。然後給那些購買完本的讀者們一人發一個憑證，最好是木製的。最後由讀者們投票自己心儀的作品，由憑證作為投的票，然後結合學者們的討論，選出這次比賽的得主。”
風南柒有點渴了，隨手拿了顆果子開始啃。
“另外多數學者都是一些思想比較古板的人，關於這次的題材可能無法接受，所以實在不行也不要勉強。”
知名度高、資曆深的人往往都是受過儒家文學的熏陶。如果隻是拒絕倒也沒什麽，風南柒最怕的就是最後他們的抗議聲會比女性的抗議聲要早許多，那時候這剛剛萌發的新芽就很容易被扼殺在搖籃裏。
而這種情況，風南柒還沒有想好萬全之策。
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