第二十三章：勇敢
那天晚上，喬安嘴角一直噙著笑，牽動傷口時忍不住倒抽著涼氣，笑意卻越發加大捨不得停止。
楊桃一直低著頭走路，她羞得臉頰發燙脖子發紅，半點不敢抬頭看人。
等喬安無數次倒抽涼氣，楊桃終於擔憂的看了他一眼：「傻不傻啊一直笑？傷口反覆掙開會不容易好，嚴重些還要留疤。」
喬安便抿住了唇，一雙眼睛卻更加歡喜明亮：「不會留疤，不會給你逃走的理由。」
楊桃的臉更燙了，她火速低下了頭，唇角卻嬌羞的翹了起來。
這小模樣取悅了喬安，看著她羞紅了臉不好意思的樣子，喬安的心終於安穩了下來：這個姑娘是喜歡我的，是真心實意喜歡我，所以眼角眉梢才有愛意，所以才會嬌羞不語。
他和她並肩前行，兩人影子交疊在一起，如膠似漆難捨難分。
喬安又不自覺的翹了唇角，牽動傷口的同時又忍不住抽了口涼氣，楊桃飛快的瞪他一眼：「你是真不知道疼？」
「我是真歡喜！」
喬安認真回望楊桃的眼睛，看著她眼裡的心疼，整個心都化做了春江的水。
「我做夢都在盼這一天，我曾以為這一天還很遠很遠，遠得我追逐一輩子也追不到那一天。就在剛才，我對你唯一的要求就是別攆我。如果愛情有距離，所有路都可以由我一個人走，只求你別跑，你站在原地等我，你允許我一步步向你靠近。」
「喬安……」
「我等到了，真好！」
今天，月色很好，微風不燥。今天，眼含春水，心如蜜糖。
尋常半個時辰就能走完的路，喬安和楊桃走了一個多時辰才堪堪走完。遠遠望著楊家的竹籬笆，喬安的腳步又慢了幾分。
楊桃的步子也跟著慢了幾分，以前逃的時候，恨不得能長對翅膀飛起來。如今看他這般不舍，她又恨不得家更遠，路更長。
「戌時過了一半，不早了！」
「嗯！」
「我快到家了。」
喬安終於停下了腳步，他想起他們的關係還見不得人，想起被人撞見他們孤男寡女的後果。
「我看著你回去，不然我不放心。」
「回去趕緊擦藥，記得要好生學習。」叮嚀過後，楊桃便硬著心腸走了。喬安回私塾還得一個多時辰，若是再耽擱只怕他今晚又睡不成了。
她能感覺到喬安含情脈脈的目光一直追隨著她，她幾乎沒忍住想要回頭。
等終於進了院子，她趴在門縫上看遠處的喬安，看著看著心就甜了起來：「還不走，傻子！」
「楊桃？」
阿娘的聲音嚇得楊桃一哆嗦，她趕緊躲開門縫，心虛的看著阿娘問：「今天怎麼會沒睡？不早了都。」
「你偷偷摸摸的看什麼呢？」阿娘看楊桃一眼，走到她身邊就要開門：「有人跟蹤你？」
喬安還傻傻的望著她家大門呢，阿娘要是開了門……
楊桃嚇得心都要跳出來了，慌忙攬住娘親肩膀往回帶：「哪有人跟蹤？你想得也太可怕了吧。」
她故意加大了音量，給外面的喬安提醒。阿娘的眸光深了好多，她疑惑的往門口看去，透過門縫卻只看見濃黑的夜色。
她突然就想到了李小壯和楊翠，當初，他們雖恪守禮法，卻也你儂我儂不肯分別，常常磨到天黑。
葉氏忍不住又回頭看了一眼，旁敲側擊的提醒道：「你姐經歷了李小壯那事，這輩子也算毀了。雖說都知道她清白，可以往總和李小壯來往也遭人詬病。男女畢竟有別，少和男孩子相處，沒壞處了。」
「知道了！」楊桃心虛得很，臉也跟著紅了一片。她借著假咳趕忙偏過了頭，怕她娘看出破綻。
「你從來都懂事，該知道女兒家的名節比命都重要。私定終身，天地難容。」
楊桃乾笑兩聲，伸手挽住了娘親的手臂：「娘說什麼呢？女兒有那麼不知廉恥嗎？」
「沒有就好！」
不用阿娘警告，楊桃也就知道後果。
阿姐被人陷害也一樣拖累了名聲，往後嫁人總會受到影響。她楊桃沒明目張胆的和喬安私相授受，若真事發，若真進不去喬家的門，她楊桃絕對沒有活路。
可那又怎樣呢？
喬安能為愛執著，她楊桃也能為愛勇敢！
聽見院中說話的同時，喬安就閃身躲進了麥田，一直等到楊家再沒動靜，才慢慢出來。
他遙望著楊桃房間的方向，在心中鄭重起誓：楊桃，我喬安絕不負你。你將身家性命、前程名聲都賭在了我喬安身上，我便是赴湯蹈火也絕不會讓你輸！絕不！
第二天，喬康成便得了消息：喬安今兒個子時才回到私塾。
他當即就拍了巴掌，緊皺了眉頭喝道：「大半個時辰的路，他都走兩個多時辰，又是去哪裡鬼混了？」
說著話，眼風便透過窗戶掃像楊桃：「禍害東西。」
「二弟身上有傷，走得慢些也……」
「就是爬回去，也用不上兩個多時辰！」喬康成狠瞪喬平一眼，氣道：「去把楊桃給我叫進來。」
喬平跟著掃了楊桃一眼，她正心無旁騖的幫著趙郎中配藥，全不知厄運已經靠近。
「爹……」
「還不快去！」
「楊桃才在郭家立了大功，郭老太直接拿她當救命恩人。有郭家的宣傳，大伙兒都知道楊桃是了不得的針灸師，您現在趕她走不是自斷財路嗎？」
「就是斷了我生路，也比毀了我兒子強。」喬康成摔了袖子出去：「你不叫，我叫！」
「她現在是趙郎中的徒弟，你攆楊桃那是打趙郎中的臉！」
喬康成頓了下來，片刻之後強壓了怒火喊趙郎中進來說話。
兩人相對而坐，扯了好一會兒閑話之後，喬康成才轉入了正題：「昨天的事你都聽說了吧，喬安那孩子為個女人要上山打虎。五十多個獵手都有去無回，如今有誰敢上東山？那小子有幾條命，就敢生那樣的主意？」
趙郎中拿碗蓋撇著茶末，偶爾看喬康成一眼，並不接話。
「聽說你有個師弟在黔州行醫，我厚著臉皮請你幫個忙，讓楊桃去跟著你師弟學如何？蜀州是州府，又是眾多藥材的出產地，送她過去也不會耽誤了她。」
趙郎中抿了口茶，端著青花茶盞冷瞥喬康成：「黔州的西林書院盛名遠播，你咋不把喬安送過去？」
「他娘哪裡捨得？再說了，人生地不熟的，那地方又民風彪……」
在趙郎中的眼神逼視下，喬康成說不下去了。他乾咳一聲，尷尬道：「天下父母心，你也是當過爹的人。」
「一日為師，終生為父。楊桃當著祖師爺的面給我趙某人磕了頭，我便該拿她當親閨女待。」
即便強忍著，喬康成的臉色也黑了個透：「老趙，咱們可是過命的交情，你……」
趙郎中起身朝喬康成拱手：「我不為難你，我馬上就帶楊桃走。喬家的門第高，我等賤命高攀不起。」
眼看著要壞事，在隔壁聽牆腳的喬平趕忙出來將趙郎中攔住，賠著笑道：「趙叔您別生氣，我爹是氣糊塗了說胡話呢。您坐下消消氣，千萬不能走。您要真帶著楊桃走了，不光鋪子開不下去，喬安那二愣子也得不管不顧的追過去。」
穩住了趙郎中，喬平又趕忙給他爹遞眼色：趙叔這樣的名醫走了，鋪子還怎麼開？
喬康成一張老臉緊緊皺著，梗著脖子不肯說話。喬平沒法，伏在他爹耳邊小聲的勸：「威脅是捏在自己手心才更穩妥！楊桃現在承著咱家的情，哪裡有臉忤逆你和我娘？可真將她逼急了，誰敢保證她會做出什麼事情？兔子急了還咬人呢爹！」
看喬康成臉色鬆動下來，喬平趕忙打圓場：「郭家一事之後，全縣城都知道楊桃是妙手回春的針灸師，趙叔的醫術更是首屈一指。這樣的大喜事，咱們得好好賀賀才行，今晚上醉香樓，趙叔和楊桃可不能再缺席。」
有了台階，喬康成也就順坡下了：「醉香樓哪兒行？去定知味軒，今晚上我好生賀一賀你趙叔和楊桃。」
恰好來了病人，趙郎中便拱手出去了。
當天晚上，慶功宴擺得很熱鬧。大伙兒恭賀完趙郎中又一個的誇楊桃，即便楊桃臉皮厚，也被大伙兒吹捧得紅了臉。
喬康成親自給楊桃敬酒：「跟著你師父好生學，往後定也是一代名醫。」
楊桃畢恭畢敬的應著，心裡泛著滿滿的歡喜：喬叔已經看見我的努力，只要我再努力一些，更努力一些，我家裡一定會富裕起來。到那時，他們該不會再嫌棄她了吧！
這一晚，大伙兒吃喝得很盡興。散席后太晚，喬康成還托福嬸將楊桃送回家去。
一路上，福嬸和楊桃拉拉雜雜的閑聊，或許是聊得太盡興了，楊桃到了家她也跟了進去。葉氏客氣的留她歇腳，她便當真坐了下來，和葉氏磕牙。
福嬸先將楊桃海誇了一頓，然後就生出了做媒的心思。
「說起學醫天份，我娘家侄兒也算算得上出眾。他今年才十五醫書已經看了個遍，要是遇到咱們楊桃啊，肯定有說不完的話題。改明兒，我帶他過來串串門？」
看葉氏情緒不高，福嬸呵呵一笑，隱晦提道：「楊桃那姑娘肯讀書，肯定也和讀書人更有話說。可讀書人大多清貴，往後又要當官老爺，哪能有時間和心思耽誤在女流身上？我那侄兒啊，書看得多，渾身都是書卷氣，和讀書人也不差什麼。」
這不是說楊桃痴心妄想，沒羞沒臊的勾搭了喬安嗎？
葉氏又羞又惱，好容易忍著沒黑臉，卻沒纏過福嬸，賠著笑答應下來：「后兒個春曉回來，福嬸子儘管帶你侄兒來玩兒。」