第二百零七節 新貴
易浩然即得了這個名義，便名正言順的操辦起來。
進香的目的是去見蔡蘭，對易浩然來說這尊“神仙”難請得多。便自己做主，說定在七月六日。
丁阿桃並無多少家務要料理，早幾日晚幾日都無不可。便定了這日子。
易浩然當下出城，到得龍母廟，來廟裏找主持道長，
龍母廟的主持道長名號無緣，年紀不大，在梧州卻是長袖善舞，與本地的世家大戶都有關係。原本以駱陽明這樣的中小商人，根本不在他的眼中，來廟中進香能有個知客接待便算是賞麵子了。
如今駱陽明在梧州卻是響當當的實權人物，所以易浩然到得龍母廟，一遞上名刺，無緣道長便親自迎了出來。一番寒暄之後，易浩然便將來意說明：說駱陽明的妻妾七月六日要來龍母廟進香，希望在後院預先安排一間靜室，定一桌素齋。
無緣道長聽了，白淨的麵孔上卻露出了為難的表情。
“怎麽，有為難處？”易浩然追問道。
“駱老爺的事，小廟原是不敢駁的，隻是這日子不巧。”無緣道長皺眉道，“昨個也有人來預訂……”
“你這龍母廟的後院裏，靜室總該不會隻有一間吧？”
“那當然不止。”無緣道長趕緊道，“隻是這客人來頭甚大。”
“噢？不知道是哪位老爺家的？”
“倒不是哪位老爺家的……”道長壓低了聲音道，“是澳洲人定得，乃是女眷。”
易浩然心想這一定是蔡蘭！秋嬋果然能幹！他微微一笑，道：“道長，我家老爺就在善後局辦事，這梧州的真澳洲人不過解知府一人而已。而他並無女眷隨同上任。你說得女眷，大約就是那……”他說著指了指廟門口的方向，“……那位吧？”
蔡蘭在龍母廟門口行刺，當時就轟動梧州。後來“失節從賊”，在梧州更成了一樁新聞。被人添油加醋，衍生的十分不堪。但凡有人提起此事，多半是鄙夷。
鄙夷歸鄙夷，蔡蘭如今是“真髡的女人”――議論當權者的女人會有什麽下場，老百姓還是清楚地。故而無緣道長說起來特意壓低聲音，易浩然用“那位”來指代。
無緣道長點了點頭。
“既然是她就好辦了。”易浩然道，“說起來，這一位並無名分，不妻不妾，非奴非婢，道長何須如此優崇於她？這梧州一城的老爺們知道了，豈不是要嗤笑！”
無緣有些吃驚：這話說得好生惡毒。若是換作他人，他要趕緊裝糊塗“送客”了。不過這位易先生背後是“善後局”的駱老爺――真髡手下的頭號紅人！且不說身份比這蔡蘭要尊貴，而且他的師爺公然說出這樣的話來……
他又想起這次來知會的人並不是澳洲人手下的什麽重要幹部，隻不過是一個小吏並蔡蘭的“陪婦”，亦未要求關防。可見這真髡對她的寵愛已衰。
無緣是個玲瓏心肝的人，念頭轉得極快，當下笑道：“既然駱老爺的眷屬如此垂青小廟，小道也不能推辭。這樣，且定了東頭那間靜室如何？至於這素齋……”
“道長看了辦就是，不必節儉。”易浩然笑道，“駱老爺的眷屬也是明事理之人，斷然不會給道長為難。”易浩然已經去過龍母廟的後院。知道其中的地形：正房三間是給蔡蘭她們的，無緣所說的東頭的靜室是三間廂房。環境幽靜隱蔽，是個私下說話的好地方。
“這個容易。”無緣道長滿口答應，“原本暑熱，來廟裏進香的內眷便不多。先生這麽說自然要盡心了辦才是。”
到得七月初六這一日，天氣晴熱少雲。易浩然起了一個大早，盥洗完畢匆匆吃過早飯，便到街上的轎子行叫了兩頂竹絲涼轎，抬到院中等候。
他心中焦急，生怕錯過了蔡蘭，雖然明知時間還早依舊時不時的到內宅門口瞧一瞧。
這番焦急卻被阿純看了出來。“師爺，”他開玩笑道，“我看您老人家去龍母廟的心思比太太和姨娘還大！”
易浩然意識到自己失態，趕緊辯白道：“哪裏，這天氣暑熱，我們早些出去，路上涼快。若是日頭上來了，一路走過去即蒸又曬。”
“老爺不必心焦。”阿純道，“太太和姨娘早起來了，剛才已經送過早飯，如今大約在梳洗――大約要花不少時間。太太說了，如今我們家也算是半個縉紳門戶了，出門拜神是大事，不能太潦草了。”
隨著澳洲人在廣東高歌猛進，丁阿桃雖對丈夫把精力放在善後局頗有煩言，然而亦漸漸地覺得自己身份“不比尋常”。
駱陽明眼下是梧州城裏的“頭麵人物”之一，不管是門第多麽顯赫的縉紳，哪怕家主爺跑了的，隻要還有產業家眷留在梧州的，節時節日都少不得派人上門送一張名刺，一份水禮。這種尊崇是丁阿桃活了半輩子從沒享受過的。
出門進香，幾乎是當時女人唯一可以公開外出露麵的機會，亦是大戶人家女子炫耀家世、門第和財富的機會。丁阿桃是小門小戶出身，最好的時候也不過是米鋪老板的娘子，在梧州城的商家中尚且算不上翹楚，所以這種事想也不敢想，出門燒香都是靜悄悄的。
所以這回她有心借著這個機會顯擺一番。連阿純今日亦換上了一身青布短衫，連網巾都換上了全新得。
易浩然等了半個時辰，才見二人出來，從頭到腳都是新置辦的，不但用料考究，花樣亦屬華麗。對比平日裏的青衣淡妝，簡直是判若兩人。
阿純更是愣住了，脫口而出：
“太太，你一下子變得好漂亮！”
丁阿桃畢竟是小門戶出身，被這孩子誇讚，頓時雙頰飛紅，道：“既然要進香，少不得要做做場麵。”
易浩然趕緊湊趣：“太太說得是！如今老爺身份尊貴，太太出門不能太寒酸了，掃了老爺的麵子便不美了。”
丁阿桃覺得這易師爺不但辦事能幹，說話也中聽，不由微微一笑，道：“今日要辛苦先生了。”
語調即緩又慢，透著股縉紳太太的從容不迫感來，和平日裏亦是不同。
易浩然忙道：“太太言重。”說著他躬身道：“轎子已在院中等候，請太太和姨娘上轎。”
二人上了轎子，易浩然在前引路，阿純在後麵尾隨。說起來這駱家的後宅頗為寒酸，除了個粗使的老媽，丁阿桃身邊再無其他奴婢，內宅的許多事情都是她和溫蘊二人親力親為。所以這出行燒香的隊伍也隻能從簡。隻在米店裏叫了一個夥計，挑著供品的擔子隨行。
一行人出了宅門，一路桂江畔而來。丁阿桃平日裏極少出門，算起來一年也不過七八次。澳洲人攻占梧州之後，她因為擔心時局不穩，外出會惹來禍端，更是足不出戶。丈夫說澳洲人有治理之才，自己倒要好好看看這梧州的新景象。
透過涼轎窗上懸得細竹簾，隻見外麵街道平坦，整潔幹淨，的確與往日不同。街上行人不多，步履匆匆，各謀生計，並無什麽異樣。不過，這一路行來，卻不見乞丐流民――原來路上到處都是，如今卻是蹤影全無。
看來，澳洲人的確有些本事。丁阿桃心想，若是他們能在兩廣裂土稱王，自家丈夫跟隨他們，少不得也算是縉紳一流的人物了。若真象丈夫說得那樣，澳洲人要逐鹿中原，一統天下，那駱陽明就是從龍功臣，自己少不得有一個誥命……
然而憂慮又很快籠罩在她心裏，如今米鋪的生意不好，城裏的商戶都說生意難做，市井蕭條。她一路行來果然見店鋪雖都開著門，卻都是一幅半死不活的模樣，即無客商來來往往，也沒有跑街先生四處招攬生意說合買賣……
再想到駱陽明這幾個月來幾乎不著家，她的情緒又低落下來。都說龍母最靈驗，隻有求她保佑澳洲人多打勝仗，駱陽明也能附驥千裏，掙一個好前程――最後，千萬不要富貴之後不認她這個糟糠之妻……
她一路胡思亂想，也不知過了多久，忽然轎子停了下來。傳來了易浩然的聲音：“太太，龍母廟到了。”
丁阿桃下得轎子，卻見已到龍母廟的台階前。她雖在梧州住了幾年，去龍母廟的次數卻是屈指可數，倒是溫蘊常去――她哥是碼頭上的搬運夫的把頭，亦是吃水上飯的人，對龍母的信仰比一般人要崇敬的多。
易浩然打發走了轎子，在前麵引路。登上台階便是一座石牌坊，正中是“赦封永寧夫人”幾個大字，丁阿桃聽人說過，這是本朝太祖所封。
過了牌坊，便是正殿。天氣炎熱，來龍母廟進香的人不多。然而丁阿桃一出現，便立刻吸引了不少視線，卻頗多困惑之色。丁阿桃驀地裏想起，她這身是富家太太的打扮，身邊卻沒有簇擁在旁邊的丫頭老媽子。