第 46 章 第四十六章 取而代之
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她雖說這幾日已然感覺到,陸懷並不是將這裡當做一個普通的落腳之處在修整，但是也萬萬不曾想到他這般用心用料地修整，竟是要將他的娘親接到此處來住。
如她這般的出身,陸懷的娘親能夠接納她么？會不會……過不了多久便將她掃地出門了？
秀珠思忖著,越想越覺得這樣的可能很大。她不安地看了看陸懷，很想從他那裡得到一些不同的答案,又怕問出來會令他反感,張了張嘴，終究是什麼也沒敢說,只是默默地將頭垂下了，埋得低低的。
「怎麼了？」陸懷看出了她的不對勁,見她只是搖頭，並不回答自己的問題，微微思考了一下,再開口時便多了幾分溫柔：「莫怕，有什麼事都可以同我說,我不會生氣。」
秀珠緊張地捏了捏手,遲疑地看向他：「真的不會么？」
「不會。」陸懷微笑著看著她,目光柔和而肯定。
他的目光里有種安定的力量，令秀珠暫時緩下了心頭的不安。想了又想，才聲音低低地說：「我怕自己不能令老夫人滿意。」說完，她看也不敢看陸懷便飛快地垂下了頭。
陸懷聽到她的擔心,輕輕地深呼吸了一下,沒有立即回應。
秀珠所擔心的，又何嘗不是他曾憂慮過的。他是家中獨子,到了適婚年齡卻不娶妻生子,恐怕早已成為他娘心中的一塊癥結。可他是個宦人,莫要說娶妻生子，便是找一個伴兒，都是一件奢侈的事。
秀珠是個命苦的女子，心思又純良，他好好待她，也許有朝一日她也能夠真心地接納他，與他做個貼心的伴兒。換成別的人，他不一定喜歡，對方也不見得會真心對他。
他已然考慮過了，宦官這個身份他要瞞著他娘一輩子，但也就只瞞著這個身份，不能將不能生育的事也一併瞞下。這樣的話，他好好勸勸他娘，秀珠也盡心竭力的侍奉，他娘早早晚晚都會接納下秀珠和巧兒。
而他也不打算永遠都向秀珠隱瞞自己的情況，等到了合適的時機，他就會讓她知曉。若她能夠接受，也願意餘生與他作伴，那他便婚書花轎，將她明媒正娶進門，若是不願，那便尋個合適的時候，放她自由。
不過眼下不是說這些的時候。陸懷垂眸想了片刻，重新抬眸看向秀珠，溫和地對她道：「不必擔心這一點，只要你對娘親恭敬孝順，我會護著你的。」
他的承諾沒有半點遲疑和為難，這讓秀珠心中的不安即刻便消減了大半，立即望向他，肯定地道：「我和巧兒都一定會盡心竭力侍奉老夫人的！」
「好。」陸懷溫和地笑了笑，「還有什麼擔心的事么？都可以同我說說。」
秀珠想了想，輕輕搖了搖頭。她有陸懷的這句話便夠了，其他的一切她都可以想辦法或忍耐。
「那隨我到書房看看吧。」陸懷於是站起身，對她道。
秀珠輕輕稱了聲是，起身跟到了陸懷的後方，隨著他繞過圍屏，進入了書房之中。
書房布置得很是清雅，初入其間，便有身心清凈之感。陸懷大致打量了一下各處，走到了里側的書架前，由上至下慢慢地打量裡面所放的書籍，不久之後，他的視線停在了邊角格子里的一本書上，然後，探手將它取了出來。
「認得字么？」他側眸看向秀珠，溫和地問。
「只認得一些簡單的。」秀珠輕輕地回答。
「可認得這三個字？」陸懷將取出的書遞與秀珠，書封靠左處由上至下印著三個筆體端正的大字——菜根譚。
「第一個像是『菜』字，後面兩個，不認得了。」秀珠拿著書，只覺得沉甸甸的，看完那三個字便即刻將書還給了陸懷。
陸懷笑著將書接過，輕輕點了點頭，對她道：「認得沒錯，是念『菜』。這本書名叫《菜根譚》，是一本能夠令人修身養性的好書。」說著，陸懷想起了什麼，問秀珠道：「巧兒可開蒙了？」
秀珠輕輕搖了搖頭。
「那這樣吧，」陸懷想了想，看了看窗外的院子，院子里巧兒和安心正玩得愉快。「從明日起，我教巧兒讀書識字。」
秀珠沒想到陸懷要親自教巧兒，覺得這樣會太麻煩陸懷，而且巧兒是個女孩兒，認得幾個字就好，實在不必這麼小就開始學習，便與他商量道：「巧兒年紀還小，這麼早識字，怕她學不會，白白佔了您的時間。而且她只是個女孩兒……」
陸懷明白秀珠的顧慮，笑著擺了擺手，輕輕打斷了她：「莫忘了今上也是女子。」看到秀珠的臉色變了變，陸懷不欲嚇到她，柔聲與她道：「我們這般家世，自不敢奢求孩子成龍成鳳，但不論男孩女孩，能夠知書識禮總是好的。」
秀珠聽到陸懷這般說，知他應當是很想親自教寶兒讀書識字了，也只有暫且壓下了「女子無才便是德」的想法，點頭道了聲是。
陸懷見她忽然變得安靜下去，想了想，又找了個話題與她問道：「這幾日在家除了與王嬸子說說話，還做了些什麼？」
「還會綉些小物件。」秀珠低著頭簡潔地回答道，不再多說什麼。
「拿到這屋綉吧。」陸懷覺察到她變得拘謹，將書放到了書桌上，才走到她身邊，溫柔了聲音與她道：「往後我在這屋看書，你便就在這屋綉吧。」
秀珠感受到了陸懷話里多出的溫柔，心間那點小小的拘謹和彆扭便立即消散了，只覺得臉上微微有些熱，低頭應了聲是。
待陸懷對她道了聲「去吧」，她便立即走出了書房，卻是沒敢立即便出屋，又在外間站了許久，覺得臉上不那麼熱了，才低頭快步去原來住的屋子裡取過了針線綉框。
接下來的時間裡，陸懷便坐在桌案后看那本《菜根譚》，秀珠便坐在書房的窗前繡花。偶爾地，陸懷會在看書的間隙抬頭看一看窗前的秀珠，秀珠也會在針線翻飛的時候，悄悄側眸看一眼陸懷。
時間便在他們這般安靜而寧謐的相處中一分一刻過到了辰時。酒樓的丫頭按時送來了飯菜，陸懷早上尚未用過飯，便也和秀珠巧兒一起用了一點。他們吃過飯後不久，工匠們便到了，一起到來的還有王掌柜和那日的六個下人。
六個下人，四女兩男，分成兩列跟在王掌柜的身後，由安心引領著走到了東廂房的門口。
陸懷出來將王掌柜迎到了上首，兩人謙讓一番后，還是將陸懷讓回了首位。
兩人坐定之後，安心奉上茶水，退到一側侍立。王掌柜與陸懷邊飲茶邊寒暄了幾句才輕拍了兩下手掌，將那六人叫進了屋中。然後從袖袋裡取出了一卷東西，交到了陸懷的手中。
「這是他們六個人的身契，從此刻開始，他們便是您的人了。」王掌柜笑呵呵地同陸懷道。
陸懷大略翻看了一下，對幾人的籍貫、年齡、出身都大致有了一個了解。而後，微笑著與王掌柜道了聲謝：「勞煩老哥了。」
王掌柜趕緊連聲擺手道：「哪裡哪裡，這是愚兄的榮幸啊！」言罷，他即將主動權交與了陸懷，主動告辭了。陸懷吩咐了安心去送王掌柜，便到書房將秀珠帶了出來，讓她與自己一起坐到中堂上檢視這六個人。
按照身契上所載明的，這六人中的兩名男僕乃是一對兄弟，哥哥二十一歲，弟弟十九歲，陸懷便首先觀察了一下他們。
他們一前一後站在他的左前方，皆著棕衣短褐黑色長褲，生得都很高大。相貌上能有七分相似，不算出眾，屬於放在人堆里就瞧不見，但是仔細看去還比較耐看的長相。
他們的面貌雖然相似，氣質卻截然不同。為首的人生得白白凈凈，五官輪廓都很柔和，看起來尚有一分青澀。站在他身後的人則膚色較黑，五官輪廓陽剛硬朗，看起來更幹練成熟。
單開外表，孰長孰幼似乎一目了然。陸懷牽出一個柔和的笑意，對他們道：「你們可是親兄弟？」
「回主人的話，小的二人是親兄弟。」為首的白凈男僕恭敬答道。「小的吳大。」後面的粗獷男僕接著道：「小的吳二。」然後兄弟二人一齊單膝點地，雙手抱拳，合聲齊道：「見過主人。」
陸懷聽到他們的自稱，微微有些驚訝。原來看著年輕的是哥哥，看著老成的反而是弟弟。
倒是有趣。
陸懷對他們擺了擺手，微笑道：「起來吧。往後都是自家人，不必如此多禮。」
「是。」吳大吳二應聲起身，微微抬頭看了陸懷一眼便復低下了頭去。
陸懷了解了他們的情況，便將視線轉向了站在右前方的四個女僕，微笑著對她們道：「你們也說說自己吧。」
四個女子聞言齊齊向他深深福了一福，應了聲「是」，然後便從前至后，一一道來。
「奴婢墨青，年十七，擅作畫。」
「奴婢知音，年十七，擅撫琴。」
「奴婢清芷，年十六，擅侍花草。」
「奴婢素香，年十六，擅做蘇州菜。」
這四個女子的聲音皆是輕輕軟軟，舒緩得宜，入耳極為耐聽。秀珠聽了她們的談吐，心裡便有了一分自卑，再去看她們的樣貌，就更覺得自愧弗如了。
她們所穿皆為樣式樸素的青色布衣，但樣式和顏色再普通，也掩蓋不住她們曼妙玲瓏的身材和她們如花一般的姣好美貌。
生得這樣好，又是作畫撫琴、侍花做菜的高手，想來有她們在，陸懷很快便會失去對她的新鮮感了。
秀珠黯然地低下頭，聽到陸懷溫和地問她：「可有哪個看著合眼緣的？」覺得哪個都較自己強，便輕輕地道：「都挺好的。」
四個婢女自小被唐正延派人悉心教養，長到如今，皆是心高之人。她們對陸懷所知有限，對秀珠則是一無所知，看她衣著雖然光鮮，行為舉止卻頗為小家子氣，面上雖然因為訓練有素而未表露分毫，心裡卻已是在看不起她了。
再看陸懷相貌英俊，談吐文雅，便更覺得秀珠配不上他，心裡已然隱隱起了取而代之的心思。再聽到秀珠神情怯懦地說她們都好，明顯是自卑之態，心中便覺得底氣更足了。
然而，她們更足的底氣還未撐過一瞬，便聽陸懷溫柔地又與秀珠道：「總要選一個最合心意的跟在身邊服侍。」