第48章 騎士永不死

  城堡後方的訓練場。


  訓練場旁邊，有一排低矮整齊的營房，總共有六間，這裏是黑鷹騎士團的宿舍。


  莫裏斯身為騎士長，獨自擁有一間營房。


  其它十個人，每兩個人居住一間。


  此刻，營房外麵的訓練場，空蕩蕩的一個人也沒有。


  位於中間的第三個營房之內，莫裏斯帶著斑馬等九名見習騎士，神情肅穆的站在房間裏麵，替逝去的巴奈特收拾遺物。


  斑馬和巴奈特住在同一個房間，他清楚房間裏麵，有哪些東西是巴奈特的。


  他將屬於巴奈特的衣物、盔甲、武器信件之類的遺物，一樣一樣的折疊好，然後整齊的擺在空蕩蕩的床上。


  床邊放著一具漆黑的棺材，這是他們早就準備好的。


  像莫裏斯他們這些職業騎士，都有這麽一個傳統，隻要受聘於一個領地，都會提前為自己準備好一口棺槨，因為他們隨時要做好替領主戰鬥至死的準備。


  拿人錢財，替人消災。


  如果不敵，就以生命來捍衛和彌補。


  這是職業騎士的操守，也是職業騎士的榮耀。


  巴奈特的屍體被那頭魔獸拖走了，除了樹林裏遺留下一些血跡和破損的衣甲，其它東西根本就找不到。


  巴奈特雖然不是死在戰場上，但也是為了守護領地而犧牲，同樣值得尊敬。


  沒有找到同伴的遺體，隻能用他生前的遺物來替代，這也是職業騎士的傳統。


  很快的，斑馬麵色凝重的將巴奈特的所有遺物，全部都整齊的擺放在了逝者的床上。


  這時候，他對莫裏斯點了點頭，“可以開始了！”


  莫裏斯深深吸了口氣，準備開始進行送別儀式。


  突然，


  就在此刻。


  外麵傳來一陣輕微的腳步，緊接著一個熟悉而又威嚴的聲音，傳進眾人的耳朵。


  “莫裏斯，為什麽不叫我？”


  屋內眾人心神一凜，紛紛轉頭看去，隻見肖恩男爵穿著一套肅穆的黑衣，出現在了門外，就連平常有些微卷的頭發，都被梳理得整整齊齊。


  見此情景，眾人不由得愣了一愣。


  這種內部形式的送別儀式，不會通知外人，外人一般都不願意來，因為，幾乎在所有雇主領主的眼裏，他們這些職業騎士，都是為了金錢而來，談不上什麽真正的忠誠和信仰。


  他們拿了錢，為自己戰死，那是應該的，再說以領主高貴的身份地位，是有些瞧不起這幫實力卑微的見習騎士的，就好像瞧不起那些肮髒低賤的農奴一樣。


  莫裏斯沒有邀請肖恩，首先他不想讓外人摻和此事，更主要的是，他怕領主大人會輕蔑的拒絕。


  身為一支職業騎士隊的首領，他也是有尊嚴的。


  如今肖恩領主的突然到來，讓莫裏斯等人十分的意外。


  但是很快的，他們就反應過來了，準備上前行禮。


  “領主大人……”


  “不用管我，繼續。”肖恩擺了擺手，製止了他們。


  這時候，莫裏斯再次轉身，所有人站在他身後，自覺的列好隊形，氣氛再次變得哀重。


  在莫裏斯的帶領下，九名見習騎士，緩緩的單膝跪地，右手握拳，橫放與胸前，慢慢的將目光投在擺滿遺物的空床上，仿佛看著正在安詳入睡的生前夥伴。


  房間內一片安靜，隻有莫裏斯神情肅穆的用那隻有自己才能聽得見的聲音，默念著屬於職業騎士的送別悼詞。


  過了良久，送別悼詞終於念完。


  這時候，莫裏斯緩緩抬起頭，看著掛在床頭的那枚刻有巴奈特名字的備用徽章，眼神中透露出罕見的悲涼：“騎士永不死，隻是化朝陽！”


  “騎士永不死，隻是化朝陽！”


  九名騎士紛紛跟著響應，低沉有力的聲音，瞬間傳遍整個訓練場，就連旁邊的肖恩，也跟著念了起來。


  聽到肖恩的聲音，眾人回頭一看，發現領主大人也不知道在什麽時候，單膝跪地，橫拳於胸，跟他們做著一樣的送別動作。


  “領主大人，您…………”


  莫裏斯等人愣了一愣，先是震驚，再是難以置信，最後在心裏化為前所未有的感動。


  這一幕，讓眾人終身難忘。


  他們從來就沒有想過，有一天，會有一位身份尊貴的領主，眼神誠摯的單膝跪地，跟他們一起送別逝去的隊友。


  而且還是送別一位實力低微，出身貧寒的見習騎士。


  終於，他們眼眶泛紅，想要開口，卻不知道應該說什麽。


  莫裏斯喉結滾動了好久，深深的看著肖恩，“謝謝！”


  “說謝謝的應該是我，”肖恩緩緩站了起來:“你們為我戰鬥，為守護我的領地而犧牲，我應該感謝你們。”


  麵對領主大人真誠而平靜的眼神，眾人沉默無聲。


  過了好久，莫裏斯嗓子有些嘶啞的道：“收斂遺物吧……”


  眾人開始將擺放在空床上的遺物，一件一件，小心翼翼的放入了棺材之內。


  這時候，斑馬拿出一把帶有血跡的連弩，眼圈泛紅的遞到肖恩麵前，“領主大人，這是巴奈特的連弩，他現在不在了，這把連弩應該歸還給領主大人。”


  肖恩看著連弩上的暗紅血跡，歎息道：“都裝進去吧，畢竟它曾陪他一起戰鬥過。”


  “謝謝領主大人!”


  斑馬聲音有些哽咽，他小心的將染血的連弩放入棺材，然後和大家一起，將棺蓋慢慢的蓋上了。


  眾人抬起棺材，小心翼翼的離開營房，朝著西南邊界的鯪魚河而去，在哪裏有個小山坡，上麵埋葬著許多人，都是一些為保護領地而犧牲的勇士。


  像農奴那些普通人，是沒有資格舉行葬禮的。


  他們死了之後，都是用火燒化，將骨灰灑遍生前耕種過的土地，期盼著魂歸天國以後，那些被骨灰籠罩的地方，都是屬於他們自己的土地。


  山坡之上，有個新挖的墓坑。


  墓坑周圍聚集著很多人，他們都是黑鷹領地的民兵隊成員，其中就有小皮爾斯和黑狗。


  神父馬修斯捧著聖典，神情莊嚴的等候在墓坑旁邊，準備為逝去的勇士，做最後的祈禱和送別。


  山坡下，莫裏斯等人抬著棺材，看著等候在山坡上的人群，眼睛不知不覺就濕潤了。


  很明顯，這又是領主大人通知大家來的。


  他們這些實力和出身都低微的見習騎士，習慣了戰死沙場，馬革裹屍，習慣了簡陋而又悲涼的葬禮，從來沒有像今天這麽被隆重的對待。


  這讓他們的心情越發的感動而複雜。


  莫裏斯回頭看著跟在身後的肖恩男爵，忍不住想要說話，“領主大人……”


  然而，他才剛剛開口，就被領主大人伸出手指製止了，“噓，他在沉睡，我們不要驚擾他。”


  很快的，棺木被安放進了墓坑之內，並且填蓋好了泥土。


  神父做完了最後的祈禱和送別，又頌唱了一首安魂曲，最後，他緩緩對著墓碑拋灑了幾滴聖水：“願魂歸天國，永享神的庇佑。”


  此言一出，參加葬禮的民兵們，紛紛神情肅穆的齊身彎腰鞠躬。


  葬禮結束，民兵隊護送著神父離開了。


  莫裏斯和九名見習騎士，站在巴奈特的墳墓跟前，目送神父遠去，腰杆挺得筆直，久久沒有動彈，這是他們對大家的感謝和敬意。


  生平第一次，他們深切的體會到了，原來他們這些見習騎士的葬禮，也可以這麽的隆重而神聖。


  肖恩站在坡頂，整個山坡周圍，布滿了大大小小、各種各樣的墓碑，有殘缺破舊的，有腐爛不堪的，還有雕著精美花紋的石碑。


  望著這些墳墓和埋葬於地底下的亡魂，他看了莫裏斯等人一眼，緩緩道：“在這座山坡之上，埋葬著黑鷹領地一百多年來的領主和騎士，他們都是為了守護這片土地而犧牲，都是值得尊敬的勇士。巴奈特為了這片土地，長眠於此，是它們的榮耀，也是他的榮耀，我會記住他，也會讓這片土地的每一個人都記住他，因為他曾勇敢的守護過我們……”


  頓了一下，他又把目光從眾人臉上掃過，眼神誠懇的道：“像這樣的葬禮，我真的不願意再參加一次，所以，在以後的日子裏麵，你們不僅要守護這片土地，更要守護好你們自己。”


  山坡之下，小皮爾斯已經牽馬而來，站在路上等待。


  肖恩再次看了眾人一眼，然後緩緩的朝著坡下走去。


  突然，就在此刻，身後傳來呼喚。


  “領主大人……”


  肖恩停下腳步，回頭看去。


  隻見原本站的筆直的見習騎士，突然全部單膝跪地，雙手托著長劍或者長刀，麵對著他低著腦袋。


  緊接著，以斑馬隊長為首，九名見習騎士，同時神情莊重的開口朗讀誓約：


  “偉大的騎士之神在上，我們願意永遠追隨肖恩尼古拉斯，以後無論貧窮或榮耀，凶險或坎坷，我們都將與領主大人同在，絕不背棄，如果違背誓約，願生生世世永受詛咒，靈魂不得安寧…”


  “你們……”


  肖恩萬萬沒有想到，他們會突然宣誓效忠，不由搖頭道：“你們知道這個誓約意味著什麽嗎？希望你們考慮清楚！”


  九名見習騎士齊聲回答，語氣很堅定。“領主大人，我們考慮的非常清楚，請接受我們的效忠！”


  肖恩望著他們，沉默了片刻。


  然後對他們行使了點肩接納儀式，但並沒有讓他們行吻手之禮：“起來吧，我接受你們的效忠！”


  聽見領主大人接納了他們效忠，其餘八人紛紛起身，神情也顯得有些激動，但隻有斑馬隊長依舊跪在地上，始終都不肯起身。


  肖恩不由疑惑道：“斑馬隊長，我已經接受了你的效忠，你為什麽不起來？”


  斑馬道：“領主大人，是否覺得我們實力低微，想以宣誓效忠來博好感和賞賜？”


  肖恩怔了一下，沒有說話，因為他心裏，剛剛確實有這麽想過。


  “能夠獲得你們的效忠，我高興還來不及呢，怎麽會這樣想。”肖恩急忙否認道，“斑馬騎士，快起來！”


  斑馬依舊不肯起身，他雖然臉上有道猙獰的刀疤，但是眼神卻異常的明亮。


  “領主大人，也許在您心中，我們是如此的渺小，如此的微不足道，但從今天開始，我們會竭盡全力的熱愛這片土地，忠誠無悔的守護這片土地，不惜一切的為這片土地拋灑熱血。”


  說到這裏，他緩緩抬起頭，迎著肖恩的目光，一字一句的道：

  “我們實力低微，出身貧寒，但我們並不懦弱。也許有一天，我們會為了這片土地戰死沙場，到那時，請把我們埋葬於此。因為，我們也曾為了這片土地勇敢過，驕傲過，我們，並不是懦夫。”


  聽聞此言，肖恩心中非常震撼，看著斑馬那明亮堅定的目光，他突然覺得很羞愧。


  深深吸了口氣，肖恩整理了一下儀表著裝，神情莊嚴的將右手背抬起，態度誠懇的道“尊敬的斑馬騎士，請原諒我剛才的傲慢和無禮，現在我懇請你們加入我的領地，成為我尼古拉斯家族的一份子，因為，我真的需要你們！”


  現場寂靜了好久，終於……


  “我願追隨！”


  神情虔誠的親吻了領主大人的手背，斑馬咧嘴笑了，笑的眼泛淚花。


  其餘的八名見習騎士，再次單膝跪地，他們臉上的嬉笑輕浮不在，眼神變得堅定，前所未有的堅定……


  看到這一幕，肖恩心靈被深深的觸動，他終於明白，再低微的騎士，也有屬於他們的驕傲和尊嚴，他們的驕傲和尊嚴，決不允許被輕視和踐踏。


  突然間，肖恩看到旁邊不遠處有一塊斑駁的墓碑，上麵印刻著一句墓誌銘：


  ”有一種勇敢，叫做騎士的精神，有一種鮮血，叫做騎士的忠誠…”


  遠處的天邊，朝陽早已經升上半空，光芒萬丈，耀眼之極。


  肖恩忍不住抬頭仰望，卻被耀眼光芒照的睜不開眼睛，忽然間，他終於明白了那句話的真正含義。


  騎士永不死，隻是化朝陽！