6.寒山墨玉
整場宮宴結束幾乎便是中宵了。晉王府所得的賞賜甚多，回府的車上鄯氏和崔氏都是喜氣洋洋，明珠卻眉頭微鎖，反複思想。
回王府人人都已疲倦至極，各自回房休息。白翎和染香服侍明珠更衣卸妝，見明珠似乎神思不屬，白翎便試探問了一句：“姐是有心事？”
明珠正思索間，發髻已經拆散，接下來便是更衣。染香將明珠腰間所掛的香囊和玉墜一一摘下，放入首飾匣子。白翎便為明珠解開絲絛和紐子。
“慢著！”明珠叫住正要把首飾盒子收起來的染香，“把今我身上佩戴的飾品全挑出來。”
染香不明所以，但還是依言而行。
七寶絲繁繡蓮花海藍流光緞香囊，沉香木雙環平安扣墜碧絲流蘇，水波紋嵌明珠琉璃禁步，寒山墨玉暗紋墜。
明珠心中暗暗驚駭，拿起那紋樣古樸的寒山墨玉佩。
難道被瑾妃注目的原因，竟是在此？這玉佩的來曆卻又複雜的緊，牽涉到不少人和事，但瑾妃身為明氏女，又是子宮嬪，怎會識得？
明珠凝思片刻，吩咐道：“立刻傳信出去，加派人手星夜去查瑾妃的底細。挖地三尺也要給我查個清楚明白。一日一報。”
如晉王所料，兩日後有關秋獮大典的旨意便傳到了晉王府，明珠果然被帝妃點名，要列席隨行。明珠也不意外，隻跟晉王堅持要帶自己的隨從隨行。晉王遲疑了一下，還是允了。
朝陽之下晨風獵獵，朝元獵場中旗幟如海。
宗儀司秋獮儀仗先行，禦仗、禦旗、禦纛、禦傘、禦扇、弓刀兵器交相輝映，四十八名樂師懷抱八音六樂，行進之中啟奏《禦景澤曲》。恢宏悠揚之中，便是兩百五十六名羽林騎衛開道，後引禦駕隊伍，睿帝身著玄黃金龍軟甲，騎在玉龍駒上，精神矍鑠，威風凜凜。禦前侍衛、護衛禁兵、王公大臣再隨之後。
到了已經設好三百連營的獵場，宗儀司禮官登台宣祭：“裕四十七年，大盛仁睿皇帝，承應澤，法始祖規製，以祀旻。祈國邦永昌，兆民裕康……”洋洋灑灑數百字的駢四儷六的祭文之後，睿帝親自開弓射出第一箭，秋獮大典便即開始。
因睿帝已至古稀之齡，雖然精神健朗，喜看武獵之事，但終究不宜親自下場。皇子親王便代為行獵。半個時辰後，昌親王當先帶回一隻梅花鹿，睿帝微笑賜賞，又命眾臣工同獵同樂，各隊便即奉令出獵。
年長者、報病者、還有女眷幼童等不宜這般出獵者便各自歸帳。這首日行獵要足足一日，晚間才會收隊，將各隊獵物報呈聽。晚間大宴之時，睿帝會封賞幾位獵物最豐的獵手，也有歌舞、比劍等表演助興。
明珠陪著晉王剛回到晉王府本帳，瑾妃的傳召便到了。
明珠心裏已經大約有了些猜測，照舊還是由江湖經驗最豐富的白翎同行。當下隨著引路的侍女到了瑾妃帳中，瑾妃正在親手煮茶：“不必多禮，坐吧。”
明珠欠身謝了，便坐到茶幾旁的繡墩上。瑾妃穿的軟羅衫子本就是箭袖，此刻又向上拉起了兩寸，露出的手腕皮膚光潔而緊致，遠勝過尋常的同齡老人。
侍女白芷送上了紫砂壺裝的沸水，瑾妃探手在壺旁試了試，隨即左手拈起水壺，微微傾斜，滾沸的開水便如一條晶線一般落入案上的白瓷碗中，翠綠的茶葉在水中打著旋浮起，濃鬱的茶香立刻四溢。
瑾妃手腕微微下壓，又將水傾入第二隻茶碗，這碗的茶葉卻是深青色，茶香也較前一碗更濃鬱幾分。
明珠凝神看著瑾妃這行雲流水一樣自然的手法，眉頭卻漸漸皺起。
瑾妃抬眼看著明珠，淺笑道：“明珠你可識得這兩種茶葉？”
明珠心中飛快盤算著前一日收到的消息，麵上隻淡淡道：“回娘娘的話，臣女孤陋寡聞，猜錯莫怪。這碗是遠山碧水茶，這一碗麽，像是鏡湖墨茶。”
墨宗數百年來都是半隱世的門派，其內部的各樣傳統，烹茶煉藥，武功心法，機關技巧樣樣皆不外傳。墨茶雖然不算是什麽特殊的藥物，但是因為其烹煮的手法與煉藥的基礎技巧相通，便往往被當做墨宗子弟的基本功。而墨茶因著茶葉與烹煮技巧所分出的不同種類，後來更被墨宗子弟當做分散時彼此相認甚至傳信的一種技巧與暗號。
然而，此時此地，睿帝後宮盛寵半生，位同副後的瑾妃“明玉莘”居然在朝元獵場的妃帳中，親手烹煮墨茶？
看到明珠回應的毫不猶疑，瑾妃的目光亦微微閃動，向白芷道：“來獵場這般準備，你們也累得緊，帶這位姑娘下去也吃些茶點。”
明珠微不可見地點點頭，白翎躬身一福，便隨著白芷去了。二人出了帳幕，白芷便在帳門外朗聲道：“娘娘和明三姐有話，你們且退下。”言罷，她與白翎也退開一丈。
瑾妃將鏡湖墨茶放到明珠麵前：“這茶味道有些濃，年輕人愛喝的倒是很少。你可喝的慣麽？”
鏡湖居是當年南北墨未曾分裂之時的宗門居所。瑾妃此言，便是探資曆了。
明珠心中明白，卻不欲顯露自己真正的深淺，麵上隻含笑搖頭道：“墨茶大多濃鬱，娘娘明鑒，我確實不大愛喝。”
瑾妃頷首道：“如此來，就是喝過了？你喝過幾種墨茶？”
明珠想了想：“墨宗秘製的南陵墨茶，鏡湖墨茶，寒山墨茶，洱海墨茶，這四種都見過，也都喝過。”頓一頓，又反問道：“臣女鬥膽，敢問娘娘喝過幾種？”
瑾妃不答，起身走了一步，到明珠身側：“你容貌與飛雲郎實在像到了極處。若不是親生父女，倒難叫人相信了。”
明珠剛要回答，隻覺寒光一閃，左頸便是一涼！驚訝之下身形後仰，左手揮出一掌。瑾妃出手卻如鬼魅一般，電光火石之間錯身探手，三指便扣住了明珠的咽喉要穴！
這一手兔起鶻落，利落至極，幾乎便沒怎麽發出聲音。
瑾妃左手扣住明珠咽喉，右手按上她的右肩，將她身子緩緩扶直：“你到底是何人？是否意圖對皇上不利？”
明珠凝神運功，準備移穴反擊，口中聲音仍是平靜：“娘娘好身手。這一式‘雪落無聲’，從沒見有人使得這麽漂亮。”
瑾妃在她身後，右手加了兩成力量：“墨宗從無外族子弟。你若是明湛暉之女，如何得知墨宗秘聞？你若不是，又為何要冒認身份？”
明珠真氣流轉漸快，口中冷笑：“我當然是明湛暉親女，倒是娘娘，隻怕這‘明玉莘’之名不是真身吧。”
瑾妃隻覺手下似乎有明珠的真氣反衝，剛要下重手封穴，明珠已然回肘反擊！
瑾妃向右側一閃，明珠左掌折身穿出，一招青龍出水，勁風直取麵門！瑾妃仰一退，反手拔下絞絲赤金長簪，旋身一躍，長簪便如分水峨眉短刺，攻向明珠肋下！
明珠變招亦快，右掌在繡墩上一拍，騰空而起，雙足連環踢出。瑾妃不退反衝，右手金簪破空，左手仿佛弄琴鼓瑟，連環彈出，每一指竟都是直擊足背筋骨！明珠不等招式用老，便反身後躍，落到了茶案另一端，仍是落地無聲！
瑾妃並未再度進擊，而是皺眉道：“踏雲步？你是鴻溟派弟子？”
明珠的驚訝不亞於瑾妃：“娘娘會用穿雲櫻花手？”眼睛忽然一亮，失聲道：“墨璃！”
瑾妃將長簪重新插入發髻，眼光微微黯然：“這名字，多年沒有聽到過了。”
饒是明珠經曆風波無數，此時也不免驚住。
墨宗傳承數百年，在江湖上與少林寺、武當派、鴻溟派並稱四絕，雖然近年來玄素派、星河派等聲名鵲起，卻終究難望項背。直到數十年前第二十一代宗主墨影臨被刺身死，墨宗禍起蕭牆，嫡係子弟與宗主首徒反目爭權，墨影臨身邊的第一暗衛墨城以及宗主信物墨玉令雙雙失蹤，墨宗自此分裂為南北兩派。
三年後墨城被追殺而死，其獨女墨璃失蹤。人隻道墨玉令自此不見日，誰又能想到幾乎皇琅城中，代掌玉印，離母儀下隻差一步的瑾妃明玉莘竟然就是當年失蹤的墨璃呢？
瑾妃亦望向明珠，鴻溟派論聲名是四絕之末，多因行事低調；而其心法神妙，武學高深之處，內行人卻知其足以稱為四絕之首。墨城能以庶族身份成為墨宗第一高手，便是因為曾經與鴻溟派有三年善緣，承習了一套神妙武學穿雲櫻花手，但也並不算鴻溟派入室弟子。踏雲步還是她幼時機緣巧合之下得以一見，驚鴻掠影，再難忘記。
一老一少對視片刻，明珠坦然道：“先父離京之後，機緣巧合拜入了鴻溟門下，所以我父母過世之後，我得蒙掌門垂憐，亦得以收入門牆。間中有聞往事，得知墨城前輩仁厚高義，想必娘娘也是一樣。我入京隻為將父親遺物送還王府，並無其他想法。”頓一頓，又露出些許高傲笑容：“其實娘娘是知道的，倘若鴻溟派有什麽不軌之心，自有其道。”
瑾妃不置可否，垂目良久，終於重新露出一絲極淺的笑意：“坐，喝茶。”