十一
宣府街道與京師市井有極大的不同, 穿行巷陌之間，很難感受到尋常人家的煙火氣，反倒風中時刻充斥著隱約的硝煙與鐵鏽味。街頭行過的有布衣黔首, 但更多的是披甲巡邏的將士。
畢竟這是一座軍府, 留在軍府之內的，不是軍人便是其家眷。兩年前胡人最初南下的時候，宣府城內的普通民戶與商賈南逃了一批, 這兩年來戰局漸穩, 才陸陸續續又有民戶遷回, 商人也出於逐利的目的又再度流連此地。
“我們今日要去哪裏，做什麽？”蘇徽向嘉禾問道。他扮作了女人模樣，但嗓音畢竟不是個女人, 所以隻能壓低了聲音同嘉禾說話, 又怕嘉禾聽不清楚, 隻能湊近她開口。
嘉禾沒有馬上回答, 而是抬手揉了揉耳垂, 方才少年人溫熱的吐息掠過，有些癢。
“阿兄？”蘇徽喚了她一聲。
這家夥，入戲倒是快。嘉禾冷冷的瞥了他一眼，答：“沒有目的地, 也沒有目的。”
“就隻在城中隨意逛逛？”
“就隻隨意逛逛？”
做皇帝的日理萬機，如今的嘉禾已非兩年前那個一身清閑的傀儡，壓在肩頭的擔子不少，忽然扮作平民遊蕩在宣府街頭, 當然不是因為心血來潮想以此消磨時間, 這一決意背後, 必然是有更深的考量。
“阿兄是打算去武庫方向麽？”蘇徽小聲問了一句。
嘉禾冷冷的瞪了他一眼, 後者連忙退了小半步，“是我多嘴了。”
凡上位者，心思大多複雜深沉，既希望下屬能夠猜出他們的想法，又不希望自己的內心被全然看透，既希望手下的個個是聰敏人，又害怕他們聰明太過。
她如今也成了這樣的性子了……蘇徽沒來由的在內心感歎了一句，就好像過去他曾經認識她，見過她純澈的模樣。
“我為什麽非要去武庫，你倒是說說理由？”嘉禾輕哼。
轉過一條街道的拐角之後，四周的行人少了些許，蘇徽環顧一圈之後，也就放心大膽的說：“曆朝曆代——姑且不論久遠的先秦，不管強盛如漢唐，還是如魏晉南北、五代十國那樣分裂的政權，總有兩大難題是君主心頭揮之不去的陰影。其一是貧富不均，其二是吏治不清。”
嘉禾嗤笑了一聲，是嘲弄蘇徽小小年紀，沒有做過官僚，也沒讀過多少書，便想當然的臆測起來帝王治國之事。
但她也沒喝令蘇徽閉嘴，於是他便繼續說道：“戰國之後，普天之下莫非王土的時代一去不返，田土有公有私，可自由買賣，於是土地的兼並便成了一個王朝的隱疾。農田總會逐步的累積到富戶手中，財富代代傳承，越積越是可觀，而貧者失其田，愈發潦倒落魄。潦倒者為求活命，最後隻能以其身為奴為婢，從此之後不再傅籍，國家自然也就收不到他的租賦。而富者田累阡陌，或是為官入仕，或是勾結權貴，亦不在賦斂征收之列。長此以往，國之根基朽壞，便就此進入……唔，惡性循環，越是國庫無財，越是廣立名目征稅，民眾困苦不堪，便會索性舍棄田土，求富戶蔭蔽，富者漸為一方豪強，貧者再無立錐之地。再碰上什麽天災人禍，便是一番氣勢浩大的農民.起.義……不對不對，是反賊作亂。”
嘉禾靜靜的聽著，原本勾起的唇角不知不覺抹平。
“再者便是吏治問題。官吏為皇帝治理天下，需以何等待遇養之？他們手握皇帝給予的大權，又該有什麽方法監管？大多數曆經過戰亂而建立的新王朝，初期多是欣欣向榮，官吏數目少，職分明確，然而到了王朝中後期，吏治便成了一項棘手的難題。做了官，手中握了權的人，會想著福澤子孫，沒做官的，也想著躋身此列。由此致使官吏數目冗餘、機構繁雜，效率低下，此外做官的幾乎就沒有不貪的，畢竟世人逐利。若將一個王朝比作活人，那麽從中央至地方的大小官僚便是人的髒器與血脈，年紀大了髒器衰朽，血脈不暢，碰上點災病，會死也是很正常的。”
嘉禾擰眉，一邊若有所思，一邊冷笑著輕聲罵道：“讓你解釋一下我為什麽非要去武庫不可，你胡扯了一堆什麽玩意？知道我平素處理公務時最厭煩的是什麽人麽？最厭煩的便是那等上書言事，洋洋灑灑三千字，仍未點名主旨之人。聽說過明太.祖的故事麽？”
“我知道、我知道，若是明太.祖碰上我這種喜歡廢話的人，一定會把我直接拖下去廷杖伺候了。感謝不殺之恩——阿兄。”最後那兩個字，他加重了語調。
嘉禾瞥了蘇徽一眼，哭笑不得。
“但阿兄是能夠納諫的人，我也就壯著膽子將我心裏的一些想法說出來。治軍與治吏同理，吏治腐敗，軍隊也不會好到哪去。我朝兵將分離，將領閑時在家養花喝茶，戰時領命出征，士兵則由都督府管轄，屯戍於邊關。時間久了，也會出問題。且先不管將才閑置時日長久，會不會刀鋒生鏽、甲胄蒙塵，隻說士卒——”
嘉禾抬手，示意蘇徽可以不必再說下去了。
她來到宣府兩年，軍中許多積弊都已經見識到了。
邊關軍屯被權貴瓜分侵占、士卒淪為官長之私奴、邊鎮謊報士兵數目，以老弱婦孺充作正卒……如此種種，多不勝數。這才開國多少年，軍中就已經出現了這樣多的弊病，時間久了，這個國家豈不是積重難返。而其中最讓嘉禾心驚的便是“兵為將有”及“軍商勾結”。
那批開國的元勳在軍隊之中的影響力實在是太大了，大到即便嘉禾心驚。那群她指揮不動的驕兵悍卒，卻能因李、鄭等人的振臂一呼而出生入死。今日他們之刀劍指向塞外蠻夷，明日焉知不會對準紫禁宮闕。
至於軍商勾結，正又是一股難題，如同纏繞在一團的亂麻，一時難解。
然而外敵壓境，首要的任務終究還是殺敵。她在邊關最大的意義，不在於指揮軍隊打多少勝仗，而是震懾三軍，將那些已然露頭的隱患牢牢按住。
“我聽說了一件事情。”蘇徽抿了下幹裂的唇，“近年在京師新造的一批火.器出了問題。”
“……是。”嘉禾冷冷開口：“工部、兵部、戶部，如今互相推諉，而我卻不知道，什麽時候下一批敵人便會殺至宣府城下。”
“所以我猜你會去武庫。”蘇徽說道：“戰場上武器可是很重要的，你不可能不在意。新造的火.器出了岔子，其中必然藏有諸多貓膩，牽涉各方利益。”
嘉禾的步子不知不覺緩了下來，無人猜得到年輕的女皇此刻心中究竟在想什麽。前方是岔路口，她瞥了眼蘇徽，在後者驚訝的目光之中，毫不猶豫的走上了右邊那一條。
這條路並不通往武庫，也不會去到城內任何重要的地方。
蘇徽倒也並不十分驚訝，神情更像是好奇與疑惑：“被我猜中了，不開心，所以……”在賭氣？
早已不再是幼稚少女的嘉禾掃過一記眼刀。
“是你猜錯了，我原本就沒打算去武庫。”
“那……”
“火.器的案子要查，但我會交給遊舟。既然已經交給了他，我再冒然插手，豈不是對他的不信任？”
就算真不信任趙遊舟，也不必這樣急著表露出來。
“趙遊舟是個好苗子——”蘇徽明明才和那位少年認識沒多久，也不知他哪來的底氣評論，“但必須要小心的用，一旦用不好，他就是如來俊臣一般的酷吏。雖然我知道來俊臣對武則天的用處很大，沒有他大興刑獄，武則天的皇位未必坐得穩，可最後來俊臣可是死了的。趙遊舟的才能不止做酷吏那麽簡單，就這樣讓他死了的話，未免可惜。”
嘉禾看著這人，似笑非笑。
她這樣的神情說實話有些嚇人，蘇徽覺察到她目光不善之後，詫異的扭頭與她對視。
“我又在想那個問題了，”她說：“在想要不要殺了你。”
“我犯了什麽罪嗎？如果犯了，還請三司會審，不然我不服氣。”蘇徽已經習慣了女帝的喜怒無常，和時不時流露的陰鷙。
“你這人性子讓我討厭，討要到想要一把掐死你完事。”嘉禾認真的告訴他：“但我不會真的殺你。因為……”
她馬上又問起了另一個問題：“你今年多大了。”
蘇徽沉默了一會。
懶得等他的答案，嘉禾自己回答了自己的問題：“你好像是和遊舟差不多的年紀。一本正經點評遊舟的模樣，還真是可笑。”
但今日這番談話之後，她心中不可避免的騰升起了愛才之心。一個年輕卻又有著不凡見識的少年，不該死去。如果說在這之前，她留下蘇徽的性命隻是覺得這樣做很有趣，那麽現在，她便是因為不舍的。
武則天能夠讚賞與之敵對的駱賓王，認為不能得其才，是宰相之過失。她為何就不能有如此胸襟？即便蘇徽真是什麽細作、刺客，她也勢必要用手段，讓他歸服於她。