第 二十一 章
邱氏當年隻是後宮芸芸眾生之中的普通人, 如果不是先帝一時興起寵幸了她一回，她也許這輩子就會平淡而又平安的過去，待到年老之時, 與好姊妹一起坐在庭院中懶洋洋的曬著太陽, 抱怨宮中沒完沒了的活計，商議著死後該埋在宮外哪一處無名墳崗。
並不算貌美的邱氏在被皇帝臨幸之後與其說是狂喜，不如說是恐慌。那時她才調來坤寧宮當差不久, 每日都歡歡喜喜的對自己的好友說, 皇後娘娘如何大方, 今兒賞了什麽，明兒還打算賞什麽，說她伺候好了皇後, 說不定能撈個管事當當。
那年邱氏最大的野心不過是做個大宮女, 能夠呼喝幾個小丫頭威風威風罷了。承寵之後皇帝眨眼就將她忘到了一邊, 她知道這件事瞞不過皇後, 主動跑去謝罪。後宮之主倒也沒怎麽生氣, 盯著這個在腳邊跪著瑟瑟發抖的女孩瞧了一陣子，命人給了她一碗避子湯。
湯藥是坤寧宮中私熬的，沒有寫入太醫院的檔案。她喝完藥後老老實實的繼續做她的宮女，偶爾在坤寧宮碰上皇帝, 必定屏息垂目侍立一旁，看都不敢多看皇帝一眼。
不久後，坤寧宮忽然被圍住，是皇後謀害皇嗣之事東窗事發。
她知道這罪名八成是真的, 坤寧宮的宮女都知道杜皇後不是什麽仁慈大度的主母。貼身侍奉的宮人們嘴倒是很嚴, 可當被底下人詢問時那諱莫如深的眼神, 就足以說明一切。
那陣子宮裏都瘋傳, 說皇後就要被廢了。邱氏倒是無所謂，她就是一個宮女，伺候誰不是伺候。不過她在坤寧宮中當差，也許會被杜皇後牽連……但她有什麽辦法。皇宮之中像她這樣的普通人，命就跟風中的葉子一樣，飄到哪裏都由不得自己做主。
這時候杜皇後卻忽然召見了她，對她說：“邱氏，你現在已有兩個月身孕。”
避子湯是杜皇後看著她喝的，為什麽現在卻——
電光火石間，她猛地明白了杜皇後是要她欺君。
欺君如果被發現了就是個死，可如果不答應杜皇後，她現在就會死。
邱氏不算聰明，但也不蠢，知道這宮闈之中所有人的性命，都捏在眼前這個女人手中。
於是坤寧宮中的侍茶宮女邱氏就這樣搖身一變成了邱才人。與她相熟的宮女們都一個個的過來向她道賀，沒有人注意到了邱氏眼中的恐懼。
她將自己最好的朋友董杏枝從差事繁重的繡房設法調到了自己的身邊來，起初她不敢向董杏枝透露什麽，獨自忍受著那份惶恐不安。可她心裏藏著事情，怎麽瞞得過最親密的摯友？
然而這樣的事情多一個人知道了，也不過是多一個人憂懼而已。她們都隻是活在皇宮之中的普通人罷了。
她肚子裏並沒有新的生命孕育，因此她以為杜皇後會安排她“小產”。
“小產”之後她會被怎麽樣呢？如果杜皇後擔心她泄密，應當會安排她順勢因“小產”而死吧。
宮裏人人都羨慕她，說她有福分，隻有她自己知道，她每天都有可能是人生中的最後一天。死亡已經很可怕了，更可怕的是等待死亡降臨的日日夜夜。
又過了幾個月後，邊關傳來消息，皇帝駕崩。
國喪期間，不斷有人悄悄登門向她道喜，說皇後與大臣們約定好了，她和趙賢妃誰能生下皇子，那個孩子就會成為新的皇帝，那孩子的生母毫無疑問會是太後。
她按著自己塞著棉花的肚子，笑容僵硬難看。那段時間她幾乎不能安然入睡，睡著之後又被噩夢驚醒，之後整夜的哭。
她怕死。
她是個平庸的人，這條命在上位者眼中恐怕和螻蟻也沒喲什麽區別，然而盡管卑賤，她也還是想要活下去。她舍不得這條命，舍不得每天都會看到的太陽，舍不得園子裏新栽的花草，舍不得世上的親朋好友。陽光是暖的、花是香的、好友的懷抱是溫軟的，死去之後，隻有冰冷的棺木和陰暗潮濕的墓穴。
作為宮女老死深宮的未來，對於她來說，竟是此生都求不得的美夢。她和董杏枝擁抱在一起抽泣，哭到眼睛幹了都想不出辦法來。
杜皇後又一次召見了邱氏。
仲秋的風冰涼，吹在身上好像是要將每一寸骨頭都凍住。她在走近坤寧宮之前，抬頭看了眼萬裏晴空，奇怪的是，那天雲流和穹隆都是黯淡的色彩，像是一卷經年的舊畫。
杜皇後還是和過去那樣端莊華美，即便一身素服不施粉黛，都透著國母的風儀，當初她用平淡的口吻賞賜邱氏一些她不稀罕的小玩意，後來她用平淡的口吻讓邱氏喝避子湯，再後來她又用同樣的語氣讓她欺君。
現在，杜皇後和過去一樣，仿若閑談一般對邱氏說：“你為我去殺一個人。”
邱氏低頭答應。
她已經不指望自己能夠活下去了，可她在千裏之外的故鄉還有父母和手足，秋天到了，家裏的田地今年應該會要好收成，小妹妹大概已經到了許親的年紀，不知道會不會嫁給鄰家的少年，弟弟前些年進了學堂，萬望他日後能考個舉人光宗耀祖。
邱氏從宮裏離開的時候不曾去見自己好友最後一麵。董杏枝坐在房中心不在焉的刺繡，無意間聽見了轎夫起轎的吆喝聲，不知怎的心中一驚，推開門闖了出去，但隻看見軟轎遠去的背影。
這一刻董杏枝心中突然湧起一股預感——也許她此生都無法再見到邱氏了。
她不管不顧的追了出去，可無論她怎麽跑，那座轎子都遠遠的在她前方無法靠近，漸漸的、漸漸的，它消失在了她的視線之中。
董杏枝跌倒在地嚎啕大哭，路過的人沒有一個理會這個普通的宮女，國喪期間，人人都惶惶不安。
就在這時，她見到了當時還是寧康公主的嘉禾。那個女孩讓董杏枝仿佛看到了救命的稻草，她朝著她衝了過去。
對於她這樣的人來說，公主是了不得的大人物。也許隻要公主的一句話，就能改變一個人命運。
十三歲的嘉禾並沒有讓董杏枝失望，那個還未長成的孩子，心底還保留著一份柔軟。在聽見嘉禾鬆口的那一刻，董杏枝幾乎就要昏過去，就好像是一個筋疲力竭的旅人終於見到了落腳之地。
可所謂的希望，也不過是在她心中短暫的存在了那麽一會而已。
他們終究還是來遲了，邱氏死了，刺客在追殺趙賢妃的過程中順便給了她一刀。知道太多秘密的人被滅口是理所當然的事情。
白鷺觀化成了廢墟，廢墟之中的焦骨，不知哪一具才是邱氏。
亦或者，他們都是邱氏。
原本董杏枝也是要死的，邱氏知道的東西她都知道，她甚至還膽大包天的試圖去為邱氏向皇後的女兒求一條生路。
但董杏枝平安活到了現在。因為嘉禾將她留在了自己的身邊。
“你膽子很大，這在宮中也許不是什麽好事，但我喜歡用膽大的人。”嘉禾這樣說道：“而且你既然可以為了自己的朋友豁出性命，足以說明你是個講情義的人。這很好，我反倒不愛那些過分聰明的奴仆。”
那時候嘉禾還沒有習慣自稱為“朕”，才登基的小女帝孤零零的坐在金座上，眼神迷茫。
從那時候開始，董杏枝便發誓效忠嘉禾。
如今三年的時間已經過去，她和嘉禾都有了很大的變化，但有些東西卻還是和從前一樣。
“六宮該分賜下去的角黍都已經賜了。”她以女官的身份站在嘉禾身邊，向天子稟報這一日應完成的事宜，“內閣、六部的賞賜也已經送到。一會陛下應當去向太後請安……教坊編排了新的舞樂，之後陛下應前去祭奠屈子。”
嘉禾安靜的聽著。
“今日的奏疏送上來沒？”忽然她又問了這樣一個問題。
“內閣的意思是，陛下年紀尚小，可以在今日休息一下。但臣說陛下勤政愛民，他們也不好阻攔。對了……”
董杏枝的話還沒說完，殿外忽然傳來了輕快的腳步聲。宮女前來通報說，是禦前翰林們前來拜見天子。
他們是嘉禾選出來的近臣，名義上是少年天子的“玩伴”，自然與嘉禾親近，在今天這樣的日子來拜見嘉禾是再正常不過的。
“宣。”嘉禾對通報的宮女說道，轉頭又看向董杏枝：“你方才想說什麽。”
董杏枝幾乎很少有什麽表情的臉上露出了一絲尷尬和無奈，“那對奏疏之中，有一份便是林大人寫的。”
“他寫了什麽？”
“他……彈劾陛下。”
嘉禾：？？？
她就知道，能在天書上都留下大名的言官，絕對不是個讓人愉快的家夥。
一抹耀眼的青綠色風風火火的闖入了她的眼中，林毓一路疾行走到了嘉禾跟前，按照臣子的禮節朝她叩拜，起身後笑盈盈的問嘉禾：“陛下看見臣的上書了嗎？”
罵完皇帝之後，他來向皇帝邀功了。
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杏枝姐姐是個忠仆
原本的曆史上，她還殉主了
她的忠誠不是無緣無故的，而是因為在她最絕望的時候，嘉禾作為希望出現在了她的麵前
雖然並沒能救下她的朋友，但至少嘉禾向她伸出過手