第 十三 章
如果想要悄無聲息的離開皇宮，最適合的路徑是從乾清宮往北，過坤寧宮，穿禦花園，而後自神武門出。
這條路榮靖走了不知多少次，她常打馬自神武門過，招搖且恣意，但今日既然帶著嘉禾，她最終還是選擇了乘車。
“如有空閑，你得學著如何馭馬。”榮靖叮囑她，“雖說眼下世道太平，你乃金枝玉葉，去到哪裏都是坐肩輿乘轎子，但萬一、我是說萬一碰上了什麽變亂，你也不至於要靠兩條腿逃命。”
嘉禾點頭，想了想又踟躕了，“可沒有人教我。”
榮靖一愣，“這倒是。”眼下的風氣是要女子大門不出二門不邁，女人多走幾步路都會惹來非議，騎馬就更別說了。相比起來，倒是亂世之時對女人的束縛少些，大家都忙著苟全性命，哪有精力去理會別的。自詡良家的女子出門勞作經商，寡婦被扒下了素服披上紅裝二嫁三嫁。
可到了天下太平之後，文人儒生又迫不及待的將女人趕回了屋子裏，不許她們說話不許她們走動不許她們思考。
“以後我教你。”榮靖說：“隻要我出嫁之後還有精力與自由。”
一路上經過宮門數道，卻並沒有人來阻攔。直到馬車行駛到神武門一帶時，方被攔下盤查。可宮門衛一見車上的人是榮靖公主，便又複歸沉默，任由馬車帶著尊貴的帝女駛出宮門。
嘉禾見狀暗自舒了一口氣。
榮靖這樣肆無忌憚，主要還是因為皇帝在背後默許。正因為有皇帝的暗中首肯，所以榮靖出宮才能如此順利。
“阿姊，我們要去哪？”出神武門之後，嘉禾小心的透過車簾縫隙往外窺視。
“去哪裏並不重要。”榮靖大大方方的將簾子掀開朝外看，“阿禾你平日總待在宮中，好好看一看這北京城的模樣吧。”
“……我幾乎不曾出去過。”
“真可惜，這天底下再沒有哪一處地方能比京師更為繁華熱鬧。”
嘉禾用簾子遮住臉，悄悄向車窗外投去好奇的眼神。
神武門之外的風景，嘉禾其實還是熟悉的——前些年她跟隨父母一同千萬別苑避暑，她也曾趁著身邊的女官不注意，掀起簾帳打量過外頭的世界。那時皇家的車隊走得便是神武門這條道路。
隻是那時沿街的百姓都被肅清，道路戒嚴，她瞧見的隻是冷冰冰的長街，街邊建築門窗緊閉，除了馬蹄聲、風聲和儀衛鐵甲鏗鏘的聲音之外，她什麽都聽不到。
視野中忽然出現了一座古樸的宅子——之所以用“古樸”二字形容，是因為宅子的一磚一瓦都給嘉禾一種經久歲月的雅致。嘉禾知道靠近皇城的宅院大多屬於達官貴胄，許多府邸都被修建的富麗氣派，門前有石首，門上鍍朱漆，就連門環都是金的——相比起來，這間屋子太過樸素，但這份樸素並不與寒酸等同，反倒將周遭的金碧輝煌襯得俗不可耐。
“這是……趙尚書家？”嘉禾認出了那隸書寫就的匾額。
“嗯，賢妃趙氏的伯父，禮部尚書趙崎。他是前朝舊臣，為人風雅，學識淵博，善辭賦、工書畫，這些年來隱隱有成為文人領袖的勢頭。難得的是，他不僅吟風弄月是一把好手，處理庶務的本事也是頂尖的，是個難得的能臣——當然，能臣未必就是賢臣，賢臣未必就是忠臣。”榮靖不摻任何感情的同妹妹說道：“趙崎有兩個孫兒，一名遊舟、一名遊翼，皆是十餘歲的年紀。”
“他們也是駙馬的人選麽？”嘉禾猜測道。
榮靖不語。
過了會，又經過了一座宅院。那宅子與趙府一般樸素，但並不像趙家那般古雅清貴。
要怎麽形容呢……這宅子挺沒特色的，對，沒特色，讓人會一眼忽視的，沒有任何裝飾，似乎宅子的主人對自己的住處並不上心。
這樣一間隨性的屋子中，住著的是想必也是隨性的人。
“昆府？”嘉禾看向長姊。
“不錯。內閣首輔昆子熙就住在這兒。”榮靖回答。
“這可不像是首輔會住的屋子。”
“他老人家性情一向低調，或者說，懶散。他年紀大了，平日裏總一副老好人的模樣，似乎什麽事都不理會，上朝隻為打瞌睡。但阿禾，你可千萬別輕視他。他在儒林之中的地位非同一般，是這朝堂之上的定海針，是爹爹都需要客氣對待的老人。”
嘉禾懵懵懂懂的點頭。
“昆子熙有個重孫，現年十五，名喚山玉。據說小小年紀便有君子之風，靈巧毓秀。”
“長姊想選他做駙馬麽？”
榮靖搖頭。
過昆府不過十餘步，又是一座不大的宅院。
“戶部尚書林之敬的府邸。”榮靖說：“這也是一位難得的能臣，同時也是昆首輔的門生。大約三年前他入了內閣，眼下在閣中地位隱然超過次輔。他與趙吏部關係不是很好，許多人都在猜，昆子熙若是乞骸骨，下一任的首輔會是他還是趙崎。”
嘉禾點頭，默默記下。
“哦，林之敬有幾個晚輩，也在待選的駙馬之列。”榮靖輕笑了下。
嘉禾這一次聰明的沒有再問什麽，因為她知道這幾個人阿姊一定也不喜歡。
榮靖始終不說要去哪，馬車緩緩的往前，離皇城越遠，街道便越是嘈雜熱鬧，嘉禾看著往來的商販行人，滿心好奇，卻又默然無言——宮牆之外於她而言是另一個世界，她對這個世界充滿了興趣，卻又下意識的疏離。
然而在嘈雜的鬧市之中，嘉禾竟也看到了一座修繕得頗為華麗的府邸。
“這是李伯伯住的地方。”嘉禾回憶了一下，很快說道。
早些年皇帝與他的功臣們還能稱兄道弟，那時嘉禾年幼，皇帝常抱著小女兒去昔日的弟兄家中做客。在戰場之上殺人不眨眼的將軍們抱著年幼的嘉禾，任她扯拽胡須，嘉禾按著皇帝的吩咐，稱呼他們為“伯父”或者“叔父”。
“李世安已出京歸隱。”榮靖說。
李世安軍功赫赫，必然惹來皇帝忌憚。他是個聰明人，自然懂得效仿範蠡。
嘉禾隻是遺憾，李伯伯走得這也匆忙，她竟然沒有機會再見他一麵。
榮靖垂眸瞥了嘉禾一眼，她猜出了她的心思，輕嗤：“放心，他才不會真的甘心就這樣離開京師，再也不回來。”
嘉禾心中一凜，長姊語氣中嘲諷的意味太濃，“李伯伯怎麽了？”
“沒怎麽，隻是李世安其人，城府過深，值得警惕。”榮靖說道。
榮靖對於朝堂的了解遠遠要深過嘉禾，她與功勳們之間的交情，也是嘉禾不能想象的。李世安曾救過她的命，鄭牧曾帶她在戰場上逃亡，杜雍曾陪著她穿越千裏去尋找父親……他們對於榮靖，是真正像長輩一般的人。皇帝舍不得他們，榮靖其實心中也未必舍得。
“若我嫁了李家的人。”榮靖遙遙指著李氏府邸，“這樣他們家要造反，我還能第一時間去通風報信。”
嘉禾也分辨不清榮靖說這句話時是認真的還是玩笑，“李伯伯他……會造反嗎？”
榮靖輕嗤。
“所以阿姊今日是來找李伯伯的？”
“不是。我是去找我的未婚夫的。”
“阿姊心中已經有人選了？”
“不是我心中已有人選，而是我隻能嫁給那個人。”
嘉禾驚訝的看向阿姊。
就在這時，馬車忽然猛地停了下來。
“怎麽回事！”榮靖在顛簸中用手護住妹妹的頭。
馭者戰戰兢兢不敢說話，榮靖一把掀起了簾子。
前方是大片的血漬。
承平數年，光天化日、天子腳下，嘉禾竟然親眼目睹了一個人血濺大街的景象。
那人是從街邊的高樓之上摔下來的，不，按照他落地的位置和姿勢來看，似乎更像是被人拋下樓的。
周遭的路人驚恐的分散開，圍繞著這個人竊竊私語。
有人問這人是誰。
有人問這人為何要死。
有人問是誰要這人死。
通過路人的議論，嘉禾很快知道了。這人是酒樓的說書先生，被拋下酒樓之前他在編一段故事——榮靖公主和杜家四少的故事。
而要他命的人，恰是杜四。
榮靖公主即將出嫁的消息傳遍了京城，有傳言說她要嫁的是韓國公家的四少爺。京中好事者四處宣揚此事，酒樓茶館的說書人、賣唱女以此為噱頭編故事唱曲。
結果，剛好撞上了當事人。
杜四對此厭惡至極，他當即命人將說書人拋下了高樓。
他的暴戾凶殘和對榮靖的厭惡，由此可見一斑。