第189章 鹽湖之秘

  拿著手中苟師爺的手本，趙興在心中得意，敲門磚到手啦。


  這個時候的鹽政，幾經改製，其實食鹽分作兩部分，一部分還是老規矩，以鹽引製度，但不是商人運糧去邊寨了，而是直接納銀子給戶部，然後你愛哪裏賣就哪裏賣，人家不管你。


  還有一部分叫鹽餘，就是扣除鹽引外的產出，賣給不是綱戶的，那就是私鹽，可以賣給任何人。管走私的幹走私，沒毛病。這一部分是巡鹽禦史衙門財政的大頭。


  東林強烈要求廢除食鹽稅，那是因為，那一部分稅收不歸戶部收，是歸皇上的內帑，當然要廢。所以崇禎就每年少收入了四百萬兩。但鹽還有鹽課，就是從鹽場發賣的，那是歸戶部的，每年也有三四百萬的收入的。但現在連這點都沒了，沒了的原因是，今年大雨，食鹽泡了。明年幹旱，產不出鹽了，後年遇到流民攻占了鹽場，把食鹽給燒了，再後年——反正每年的鹽餘都能找出稀奇古怪的名頭把鹽弄沒了。不但鹽餘沒了，而且發展到現在，連引鹽都沒了。


  這何止是黑啊，比那扇貝跑了都黑啊。


  扇貝跑了，至少在需要的時候還會來，給股民一個希望，結果這鹽，直接被火燒了，你意不意外？

  “公子，苟師爺是什麽意思？”毛守義真的不明白苟師爺既然拒絕了自己，那還給自己手本讓自己去鹽湖觀光做什麽。


  趙興一笑：“苟師爺，果然是做事公道啊。”


  “怎麽說？”毛守義疑惑的詢問。


  趙興道：“雖然我們不是綱冊之戶，原則上我們拿不到食鹽。也說了，食鹽根本就因為各種原因沒了，但看在我們的黃白之物的份上，他還是要我們去看看。看什麽呢？去看真正的鹽池，讓我們看到其實食鹽還是有的，隻是，我們沒有份額，但不等於我們沒有資格，而是我們的出手還沒到價位罷了。”


  毛守義恍然大悟：“鬼滑頭。”


  掂著手中的手本：“但我正可以借機進入鹽池，看看實際，拿下第一手材料。”然後大手一揮：“走，我們帶上兩位夫人，遊血湖去。”


  在街上匯合了兩個妻子，一行四人安步當車，直奔鹽湖。


  到了鹽湖的必經之處，果然有鹽卒攔路。所過的鹽丁都要仔細的驗看腰牌憑證方可入內，看到趙興一行當然更加戒備。接過趙興遞上去的苟師爺的手本，但還是詳細的詢問了出身籍貫姓名，幾個人的關係之外，還特意詢問了到鹽湖的目的。當聽說隻是旅遊沒有他意之後，鹽卒頭目玩味的看了看苟師爺的手本，再掂量了下手中的銀子，這個鹽卒的頭目叫來一個小鹽卒，也就十五六的樣子吩咐：“你帶幾位貴客入內，記住了，機靈著點，該看的看，不該看的不許看，該說的說，不該說的給我閉上你的鳥嘴。”


  這個小鹽卒立刻點頭哈腰的對著這個頭目保證：“老叔，您放心，這事我常做，我懂。”


  這個頭目就上去一腳：“懂就成，晚上回來記得規矩。”


  這個小鹽卒就點頭哈腰的回答：“我懂，這個我懂。”


  小鹽卒帶著趙興等一行繼續前行，走到了湖邊，卻繞開了被巨大的蘆席牆圍住的碼頭，趙興遞給他一塊銀子：“請小哥帶我去碼頭看看，見見世麵。”


  這個小鹽卒卻將手背到了身後，笑著搖頭：“這位爺，您收起您的恩賞吧，那裏不是您該看的，我也不敢帶爺去。”


  趙興就失望的收回了銀子。這個小鹽卒帶趙興到了湖邊，然後向趙興介紹：“這位爺，這就是鹽湖，也叫血湖，您幾位上眼吧。”


  趙興一眼望去，正午的陽光下，浩淼的湖麵真的泛著微微的紅色，在眾人的眼前，展現出一股妖嬈的美，這讓翠豔秀芬驚訝的的歡呼雀躍。


  結果趙興也跟著感歎的時候，卻是一個失足，差點掉湖裏，毛守義大驚失色，一把撈住大呼：“公子小心。”


  結果這個鹽卒哈哈大笑：“這位大哥你太過小心了，別說這裏水淺，即便深入湖心，你想自殺都做不到，除非你身上得事先綁上鐵錠。”


  趙興感興趣的詢問：“為什麽會這樣？”


  這個小鹽卒就驕傲的道：“這位爺，這您就不懂了吧。這個湖有個別名，叫不死海，因為鹵水含量太高，人即便掉進去，就直接漂在上麵，根本就不沉。”然後得意的道：“我從一個鹽商老客那裏聽說，在及西之地，也有一個海，也叫死海。但那個死海，那是寸草不生，魚蝦絕跡，那是害人的海。而咱們運城鹽湖，卻是水草豐富，蘆葦匝岸，鳥語花香，生機盎然，這是養人的海。”然後一指遠處那些在淺水湖中忙碌的鹽丁：“那是曬鹽的，好不好看？”


  順著手指處觀看，那一片一眼望不到邊的胡泊被整平如鏡，但被隔開的一塊塊鹽池卻是鮮紅豔麗的，碧波蕩漾的，雪白一片的，斑駁錯落，更是好看無比。


  兩姐妹當時被這美景驚豔到不住的尖叫。


  運城的食鹽，從開發初期的日光暴曬，天然玉成，到集工撈采，已經形成了完整的“墾畦澆曬”鏟鹽法，這是運城鹽池“潞鹽”生產的一個劃時代的標誌，也奠定了他巨大的產量。


  看著在其中忙碌的無數鹽丁，趙興不由得問：“這樣的鹽池有多少？”


  這個小鹽卒就上下看了下趙興，然後曖昧的笑。


  趙興立刻拿出了一塊銀子塞給他。


  他掂量了一下，麻利的塞進懷中：“這個是不可以說的，但對您，可以說。這樣的鹽田，一共三大塊，這是最小的。”


  “鹽丁可辛苦？”


  這個鹽卒得意的一笑：“就那些鹽丁可不比別處鹽場，一個個被上官欺壓剝削的就剩下皮包骨頭。我們這裏，不但將他們安置在鹽丁村，各個吃飽喝足，而且我們家禦史老爺，還為那些娶不上媳婦的鹽丁配婚，這前前後後的有兩千多對了；那些不能做鹽工的，也被安置到了前峰山下養老去了，所以啊，這湖養人，我們禦史老爺更是我們的大恩人啊。”


  趙興笑著一拍他的小腦袋：“沒想到，你還知道的不少呢。”


  這個小鹽卒胸脯一挺：“那當然，我是被公認的是這裏的懂王。”


  趙興哈哈大笑，卻心中更加沉重了。鹽池廣闊，看出產十分巨大，然而山西巡鹽禦史卻說無鹽，這不稀奇，隻能說他們太貪。


  然而，他們卻對鹽工如此厚待，卻是隱患，一旦未來自己查辦他們，他們要想反抗，不但鹽卒是他們手中的一股力量，更有這一群懷著樸素感恩之心的鹽丁幫襯，那真是天大的麻煩了。