第二百四十三章 形同坐牢
那男子也覺得驟然在這樣場合，太過失禮了，急忙說道：“真對不住了，原來楊大人家的房子是賣給了你們家，我不知道，唐突唐突，恕罪恕罪。”他說著，想要拱手賠禮，一隻手卻騰不出來。
還傳來細弱的喵喵叫聲，元鍾靈等人細看，才發現那男子臂彎裏攔著一隻小小黑白小貓兒，隻怕他上樹來，就是為了救這隻小貓的，看他舉止謙遜有禮，容貌俊秀，原來心地也這樣善良。
鍾柔還懵懂，元水茵卻暗暗多看了一眼，才紅了臉，低下頭不敢再看。
元鍾靈含笑點點頭：“你一定是秦大人家的公子了，敢問可是秦二公子？”
隔壁住著的是五品的戶部郎中秦大人，元鍾靈已經打聽過了，這位秦大人有一妻二妾，嫡出兒子一女，庶出二女，長子已經成親，次子還在書院上學。
這位看起來跳脫些的公子，自然該是秦二公子秦修齊了。
秦修齊汗顏，再次告罪。
此時，隻聽牆那頭有女孩子的聲音問話：“二哥，你在跟誰說話呀？”
秦修齊忙說：“沒有跟誰。”這才對元鍾靈等人歉意地一笑，抱著貓，順著架在樹上的梯子下去了，頗有種落荒而逃的樣子。
元鍾靈一笑而過，並不放心上，帶著元水茵和鍾柔回去了，隻沒留意到，元水茵情不自禁地回過頭，又看了一眼秦修齊離開的方向。
元水茵回到自己住的小院兒裏，一排三間屋子，住孑然一身的她們母女，也是十分合適了。芳姨娘正坐在中間那間屋子的火盆旁邊做針線，手裏拿的是短了一截的舊衣裳，正拿幾片別處裁剪下的布料在上頭比劃著，看哪一塊的顏色接近些。
元水茵在門口怔怔地看著，雖然夫人沒有刻意打罵過她們母女，但是她們的日子並不好過。平時還好說，不過是吃的不好，穿的不好罷了。
可入了冬，吃食是冷的，再在小爐子上熱一遍，味兒都變了，也沒有禦寒的衣裳，凍得她不敢出屋子，晚上薄被不能保暖，她幾次半夜凍醒。
本欲拿從前在餘州府的那些積蓄來置辦過冬的東西，可姨娘看的緊，說她們平日又不出門，穿什麽不是穿，隨便整治點便宜東西就行了，至於被子，母女兩個睡一個床，將就將就，這冬天也就過去了。
現在她們母女是坐吃山空的，能省一點是一點，錢以後都要留給她做嫁妝的。
元水茵幾次跟姨娘說身體要緊，姨娘也不當回事，她也隻能繼續忍耐。
她和姨娘終日在後院這一片天裏，不敢露頭，生怕被二房和三房的人注意到了，也幸好有個與她們一般身世尷尬的鍾瑩母女，也不敢露麵於人前，鍾瑩姨母雖然不搭理她的姨娘，卻不排斥女兒鍾柔與她作伴說話，元水茵才覺得她的日子不算太難過。
寂寞的滋味太難受了，這日子一天一天，一模一樣地過著，今天就是明天，明天過的是和昨天一樣的生活，形同坐牢。
芳姨娘拿著布頭，比來比去，到最後還是失望的放下了：“不是顏色太深，就是顏色太淺，穿出去別人一看都知道是後來補的，沒得叫那些眼高於頂的奴才們背地裏恥笑。”
話說著，她抬頭看外頭的天色，就看到女兒默默地走了回來。
她急忙站起來：“你回來了啊，姑娘她有沒有跟你生氣，說什麽了沒有？”
話說完，才發現元水茵身上披著的一點灰兔毛的鬥篷，看那厚實的湖藍色繡番石榴紋的鬥篷，還有裏子那細密柔軟的絨毛，便知道這件鬥篷有多麽的暖和，當然也會很貴。
“這是哪裏來的？”她吃驚地瞪大眼睛，伸了手過去，卻摸都不敢摸一下。
元水茵看她瑟縮的樣子，心裏覺得酸澀，當年在餘州府，雖然地界偏遠，不是京城這繁花錦繡之地，可到底她的份例亦如元鍾靈一般，甚至因為頻繁給夫人請安的原因，總能得到一些元鍾靈都沒有得到的東西。
隻因為這次爭取來京城的時候，太過驚險，她們都隻帶了值錢的金銀細軟，衣裳都沒有帶上幾件。
姨娘又舍不得花錢，元水茵忍著心酸，神情漠然地說：“姐姐送的。”
她一邊說著，一邊走進屋裏頭，本想脫了鬥篷，才發現穿著鬥篷才會更暖和，屋子不比外頭暖和多少，牆壁隻不過擋住了外頭的寒風，屋裏本來有多冷，還是有多冷。
“她就這麽好心？”芳姨娘下意識覺得元鍾靈不安好心，平時不冷不熱的處著，突然送這樣金貴的東西，不會是有什麽目的吧。
“姨娘？！”元水茵豁然回身，怒容滿麵地瞪著她。
芳姨娘嚇了一跳，呐呐地閉上了嘴。
元水茵小心地攏著鬥篷，坐在離火盆遠一點的地方，生怕火星子蹦到上邊，才低著頭，看著冰冷的地麵，不知道在想什麽。
芳姨娘看女兒這樣，便心疼起來：“是我的錯，忘記了你交代過的，要謹言慎行，我隻是，我隻是，太驚訝了。”
元水茵抬眼看她，又默默地低頭：“她一向都做的很好，冤有頭債有主，夫人刻薄你，不給你發放月錢，也沒有米糧等份例，可是她對我，卻做到了身為嫡姐該做到的。”
芳姨娘嘴唇動了動，眼神閃了閃，心裏不甘心，可到底說不出話來。
是啊，夫人鍾瑜記恨她，所以不給她月錢，也沒有份例，譬如這樣的大冬天，她也沒叫下人給她發過一件禦寒的衣裳，她的待遇連個下人都不如。
可是女兒，名義是跟著嫡姐進京看病的，元鍾靈做的很周全，按著元府從前庶出姑娘的份例，每月二兩銀子的月錢，每日三菜一湯，兩個丫頭服侍，另有胭脂水粉、四季衣裳、瓜果點心等等，樣樣都有。
普通人家，一月八百錢都夠一家四口一個月的嚼用了，而且有這些東西在，二兩銀子完全都可以省下另作他用的。
可是，女兒沒說話，芳姨娘卻覺得不夠。
她是必死之人，不講究什麽了，當初求了夫人，可以饒了她女兒一命，所以，女兒將來是要出嫁的，那嫁妝從哪裏來？她們娘倆也沒個進項，就靠的這每個月的二兩月錢。