第一章,花樓往事
第一章，花樓往事
公元167年，明王朝，改平江路為蘇州府。
蘇州府經濟繁榮，每年稅利占了四成，稱為是下的首府。聞名於世的是蘇州的綢緞，素來有一綢值千金的法。
蘇綢好，從原材料的甄選就極為考究，百裏挑一的精蠶絲，經過少女手工精選，在絲中選絲紡織成線，三個月把線編成布，從布到成衣又需要一年。蘇州城的達官貴人，府衙權貴皆以有一件蘇綢為榮。
當時蘇州城最有錢的人，富賈商人沈萬三，他的生意涉及各行各業，蘇綢就是他主營的項目之一。蘇綢的珍貴沒有人比他清楚，運輸海外，換取到琉璃珍珠象牙塔，為商界典範，獲取的資產遠超明王朝的國庫。
明太祖朱元璋上位，剛穩定下政權，國庫正值空虛，每日商議國事總也離不開錢財的問題。一日，有大臣向明太祖推薦一人，蘇州城的沈萬三，據此人能無中生有，賺取下的錢財。明太祖聽後很動心，下詔急招沈萬三見駕。
朝堂之上，朱元璋問沈萬三，你的錢有多少。沈萬三搖頭，朱元璋疑惑道：“難道你沒有錢？”
這時沈萬三笑了，答曰：“不計其數，能買下整座大明王朝”
朱元璋是個草莽出生的皇帝，戎馬一生，見過無數的狂徒，倒是頭一回從一個商人口中聽見狂妄之言。
朱元璋心：好一個沈萬三，不給我留麵子，那我也不給你留麵子。下令沈萬三抄家，沒收他全數的錢財充入國庫，清點曆時一月，清點不到半數資產。令明太祖吃驚了，這一方商人為何如此有錢，能買下大明王朝的話，更不是心血來潮的妄言，此人才若為朝廷所用，豈不是開啟了大明王朝的盛世景象。
放出關押牢的沈萬三，出來後的沈萬三也明白了一個道理，叫商不與權鬥，恭恭敬敬的拜見了明太祖。這令朱元璋很滿意，詔入禦書房裏密談，論大明朝如何賺取充足的金箔。
沈萬三給出的答案是，水利工程。
下貨運流動，敗在交通，如南方的柿子運往北方，不出半月就是一車的爛柿子，但車馬運往的時間卻要一月餘。若水路流通，南貨北調順江而下，日夜兼程隻需七日，從而周轉下的貿易就此展開。
明太祖拍案叫絕，令戶部撥銀修水道，以蘇州城為水利中心，長江為貨道，開展全國貿易，任命沈萬三為水利總督，他替大明王朝賺錢。
水利總督的職位，在蘇州城是最高品級的官，沈萬三婉言拒絕了。商人出身的他，不願意為官，更不願意為朝廷賺取，其次明王朝剛成立，朱元璋還忙於整頓朝綱，為官者懸顱在腰間，夜宿不敢閉眼，唯恐一紙皇令就掉了腦袋。
這時，朱元璋已經奪了沈萬三資產，心中有愧，見他如此不願意為官，便不強人所難放了他回蘇州。當沈萬三回到蘇州，幾年間利用水道作生意，很快又成為了蘇州首富。
從此，蘇州府更加的繁榮興盛，為商者齊聚一堂，因此而生的旁類生意也變得紅火，其中，最為暴利的生意便是花樓裏的皮肉買賣。
起，蘇州府的花樓，遙指煙花巷裏的第一家是百花樓。入夜，百花樓裏紅燭高挑，一座建立在湖上的樓亭，充斥著水粉香氣，鶯鶯燕燕的歡笑聲，不良人輕薄的嫵媚，客滿成災，成了蘇州府最是消金的地方。
百花樓的老板裴五爺，明為官衙的人，暗地裏與各路綠林匪盜有勾結，從他們手上買民間的佳麗入百花樓，一入花樓深似海，短短數年間，百花樓佳麗千名，舞藝女百名，侍女三百，成為蘇州府最知名的花樓。
會來百花樓的客人，不是商界富賈就是官衙權貴，他們來此的目的隻為一人，百花樓的頭牌舞藝女，聶倩兒。
當百花樓中央的水亭華台挑上了白燈籠，一襲白衣的聶倩兒金蓮步走到台上。樂起時，百花樓沉寂，無數的目光盯著百花簇擁間那倩影舞動，揮袖如蝶過，俯身如擺柳，蘭花指拂麵出風情萬種，玲瓏有致的腰枝在舞曲中展現的淋漓盡致。
樂盡時，百花樓滿堂喝彩聲。
舞盡後，聶倩兒俯身在華台，展開袖如悲傷的白蝶。到了這時，婢女江如要上台扶走聶倩兒，扶回房中的半途，江如會輕聲問一句：“姐，你又想起那負心人了嗎？”看著楚楚可憐的聶倩兒，聽到那人時全身有些輕微抽搐，盡管很輕微，但連婢女也覺得心疼。
聶倩兒舉袖掃過塗抹胭脂的眼角，看身旁的如擔憂的樣子，輕歎道：“這花樓裏是非多，莫讓流言害了你”最怕就是亂傳流言蜚語，這地方可謂沒有絲毫自由可言，若花魁有心上人的話從江如口中傳出，到了裴五爺的耳朵眼裏，逃不了是一頓毒打，打死婢女也不是沒有發生過的。
“那姐你甘心嗎？曾是那麽的高高在上”江如起。
聶倩兒的身世，不是尋常百姓家。她原是聶萬的掌上明珠，而聶萬是朱元璋帳下大將，出生入死替朱元璋打下江山後，封在了蘇州府為總督，官為一品是當朝大員，是紅極一時的風雲人物。
聶萬也印證了了那句話：人紅是非多。蘇州府本就是下的經濟命脈，最大的肥缺落入聶萬的手裏，怎麽不叫人眼紅。聶萬又是粗人不懂結交，朝中知己者少，眼紅著多，不到半年就傳出聶萬造反的消息。朱元璋有心整頓朝綱，聽聞聶萬造反，不經查明便一道聖旨抄家，聶萬被腰斬，家眷裏的男為奴，女為娼，世代不改，終使聶倩兒落入了百花樓。
夜夜哭，日日哀。
佳人消瘦，幸有當初的婢女相伴，還得裴五爺青睞做了一名舞藝女。若不然，不知作何下場。
不過，聶倩兒也知這裴五爺為人，若是以為他善心大發，那就是她傻了。裴五爺不過垂涎聶倩兒的美貌，試圖收為做妾室，奈何聶倩兒不肯，軟硬兼施，聶倩兒以死相逼，脖頸上一道淺淺的刀痕，便是表明決心留下的。
若換作別人，裴五爺不會論一名舞藝女的死活，但聶倩兒背景複雜，聶萬雖然在朝中不得人心，可那三五知己卻是過命的交情，在朝中又是身居要職，若得知聶倩兒因何而死，隻怕裴五爺的花樓老板，擋不住朝中重臣的怒火，連這百花樓也會化作一片廢墟。
聶倩兒心裏明白，但也明白人在屋簷下的道理，既然也淪落娼門裏做舞藝女，那便做好自己的本職工作，對裴五爺也以禮相待。但時常記掛起一人來，江湖中的竊賊花樓，落如花樓後，日夜思念不得見，創作一曲《樓花香》，夜夜舞袖在華台上，忘我的回憶，有感心痛而落淚。
華麗的房中
婢女扶著聶倩兒坐在梳妝台前，替她卸去臉上的紅妝，發現聶倩兒的哀愁不散，歎氣一口氣：“唉，姐，那花樓早就把你忘了。要我最可恨的就是他，若是他帶姐走也不用落得娼門內，我家姐命苦啊”
“住口，別了。好好幫我卸妝”聶倩兒。但她內心何嚐不是這麽想，為他創作的舞曲，隻有他未曾目睹。真不為世俗苦，也隻願與你種下一束穀，得上一畝田，隱居山間老屋裏，日夜盼他歸，此生便已經足以。
那花樓在哪？
百花樓的最高處立有哨塔，為監視百花樓內的動向。但看守的人是一名醉鬼，夜夜喝醉在哨塔上，不省人事。
每到這個時候，哨塔上就會多出一個人影，手拿著情分折扇，杏兒眼，比女兒家還清秀的臉龐，常一身白衣，這也是為何聶倩兒獨愛素白衣的緣故，愛屋及烏，他就是花樓。
花樓是個賊，被官府通緝的重犯，劫過生辰綱，盜過官衙，行竊皇宮，但素來自詡是俠盜，劫來的財物都散落百姓家，是個義盜。可義盜有義盜的苦衷，這一世為盜便為賊，哪能害了別人與他東躲西藏，歸隱山林，可他又放不下心中的抱負。
“離去是必然，無需良人為伴”花樓心，手中的扇子一折，解下腰間的酒葫蘆：“人生苦短，為何我不與美酒作陪，正所謂紅顏易老人憔悴，醉臥疆場心更歡”
“咕咚！咕咚”大口飲酒，美酒沁入心脾。有了些醉意黯然，靠在哨塔邊緣，雙腳懸空伸出坐在橫木上。花樓夜夜來此，看著華台上的聶倩兒，等曲終人散後就飲酒求醉。
眼前變得模糊不清，他遙想起三年前的場景。
當時聶家可是國之重臣，聶倩兒的父親是大將軍，就有人傳聶家是貪汙謀反，樁樁罪狀難恕，有這樣的謀逆之人，花樓哪裏會放過。
聶家家臣是兩軍廝殺後，死人堆裏爬出來的副將，進入聶家要比皇宮難，花樓又喜歡一身白衣裝束，過於自信的盲目行動，難免不驚動這群家臣的耳朵。
也是行竊多年，從未有過如此棘手的時候。單與一名副將交了手，花樓就吃了暗虧，江湖上人人惜命，比試多是靠技巧取勝，但邊關來的副將不懼死，以命相搏的狠人打法，加之不弱的功底，纏鬥中，花樓就頗為頭疼，幾回合沒打完就被副將逼近死角，聞聽更多的腳步聲，花樓有卓絕的輕功也無機會跳上房頂，等被圍之時就是死期。
這時聶家樓台上有一女子驚呼聲，抬頭看去，瓊樓上推開的窗邊站著聶家姐，那人便是聶倩人，推門隻因聽見了械鬥聲，看去又被激烈的械鬥驚嚇住了，才慌不擇路喊了這一聲。
聶家家臣聽見聶家姐聲音，自然會分散注意力，花樓趁此機會脫開身，跳上了內院牆上觀望，一見便驚為人，想問世間怎麽有如此貌美的女子。
“妙啊，絕色藏於瓊樓，能觀此景，花某就不枉一世為人了”言語輕薄，花樓也自嘲，怎能道出如采花賊的詞句來。
“大膽賊，爾敢對姐不敬”
花樓眼看底下被圍堵，退又無路可走，打又打不過莽夫，抬頭又看瓊樓上佳人，四目相對間，佳人一臉真的疑惑。花樓輕笑如浪子，借輕功一躍上了瓊樓，由窗口入瓊樓內，嚇得聶倩兒花容失色。這時花樓忙：“莫怪我魯莽，實則被逼無奈，恕我躲藏片刻後就離去”
“那你一定要離去”聶倩兒怒道。女兒家視貞潔如命，同處一室本就是違背了世俗，若長久相處下去，對未嫁閨中人是怎麽了得。
“大膽賊，若對姐放肆，我等便將你碎屍萬段”
有規矩是家臣不得入閨門，不然成何體統，所以家臣隻敢在門外大喊。喊得聶倩兒紅了臉，也不知是被花樓氣的，還是被家臣話語激怒的。
“你們不放我走，我便不走了”花樓門內叫囂道，著就跳上了暖床，嬉笑道：“大不了，今夜我在此休歇了”
“哼，好生不要臉”聶倩兒走過來，蔥白玉指點指花樓：“你這賊，莫非是一名采花賊？”觀花樓的麵容，長的如此俊美，引動少女垂憐輕而易舉，何必要采花呢。
花樓“噓！”了一聲，壓低聲音：“莫怕，我不是來采花的，嚇唬嚇唬他們”
聶倩兒聽完，終於鬆下一口氣，輕笑：“嗬嗬，你這人不講理，分明是你為賊人，不該是你嚇破了鼠膽嗎？”
“我是誰！義盜花樓，誰人會讓我嚇破了膽”花樓著跳下床來，靠近窗邊觀望，底下的家臣心急火燎，竟然全圍堵進了瓊樓，真是馬虎。回身對聶倩兒作揖，翻身跳出一丈多高的瓊樓，等聶倩兒趕到窗邊時，沒有了花樓的蹤跡。
常處深閨籠中鳥，傾耳聽去，聞不見窗外事，如今有人入深閨，以悄然帶走素人心。聶倩兒愁苦，想問這賊何時來，不來便將他忘卻。然而希望所歸，第二日窗台上有響動，聶倩兒到窗台邊時，低頭一看有酒葫蘆，是提著酒葫蘆的花樓。
“你為何還來？”聶倩兒言不由衷的問到。
花樓翻身進閨中，笑：“何必問呢，相逢就是有緣來，喝一杯可好，我給你講講這片江湖上的趣事，可知那酒肆王二，為何總給隔壁屠戶送去美酒嗎？”
聶倩兒搖頭，道不知。
“坐下來，我們慢慢談”。
一夜聊到黎明前夕，花樓跳上窗台，一隻手拉住了他衣袖。“樓，今夜我穿白衣等你”聶倩兒不舍的鬆手，在花樓離開前，她傾述道：“別忘了我，我叫聶倩兒”
聶家終迎來禍事上門，後來，聶家發生的事情太多，從此聶倩兒也未見過花樓了。