傾盆（7）
林初心下了然：“這是要許諾林家子孫一個好前程？”
“隻要這兩半禦祖詔合為整塊, 朕當著你的麵將之碎為齏粉，從今往後，朕許諾保皇兄行舟餘生安順, 且再不動林家分毫，旁人也動不得林家分毫，定國公封爵世代承襲, 你的兵權朕也並不是一定得要，你家裏那些人，林仲卿可以在朝堂青雲平步, 微之和長弋這些孩子漸漸長大，朕也不會少了待他們的照拂, 甚至以後孩子們有出息, 立了大功，朕還可以另行封賞。”皇帝毫不吝嗇地進行他的利誘，“阿初，朕的要求不過分, 朕隻要一整塊禦祖詔, 隻要見皇兄一麵, 從此林家再無後顧之憂。當日母後給你一副‘百年無虞’的卦象, 你心裏不信，那如今朕便以君主之身，金口玉言許你‘百年無虞’，林家高門顯貴，無人撼動。”
見林初沒表態，皇帝微微苦笑：“阿初, 朕的確都是肺腑之言, 也隻許得百年三四代人, 再往後，朕都活不到那個時候，想給你許諾也有心無力了，你也不會信。”
這回換成林初沉默良久。
皇帝不催她，當她是在權衡。
而後林初開口：“我且問你，往後若有人言，行舟與林家聯合謀反，你待如何？”
皇帝不假思索：“荒唐謠言，嚼舌可惡，誅之。”
“第二年又有更多的人說，行舟與林家聯合謀反，你又待如何？”
皇帝看著她，聽懂了她話裏意思，便沒再答，隻道：“阿初，你不必拿這種話——”
“第三年滿城的人都在說，行舟與林家聯合謀反，你又待如何？”林初打斷了他，“你難道要行暴戾之事，為行舟和我林家，屠了京城嗎？”
皇帝沉了嗓，警告她：“阿初，知足。”
林初輕輕笑了：“到那時你還是會相信的，因為你從來就沒有徹底打消過猜忌，眾口鑠金，積毀銷骨，舌上有龍泉，殺人不見血，我隻怕有朝一日往事重演。你這許諾太重了，可你在二十多年前已經毀過一次，如今我若再輕信於你，代價也是太重了。”
把齊舸出賣給皇帝來換取皇帝這番許諾，著實太重了。
即便換得許諾，若有朝一日皇帝再次毀諾，同樣太重了。
這番話算是說到盡了，良久，皇帝也輕聲笑了笑，他把桌上的半塊禦祖詔往林初麵前推近，林初心裏便冰冷地墜沉下去。
“阿初。”皇帝的語氣很溫柔，“南境未平，關將軍一人恐吃力，你歇息一陣還是再去一趟，帶上這個，等南征軍凱旋之日，朕在城門迎你。”
“阿初，朕相信你。”
相信你會帶回完整的一塊禦祖詔。
皇帝說完這句便起身離去。
齊璟和秦洵回到皇城的時候，他們的馬車與順昌侯府的馬車擦肩而過，秦洵從壁窗望了會兒才收回目光：“北境戰事失利，本來護齊孟宣和護堂從戟的兩方掐得最狠，都想把過錯甩給對方，現在有了林家頂在最前頭，堂家也消停了，他們兩方又奇異地統一戰線。”
“太後多年不問朝堂，若非為了堂從戟，她不敢亂趟渾水。”齊璟道，“要不要從定國公府門前過一下？”
“現在到哪了？”秦洵往窗外左右瞧瞧，“才剛入皇城，那就從定國公府門前過一下吧。”
不出所料，定國公府大門外守著禁軍，他們的馬車隻稍微緩下速度，並未停留，經過後徑直往陵王府方向回去了。
六月，皇帝“病愈”，複朝，第一個早朝便雷霆震怒，痛斥京城中誹謗忠賢的不實謠傳，又稱威騎將軍林初回京是受自己密詔，有要事委命。
定國公府封門的禁軍撤去，上林苑中看押的威騎軍也都被釋放，威騎將軍林初歸家，定國公府與上將軍府皆受金銀珍器的賞賜，表聖上的致歉與安撫。
北境齊軍細作與北晏軍戰俘悉數問斬。
京城中心思各異，但各方都從皇帝態度裏摸清聖意，此後皆三緘其口，禦祖詔謀逆風波逐漸平息。
秦洵在母親回家的當天也暫且搬回家去陪伴母親，自然也向母親詢問其個中事由，林初隻告訴他皇帝此番借事向他外祖父林天討要禦祖詔，外祖父已經給了，家裏沒事了，多的便不讓他再問。
盛夏裏，事端平息不久，定國公府給小千金林曇辦了她兩周歲的生辰宴，赴宴的賓客一切如常，好似前不久未曾發生過那麽件大事。
從林曇的生辰宴回來翌日，住在家裏的秦洵在晚膳時辰被母親差人來叫去林園，見長兄秦淮也在，桌上擺了五碗麵並幾碟菜，是說今日晚膳他們在林園吃的意思。
麵有五碗，在場才三人，秦洵知道是還在等人，桌上也還沒放筷子，他沒急著要吃。
“將軍親自下廚。”
秦洵坐下時，秦淮告訴他。
秦洵很敏銳：“娘是又要出門嗎？”
林初遞筷子給他：“南境未平，娘還得回去，過幾日就走了。”她又遞筷子給秦淮，“待會兒等歸城和長弋來了，都嚐嚐看，久不曾碰廚間事，許是生疏了。”
“不生疏，好吃的。”秦洵說。
林初笑了：“筷子才拿上手就說好吃，就你嘴甜。”
說話間齊璟和林燮也被家仆領進門來，人到齊了，都在圓桌邊圍坐。
“聽我爹說姑姑又要去南境了。”林燮一坐下便道，“南詔這次怎麽這麽能鬧啊，以往不都是小動作。”
“這麽多年，養精蓄銳的也不止大齊。”林初笑笑，“前些年他們新換了個南詔王，想來是個有野心的，坐穩王位就先朝大齊下手了，有些難纏。”
林燮恍然大悟：“我就說啊，原先南詔那老頭子對大齊還是挺客氣的。”
“長弋，不談朝事，吃飯吧。”齊璟看出林初今日喊他們小輩吃飯就是一頓家常。
林初便也笑道：“對，吃飯。”
她先動了筷，四個小輩隨後也都拿起筷子。
動筷時天色已經暗了下來，吃完後婢女端上茶水小點，五人借著閑話消消食，等到林初讓婢女提燈一路送林燮出府門，外頭已經是朗月高懸的夜色。
“謝過將軍一頓飯，那淮先回去了。”秦淮識眼色，知道林燮先走了，剩下四人裏隻有自己應該緊跟著回避，做母親的林初和那對小兩口興許有私話要說。
林初笑著叮囑他：“路上慢些，叫人給你提著燈。”
婢女給秦淮提燈的那點光亮拐過一個路口後隱匿不見，林初用手掌覆住秦洵的背，輕輕一推示意他抬步往前走：“走，娘跟你一道送歸城去門口。”
她自己接過燈籠來，揮退了婢女，秦洵便又從她手裏把燈籠接過來，替一行三人照亮夜路。
他跟齊璟都隨林初的步子來，林初步子放得慢，確實是有話要說：“微之，此前說起南境事，你說的什麽話，可還記得？”
秦洵回想一番，大概是當日在母親書房挑書時隨口表達的看法，他很乖巧：“是些混賬話。”
“有些話是混賬了些，但娘後來細細想過，大體上卻也不無道理。”夜色裏林初語聲溫柔，“待如今野心勃勃的南詔新王，你那套或許好用。”
齊璟偏過頭，隔著一個林初在月色下辨那頭的秦洵側顏：“你當日說什麽了？”
秦洵也偏過頭來看他：“我說，南境總擾卻來不了真，本意就是索要好處，可他們是外族，大齊憑什麽一個勁拿好處喂他們，不如隨便尋個由頭打老實了，讓他們不敢再犯，要麽就他們俯首稱臣，每年進貢，那大齊拿好處喂回去，才合情合理，誰也不虧。”
齊璟點點頭：“是有道理。”
“若能讓南詔對大齊俯首稱臣，會是大功一件，大齊本就重軍功，如此封侯拜將都在情理之中。”林初抬頭望望月色，很輕地笑了笑，“老了，娘跟你爹這一輩人，若是再年輕個十來年，許是還能有這野心，但如今我們都平和，也都心軟，帶兵出征就隻盼著早日平亂還家便罷。你們年輕氣盛，將來若有機遇，未嚐不可一試。”
“歸城。”林初又道。
齊璟微微垂首：“母親。”
“你那私兵如今養得可還好？”
秦洵心下一驚，齊璟很久以前就在養私兵的事他根本沒和母親提過，秦淮暗領齊璟私兵，八成也不會告訴其他人，秦淮可一直都很會藏住他深卷朝爭的野心勃勃。
齊璟一頓：“母親英明。”
“想養私兵的人不少，越是位高權重就越是想留個後手，但真正養成的卻少之又少，像林家這樣的，都沒養成，是被盯得太緊，曲家吧沒底子在，有心無力，養也養得不成氣候。”林初道，“歸城，既然養了，就好好養，不到這輩子闔眼的那時候，都別輕易給遣了。”
“秦家呢？”秦洵突然問。
林初瞥了他一眼，玩笑般說道：“你問老爺子去吧。”
秦洵當然不去祖父麵前討罵，但他又問：“娘今晚怎麽想起說這些事了，還做長壽麵。”
“就是忽然覺得自己老了，你們大了，在身邊的日子本就不久，而且啊，你爹赴北，過兩日我又往南，你從小到大，我們做父母的至今都很少著家，有些事不在想起時就趁著人在麵前及時說給你聽，怕以後真到時候了鞭長莫及，你聽著、記著便是。”
林初說完又笑起來：“你還認得出那是長壽麵。”
秦洵：“我又不傻。”
林初輕歎：“忙啊，從前就落了你多少生辰，去年你冠禮那時候，我看你長大了，我也老了，其實是在想這往後啊，過一年少一年，我這當娘的該每年都給你過生辰才是，誰知今年你生辰我在南境，就沒給你過成，此番再去南境，不知明年開春回不回得來，恐怕又得落下你一個生辰，這不就早早給你補一碗長壽麵，就當提前給你過了。”她看看齊璟，“還有歸城，你二人同月同日生，是緣分一場，望日後同心同德，同去同歸。”
今夜月色明朗而溫柔，模糊了中年女將軍麵容上的歲月痕跡，她美而靜謐，眉目含笑，身旁一左一右伴著兩個她看著長大的孩子，已經都長成了身形挺拔的年輕人。
“願我兒，歲歲平安。”她道。
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