覓食
齊璟哄秦洵時叫他一覺睡到明早日上三竿，但許是一整天覺睡得太足，秦洵深夜時竟悠悠轉醒，一醒就再睡不著，白日沒吃多少東西的肚子很應景地抗議了兩聲。
秦洵睜眼在床上又躺了半晌，借著房裏火盆提供的光亮，半摸索著將火折子取來手上，點燃了床頭小案的油燈。
借著油燈的光亮，他起身穿好衣裳。
晚間齊璟來探病的時候秦洵就已經退了燒，這會兒起身隻餘輕微的頭重腳輕，是睡久了的後遺症，並非病感，他清醒得不行又閑得沒事，便去將房裏那座落地燈盞上上下下點了個遍，盈了滿屋的暖黃燭光。
火盆裏燃得正旺，不時發出柴炭燃燒的嗶剝聲，應是家仆在晚間他睡著時又來添過一次火，生怕再把已經病了的小祖宗照顧不周。
從床頭案上摸了兩塊齊璟給的麥芽糖揣在袖中，秦洵輕手輕腳推開房門，抬頭望望夜空，沒能從夜空的模樣辨出此刻時辰，隻估摸著已入深夜，對麵姑娘家住的兩間房都熄了燈火，應是睡下了。
他又左右張望，發現除了自己這間房，就隻有長兄秦淮的房間還亮著燈燭，隻不知到底是人沒睡，還是像昨夜那樣夜出未歸。
外頭一地積雪已現融散之態，原本連成大片的素白經曆了一整日的晴朗天氣，斷成一小堆一小堆不規則的雪塊，裸露出的地麵好似還餘著雪融後的濕潤水氣。
秦洵回身合上了門，打算摸去廚房看看有沒有給他留下點飯食充饑，這邊的簷廊與景陽殿他和齊璟常待的那處簷廊不同，這裏是有欄杆遮擋住的，欄杆高度及秦洵的腰，隻在這一排房間的最末也就是秦泓的房門口，留了缺口鋪下幾級台階，供人進出簷廊走動。
要是依秦洵平日的性子，他直接就手一撐從欄杆翻過去了，不過此刻深夜，他打定主意不驚動旁人，放輕腳步順簷廊往台階處走去。
沒走幾步，剛到自己和秦泓之間的秦申房門口，秦申漆黑的房裏忽然亮了燭光，秦洵腳步一滯，聽著秦申房裏細微的動靜，心知自己這是被發現了。
房門低輕地“吱呀”一聲，簷廊燈籠的暖光下，小少年的身影出現在眼前。
秦洵連忙豎食指做了個噤聲的手勢，指指秦淮還亮著光的房間，示意他不要出聲，省得驚動耳朵賊尖的秦淮，秦申身子一側，放他進了房。
“大半夜的，搞得跟偷情似的。”
秦申剛將房門重新合上，就聽見進房的秦洵如此嘀咕，他麵無表情：“你不要胡說，我才十歲。”想到已經步入新的一年，他又改口，“十一歲。”
秦洵輕笑，問他：“什麽時辰了現在，你怎麽還沒睡？”
“二更天，還沒急著睡。”秦申像秦洵方才在房間裏一樣，拿著火折子從上到下點亮了整座落地燈盞，將房間映得更加明亮。
二更天，還沒睡也不算很奇怪，不過秦洵還是擺出一副語重心長的姿態：“小孩子家家，還在長身體呢，不要老熬夜，熬夜禿頭，還長不高，男孩子要是又矮又禿頭，就沒有姑娘家喜歡你了……”
眼見他要開始絮絮叨叨，秦申不客氣地截斷他：“囉嗦。”
小兔崽子真是翅膀硬了，現在都會嫌他囉嗦了，秦洵不滿地哼哼。
秦申仰起頭，借著燭光望了望他的臉，燭光柔和，映照得秦洵的氣色好看不少，秦申一時拿不準他生病到底如何，雖是猜想他這樣精神應該已無大礙，還是問了一句：“你風寒可好了？還發燒嗎？”
“已大好了，不必擔心，就是一覺醒來腹中空空，才想著去廚房找點吃的。”秦洵向來懶骨頭，能坐絕不站，況且風寒初愈身子也還疲懶，這會兒他已然拉開椅子在桌邊坐下了，“下午聽我娘說你來過我房裏一趟，不過我那時正迷糊，沒察覺到你過來。看來是沒白疼你啊，知道關心我，我娘還跟我誇了你呢，說你是個好孩子。”
秦申斂眸，也在桌邊坐下：“威騎將軍人好，看誰都覺得是好孩子。”
“那可不一定。”秦洵指指自己，“你不信可以去問問她，她就不覺得我是好孩子，也不覺得秦子長是好孩子。”
“可她最疼的不就是你跟大公子。”
秦洵笑笑：“那倒也是。”
秦洵所謂的“好孩子”和秦申說的並不是一個意思，二人都心知肚明。
林初肯定秦申的這句所謂“好孩子”，並非全然是道德上正麵的意思，更多的是在肯定他對於秦洵的忠心，以及歸於他們林秦立場時的懂事與順從。
秦洵打趣的“好孩子”就是最平常的意思了，他和長兄確然不算非常合乎道德倫理的“好孩子”，但在母親林初這裏，兄弟倆都會去做她的好孩子。
秦申終日一板一眼，秦洵有時會覺得他小小年紀太過無趣，總愛隨口逗弄他幾句，可惜大多數時候秦申都油鹽不進，完全不接招。
秦洵道：“你看，我剛要去廚房找東西吃，就被你半路截到房裏來，是有多重要的事找我說？”
“還是昨日與鎮國公私談的事。”秦申小臉上一鎖眉，似乎一直將這樁事沉甸甸地壓在心頭，不告知秦洵就不能釋負。
秦洵挑眉：“怎麽，他為難你了？”
秦申搖頭：“沒有。”他斟酌片刻，“沒有為難，但是他看出我在說謊——不對，也不算說謊，他看出我有所隱瞞，就是……”他瞄了秦洵一眼，“就是‘江湖’上的事。”
秦洵“唔”一聲示意他說下去，秦申見他麵色不動波瀾，才接著道：“鎮國公沒逼我一定要把知道的全說給他聽，他隻是斷定我有所隱瞞，問我是否承認，我承認了。”
秦申深吸一口氣：“我跟他說，他是長輩家主，我既入秦家的門，有幸與他私談，沒有想過跟他說謊，我承認給他的回答中有所隱瞞，但隱瞞的部分我需得守口如瓶，我不願意告知他。”
秦申說完麵露緊張地盯住秦洵，生怕錯過他一絲一毫的表情波動。
秦洵笑了：“不錯。”
他神色輕鬆，秦申便舒了口氣：“沒事就好，鎮國公他老人家板著臉盯緊人看的時候，真叫人兩股直顫，我本想咬死不鬆口，幹脆就說我已經什麽都告訴他了，但我當時忽然覺得，或許對鎮國公來說，坦白些會比較好。”
秦申這孩子自小就見識過形形色色的眾生相，與人相顧總有一種恰如天生的敏銳直覺，能很快判人性情對症下藥，才十一歲的年紀，如此早慧，真不知當說幸還是不幸。
鎮國公秦傲這位秦家最具權威的老長輩，又是征戰多年閱曆豐富的老將，他最不喜歡別人在他麵前偷奸耍滑謊話連篇，要知道戰場上任何一句輕飄飄的謊報軍情，都有可能造成軍隊死傷無數，老人家活了大半輩子，更願意聽人回答他問題時有一說一，不管肯說還是不肯說，都該明明白白直言告訴他。
秦申這次坦誠又堅持的態度，秦洵尋思著他不僅在老頭子那順利過關，估計還討得了老頭子幾分欣賞。
他調侃秦申：“你知道像你這樣的脾氣，在老頭子那，他叫做什麽嗎？”
秦申茫然：“什麽？”
秦洵手指輕點桌麵：“叫有骨氣。”
有骨氣，當年江南冬時，秦洵對秦申的初印象也是如此。
沒正經幾句，秦洵又自我感覺良好地撩撩額發：“其實吧，雖然老頭子一直對我意見很大，但我覺得他肯定也是欣賞我的，畢竟我應該是他最有骨氣的一個孫子了，說不認錯就不認錯，罰跪祠堂也死活不認錯，真逼急了我就收拾包裹離家出走，找我男人收留我去，看誰強得過誰，你說老頭子還有哪個孫子比我更有骨氣？”
秦申：“……”沒有了，他老人家能忍這麽多年沒掐死你也是難得。
“對了。”肚子不合時宜地又唱兩聲空城計，秦洵起身要走，“我去廚房找找吃的，你餓不餓，跟我一起？”
“不去了，你出去我就熄燈睡覺。”
秦洵剛要推門，秦申又忍不住多嘴問了句：“府裏吃剩的飯菜都不留待下頓的，晚膳那時候誰也沒料著你會半夜突然醒過來要東西吃，我猜他們大概沒給你留飯，你這是要去把廚子叫起來，還是隨便喚個人給你做飯吃？”
秦洵回過頭，臉上笑眯眯的：“哪能，大半夜的擾人清夢幹嘛，自己動手豐衣足食！”
“……”秦申猛一哆嗦，改了主意，“算了，我陪你去吧，給你搭把手。”
讓這個人在廚房裏自己動手，那就別說豐衣足食了，今晚整個鎮國公府都別想安寧，秦申權衡一番，毅然承起他這個年紀本不該承受的重量。
兩個人武功都還說得過去，至少悄然繞過巡夜的家仆是綽綽有餘，一路摸進廚房，秦洵摸索著點燃廚房裏的油燈照明，回頭見秦申正在熟練地生火起灶。
秦申邊動作邊問：“給你煮碗菜湯吃吃能行嗎？這個時辰煮飯還是擀麵都得費大工夫，你將就點？”
“這也太將就了吧，煮碗菜湯，你多少給我滴兩滴油啊。”秦洵不可置信地看他，卻見他當真伸手去夠油瓶，連忙擋下，“別別別，我就說說，你還真打算讓我吃油湯煮菜啊。”他去菜堆裏翻揀半天，挑出來兩隻生紅薯，“煮碗甜紅薯湯，我倒是可以將就將就。”
“你吃這麽多？”秦申眉梢一抽，望著他一手一隻托著兩隻紅薯。
秦洵掂了掂手裏紅薯的分量：“你辛辛苦苦陪我半夜搞東西吃，總得犒勞犒勞你吧，我看秦子長房裏亮著燈，估計他也還沒睡，待會兒也給他送一碗過去，見者有份，醒者有份，我這人從來不吃獨食的。”
秦申並不給他麵子，舀了瓢水倒進已經略微起熱的灶鍋中：“我煮東西我是吃的，你煮的就算了，所以你要自己動手嗎？”
他年紀小個頭還不夠高，方才給灶膛裏點完柴火後就搬了隻小凳墊腳，踩上去堪堪及秦洵肩膀。
秦洵訕訕，對自己的廚藝有自知之明：“那還是你來吧，本來還說你給我搭把手的，現在倒成我給你打下手了。”
罷了，有秦申這個自理能力一流的小幫手在，好歹不用擔心要麽餓死要麽把自己毒死。
秦洵僅有的一點羞愧心稍縱即逝。
既是改成煮紅薯湯，秦申放下了進廚房時隨手從菜堆刨出來的一顆青菜，趁著水燒熱的工夫，他麻利地將一隻生紅薯削皮切塊，看秦洵還舍不得放下另一隻紅薯的樣子，他邊將紅薯塊下鍋邊道：“行了，這種個頭的紅薯，煮出來就算分三個人吃也足夠，再說等我們忙活回去，都不知大公子睡下沒有，我自己也不是很餓。”
秦洵將手裏沒能派上用場的紅薯拋接兩下：“你說我要是把這隻扔灶膛裏烤烤，是不是挺方便的？”
“灶膛現在火這麽旺，你直接扔進去是烤不好的，外層熟了，裏頭還生，等到裏頭也烤熟，外層的就要焦糊了。”秦申潑他冷水。
他不像秦洵一樣十指不沾陽春水嬌養長大，類似的烹煮之事他多少有點經驗，他拿鍋鏟翻了翻水中逐漸煮軟的紅薯塊，手肘搗搗秦洵：“拿糖罐給我，省得煮出來不夠甜你又挑嘴。”
靠著一盞油燈和灶膛火光將整個寬敞的廚房映亮，光線本就不大好，秦洵聽說不能吃到烤紅薯不免有些失望，也沒細看，對著一排瓶瓶罐罐的調味料挨個兒打開蓋子瞄一眼，再晃晃聲音分辨固態的那些究竟是粉還是顆粒，而後挑了一罐白色細小顆粒遞給秦申，秦申用罐中配備的小勺舀了兩勺進鍋，被嗜甜的秦洵攛掇著又多放了幾勺才罷手。
秦申把調味罐遞回給秦洵：“你想吃烤紅薯該早點說，那個要還沒生火的時候放進去，拿灶膛裏頭的柴草灰埋著，然後在上頭生火，是燜烤熟的，烤完熄了灶火繼續放在帶火星的草灰裏捂一會兒，才比較好吃。”
“你小小年紀怎麽這麽有經驗啊，是不是以前林甲他們老是克扣你，要你自己搞東西吃？回去我罰他們。”
“沒有，跟著你在江南的時候沒多少事做，閑空還挺多的，有時候他們會帶我一起弄點新奇的玩意。”
秦洵散漫地“哦”了一聲：“弄新奇玩意不知道喊上我，回去還是得罰他們。”
秦申：“……”你可真是難伺候的主。
秦申索性不再搭理他，正估摸鍋中紅薯湯再蓋上鍋蓋燜煮一會兒應該就能出鍋了，又聽秦洵疑惑的一聲“咦”，小少年無奈：“又怎麽了？”
“先時沒注意看，這罐子上好像貼著紙標簽寫的是‘鹽’。”秦洵將罐中白色小顆粒晃出響聲。
秦申臉色一變，奪過罐子對著油燈的光一照，果然是鹽罐，他沒好氣：“現在才發現？不是，你拿的時候怎麽就能拿錯呢？我真是……”秦申對他是徹底沒了脾氣，“我還以為不讓你碰鍋就沒事了，是我太年輕。”
秦洵自知理虧，當然不敢挑剔，討好地笑著：“沒事沒事，就是放了點鹽嘛，烹飪什麽的不就那麽點事，鹹了就放糖，甜了再放鹽，調到不鹹不甜剛剛好就行了嘛！”
說話間他伸手去拿糖罐，這回倒是借著光仔細瞅清楚罐子上貼的紙標簽，確認是個“糖”字，才掀開蓋子打算往鍋裏放糖。
秦申正被他一通“鹹了放糖甜了放鹽”的言論衝擊得頭暈，見狀忙欲阻止，打算認栽給他重煮一鍋紅薯湯，話還沒出口，秦洵手裏的糖罐靠底的部位驟然斷裂一角落入鍋中，罐中白糖也順著這個缺口嘩啦啦往鍋裏傾。
好在秦洵眼疾手快，在糖罐底角斷裂入鍋時一把撈過站在小凳子上的秦申，後撤幾步，沒讓激起的熱水濺上二人的身。
但二人都沒忍住，同時爆了句粗口。
罵完又同時沉默半晌，秦洵道：“小孩子不準爆粗，大人說一句就夠了！”
秦申：“……”我忍不住！
方才一亂，原本還拿在秦洵手裏的糖罐脫手落地，瓷製的糖罐摔得四分五裂，倒是比掉進鍋中的那一塊瓷角還要淒慘，秦洵抄過秦申還握在手裏的鍋鏟，靠近鍋邊從一鍋完全不知什麽味的紅薯湯裏把瓷塊撈了出來，嘖嘖驚奇：“我長這麽大第一次看到瓶瓶罐罐還會掉塊的，老頭子家裏到底都在用什麽神奇的玩意？”
秦申想說誰知道呢，耳中卻聞淩亂的腳步聲往廚房這來，聽上去不止一人。
秦洵也聽見了，他將鍋鏟連同被撈出的瓷塊往灶台上一擱，無所謂地聳聳肩：“本來還說不想驚動旁人的。”
跑來的家仆們將廚房門一把撞開，大喝：“什麽人！”
廚房本就有一盞油燈及灶膛柴火提供光線照明，家仆們再把燈籠往上一提，入眼一高一矮兩人無甚波瀾的麵容，並上室內狼藉一片，家仆愕然：“三、三公子？還有……申公子？這、這都二更天了，二位怎在此處？”