簷廊（中秋二更）
天色已暮，秦洵望向庭院樹的紛繁枝葉時，已不得辨出籠在暮色中的秋蟬在樹上何處，他又側耳聽了聽，以耳力大致辨出個方位，望去那方位權當自己是瞧見了秋蟬。
“這時節還能聽到蟬鳴倒是叫我驚訝了，大約是物以稀貴的道理，若是放在夏日裏蟬鳴不絕的時節，多半是會覺得聒噪的。”秦洵笑道，“不過夏蟬也確實聒噪，尤其在夜裏就寢時候，人要睡覺，蟬要鬧人，叫人好生厭煩。”
所以念書時便念到過，有文人以蟬之無用聒噪暗諷他人，道是“世務紛蜩螗，聆之本何益”，說是暗諷，這般言辭也稱得上直白了，不過是尚未直指，以蟬作比，姑且還可稱‘暗諷’一意。
眼見暮色，覺著夜風攜了些涼氣，齊璟取過條薄毯罩住他，正好將他和自己一同覆蓋毯下。
“齊璟，你吃過蟬嗎？”
齊璟蓋上薄毯時往上提了提，罩進了秦洵半個腦袋，他甩甩頭讓毯子退至頸下，露出整個腦袋來跟齊璟說話。
“吃蟬？”齊璟一怔，思忖著道，“並未，聽聞油烹蟬蛹可食，且為美食，然我……不喜其相，並未嚐試過。”
秦洵笑出聲來。
他也沒吃過蟬蛹，跟齊璟一樣的原因，不喜歡那道菜的賣相，下不去口。雖說他無甚癖好就偏愛個品食，但他這人確然膚淺了些，看什麽都首先會挑剔外表，即便對方是道菜。
至於齊璟，他八成隻是潔癖作祟，不喜歡餐盤裏盛裝黑不溜秋的昆蟲罷了。
“你知道我在驚鴻山莊的時候是怎麽吃蟬的嗎？”秦洵一雙眸子晶亮，他每每與齊璟說道起離家年間的好玩事都勁頭十足，“山莊裏樹多，一到夏天蟬就多，淘氣些的弟子會在歇息時辰從樹上黏蟬下來玩。黏蟬是用麵筋黏的，一勺麵粉摻些水揉個團，然後放水裏揉幹淨粉，最後隻能揉出來這麽一丁點的麵筋，”他用手指比劃了個大小，“但是特別黏，很好用，包在竹竿頂上就能舉著黏蟬了，有時候大家還會比誰黏得多黏得準，柳北蒼和沈柏舟個子最高，所以每回我們誰也比不過他倆。”
齊璟莞爾：“那你如何？”
“一般，而且我不大喜歡玩蟲子，一開始有些興趣，後來就很少黏著玩了。但是吃我還是吃的！”秦洵說起“吃”字時眸中更亮幾分，“不是蟬蛹，就是蟬，生個火烤烤熟，剛開始烤會有些臭，慢慢烤熟的時候就是肉香了，但也不是整隻蟬都能吃，把頭掰掉，肥肚子也掐掉，就剩下一小塊白白的胸肉，指甲蓋大小，瞧著也幹淨，很像雞肉，但是要比雞肉有嚼勁得多，若是那日誰能從食堂裏摸出些鹽，蘸上鹽吃滋味更好！”
他想起什麽般又輕笑道：“不過嘛，這般玩鬧多是偷得午休時辰的閑，夏日裏人乏，有時候午休時辰花在玩鬧上了，習武弟子們到下午的練武時辰會精神不濟，被師爹罰也是常有的，我在山莊過得鬆散，倒無甚顧慮，隻是若我們在瘋鬧和生火烤蟬時被長輩捉住了，或是誰從食堂拿鹽時被捉了，那便是所有人都要跟著一道受罰的，常在河邊走哪有不濕鞋，玩一場開心了，事後挨點教訓也是值當的。”
“對了，食堂有個廚子嬸嬸，每回她都會好心給我們留些鹽的，所以我們都最喜歡她了，若是哪日這位嬸嬸不在山莊裏，我們去拿鹽時就得謹慎多了。”
齊璟耐心聽他說完，揉著他腦後頭發笑道：“你可曾發現，你從江南回京後時日愈久，提起江南事便愈多？”
秦洵一怔，又揚起笑：“過去在長安時不戀長安，後來在江南時又不戀江南，等到兩處皆有離別，才起了些感慨。長安是個好地方，江南也是個好地方，何其有幸，我才活了堪堪十六個年頭，就在兩處都過了不少年的日子。”
“我還是更歡喜你像這般，能將世事都想得高興的樣子。”齊璟隔著薄毯在他背上撫著，目光斜去先前丟在腿邊的書冊，“所以來時是有什麽心事，不妨跟我說說看？”
秦洵複又垂下頭去，枕在齊璟胸膛上良久，輕聲問他：“齊璟，你怎麽看待大齊的百姓？”
“吾之子民。”
“子民何解？”
“民亦子亦民，故君亦父亦君。百姓稅糧奉我，此為民侍君如侍父，我以賢德治民，此為君愛民如愛子。”
“齊璟。”秦洵壓沉了聲，“你照拂百姓，是因為他們是臣服齊家的子民，食其稅糧，故而憐之？我且問你，若你不是大齊未來的君主，你欲待百姓如何？”
齊璟反問他：“阿洵以為得與惜孰先孰後？”
“得之，惜之，非我門前雪，不掃別瓦霜。”秦洵說著又笑起來，“你既如此問我，想必是與我看法不同？”
“並非大不同，小有異議罷了。”齊璟笑道，“於私，尋常事如你所言並非不可行，然於公，在待大齊社稷百姓之事上，我是奉欲得先惜之理，理應是我照拂百姓，百姓才臣服於我，我善待子民，才可心安理得食民之稅糧，如此堪能為朝國上位者。”
他不必低頭都準確地一指點上秦洵額間：“你想一想我所言是否有理，上位者囊括王侯將相，地位與職責乃並重相隨，你這樣的世家公子身份，即便不必如我思慮良多，也絕不該漠視蒼生。”
秦洵摸索著挑住他下巴：“你待我也是差不多的道理？”
惜之而得，齊璟不就是經年想得到他，這才萬般疼惜，如願得手。
齊璟也沒不承認：“有些時候，此理不失為一種手段。”
秦洵似笑似哼一聲，把臉埋進他頸窩裏。
齊璟思忖半晌，想起前幾日秦洵說起認識秦申的始末，忍不住揀出此事來說道：“倘若你是尋常百姓，我並不會苛責你對乞兒坐視不理，因為身為尋常百姓的你不欠他們什麽。可你不是，阿洵，你是大齊世家公子，是百姓奉養的貴族子弟，你不必勞作都可食百姓稅糧，縱使無力顧及周全，也不該對蒼生疾苦視若無睹才是。”
齊璟這是在責備他。
仔細想想自己居平州的前兩年，待人接物上的確冷漠了些，秦洵乖巧應道：“是我不對。”
齊璟是有分寸的，雖說一直以來他寵著秦洵，但該批評的時候，齊璟也不會不舍得開口，隻不過還是會不舍得板起臉嚴肅教訓罷了。
秦洵是聽得進話的，他在齊璟這裏一直很乖。
秦洵鼻尖往他頸窩蹭了蹭：“齊璟，天性是個很難改的東西，但愛屋及烏也是個很普遍的道理。”
他並不介意在自己天性上撕開個口子，將齊璟的心性混摻進來。
齊璟便問他：“那依你所見，連江南富庶之地都有乞兒，旁的偏遠之地更不必說，乞兒也是生於大齊長於大齊，同樣是大齊子民，當如何妥善安置？”
“最直接的法子，救濟。”秦洵道，“再富庶的地方，再強盛的朝國，若說天下一個乞兒也無，這樣的可能微乎其微，故若要從源頭斷絕百姓流落街頭的可能，政、製、監，施行起來都太過複雜，大齊才三十多年壽數，還耗不起那樣精力，如今上策，便是救濟。”
他又想了想：“而且，其實就應該救濟，‘窮生奸計富長良心’，雖說此言未免有些籠統，但若是窮人連果腹禦寒都不成，甚至連命都不值錢，哪還能指望窮人心懷天下社稷？科舉一製已多少在才學上做到了一視同仁惠及寒門，還剩那麽些連文武兩路都沒本事走的貧民，便隻得靠朝廷再想法子了，安民而後安國。”
齊璟道：“我尋思著也是如此，大齊初建時，時局不穩，高祖曾就此事頒過救濟製，父皇登基初期亦是沿用了救濟製，隻是當初施行時多有磕絆，後不了了之，再者經年修生養息，國勢漸穩，安居皇城之人還以為天下太平了，若非我這些年化名遊曆，許是我也會這樣以為。”
齊璟最初外出遊曆時年紀還小，畢竟親兒子，皇帝再使喚他也有些不放心，都是安排他鋪著皇子督巡的排場，得各地官家接應，正因如此，督巡之地的官員皆知上頭來人，都會事先將轄地內安整妥當，以應付三皇子的督巡，看上去總是一派和諧安定。齊璟小小年紀城府頗深，自是對地方官的粉飾太平心知肚明，而後便請了皇帝之命，化成普通遊曆少年，才將各地真實光景收入眼中。
齊璟又道：“救濟製其實自高祖頒行後並未停止過，隻是年歲久了朝廷懈怠，地方便跟著懈怠，每年的救濟糧布恐怕被貪官汙吏吞下不少，無人追查，也就愈演愈烈了。如今再提救濟製，大綱上仍可依照當初高祖的各項條策施行，隻是還需就從前的諸多問題細改一番，地方風氣也要好生整頓。”
齊璟剛才既提起秦申，秦洵便也記起當初一些細事，他嗤道：“不過並不用給太好的，救濟不過是給當真無力勞作的可憐人，那麽些有手有腳卻好吃懶做的，淪於貧困本就是自食其果，若是供給的救濟財物質量上乘，這樣的人不知還會多上多少，都來依賴著朝廷救濟，朝廷哪有那麽多錢養著他們？”
“況且，這種人啊，多半都是喂不飽的白眼狼。當初秦申身邊的那一群小乞丐，個個都有手有腳身子骨還算結實，懶唄，寧願朝人乞食都不肯去找些事做養活自己，我是後來才知道，當時叫秦申招來一頓打的那袋饅頭，是秦申去給一家飯館燒了一上午的灶膛換來工錢買的，他的那幾個同伴，哪個不比五歲的秦申年紀大身子結實？為了搶別人勞作得來的口糧，一點也不在乎會把人打死，我不後悔當時叫林甲殺了他們，我可不希望，百姓辛辛苦苦交供朝廷的稅糧，朝廷再將稅糧撥去救濟貧民，最後卻救濟到這樣的蟻蟲身上。”
“你再說說看，如何防貪官汙吏克扣財糧？”
“你問我朝廷如今當如何照拂貧民，本就是探探我是否將你說的道理聽進去罷了，至於施行政策的各方麵問題，你這做皇子的哪會沒有想法，總逗著我說。”秦洵有些不滿，反手把肩上薄毯掖了掖，暮色漸濃成夜色，他總算覺出涼意了，好在齊璟往地上鋪的厚毯，又往身上蓋了薄毯，他二人在此交談不至於著涼，“你自己說呀，你怎麽想？”
“先禮後兵，殺一儆百。”
齊璟見他掖毯，心知他是覺得夜氣涼了，雖說細心將他裹得嚴實，齊璟還是怕在室外繼續待下去讓他著涼，便將薄毯又拉上來將他兜頭罩住，就著這樣的姿勢一手摟穩他腰，一手往地上一撐站起身來，秦洵極自然地一勾腿盤住他腰，就這麽掛在他身上。
齊璟抱著他回寢居的主殿：“待殿試一輪考核結束，等待批閱放榜的那段時日裏，我將重行救濟製的奏折呈上，而後，就此事先鬆怠幾月，放他們再過個好年。”又道，“不過，這回要在原先的救濟製上做修改，後續還需不斷完善，姑且不稱‘製’，稱‘策’便好，再來‘救濟’二字不大好聽，還是直白些，叫‘財糧策’吧。”
秦洵乖乖窩在薄毯包裹下無聲琢磨。
此事既由齊璟啟奏，想來皇帝是會順勢將此事交給齊璟掌管，這麽多日子過去，皇帝對三兒子頂撞的怒氣也該消散差不多了，隻是一直尋不著借口重新放權給齊璟，齊璟這樣等同於先低頭給皇帝遞了個台階，皇帝自是欣然順階而下的。
重新將舊時救濟製提上台麵，少不了要對官吏貪吞之行先作出明麵的警告禁止，此為先禮。
但那些個慣常從朝廷撥款上刮油水的老油頭們，哪會真將十七歲皇子的幾句警告放在心上，尤其若是齊璟在起初最該狠抓的時期內卻管束鬆怠，他們想必會覺得這位素來溫良的三皇子果真和善可欺，會更加放肆地貪吞朝廷撥下來的救濟款糧了。
如今已近元晟十年的歲晏，無論清官還是汙吏，都放他們好生過完這個年，齊璟仁至義盡。待到明年，是人是狗多半原形畢露，蟑鼠可捉，此為後兵。
過去年裏的貪官行徑已難查證，但隻需將這段時期內貪了官糧的官吏全數按罪嚴懲，先前有無此行或往後有無心思的其餘官吏，皆心中忌憚不敢再犯，此為殺一儆百。
粗暴卻有效的法子。
如今朝廷尚且在忙殿試，等到一輪考核結束，禮部、太學、禦書館等處都在批閱試卷篩選排名時，皇帝那便有餘暇，齊璟正好啟奏。至於待到新歲後再對貪官汙吏發難，那時差不多殿試出最終結果，眾舉子分拜官職，正好捉一批蟲罷一批官，新官們可填補空缺，也正好對這些剛上任的新官作出威懾。
大齊的科舉，非殿試年時最高僅為州試，州試為每年九月始考，歲末放榜，州內領官。若到三年一度的殿試年，當年州試則在春三月，六月放榜，按照上州三人、中州二人、下州一人的標準分配名額，可往帝都長安赴殿試，這一年的九月試便為殿試了。
殿試前期的三輪考核在翌年正月放榜，放出文武前十，文武前十則在三月得見聖顏，參加真正的殿試，在殿前由皇帝親試。
這件事齊璟這樣安排時間，是替皇帝與朝臣在新一批舉子們拜官之事上分憂了。
齊璟這個姿勢抱著秦洵踏入主殿時，清硯正將飯桌整理妥當，見三殿下懷中一大團薄毯裹得嚴嚴實實的不明物，不用猜都知道這是今日剛回來的秦家小祖宗。
“時辰不早了，殿下與秦三公子可要用膳？”
齊璟頷首：“叫廚房送來吧。”這個時辰，阿洵肯定是餓了。
“我在終南山吃了兩日清淡飯菜，感覺還不錯。”秦洵坐下後，望著宮人一盤一盤添上桌的精細膳食，如此笑道。
“那日後得了空，我便多帶你去終南山幾趟。”
秦洵捏著自己下巴一琢磨：“罷了，就是山地上上下下太累人了，我還是喜歡躺著不動任人伺候。”他抄起筷子夾了塊糖醋脆皮豆腐，外脆內軟地咬了一口，“糖醋口味從來就不會叫人失望，嗯？糖醋……對了，堂家不是有個小丫頭嘛，閨名念起來就是‘糖醋’、‘糖醋’的，名字真好記，不然就我這記性，就見過一麵怕是會記不住。”
“堂簇？”齊璟給他夾菜，“近日這姑娘恐怕日子不大太平，我這裏收到消息，太後有意把她嫁入齊家。”
秦洵剛準備伸筷子，聞言動作一頓：“嫁入齊家？嫁給你們幾個皇子裏的誰？”
齊璟觀他神色繃緊，失笑：“並非許給皇子，聽聞太後是想把堂小姐許給襄王世孫。”