對燭
未籠燈罩的蠟盞置於桌案一角，是這間屋裏唯一的光源。
沒關嚴實的窗縫透進絲絲初秋夜晚的涼風，燭火輕微跳動著，忽閃著照出案上黑白錯落的圍棋盤，也將案邊人的影子顫顫巍巍投射在他身側牆麵上，燒融的蠟淚順著燭身滴落，在燭腳盞托上凝結小坨。
孤舟的屋子進門並不直接是床臥，而是個方便做事和接待客人的小廳。孤舟坐在桌案旁，被燭光映亮了完好的半張臉，有燒傷的那半邊恰好背光隱沒在黑暗中，這叫他一眼看去像是個容貌無損的人。
他手中握著枚黑子反複摩挲，垂眸望著麵前的圍棋盤，入了神。
圍棋盤很舊了，細看邊緣還有受過焚燒的焦黑痕跡，是年輕時林初送給他的，送了他一張，林初自己留了同樣的一張。
當日平王府火海中，他拚命護住，卻還是叫火燎著了部分，留下這些沒法去掉的焦痕，隻不知林初的那張，如今可是也同樣老舊，舊到不忍取出一觀。
那時孤舟還非孤舟，他是順風順水的齊行舟，當朝太子，春風得意，林初還是十四歲的小姑娘，尚未及笄，受封將軍，官高眾多朝臣，同樣春風得意。領了封賞的第一時間，林初便差人特製了兩張一模一樣的圍棋盤，贈了她的“行舟哥哥”其中一張。
她打馬而來，將棋盤拋給齊舸，齊舸一手握韁繩，一手接住，笑問：“給我這個幹什麽？”
林初也笑，聲若黃鸝：“齊叔父封我做了威騎將軍，人逢喜事，贈你個玩意同樂。”
那時齊棟已然從殷家手中奪得帝位，被幾家長輩寵大的林初無甚顧忌，仍敢將其喚作叔父。
齊舸打趣她：“圍棋將軍？父皇是想讓你整日去下棋，在棋盤上排兵布陣？”
“是威騎！威騎！威風的威，騎射的騎。”林初糾正他，坐馬背上笑如春花，“齊叔父說是他新設的，獨我一人的軍職，與鎮海哥哥的驃騎將軍同級呢！你看，我就覺得與‘圍棋’念起來很像，所以贈圍棋盤給你，你一見著這個，不就想起我來了！”
齊舸心知是自己父皇疼林家丫頭，特意增設個軍職多半是為哄她玩，卻也大笑稱好，邊驅馬前行邊捧她的場：“我們阿初現在可厲害啊，大將軍女巾幗，名頭放出去能叫人抖三抖，也不知誰家的好兒郎才配得上。”
林初驅馬跟在他身後：“齊家的好兒郎不想娶嗎？”
齊舸兀自笑著，故意不回答她，待她急眼了，大笑道：“娶，當然娶，不娶還不得被我們威騎將軍打趴下。”
奈何情深，奈何緣淺，當年她想嫁他也想娶的姑娘，如今為人妻、為人母，那揚著一臉狐狸笑的少年模樣很像他母親，算起來今歲開春便已過了十六歲，他與林初十七個年頭未見了。
十七年前差不多這個時節，烈陽暖風，流水潺潺，他與今日一般無二的行頭，在洵水岸邊垂釣，素衣女子立於身後，一張略帶異域眼眸湛藍的麵容，不甚常見的茶棕色秀發挽了個尋常婦人的發髻，神色沉靜，絲毫沒有攜來經年出入戰場的殺伐之氣。
當初高祖本意哄她玩的名頭，到底實實在在被她打拚得家喻戶曉。
“舊傷複發了夠你受的，莫要飲酒過甚。”她道。
那紅衣少年脾性不大像他母親，卻說得出與他母親當日差不多的言語。
林初是來向他道別的。她朝政聯姻嫁與秦鎮海後，與其默契地相敬如賓，偶會離京與齊舸相見於洵水之岸，卻也分寸有度，直到與秦鎮海有了夫妻之實，便是連僅餘的分寸也再留不得，世俗禮度總是不能罔顧，此生與齊舸終是斷了緣分。
酒這種東西本就狡猾得很，何況是加了料的，成年人也難免被它算計得手。林初與秦鎮海成婚多年分房異夢，貌不合神亦離，終於有人坐不住了。
孤舟身子未動，僅有的那隻眼睛被粼粼波光刺得生疼，口中卻道：“其實如此也是好的，你嫁作人婦多年，早不該時時掛念我，我如今孑然一身，來去皆如塵，從今往後，便是無牽無掛打發餘生了。”
二人間沉默許久，久到孤舟以為林初已經離去，忽聞身後重物墜地聲響，驚愕回頭，見女子雙目緊閉暈倒在地，慘白的臉上冷汗涔涔，他慌忙扔掉釣具，將林初一把抱起，一路跌跌撞撞送去最近的醫館。
醫館的老大夫絮絮叨叨責備他：“令夫人已懷身孕近兩月，你這是怎麽當孩子爹的，都不護著你妻兒些，怎能叫女人家在日頭下昏倒過去……”
孤舟壓低了鬥笠將臉遮住，心下五味雜陳，口中卻平靜回道：“並非我夫人，我隻是渡口那一個普通魚販，這位不知是誰家的夫人，來我攤上買魚昏倒過去，我不敢叫人在我麵前出事，才將這位夫人送了來。”
老大夫疑慮地打量了一番孤舟，心道也是，這昏迷的年輕女子與眼前男子的衣著打扮顯然不是一個層次，是他方才見這男子焦急擔憂得不似尋常，這才有了如此錯覺，想來約莫是這魚販生怕這位懷孕的女子出了什麽事，會被她家裏找麻煩吧。
孤舟掏出身上全部銀兩，放在林初昏睡的榻邊：“我一個魚販，做著小本生意養家糊口，身上沒多少錢，這些銀兩墊付夫人此番的藥錢，勞大夫好生照顧她，她既沒有大礙，想必很快便會醒來，待她醒來自有歸處。我攤子還在那，不便久離，先行告辭了。”
行至門口，孤舟回過頭，鬥笠遮掩下的目光不舍地望向床榻上女子睡容，卻狀似意為同老大夫交代，“對了大夫，我一介草民身份低微，從來謹慎過活，很怕招惹麻煩，往後若有人向大夫問起今日之事，還望大夫行個方便，莫要過多提起我來。”
從此後會無期，餘生各自珍重。
林初到底還是不夠果決，何必給這孩子起名洵。
孤舟歎了一聲，半闔起目，又思忖起秦洵的表字。
這孩子父為鎮國公嫡子，母為定國公嫡女，生來天之驕子，林初卻喚他字作微之，是怕他太過嬌矜，木秀風摧，想要掩而微之，蔽其於眾嗎？
曾經那樣意氣風發的少年女將，竟也早早生出諸多戰兢惕厲的心思，朝堂之上，真是半點不由人。
長安真不是個好地方。
齊璟進門時帶了一小陣風，燭光歡快地跳躍了一下，孤舟聞聲睜眼，還留有幾分未從回憶抽離的惘色。
是了，方才孫伯來收拾碗筷時，他讓其喚了這少年來。
孤舟抬眼看向麵前身形頎長挺拔的少年，燭火映眸，平添了幾分迫人。
“坐。”他複又垂下目光，沙啞著聲音開口。
齊璟見了禮，在他對麵坐下，抬手便要拿棋。
“今日不下棋。”孤舟聲音裏帶了點困倦。
齊璟聞言收回手：“叨擾先生。”
孤舟家裏一直休息得很早，這個時辰若不是他們二人來此，他應該已經休息了。
孤舟疲懶地冷笑一聲，將手中黑子扔回棋盤，黑子落盤碰亂周圍幾顆棋，發出清脆聲響。
“客套話就不必說了，你回回踏我這門檻，何曾不帶著事。”
他這樣說了，齊璟噙著笑，開門見山：“先生以為，微之如何？”
“你打的什麽主意？”孤舟臉色不大好看，冷冷盯住他。
誰都知道平王齊舸與林家阿初的過往，齊璟把林初的兒子帶來見孤舟，孤舟不得不防他是想與自己加這感情籌碼，或是以此威脅自己。
齊璟直視他眼，沉默半晌，誠懇地喚了一聲：“伯父。”
孤舟一怔，冷笑出聲：“真是奇了，兩年多，今日還是第一回聽你叫我這個。”
“猜想伯父不喜，便從未稱過。”
“既知我不喜，又何必叫出口。”
自然是不喜的，從昔日的平親王淪為如今的孤舟先生，他哪裏會喜歡被齊璟喚作伯父。
孤舟早知道這個侄子野心很大，從來衝的都是九五之尊的位子，當日他尋得孤舟請求指點，孤舟自認一個藏居巷中的廢人，齊璟也自有信得過孤舟的理，之後二人便從不在這個問題上糾纏，有事說事。
孤舟對他不冷不熱，齊璟也從不在意他的態度，這兩年齊璟派親信暗衛隨身護他們周全，這處彎彎繞繞少有人家的巷子裏就住了幾戶，偽作普通百姓的模樣，甚至還來“巷子淺”借過兩回醬油，孤舟裝瞎，任孫嬸笑嗬嗬地拿醬油給人家，懶得管這些個敬業暗衛裝得跟真的一樣。
雖說孤舟自己壓根不惜命，但孫伯夫妻、他們的兒子兒媳小孫子，還有……驚鴻醫館的沈家孩子，個個戳中孤舟軟肋，孤舟在時不時罵齊璟“小兔崽子年紀輕輕就會抓人七寸”的同時，總歸會因著齊璟維護他們的人情擺在那，多少賣齊璟些麵子。
原本也就齊璟護一護他們，孤舟賣一賣麵子，齊璟一直客客氣氣將孤舟稱作“先生”，今日喚聲“伯父”，齊璟給出了不小的承諾，定然是有要事相求。
新帝的親伯父，這樣的身份，真是好大的誘惑與海口。
罷了，伯父就伯父吧，反正本就是這小子的親伯父，他愛孝敬隨他去。
“有話就說。”孤舟道。
“伯父雖經年不問長安事，可我相信，當今大齊的朝堂，伯父心中定還是有掂量的。”齊璟低眸掃了眼棋盤上錯落的黑白棋子，排布無甚機妙，大概隻是孤舟隨意丟的，“林秦與我共進退，微之自然也是。不過，皇權之爭，變數良多，我並不敢說十足把握，微之與我走得太近，日後若我有不測，他定會受牽連。他自小被好生護著，沒吃過苦，也吃不得苦，我若成，自會護他一世安平，我若無用，請求伯父護他一護，帶他從這些爭鬥中抽離，從此與長安諸事再無瓜葛，我一力當之。”
孤舟冷笑：“沒吃過苦，吃不得苦，那小子被你們養得這麽嬌，對他有什麽好處？你還能嬌慣他一輩子？”
齊璟一雙眼在燭光下沉了沉：“我想。”
他不像在開玩笑，孤舟愕然，繼而頗覺有趣地勾起笑：“你既這麽想那小子無災無難，何必費這麽大勁來求我，你早早與他撇清，別讓他摻和進你的事，不是最能護他周全。”
齊璟低輕地一笑，搖了搖頭。
孤舟盯緊了他的神情，良久，他一舒氣，歎道：“年輕人啊，可別後悔。”
“不會。”齊璟斬釘截鐵。
孤舟活了這麽大把年紀，死都死過了一回，什麽樣的世事沒見過，眼光不知有多毒辣，怎會看不出這兩個小子之間的曖昧不清。也正是看透世事，他並沒有過多驚詫，隻望小兔崽子們不是年少意氣，往後別為自己今日的選擇後悔。
齊璟如何聽不出，又如何不知秦洵與自己撇得越清越好，可是他不舍得，當他自負也好，自私也罷，在他還有本事將秦洵好生護著時，他絕不會放秦洵離開自己身邊，能貪一晌是一晌。
但他也並不想因自己這些私心讓秦洵被他牽連，便又要做最壞的打算，假若到了最糟的地步為秦洵劃出個歸處，若他齊璟成，他自然就是秦洵的歸處，若他齊璟敗，也能讓秦洵安然脫身。
平王齊舸，孤舟先生，齊璟不懷疑他有保下秦洵的本事。
“我看先生挺喜歡微之的。”齊璟道。
孤舟不愛與人交談，往回跟齊璟說話都愛搭不理，今日能跟秦洵說那麽多，還記著秦洵的喜好特意供食少刺的鱖魚，秦洵的性子十之八九是對他胃口。
孤舟冷哼：“那小子被你們慣得一身臭毛病，根本不討喜。”
齊璟莞爾，沒拆穿長輩難得的嘴硬。
“我離長安甚早，齊端的幾個兒子，從前我一個都沒印象，不清楚各個都是什麽德行，也就近些年見著了你。”孤舟直呼當朝皇帝的名諱，當著人家兒子的麵，半點沒有敬畏之意。
齊璟沒說話，知道他還有下文。
孤舟閑敲著棋盤，像挑揀白菜一樣點評著當朝皇子們：“如今皇子有六，一個殘疾一個年幼姑且不談，餘下四個，除了你，他們三個都是皇後所出，包括嫡長的那個。”孤舟瞟了對麵少年一眼，見對方麵上波瀾不驚，“歸城，非嫡非長，卻抱著這樣的野心，你的擔子可要比他們三個重得多。”
“先生以為，除我之外，其餘三子如何？”該求的事情求過了，齊璟也沒濫用這份親緣人情，對孤舟的稱呼又換了回來。
“如何？”孤舟從隱在黑暗的桌角處摸了酒葫蘆上手，剛習慣性送至嘴邊，不知想起什麽手上一頓，晃了晃又放回桌角，“這些年我距長安甚遠，聽到的風聲多是市井之言。長子齊孟宣中規中矩，平庸無奇，次子齊若愚耽於酒色，爛泥扶不上牆，曲折芳生了三個兒子，我看能指望的隻有最小的那個，今年才十四吧？聽聞很有些機靈。看樣子，曲折芳是勝在多，白絳卻勝在精。”
孤舟說到最後一句已含調侃之意。淑妃白絳隻育一子一女，兒子齊璟卻是六位皇子中最得皇帝器重的那個，確是在精不在多。
孤舟說起朝堂憑的是早年閱曆，說起他沒見過的幾個皇子侄兒們，則是多聽的市井閑談，難免有誤，齊璟既向他請教，有時免不了替他糾些錯：“先生誤會，齊若愚其人，其實心思剔透，他才是皇後三子中最能指望的那個，隻是若愚皇兄誌不在此，故而常作耽於酒色之態，不涉紛爭。”
孤舟低低笑出聲來，竟含了些幸災樂禍的味道：“這般，曲伯庸那老匹夫沒給氣出病來？”
齊璟含笑輕輕搖頭：“曲家家事，我等外人自是不宜過問。”
“你啊，腦子很夠用。”孤舟往椅背上一靠，聲音疲了幾分，“很聰明，但也別太聰明，精明過頭不一定是個好事。齊端既然看重你，自然也存了同等的戒心，偶爾在他跟前裝裝傻，別讓他防你過甚。你老子喜歡聰明的，卻更喜歡識趣的，白絳就很識趣，還有以前那個丫頭，曲佩蘭，她也識趣。”
曲佩蘭是今上的第一任皇後，右丞相曲伯庸的嫡長女，可惜紅顏薄命，當年生第一胎時不幸難產而薨，諡號孝惠皇後。如今的繼任皇後曲折芳是她的庶妹，孝惠皇後三年孝期滿後，皇帝道是思念非常，越過了當時後宮位分最高的白淑妃，將孝惠皇後之妹曲折芳直接從賢妃位晉了皇後。
“還有。”孤舟又道，“老匹夫身子骨健朗，還有的是活頭，聽說他挑中的是他大外孫齊孟宣，齊孟宣自己是個草包，但有曲伯庸在，你想動他也不容易，自個兒琢磨，我不與你多費口舌。”
齊璟輕輕頷首。
孤舟忽而歎息：“歸城，你看著我。”他端過蠟盞將自己傷殘的麵容映得分明，“你自己心裏頭清楚，那個位子不是好爭的，你非嫡非長，日後難免遭人說名不正言不順，況且儲君非君，你若要爭，爭的便不是太子之位，而是那把龍椅，必須為君，而非儲君。曆來從儲君之位跌下來的人，輕則遍體鱗傷，重則屍骨無存。你麵前就有個前車之鑒，你可要掂量好了。”
這段話後二人陷入了良久的沉默，齊璟知道今日的一番談話將要收尾，含笑道：“多謝先生提點。”
他起身，揖禮道了聲告辭，不在意孤舟作不作回應，轉身打算推門離開。
剛碰上門，背後的孤舟忽又出聲問他：“我心中有一疑問，尋思著還是問一問你。”
齊璟手上動作頓住：“先生請講。”
“以你的本事，若是依照常理受封個普通親王，食一塊封地，你與齊孟宣也從未有過不和，安度此生絕非難事，為何偏要去爭這位子？”
齊璟低垂著頭，麵容隱沒在黑暗中瞧不分明：“這位子本應是我的。”
“你模樣不像白絳。”孤舟突然折了個彎。
齊璟一默：“先生以為呢？”
“你自己以為呢？”
齊璟唇角似乎勾了勾：“皇城皆道，三皇子肖似聖上。”
“興許吧。”孤舟含混笑了聲。
齊璟推門而出，回身給孤舟帶上了門。