第十章
叢霽腳步慌亂地出了丹泉殿，雙足定於丹泉殿前，仰首望著丹泉殿上的匾額，頓覺自己的行為簡直是莫名其妙。
溫祈不過是一尾鮫人罷了，他一開始便打算將其拆骨入腹，如今既不要其性命，還為其醫治舊傷，將其好生飼養著，已是天大的恩典了。
即便他現下的形容將其嚇著了又如何？
夜風將他的衣衫吹得獵獵作響，恰逢一侍女經過，被嚇得尖聲叫道：“有鬼！”
他掃了侍女一眼，侍女足下踉蹌，未及站穩，已然拔足狂奔。
他忍不住想：溫祈若有雙足，是否會與這侍女一般？
他身形一動，眨眼間，已攔住了侍女的去路。
侍女麵色煞白，隱約從他染血的眉眼，辨出了他的身份，即刻跪於地上，哭求道：“陛下，陛下，莫要殺奴婢，奴婢知錯了。”
眼下萬籟俱寂，侍女哭聲淒厲，宛若女鬼的哀號。
他端望著侍女，慢條斯理地問道：“你錯在何處？”
“奴婢……”侍女絞盡腦汁，卻不知如何措辭方能逃過一劫。
叢霽陡然發現“十步”尚在自己掌中，劍尖的血液未及徹底幹涸。
距離他殺上一個凶徒早已過了十步，僅僅是一小小的侍女罷了，如此聒噪，不若也殺了罷？
殺！殺！殺！
煞氣充斥著他的身體，他直覺得自己便是“十步”本身，須得飲血方能舒坦些。
上月十五，他親手殺了三個死囚，才消解了一身的煞氣。
今日乃是七月十五，他身中劇毒足足九載。
昨年七月十五，他統共親手殺了十個死囚，方才控製住了自己的煞氣。
而今日，他才親手殺了兩個死囚，全然不足夠。
侍女見暴君直如修羅，並無要饒過她的跡象，連連磕頭。
不可，縱然是一小小的侍女，亦是無辜生靈。
朕乃是當朝天子，皇土之上，所有生靈，無論其無辜與否，皆可為朕所戮。
朕殺侍女作甚麽？該當殺死囚才是，死囚死不足惜，多活一日，便是浪費吃食。
天人交戰間，叢霽提起“十步”，“十步”斬斷侍女的碎發，直逼其細軟的後頸。
緊接著，“十步”頓了頓，停留於那後頸一寸開外，略略後撤。
再接著，叢霽聽得了一把“咿咿呀呀”的聲響。
霎時間，原本與人性僵持不下的煞氣一潰千裏。
叢霽循聲望去，隻見溫祈伏於丹泉殿門口，一身狼狽。
“你且退下罷。”他居高臨下地掃了侍女一眼，繼而足尖一點，直抵溫祈身畔。
溫祈見那侍女逃出升天，甚感歡喜，見這暴君近在眼前，又感忐忑。
他恐是開罪這暴君了，罷了，人為刀俎，我為魚肉，死便死了。
叢霽低下身來，拂開溫祈麵上的發絲，瞧著視死如歸的溫祈，柔聲笑道：“莫怕，朕不殺你。”
溫祈還以為叢霽下一句會是：“但朕會令你叫天天不應，叫地地不靈。”
豈料，叢霽竟是道：“這鐵鏈太長了些，容得你爬了這般遠。”
溫祈見叢霽神態溫和，自己或許當真尚有生機，遂故作乖巧地道：陛下，溫祈知錯了。
叢霽將“十步”遞予一旁的侍衛，繼而將溫祈打橫抱起，失笑道：“你又錯在何處？”
溫祈靈機一動：陛下認為溫祈錯在何處，溫祈便錯在何處。
叢霽將溫祈放於軟榻之上，他本是要為溫祈擦身，竟然瞧見溫祈身上滿是擦傷。
他急令內侍去傳太醫來，而後歎了口氣：“你便錯在不該傷了自己。”
溫祈頷首道：陛下所言極是。
這時候，“十步”已被侍衛擦拭幹淨，且被送入了劍鞘。
叢霽示意侍衛將“十步”放於一旁，自己則坐於軟榻邊上。
未多久，值夜的劉太醫便到了丹泉殿。
他早已聽聞陛下得了一尾幼鮫，卻不知這尾幼鮫居然貌美如斯。
也是，若是這幼鮫其貌不揚，恐怕被送入宮中的第一日，便被大卸八塊了罷。
叢霽肅然道：“劉太醫，你且瞧瞧他除卻擦傷，是否尚有何處不妥？”
不知何故，他並不願意將溫祈之名告知於這劉太醫。
劉太醫不敢怠慢，細細檢查了一番，才稟報道：“這鮫人除卻擦傷，尚有些微傷痕，旁的並無不妥。”
叢霽鬆了口氣：“你速去配藥來，定要讓他恢複原貌。”
見劉太醫領命而去，叢霽用池水沾濕了錦帕，方要為溫祈擦拭，突然意識到這池水乃是海水，當即發問道：“你受了擦傷，如若用海水擦拭，是否會疼？”
溫祈搖首道：我乃是鮫人，與凡人不同。
叢霽一麵將錦帕輕輕壓下，一麵觀察著溫祈的神情，確定溫祈並無不適，才放下心來。
溫祈忽覺自己與暴君之間的氣氛極為融洽，甚至算得上溫情，應當是錯覺罷？
他有些恍惚，不及製止，暴君的指尖已然觸及那些鱗片了。
他登時雙頰發紅，與此同時，鱗片猝然掀起，探出一物。
叢霽愕然，不覺厭惡，隻覺新奇，毫不猶豫地伸手覆上。
溫祈被抓住了軟肋，“咿咿呀呀”地求饒，哭得可憐，卻依然無法引起叢霽的注意。
良久，叢霽盯著自己的手掌怔了怔，垂目又見溫祈正失神地吐息著。
溫祈回過神來，乍見叢霽的手掌，頓覺無地自容。
生前，他長年纏綿病榻，自己不曾做過，亦不曾讓別人做過。
卻未料，不久前，暴君竟是對他……
暴君乃是高高在上的君主，為何要做這孌寵之事？
且暴君不覺得肮髒麽？
他轉念一想，縱然再肮髒，亦不及暴君血淋淋的雙手。
叢霽取了張錦帕來，將自己的手掌擦拭幹淨後，方才鄭重其事地問溫祈：“如何？舒服麽？”
他一向淡泊，不曾對自己做過，頗為好奇是何滋味。
他隻是猜測應當是舒服的，才這般問。
溫祈無法判斷算不算舒服，他僅知曉任憑自己哭得如何淒慘，暴君都未鬆手。
叢霽見溫祈沉默不言，提議道：“你莫不是忘記了罷？不若再來一回？”
溫祈猛然搖首，繼而撒謊道：舒服，很是舒服。
“很是舒服便好。”原來果真是舒服的。
叢霽輕笑：“既然很是舒服，可要再來一回？”
溫祈拒絕道：不必了，溫祈不敢再髒了陛下的手。
“髒了朕的手？”叢霽否認道，“朕並不認為你髒了朕的手。”
溫祈堅持道：當真不必了。
叢霽並不為難溫祈，當即作罷了，然而，那物似是食髓知味，竟不自覺些回到鱗片內裏。
溫祈既羞恥且驚慌，這五日，他努力地適應了這副身體，但他尚且不知該如何應對這樣的窘境。
全數是這暴君的過錯，改日，他定要將這暴君千刀萬剮。
他背過身去，費了好大一番功夫，方才閉合了鱗片。
即使如此，他卻能感受到那物什正躲於鱗片背後蠢蠢欲動。
叢霽捉了溫祈的手，正色道：“溫祈，你該當禮尚往來。”
溫祈一驚，咬住了唇瓣，未經思索，已本能地將手抽了出來。
他的手僵在半空，猶豫不決。
他並非斷袖，不願為之，但他又怕惹怒了叢霽。
叢霽欲要親身體驗，遭到拒絕後，並不勉強。
他端詳著溫祈哭紅的臉龐，尤其是那鼻尖，暗道：朕假若如同溫祈一般哭出來，實在太過失態了，還是不做為好。
而後，他換了一張錦帕，沾濕後，為溫祈淨麵。
溫祈生得出眾，倘若落難，怕是會與他一般，為人所覬覦罷？
他將錦帕丟棄後，心道：這溫祈落於朕手中，便是落難罷？
一人一鮫一時間相對無言。
平靜下來後，溫祈直覺得這暴君身上的血腥味過於濃烈了，教他腹內翻騰。
他從未嗅到過如此濃烈的血腥味，不知這暴君今日殺了幾人？
若不是他及時阻止，之前那侍女亦是這暴君的劍下亡魂。
又過了半盞茶，那劉太醫終是將治療擦傷的藥膏調配好了。
劉太醫蹲下身來，正要為溫祈上藥，卻被叢霽製止了：“你且退下罷，由朕來為他上藥便可。”
叢霽從劉太醫手中搶過藥膏，低首見溫祈可憐兮兮的，想了想，便將藥膏遞予溫祈了。
溫祈再度背過了身去，他的擦傷大多位於胸口、腰腹，盡是敏感之處。
他為自己上過藥，藥香將血腥味掩去了些。
或許是由於這暴君又變作了溫柔模樣，使得他膽大包天地問道：陛下，你今日殺了幾人？
叢霽坦誠地道：“倆人。”
這暴君昨日殺了一人，今日又殺了倆人，當真是嗜殺如命。
適才的融洽與溫情不複存在，溫祈又起了殺心。
叢霽發現溫祈半掩著口鼻，登地站起身來，歉然道：“朕身上的血腥味教你難受了罷？”
溫祈不及作答，卻聞得叢霽道：“朕倒是早已習慣了。”
叢霽為了登上皇位，趁著先皇駕崩，策反了鎮國將軍，領兵誅殺了繼他之後成為太子的兄長。
但叢霽並非縱橫沙場的將領，能這般習慣於血腥味，著實是令人驚恐。
怕是將叢霽困於屍山血海之中，叢霽亦能安然入夢罷？
如若不能安然入夢，便是因為叢霽夢到其殺人之時的快意了。
他凝視著叢霽溫柔的雙目，不禁想：你若不是暴君該多好？
可叢霽的的確確是暴君，既是暴君，便難以向善。
他心中百轉千回，抿了抿唇，一言不發。
叢霽問道：“你有何要言？”
溫祈大著膽子道：陛下不該習慣。
叢霽淡淡地道：“但是朕早已習慣了。”
言罷，他旋過身去，背對著溫祈道：“寐善。”
溫祈如何能寐善？一闔上雙目，他便想起了那暴君提劍殺侍女的場景。
叢霽回了寢宮，沐浴更衣，一身的血腥味被洗去後，他上了禦榻。
禦榻空虛，獨他一人。
他素來不喜與人親近，不設後宮，無需溫香軟玉。
他素來不懼寂寞，伴他入眠的一向是枕下的“十步”，以及身下禦榻當中的機關。
但今夜卻是不同。
一番輾轉反側後，他終是沉沉睡去。
卯時一刻，他睡了不過一個半時辰，便須得起身了。
他麵無表情，由著近侍伺候他換上朝服。
他放眼望去，東方已有一線魚肚白，少頃，雄雞唱曉，天光大亮。
他踩著晨曦，步入金鑾殿，越過眾臣，踏過玉階，高坐於禦座之上。
今日尚是七月十五，他聽著眾臣的稟報，原以為自己好容易被壓下的煞氣又會卷土重來，眼尾餘光掃過自己的右手，卻突地想起了因他之故而淚水漣漣的幼鮫。
今日子時，他走得匆忙，忘記將那幼鮫送回池水當中了，那幼鮫身上本就有擦傷，自行爬入水池，定會加重擦傷。
正在稟報的中書令乍然窺見叢霽蹙眉，心下一緊，上一回，他被下了獄，僅僅一日，便被叢霽釋放了。
不知自己這回得罪叢霽，是否會有上一回那般幸運？
叢霽發覺中書令的聲調愈來愈低，打斷道：“陶愛卿，你尚未用早膳麽？如此中氣不足。”
眾臣齊齊望向中書令，目中不是同情憐憫，便是幸災樂禍。
中書令心驚膽戰，尋了個由子：“臣業已年邁，才如此中氣不足。”
“是麽？”叢霽溫和地道，“陶愛卿，你且繼續。”
中書令尚未張口，忽有一侍女焦急地奔至殿前。
這侍女乃是叢露的貼身侍女，叢霽自然識得，遂揚聲道：“進來罷。”
侍女行至叢霽身側，低聲稟報道：“公主自盡了。”
叢露的情緒不穩定已久，容貌又遲遲無法複原，叢霽料想叢露定有一日會自尋短見，暗令其五名貼身侍女將其看牢了。
故而，聽得此言，他並不吃驚，立刻問道：“救回來了麽？”
侍女唯恐被責罰，吞吞吐吐地道：“救回來了，但公主的情況不好。”
叢霽先是令朝臣散去，後又出了金鑾殿，直奔白露殿。
白露殿內擠滿了叢露的聲音，他循聲衝到叢露麵前，叢露發絲淩亂，衣衫不整，又哭又笑，一如瘋子。
叢露頸上有一圈紅痕，顯然其不久前曾企圖自縊。
叢露自毀容貌後，燒了整整五日，應是燒壞了腦子，但叢露從來不曾鬧得這樣厲害。
叢霽伸手抱住叢露，並令其他人出去。
然而，叢露卻是從叢霽懷裏掙紮了出來，隨即摔碎了一隻祥雲描金茶盞。
叢霽再度將叢露擁入懷中，柔聲道：“露珠兒，別怕，哥哥在。”
——叢露的乳名乃是露珠，叢霽一向喚叢露為“露珠兒”。
折騰了許久後，叢露才朝著叢霽張開了雙手：“哥哥，抱抱。”