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梅園裏見了一回, 後來再沒有遇見過柏玉書出現在那兒,薑嬈暫時有些放心,但也再沒有獨自到梅園那裏去過。
晌午用膳前, 雲貴妃派宮女來將她找了過去, “連枝院那裏有一場午宴,皇後那邊的請帖邀我過去,我看旁的妃子有些帶上了自家的女眷, 便想將你一並帶過去。皇上昨日打獵回來, 這午宴,他興許也會在, 你讓明芍幫你好好梳妝一番, 一會兒隨我一道過去,皇上見了你, 想起你和九殿下的婚事, 興許會提一提淮州的事。”
路上,薑嬈將柏玉書的事同雲貴妃說了,雲貴妃竟笑了起來, 低聲同薑嬈咬耳朵, “皇後怎麽沒想出用這法子來對付我?我與你阿娘一樣,最是喜歡看這京中模樣漂亮的小兒郎, 可惜入了宮以後就沒了機會, 隻能往身邊安排些好看的宮女太監。”
薑嬈偏頭, 很是無奈地看著雲貴妃臉上不正經的笑, 想一想她小姨曾經還想叫她養一整院的白麵郎君, 她能說出來這樣的話, 倒也不足為奇。
“你娘說你弟弟嚷嚷著要上山抓鳥兒, 一會兒會叫人將他送到這裏, 我難得見他幾麵,等用完膳,與你一道去接他過來。”
薑嬈點了點頭,緩緩往前走,離著連枝院不過幾十步,同一條道路的另一頭,出現了兩道身影。
嘉和皇後與昭武帝共撐著同一把傘,相攜出現在雪路盡頭。
昭武帝並未看到她們,行了幾步後,轉彎進了連枝院。
嘉和皇後卻看到了,瞥過來的那一眼,說不盡的洋洋得意。
進了連枝院,薑嬈與雲貴妃分開了坐著,坐到了女眷的位置,過了會兒有宮女過來,說是皇上允她到雲貴妃那邊坐著。
“小姨叫人把我喊來的?”薑嬈過去是過去了,心裏隱約古怪,問了雲貴妃一聲。
雲貴妃搖了搖頭,隻笑著說,“你在我身邊倒好,也免得我隻能去聽旁人的嘲笑奚落。”
薑嬈詫異而疑惑,若不是她小姨,那隻能是……昭武帝?
宮女很快奉了肴菜上來,嘉和皇後與昭武帝麵前的桌上,擺著個雲青色的方碟,裏麵盛著一道銀魚羹。
嘉和皇後用筷尖夾起一小塊,遞到了昭武帝的碗裏,她在一旁看著,自己並未用膳,看著昭武帝的臉,想著來時遇見薑嬈的場景。
即使薑嬈什麽都沒做,單是看著這個貌美如花的小姑娘,她的心裏便是一陣厭惡。
她心懷不滿,看著那道銀魚羹,眸光變深,淺笑著對昭武帝說道:“臣妾記著,他小時候最喜歡這道菜,回回桌上上了這道,總要自己占著不叫旁人動筷子,臣妾為教他禮儀,訓了他多次,結果近些時日,一同用膳時,他對這道菜動也不動,怕是正和本宮賭氣。”
“想想他這會兒在淮州受苦,臣妾便覺得過意不去,等他回來,臣妾定然不會再管他管得那麽嚴厲,會叫小廚房好好做一頓羹湯,犒賞小九。”
薑嬈舉箸的手停頓在半空。
她慣常不願也不會以惡意揣度別人說的話。
可嘉和皇後的狠與惡她也算見識了不少,這種被她知道了內裏是蛇蠍性情的人,就算當著她的麵說一句聽起來再尋常不過的天氣不錯,恐怕她都會多心地去想一想,這話裏,是不是藏了幾分想誘她出門的意思。
更何況嘉和皇後的話實在刺耳。
她將自己說成了一個掛念著孩子、諄諄善誘的母親,用孩子的壞襯托她的好。
自己占著不叫旁人動筷子,是為自私;訓了幾次都不聽,是為難馴。
容渟不是這樣的人。
薑嬈一下失了用膳的興趣。
昭武帝突對嘉和皇後說道:“朕瞧著,薑愛卿的女兒悶悶不樂,可是這行宮裏的食膳,不合她口味?”
嘉和皇後往下掃了一眼。
薑嬈坐在雲貴妃身邊,被雲貴妃擋著,打扮合度不張揚,偏偏容貌出眾,一張臉生得白軟嫵媚,與秦雲樣貌兩三分相似,都是美人,坐在一塊兒,更加惹眼。
皇上都發話了,她也不好不過問,心裏帶著不悅,叫宮女去將薑嬈喚到了眼前。
昭武帝能留意到薑嬈,必然是又往秦雲那兒看了幾眼。即使昭武帝日日陪著她,她也擔心他再見到秦雲,又會像過去那樣,重新被勾了魂。嘉和皇後心裏帶著淡淡的警惕,等薑嬈到她眼前了,臉上卻帶著笑,伸手要將薑嬈攬到眼前,“好孩子,來和母後說說,怎麽都不動筷子?”
見昭武帝對寧安伯府始終存了幾分偏愛,皇後待薑嬈的態度上便親昵極了,即使薑嬈還沒嫁過來,她便先稱自己是母後。
她也不怕薑嬈當著昭武帝的麵說些什麽。
大昭素來長幼尊卑有序,薑嬈若敢放肆,或者敢給她冷臉色瞧,便是不敬重她這個長輩。
她心想著薑嬈若是有幾分眼色,最好就順著她的手過來,興許她還能收一收叫她不好過的心思,但小姑娘停在了一步以外的位置,便不再往前走,像是沒看到她伸出去的手那樣,低下頭去福身行禮,就這樣將她的手避開了。
行禮的動作雖然規矩,但卻透露著生疏與躲避。
嘉和皇後臉色一冷,將手收了回來。
薑嬈抬眼時,看了眼嘉和皇後,又看了眼昭武帝。
她不知自己說這一番是對還是不對,可昭武帝叫她過來,總不能隻是為了食膳合不合她口味這樣的小事,她頂多算得上他兒媳,又不是女兒,薑嬈手心微微冒汗,也不知自己猜得對不對,說道:“臣女冒昧。”
“臣女私以為,娘娘方才說的那些,是娘娘記錯了。”
她隱約覺著昭武帝對嘉和皇後和對她小姨的寵愛是兩碼事。
昭武帝讓皇後喊她過來,肯定是為了別的事。
嘉和皇後審視著薑嬈,知道了來者不善,淡聲說道:“小九是本宮親手養大的孩子,他的事,本宮一五一十,記得清清楚楚,何來記錯?”
“九殿下如今用著藥,飲食上清淡為主,要忌葷腥,才從來不動肉羹,娘娘莫不是忘了他用的是什麽藥,該忌的是什麽口?”
皇後臉色羞惱起來,她不止一次對昭武帝明示暗示過自己對容渟的病情一清二楚,怎麽可能會承認自己不記得?
薑嬈留心觀了眼昭武帝的神色。
他正執盞飲茶,臉上沒瞧出對她的不滿,也沒瞧出他對嘉和皇後的偏重。
薑嬈想起,先前她小姨受寵的日子,並不是這種作風。
若有人像她暗諷嘉和皇後這樣,暗諷她小姨,皇帝必然是會出聲維護的。
她以局外人的身份,琢磨著昭武帝的態度,便覺得不像她小姨說的那般,如今一顆心全係到了皇後身上,心定了許多,大了大膽子說道:“不僅這件記錯了,還有一件。”
“九殿下並非自私貪婪的性子,即便是小時候,也不會做出自己占著盤碟,不叫旁人動筷子的事。娘娘方才那話,實在是容易引人誤會。”
今日嘉和皇後在容渟背後說他壞話,若非叫她聽見也便算了,她既然聽見了,怎麽著都不能糊弄過去。
“當初……你隨父離京多年,之前從未見過他,何如本宮知道得清楚?”
薑嬈不再看她,跪在昭武帝麵前,“皇上,恕臣女再冒昧一回。”
“九殿下性情如何,皇上派人到白鷺書院裏打聽打聽便知。九殿下並非自私貪婪之人。即使臣女小時候沒那個福分,見九殿下一回。可臣女覺著,江山易改,本性難移,他今日如何,曾經也差不了太多。”
薑嬈心裏就像揣了隻兔子一樣,跳得很快。
她實在有些膽小,壯著膽子到了昭武帝和嘉和皇後麵前說這些話,氣息都有些不紮實。
但該說的依然要說。
若是容渟當著昭武帝的麵對嘉和皇後不滿,會被說成莽撞,說成不孝。
可要是她來,不孝與莽撞的名聲隻會落到她的頭上,礙不著昭武帝對容渟的觀感,誤不了大事。
嘉和皇後沒想到薑嬈竟然不惜自己被人指摘也要替容渟說話,心裏一陣震怒,冷笑道:“本宮方才那一番話,哪有說小九自私貪婪的意思?你這孩子,太過多心。”
這半年昭武帝對嘉和皇後的縱容,令她沉溺其中,一時都忘了“忍讓”二字該怎麽寫。
她瞥看著薑嬈,即使沒法在昭武帝麵前說上幾句容渟的壞話,但收拾一個小姑娘總有著數不清的手段。
薑嬈自個兒撞上來,別怪她對她不留情。
她的語氣逐漸尖銳起來,“人說佛者見佛,惡者見惡,你還是年紀小了,針芒大的事也要斤斤計較。”
佛者見佛、惡者見惡。
分明是在說薑嬈心思惡毒。
廳堂間一片寂靜無聲。
秦雲直接撂了手裏頭的帕子,怒火爬到了麵上,忍不住了要替小外甥女說句話。
一直在嘉和皇後旁邊喝茶的昭武帝這時放下茶盞,往下掃了一眼。
九五至尊的位子上坐久了,他身上一股不怒自威的威嚴感,掃下去這一眼,使堂中更加寂靜。
膽子小的,直接低下頭去。
唯獨秦雲與他對視,目光一點都不往後躲。
薑嬈忙眨著眼看了秦雲一眼。
昭武帝的寵愛還在時,她小姨任性妄為,她還沒那麽擔心。
如今昭武帝的心思叫人捉摸不透,她雖然覺得昭武帝不像是真情實意寵著皇後,可畢竟隻是猜測,萬一猜錯……怕小姨再替她出頭,她怕她會惹上什麽不必要的麻煩。
今日這事,由她自己擔著,若一會兒昭武帝發話,替皇後說話,那她便低頭認下自己莽撞的錯。
左右容渟的事已經解釋了清楚,沒讓昭武帝對他產生什麽不好的印象。即使她稍受責罰,總歸是值得的。
雲貴妃自己也知勢虧,她那性子叫她低不下頭咽不下這口氣,但看著皇後身邊的男人眼裏一片清冷,完全沒有要為她撐腰的意思,心裏對自己這會兒的處境再清楚不過,硬要去撐腰隻是叫嘉和皇後更有話說,氣得咬著牙將臉別開。
驕縱妄為慣了,她還是頭一次受這種氣,眼眶因怒意而發紅。
嘉和皇後看著雲貴妃吃癟,隱隱得意了起來。
即使薑嬈有理有據,皇命才是這世上唯一正確的東西。
隻要昭武帝站在她這邊,她便始終立於不敗之地。
她有什麽可害怕的?
“這回你是遇著了本宮,不會責怪你什麽,千萬莫要在別處,斤斤計較還如此莽撞。“她心情重新好了起來,一邊看似安慰實則貶低地對薑嬈說著話,一邊淡笑著給昭武帝添茶。
可身邊的男人接都沒接,手指叩著桌麵說道:“朕倒是覺著,斤斤計較,也沒什麽不好的。”
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