第789章 炮艦（7）
天正七年（1579）10月8日中午，下關海峽東邊的海麵上，一個漁夫正劃著船，走著他熟悉的水路。不過今天，海麵上的障礙物卻意外得多，那是幾乎遍布整個海麵的船隻殘骸、靠旗、和屍體。濃重的血腥味引來了不少鯊魚，船夫小心翼翼地操縱著船槳，避開那些可怕的大家夥。
??他放眼望去，隻見整片海域都是一片血紅，仿佛就像是夕陽映照下的海麵一樣。他抬起頭望了望正在天中的太陽，又低下頭看了一眼海麵，眼前的景象仿佛有些不真實。
??最不真實的，就是遠處那怪物般的鐵甲艦，和他身後浩浩蕩蕩打著紅葉旗的艦隊。
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??不久前，就在這片海上，發生了一場可怕的屠殺。當所有的船隻蜂擁擠向紅葉艦隊的巨艦後，熄火已久的火炮和鐵炮忽然開始開火。海賊們一開始以為這不過是紅葉艦隊用盡最後彈藥的困獸猶鬥，可是這“最後彈藥”卻遲遲不見底。幾乎貼臉的炮擊讓聯合艦隊遭到了難以接受的損失，大批大批的船隻被直接擊碎，數不盡的海賊和水手落入水中。而當紅葉艦隊的炮組們把實心彈換成了散彈後——屠殺開始了。
??散彈根本不是用在海戰裏的炮彈，因為遠距離的散彈對於船隻幾乎沒有殺傷能力。可是在這樣近的距離上，散彈卻讓密集的聯合艦隊幾乎瞬間染紅了海麵。
??聯合艦隊崩潰了，他們將勝利的希望全部寄托在所謂的“紅葉艦隊耗盡彈藥”上，可是這個希望卻在接連不斷的炮火轟鳴裏支離破碎。可是試圖逃亡的聯合艦隊卻被自己設下的鐵索陣所阻礙，那些船廢了好大的勁才解開鐵索收起船錨，可是紅葉艦隊的炮艦卻已經追了上來。
??村上武吉和島津歲久以及諸多高級武士在混亂裏棄船逃生，而聯合艦隊卻幾乎毀滅。超過7成的船隻被紅葉艦隊擊沉、俘虜，大批大批棄船上岸的海賊在毫無遮掩的海灘上被炮火從身後打倒。紅葉艦隊在奠定勝局後就開始打撈落水的敵軍。這一戰的傷亡還沒有統計，但是毫無疑問的是，三島水軍也好、島津水軍也好、大友水軍也好，已經全完了。整片瀨戶內海上，再也沒有能夠威脅到紅葉艦隊的力量了。
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??“真是聰明反被聰明誤。”
??伊丹康清在戰鬥結束後來到了雨秋平所在的駿河丸上，“之前在下一直覺得，殿下煞費苦心布下的誘敵之計沒有什麽用，因為別人根本注意不到，完全是拋媚眼給瞎子看。沒想到，聯合艦隊居然真的有自以為聰明的人上鉤了，以為我們彈藥耗盡。”
??“在下倒是覺得殿下的計謀太過簡單，看一眼就知道是故布疑陣。”福澤諭楠在一旁插嘴道，“別的還好，派人去海灘上撿炮彈真的是敗筆。”
??“那說不定，對麵是覺得，這麽簡單的故布疑陣，說不定就是故意讓他們看出來，想擺空城計想嚇退他們呢。”雨秋平笑著調侃道，“這不成俄羅斯套娃了？一層接一層？你以為我在第二層，其實我已經在第五層？”
??“所以說，半兵衛他雖然很精於算計，但是並不喜愛陰謀，而是愛陽謀。”雨秋平想起了遠在四國的竹中重治，“因為陰謀說白了就是靠欺騙。我比你多想了一層，我就能贏你。但我要是比你多想了兩層，你就能贏我了。能想到十層的高手，可能會敗在十一層的人手上。但是縱使你能想九十九層的神算子，卻有可能在一個隻想了一層的二貨身上翻車。所以啊，陰謀不靠譜，不確定性太大了。真正負責的大將，除非是處於無法挽回的劣勢，不然不會把戰略寄托在陰謀上的。”
??“但陽謀就不一樣了，一切都擺在紙麵上，你往哪邊都是往坑裏跳，沒有什麽意外。”雨秋平收回視線，看向了眼前的戰場，“其實對麵也有往陽謀方向靠的意思。軍情司的忍者注意到，島津家的人調查了平戶港來往商船的記錄，發現並沒有來自堺町的補給船。他們肯定認為，以我們船隻的容量，我們帶來的炮彈在高強度的多次炮擊裏早就消耗殆盡了，如果沒有新的補給的話，肯定沒剩多少了——其實島津家猜的也沒錯。我估計他們就是從這個不可改變的事實出發，才製定了這樣的戰略，而不可能是僅僅因為發現我們在海邊撿炮彈和到處買火藥這種陰謀就打定了主意。”
??“是的，不過他們顯然沒想到，我們還有另一條補給線。”福澤諭楠想到這裏，不禁讚歎道，“殿下真是深謀遠慮。在出征之前，就讓正在山****的少主把炮兵備隊驚蟄備隨軍的炮彈勻出一半，從山****北邊的外海一路運到了九州北邊，剛好和我們的艦隊接頭了。”
??“但即使這樣，我們的彈藥打完這一仗也是什麽都不剩了。本來還以為那些陸軍散彈用不上，沒想到在接舷戰裏還挺好用。”伊丹康清哭笑不得地連連搖頭，“我打聽過了，裝卸彈藥時，好像有一匹實心彈沒能及時運過來。驚蟄備的直江小少爺害怕耽誤了出發時間，不顧我們派去的海軍軍官的反對，把剩下的船艙用這些散彈填滿了，真是歪打正著。”
??“成元丸那小子的運氣，嘿。”雨秋平聞言也是哈哈大笑起來，“不去賭場真是可惜了。把他派去賭場，一天就賺個幾萬貫回來，咱們哪還用得著跑這麽大一圈啊。”
??“好了，咱們快一點，趁著這場大勝的威勢還沒過，立刻逼迫大友家、島津家和毛利家跟我們談判，可不要等他們緩過勁來，又硬氣起來。”
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??不過，出乎雨秋平意料的是，這三家即使水軍遭遇了慘敗，卻依舊非常硬氣。不過雨秋平轉念一想也就明白——他能在這次海上巡航戰役裏取得成功，靠著的就是各個大名對製海權的重視不夠。既然他們重視不夠，那水軍的覆滅在他們心裏的分量似乎也不是很大。
??雨秋平本想封鎖港口，再次進攻沿海城市，給這些大名一點顏色看看。然而，紅葉艦隊的彈藥已經所剩無幾。而今年的兩次大戰，可是耗盡了雨秋家的彈藥儲備。即使要加班加點地生產彈藥，估計也是明年的事情了。於是，雨秋平隻得放棄了咄咄逼人的姿態，轉而和大友家與島津家開始談判，而毛利家則壓根連談判都不肯談。
??不過即使是大友家與島津家，也表示自己不會背叛西國聯合，堅決不同意和雨秋平議和。不過雨秋平卻表示，“即使在打仗，這生意也是可以照做的嘛。堂堂武士，去攻擊手無寸鐵的商船和商人，是何道理？”
??雨秋平如此反常規的提議讓兩家大名都是有些不解，不過畢竟戰敗了，而且雨秋平手上還扣著他們不少戰俘，談判了也可以把他們放回來。而足利義西此時擔心西國聯合因為雨秋平的突然襲擊而瓦解，也出麵幹預，想要調停織田家和西國聯合的戰鬥。
??於是，在下關海戰結束10天後，雨秋家和大友家、島津家達成了《下關條約》。條約規定，雨秋家的商船可以自由在大友家、島津家的港口和領內通商，大友家和島津家不得攻擊他們。而雨秋平事先占領的大友家和島津家的港口，則返還兩國（島嶼不計入其內，仍歸雨秋家占領）。同時，雨秋平放還大友家和島津家的中低級戰俘。至於的高級戰俘，則被暫時扣押在雨秋平手上作為人質，以防大友家和島津家襲擊雨秋家的商船。
??瀨戶內海上的屍體和殘骸還沒有打撈完畢，在堺町滯留已久的海船和貨物就已經蜂擁湧向九州。大批的船隻排著隊從堺町、岸和田港出發，南下紀伊水道，繞過四國島後前往九州島的各個港口進行貿易。雨秋平在各個重要港口和島嶼上留下了駐屯連隊，並且留下了20艘驅逐艦在九州島海域巡航，保證來往商船的安全。實行數月的西國貿易禁運，在雨秋家的炮艦麵前徹底瓦解，九州島再次成為了貿易的天堂，雨秋家麵臨的經濟危機也得到緩解。
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??天正七年（1579）11月2日，
??“要到了。”船頭的葉穀穗子扶著船舷踮起了腳尖，指向了遠處逐漸出現在視野裏的堺港，扭過頭來對雨秋平笑道，“殿下，我們要到了！”
??“兩個月過得真快呐。”雨秋平將雙手背在背後，感受著拂麵而來的海風，紅葉披肩沙沙作響。
??“咦，殿下，那些是什麽？”等到距離逐漸近了一點，葉穀穗子有些詫異地探出腦袋望向堺町，“好多好多好多人呐！都在港口邊！”
??“嗯？”雨秋平聞言不解，也是走到了船舷邊，掏出了望遠鏡向港口望去。他調好了焦距後，隨即一笑，將望遠鏡收好放回了懷裏。
??那不是別人，正是堺町裏數不盡的工人和商人。他們在得知紅葉艦隊今天將要凱旋後，紛紛自發地聚集到了堺町，舉著各式各樣的橫幅標語，向著這支歸來的艦隊歡呼。
??紅葉艦隊出發時，這個城市險些因為禁運而崩潰，了無生氣。而在紅葉艦隊歸來時，各個工廠和商會又再次忙碌起來，紅葉艦隊拿回的賠款和通商條件讓堺町恢複了元氣，也讓無數失去生計的商人和工人重獲新生。
??紅葉艦隊的官兵們享受著港口上、碼頭上、海灘上乃至淺灘上的人民的熱烈歡呼，那聲浪甚至比齊射時的炮聲還要響。不少議員正拿著鐵皮喇叭向著紅葉艦隊送上讚美，還高呼要提出議案增加紅葉艦隊的軍備預算。雨秋平第一次有了一種感覺，這支艦隊不是為了稱王稱霸而戰，而是在為了自己的人民而戰。
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