第530章 喪鍾
12月24日中午，武田軍主帳內。
??“主公醒了！主公醒了！”就在眾人依舊為了接下來的戰略而爭吵不休時，一個醫官突然急匆匆地跑了過來，向大家通報了這個好消息。原本還爭得麵紅耳赤的眾人，一下子停止了爭論，衝著武田信玄修養的營寨跑去。
??然而，他們剛剛跑進營寨，還沒向躺在行軍床上的武田信玄問安，就聽到了武田信玄和醫官這樣的對話。
??“大夫，你請直說吧，我還有多久的陽壽？”
??“主公…”醫官聽到這句話，額頭上頓時沁出一層冷汗，整個人一下子跪倒在地上，衝著武田信玄連磕了幾個響頭。
??“無妨，我的身體我自己清楚，不怨你，你直說就是。”武田信玄見狀直起身子，想要爽朗地笑幾聲，卻不想引發了一陣劇烈的咳嗽。武田勝賴見狀匆忙上前扶住武田信玄，武田信玄擺了擺手，示意他不必如此。
??“至多…三個月了。本來主公的病，如果靜養，可能還能有一年的光景。可是這次墜馬傷及了肺部，剛好是主公…”醫官說著說著，聲音越來越小，“草民無能…”
??“沒事，三個月…夠了。”武田信玄聞言悵然若失地歎了口氣，但是又微笑了一下，不斷重複道，“夠了，夠了…”
??“主公還是執意上洛嗎？”高阪昌信看到武田信玄的身子成了這樣，不由得鼻子一酸，音調都微微有些奇怪，“眼下我軍傷亡不小，再打下去也是徒勞無功…況且北條軍出工不出力，直到現在都沒有打下濱鬆城。主公，我們撤軍吧，回甲斐去，您的身體需要好好調養一下…”
??“不，不上洛了。”武田信玄有些費力地搖了搖頭，“我要用這最後三個月的時間，替天下武家除蠹。”
??“殿下？指的是？”高阪昌信好像隱隱明白了武田信玄的意思，但還是下意識地追問道。
??武田信玄聞言，嘴角露出了一絲慘笑，用一種眾人從未從他嘴裏聽到過的陰森刻薄的語調低聲道：
??“織田信長，能除則除。雨秋紅葉，非殺不可。”
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??“主公要追擊？”內藤昌豐聞言也愣住了，“雨秋軍今天早晨就已經撤走了。”
??“追，立刻就追。信茂，信君，你們立刻率軍追上去，別讓他們安然撤離，減緩他們的行軍速度。”武田信玄朝著小山田信茂和穴山信君點了點頭，示意他們立刻離開，同時低聲道：“聽說喜兵衛那孩子昨天晚上來過？肯定是來刺探我的狀況如何。看到我臥床不起，說不定雨秋軍就會大意，正是我們追擊的好機會。”
??“主公這又是為何？”高阪昌信徹底被武田信玄搞蒙了，“主公既然已經不打算上洛，為何還要對雨秋紅葉窮追不舍？”
??“因為他已成為天下武家的大害。而眼下他主力傷亡近半，輔兵潰散，糧草輜重盡失，又孤懸境外，這是他最虛弱的時候了。這個時候不消滅他，等他緩過勁來，就再也沒有這樣的機會了。”武田信玄有些吃力地一口氣說了這麽長的一段話，緊接著又連著咳嗽了幾聲，緩緩地道，“你們還不明白嗎？天下最強，已經不再是我們甲州軍了。”
??“三河武士以剛猛著稱，在三方原死傷一成即告崩潰。我們甲州軍憑一腔悍勇聞名於世。川中島的八幡原，我們麵對超過自己一半的敵人，死傷三成仍奮力向前，令東國驚歎。”武田信玄追憶起了過去的往事，臉上卻不見半點得色，“而如今，紅葉軍麵對超過自己一倍的敵人，死傷近半卻戰線不失。更誇張的是，你們還記得那支在山脈上阻擋我們8000戰兵一個時辰的常磐備小隊嗎，他們陣亡七成，人人帶傷，仍然死戰不退。這份意誌，已經遠遠超乎我們之上，更別提天下人了。”
??“這還不是最可怕的…若是紅葉軍是像我們甲州軍或者越後軍那樣，身經百戰曆練出來的本事，也尚且能夠接受。可是根據我們的情報，雨秋紅葉的這支部隊，有一半都是近幾年剛剛招募入伍的。入伍前還是農村裏的莊稼漢，隻要被雨秋紅葉一練，再經曆幾場實戰，戰鬥力就可以在我們這打了十幾年惡仗的甲州軍之上。這份治軍之法，天下無出其右，就算是九郎判官在世也隻有甘拜下風。”武田信玄說著說著，自己也是連連搖頭，“還有那紅葉騎兵，那詭異的馬陣，需要每個人都堅決地服從指令，有著以命換命的覺悟。你們看著簡單，真的衝鋒起來，每個騎兵是要背負多大的壓力？源四郎糊塗啊，當時就應該臨陣脫逃。和這樣的騎兵對壘，赤備輸得不冤。雨秋紅葉居然能把兵練到如此程度…看來治部當年最看中他的，遠非他的防守才能，而是他的治軍之法啊。”
??武田信玄說完這麽長的一段話，立刻有些脫力一般地靠在了武田勝賴身上，重重地咳嗽了好幾聲。等他好不容易緩過來後，才用無比欣賞的語氣，沉聲給出了他幾十年來最高的評價，連上杉謙信都未能享有：
??“天下最強紅葉軍，紅葉最強常磐備。”
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??“武士千餘年以來，日夜打磨武藝，其耗十數年，方以自身忠勇立足於世。
??然此子治軍，半年光景便可使鄉野村夫不下於武士十數年光陰錘煉。戰陣之上，列數百村夫之陣，則上千武士亦難撼。長槍鐵炮，竟掩軍刀之輝。撮爾賤民，不懼武士之威。
??此軍一成，世間再無無雙之猛將。此治軍之法傳遍天下之日，則武士消亡之日也。隻因世間治軍者，皆效法雨秋紅葉之法以編練賤民，而無需武士以列陣。
??吾乃清和源氏之後，武田乃天下武家楷模。今當舍上浮生，替天下武士除蠹，盡滅此子之軍，堙沒此子治軍之法，以延武士之歲月。”
??武田信玄的這席話，後來被退隱的高阪昌信記載在《甲陽軍鑒》中流傳後世。而武田信玄的高瞻遠矚，也著實令後世讀者歎為觀止。
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??12月25日傍晚，經過了將近兩天的追逐，武田軍終於把雨秋軍包圍在了三河國野田城內。由於武田軍的追逐，雨秋平的行軍速度一直快不起來，根本沒有機會逃回大城，隻能退往設樂原附近、豐川上遊的野田城了。野田城不是一座大城，但是雨秋平身邊加起來也就5000多人，故而全部進去也沒什麽難的。由於山路實在難走，武田軍又窮追不舍，雨秋平隻得把幾門火炮全部毀壞後拋棄了。
??德川信康本想率領所部和雨秋平一起進入野田城防守，卻被雨秋平婉拒了。因為雨秋平的輜重都被焚燒了，而野田城內存糧不多，德川信康手上也沒多少糧食，兩軍合兵一處很快就斷糧了。雨秋平讓德川信康把糧食先期運到了野田城，然後讓他立刻率軍返回三河，聯絡各方想辦法給野田城解圍。
??此刻，野田城中，尚有戰鬥力的雨秋軍士兵和輕傷員大約在2500左右，還有700多無法上陣的傷員和2000多輔兵。由於輜重盡數損失，鐵炮手的火藥和彈丸經過一天的惡戰也消耗地不剩多少了。索性武田軍可能不知道這一點，因為忌憚雨秋軍的鐵炮，而沒有攻城，隻是把野田城包圍起來後，開始試圖切斷野田城的水源。
??雨秋平看在眼裏，急在心裏，可是卻沒有什麽辦法。眼下雨秋軍的傷亡情況，已經不足以他出城反擊了。而城內的糧食也所剩不多，即使省吃儉用，最多也就維持五天。武田家斷水其實也是多此一舉，根本不需要切斷水源，雨秋軍就堅持不住了。
??雨秋平隻能指望，織田信長有派來後續的援軍，或是德川家康能神勇地擊垮北條軍，然後來給自己解圍了。不過他心裏也明白，這幾乎是癡人說夢。
??日子一天天的過去，轉眼間就到了12月28日。武田軍成功切斷了野田城的水源。而雨秋平望眼欲穿的援軍，依舊沒個影子。如果今天再沒有援軍的信號，雨秋平明天或者後天就隻能拚死突圍了。這五天的修養，讓雨秋軍又恢複了100多傷員——雖然這可能幫不上多大的忙。
??他不知道，這一突圍會死掉多少人。在武田軍的追擊下，沒有多少騎兵掩護的雨秋軍要走幾十裏的山路才能回到吉田城。最後能逃回去的，能有1000人嗎？不到迫不得已之下，雨秋平是不願意這樣做的。可是現如今，他們已經陷入了絕境。
??雨秋平甚至動過和武田軍談判的心思，以自己切腹來換取部下的平安離開。不過，得知這一消息後的雨秋軍群情激奮，沒有一個人同意雨秋平這麽做，來抗議的軍官把雨秋平的天守閣給堵了個水泄不通。雨秋平隻好妥協，保證不會這樣做。不過，他還是暗中授意真田昌幸出城溝通一下，看看武田軍有何要求。然而，出乎雨秋平和真田昌幸意料的是，武田軍這次的態度前所未有地堅定，甚至連真田昌幸見都沒見，就把他趕回去了。
??這可讓雨秋平犯了愁，難道武田軍上下是打定主意要給山縣昌景報仇了？如果武田軍如此堅決的話，那雨秋平也就放棄了突圍逃跑的打算了，因為被俘虜的雨秋軍肯定沒有好下場。既然如此，就隻有到明天開城死戰一場，能拚多少算多少。如果能擊退武田軍，那麽大家就還有生路。
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??12月29日傍晚，城內的雨秋軍已經做好了拚死一擊的打算。他們的計劃是在30日淩晨出城夜戰——反正在白天開戰肯定是打不過了，還不如借著城頭的火光和月光拚死夜襲，說不定還能轉敗為勝。
??而城外的武田軍，似乎也察覺到了危險的氣氛，各個如臨大敵，等待著雨秋軍這幾天必定到來的困獸猶鬥。
??然而，就在這詭異的緊張氣氛裏，就在這安靜得連一根針掉到地上都可以被聽得清清楚楚的夜裏，忽然從武田軍營寨旁的山林裏，傳來了一陣安詳而悠揚的笛聲。
??城內城外，聽到這笛聲的雨秋平和武田信玄，都是一驚。
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