第639章 揚帆（5）

  20門三磅炮的齊射，瞬間給淡路水軍的船隊造成了巨大的混亂。之前他們在和戰列艦、巡洋艦交手時，好歹那些火炮是輪流開火的。可是驅逐艦都是用船頭對著淡路水軍，他們的齊射自然威力十足。


  “上上上！加速！趁著順流！”菅達長高呼著下令旗手指揮船隊，淡路水軍三百餘艘船隊拉開了碩大的陣勢，而相較而言，紅葉軍的的20艘驅逐艦和小船則顯得單薄許多。在河內丸和巡洋艦剛才的兩輪側舷射擊中，受挫的主要都是淡路水軍位於前排的那些船隻，後排的船隻還完好無損——畢竟淡路水軍船隻的數量實在是太多了。


  現在，位於後排的安宅船、關船上的船長正引領著他們的船隻，超越前方被打殘的船隊。不過，這樣的穿越帶來了一定的混亂。菅達長由於換過一艘船，雖然已經把他的馬印換到了新的安宅船上，但是由此還是引發了指揮的不暢。不少船隻上的武士還是尋找著那艘巨型安宅船的位置，準備接受他的指揮，可是卻一無所獲，不禁有些意外。


  就在這時，淡路水軍的左翼再次遭到了炮擊。紅葉軍的的戰列艦和巡洋艦已經拐了個直角彎南下，繞到了淡路水軍的側邊，用那單薄的一列縱隊轟擊著淡路水軍龐大的陣勢。


  “跑得太快了，煩死了。”菅達長看到那些陰魂不散的艦隊又出現了，不由得有些懊惱，“要是我們也有那麽快的船就好了。”


  “派出100艘船，把那7艘大船逼退。剩下的人，我們先衝這20艘關船和小船的陣型。”菅達長做出了分兵的指令，由木三郎立刻換到了自己的安宅船上，率領著100艘船向另一邊駛去。


  然而，在發現有船隊逼近後，河內丸立刻又變換了軌跡，向著淡路水軍的南邊繞去，一路上不停地用側舷炮轟擊著那100艘追兵，給他們造成了不小的損失。


  不過，菅達長的注意力暫時不在他們身上了。他現在一門心思放在眼前的20艘驅逐艦上，要把他們都一口吃掉。


  不妙的是，那些驅逐艦的極限航速要比巡洋艦和戰列艦快不少，即使在逆流的條件下，他衝刺的速度仍然要比淡路水軍要快。他們的艦首炮不斷轟鳴著殺開一條路，20艘戰列艦在小船的簇擁下各自為戰，衝入了淡路水軍的陣型裏。


  “縱火船！”菅達長看到紅葉艦隊深入了他的船隊後，立刻派出了縱火船去圍攻這些驅逐艦。上一次在浦戶灣外的海戰，他們就是靠著縱火船焚毀了兩艘驅逐艦，並將紅葉軍的擊退。這一次，他也打算故技重施。


  然而，驅逐艦邊上那些小船顯然不打算讓他們得逞，試圖阻攔縱火船。菅達長剛才就發現了，那些小船上的士兵似乎沒有攜帶什麽進攻武器，而是清一色的盾牌和藤牌用來防禦。不過，如果他們沒有進攻手段的話，他們是攔不住縱火船的。


  此時，驅逐艦旁的一艘小船上，十市小次郎和他的同伴們正在奮力阻擋一艘衝向驅逐艦的縱火船。


  “就按照訓練的時候來，不要慌！”十市小次郎高呼著鼓勵同伴，他身前的兩個手持盾牌的士兵正肩並肩地站著，用方盾幫身後的同伴擋住射來的羽箭。


  “靠過來了，靠過來了，很近了！”十市小次郎看著眼前的縱火船離自己越來越近，不由得有些興奮，示意舉盾的同伴護著他和另外兩個同伴緩緩走向船頭——那是縱火船駛來的方向。


  身旁不斷用羽箭飛過，射在小船的甲板上，時不時還有彈丸飛來。剛才他們一個倒黴的盾牌手就被彈丸貫穿了盾牌，一槍射倒，跌落在了水裏，十市小次郎連拉他一把的機會都沒有。不過眼下，對麵的縱火船已經來了，他們同伴的犧牲是有價值的。


  “掏家夥！”十市小次郎高呼了一聲，他的同伴就從船板側麵把那根大鐵叉那了過來。這把鐵叉是純镔鐵而做，為了防火沒有一點木質結構，故而格外地沉重，兩個士兵才勉強能把他抬起來。在鐵叉的尾部，留有一個圓圓的小孔。


  “來了來了來了！快！”十市小次郎看到縱火船已經逼到了自己前方四五米處，馬上就要撞過來了。縱火船的船頭已經被點著，茅草硫磺等易燃物燒得正歡，炙熱的熱浪撲麵而來，讓十市小次郎感到有些不適。縱火船後麵的幾個安宅家水手，正拚命劃水，把縱火船向這邊送來。


  “三，二，一——插！”十市小次郎掐準那個縱火船衝到船頭一米處的時候，下令兩個同伴猛地把手裏的鐵叉刺了出去。那個鐵叉一下子刺破了縱火船的木殼，刺入了他的船底木板裏。縱火船向前的勢頭戛然而止，被這鐵叉給攔了下來。


  還沒等十市小次郎有喘息的時間，立刻就有十幾支羽箭朝著這邊招呼過來。兩個盾牌手一個疏忽，就又有一個拿鐵叉的同伴被射中，跌倒在了船上。剩下的那個同伴獨木難支，鐵叉被縱火船推著靠了過來，眼看著縱火船就要撞上小船了。


  “叮叮叮！”


  千鈞一發之際，隻聽金屬碰撞的聲音在船上響起。十市小次郎拿起事先準備好的錐子和釘子，把釘子透過那個鐵叉上的小圓孔，釘是在了他們自己的船上。


  “下錨！”眼看著小船還在被縱火船推著向後去，十市小次郎再次高喊道。一個舉著盾的同伴也顧不上舉盾，把盾隨手放到了船邊，衝到邊上抱起沉重的鐵錨，連搬帶滾地把他推下海去，“撲騰”一聲濺了那個水兵一身水。鐵錨拽到底的那一刻，整個小船都顫抖了一下，不過它的移動也緩緩地停下。那幾個縱火船的水手無論多努力劃槳，也推不動下了錨的小船，愣生生被堵在了這裏。


  在驅逐艦周圍，無數這樣的小船用鐵叉、鐵釘、船錨的組合，把縱火船給攔了下來。而這些被攔下的縱火船就圍在驅逐艦周圍一段距離燃燒，形成了一道火牆，反而把之後的縱火船都給堵住了。


  有了這層火焰屏障，驅逐上的紅葉軍得以肆意攻擊。艦首炮一刻不停地開火，甲板上鐵炮手們潑水一般朝著淡路水軍齊射。淡路水軍久攻不下，傷亡逐漸增加，士氣也低迷到危險的地步。淡路水軍苦戰良久，才擊沉了三艘驅逐艦，自己卻付出了巨大代價。


  而這個時候，河內丸和6艘驅逐艦已經繞著淡路水軍的主體兜了小半圈，把追擊他們的一百艘船遠遠地甩在身後。他們一刻不停地用側舷炮轟擊，不斷有外圍的船隻被炮火擊沉。已經有武士不堪傷亡，私自率領船隊撤出戰場。


  看到局麵大優後，伊丹康清決定趁熱打鐵，讓7艘大船集體轉向，調整方向，用威力更大的艦首炮對準了菅達長新的旗艦。伊丹康清一聲令下，艦首炮齊齊開火，集火菅達長的旗艦。幾輪之後，菅達長的旗艦已經被射得千瘡百孔。菅達長本人剛剛轉移，那艘旗艦就硬生生被火炮擊沉了。


  這一次，菅達長還沒來記得重新掛好旗幟重整部下，淡路水軍中不少動搖的船隻卻已經成群結隊地撤離戰場。伊丹康清見狀，立刻下令全軍總攻。在河內丸的率領下，6艘巡洋艦跟著一起衝向敵陣，一路橫衝直撞碰翻了不少小船，淡路水軍的陣型徹底瓦解。菅達長無奈之下，下達了全軍撤退的命令，淡路水軍分頭逃生。伊丹康清因為擔心淡路島西側的安宅信康所部有進攻的可能，故而沒有追擊，率領艦隊原路返回。


  此役，紅葉艦隊獲得了一場大勝，以損失三艘驅逐艦、三十餘艘小船為代價，擊沉了淡路水軍大小一百二十餘艘船隻，俘獲三十餘艘船隻。菅達長率領的船隊徹底潰散，各自逃生，沒有一時半會是聚攏不起來的。


  當紅葉艦隊拖著俘虜的船隻，凱旋回到岩屋港時，岩屋港附近的戰兵、輔兵、工人紛紛對紅葉艦隊報以雷鳴般的歡呼——這是多少年來，第一次有船隊在瀨戶內海上戰勝淡路水軍。


  紅葉艦隊進入港口進行修理和補給時，放下心來的雨秋平親自帶著侍衛和竹中重治的參謀部趕往南邊的前線，留下瀨名氏義和直江登平負責城池的修築。而與此同時，池田恒興所部也完成了登陸，池田恒興本人先一步趕往前線，而他的部下則在之後跟來。


  菅達長慘敗的消息讓三好家震動不已——雨秋家的水軍居然也已經強大到這樣的地步了。雖然他們隻是擊敗了淡路水軍三成的兵力，但是這樣碾壓性的勝利證明了，他們是有和淡路水軍主力有較高下的水平的。安宅冬康匆忙將所有戰敗的武士聚集起來，向他們詢問紅葉艦隊的戰法和船隻的性能與特點，準備為其專門準備一套應對之法。