第628章 逃離
在看到三好軍逐漸撤離時，雨秋平和長宗我部元親甚至不敢相信。就在他們山窮水盡之際，勝券在握的三好軍卻撤了。雨秋平和長宗我部元親擔心有詐，縮在岡豐城不敢追擊，給了三好軍從容撤退和亂捕的機會。
等到三好軍都撤走了，雨秋平才終於收到了真田昌幸的軍情司忍者送來的情報——羽柴秀吉奇襲了淡路，並且更多織田軍都有登陸淡路的可能，迫使三好家全軍回防。
得到消息的聯軍迅速出擊開始收複失地，大多數東土佐、中土佐的城市都已經被三好家棄守了。不過，三好家大軍所過，皆成一片赤地。地裏的莊稼什麽都沒留下，全被三好家搶走了。所有城下町、村落都被洗劫一空，所有能搬走的財物糧食都被搶走後，一座座城下町和村落被付諸一炬。三好家還破壞了大量的橋梁、棧道、水井，將土佐近乎毀壞成白地。
當雨秋軍和長宗我部軍收複了香宗城、安藝城、本山城這些被三好軍拋棄的城池時，那裏的百姓幾乎都饑寒交迫，無家可歸。長宗我部元親緊急從岡豐城裏調出了軍糧賑濟百姓，但是疫病和饑荒還是不可避免。
三好軍並沒有全部放棄這次占領的土地，西土佐依舊控製在他們手上，須崎城內就有不少三好長慶的部隊留守。須崎城是溝通西土佐和中土佐的要衝，打不下須崎城，就沒有辦法進入西土佐。然而，長宗我部家所有的精力都投入到了賑濟災民、重整領地上了，一時間抽不出兵力去進攻須崎城。
而土佐遭到了這種程度的破壞，想要恢複元氣，不知道要過多久了。
“作孽啊…作孽啊…”吉良親貞坐在岡豐城的城頭，望著大量的災民攜家帶口地來到岡豐城避難，領取救濟的糧食。災民的隊伍蔓延出去了十幾裏，一眼都看不到邊。在道路兩側，四處可見凍死餓死的屍體和已經被燒壞的田地和村落。一想到曾經美好的土佐被摧毀成這個樣子，吉良親貞就忍不住抹眼淚。這個素來修養很好的儒雅武士，卻對三好家謾罵不停，“三好家當真都是些畜孽…怎麽能做出這種事情啊…”
雨秋平就站在吉良親貞的身側，卻不知道該如何安慰才好。他自問，如果是河內和泉遭遇了這樣的毀滅性打擊，如果是楓葉山城的百姓們又和幾年前那樣遭遇人間煉獄，他估計也會心痛到無法自拔吧。
“還是要多謝治部殿下慷慨援助了…”吉良親貞哀怨了一會，忽然轉過頭，對雨秋平道謝道。他指的是以三菱商隊牽頭的堺町商人們對土佐重建的援助，協助他們重建土佐。“大恩大德，在下怕是幾生幾世都報答不盡了。”
“吉良殿下不必客氣，守望相助，應該的。”雨秋平點了點頭，心裏卻稍微有些不好意思，因為他覺得國會商人有借此發國難財的嫌疑。他們壟斷了所有重建所需要的物資生意，還趁機把各類店鋪開到了西土佐、東土佐的每個角落，將岡豐城城下町裏工廠生產出來的日用品運輸到店鋪售賣，形成了一條完整的產業鏈。毫無疑問，他們將徹底占據土佐的市場，把其他商人全部驅逐出去，獲得巨額的利潤。日後，背上沉重債務的土佐人和長宗我部家恐怕終其一生，都要在還債裏度過了。
不過不管怎麽說，這些發財的商人還是幫到了那些災民。如果沒有商隊跑上跑下運轉物資，土佐的重建恐怕遙遙無期。
“我差不多也要啟程離開了，你們要守護好土佐啊。”雨秋平在吉良親貞的肩膀上拍了拍，歎了口氣道，“三好四兄弟齊齊出手實在是太可怕了，完全不是對手。”
“是啊…如果三好軍下次再來，我們就不一定擋得住了。到時候，也不知道兄長會作何選擇。是向三好家臣服，還是流亡出奔呢？到時候，治部殿下可願收留？”吉良親貞無奈地搖了搖頭，用有些悲哀的語氣低聲道。
“隨時歡迎，不過我希望永遠不會有那一天。”雨秋平搖了搖頭，拍在吉良親貞肩頭的手緩緩握緊，“如果三好家卷土重來，我也會再來增援的。不能讓久武大人、江村大人他們白白犧牲。”
“多謝殿下，長宗我部家永遠記著您的恩情。這一次，我三弟親泰會跟著治部殿下一同去近畿，親自向織田大殿傳達長宗我部家的謝意。”
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7月5日，雨秋平率軍起航離開土佐。7天後，紅葉艦隊重返岸和田港。雨秋平連夜趕回楓葉山城，想要早點見到自己的家人。他和衛隊已經香宗我部親泰一路策馬奔馳，打著火把在夜色下穿梭。不知跑了多久，隱隱可以看到楓葉山城的巨大輪廓，和楓葉山城燈火通明的外圍城下町——不過今天的城下町，似乎比往常要亮上很多倍？
“這是怎麽了，今天是什麽節日嗎？”雨秋平用火把指了指黑夜中的那一大團火光，向自己的侍衛們問道，大家都是一頭霧水地搖了搖頭。
“會不會是篝火晚會？”剛剛正式元服的朝比奈泰平在一旁打趣道。他的元服禮是雨秋平在船上替他主持的，雨秋平親自擔任烏帽子親。他把朝比奈家的通字“泰”給了他，還賜下了自己的“平”字。按照常理，主公的賜字是要擺在上字的，也就是朝比奈平泰。但雨秋平為了紀念那個照顧了自己多年的大哥，自己來到這個世界第一個可以交心的朋友，為了表示對他的尊重，將“泰”字擺在了上字。反正自己之前不懂這些規矩的時候，已經把“平”擺在過直江忠平的下字，也就沒什麽講究。
“篝火晚會？慶祝什麽？慶祝你家殿下夾著尾巴從土佐逃回來嗎？”雨秋平沒好氣地笑了兩聲，一夾馬腹，提高了速度，“咱們快點。”
等到一行人駛到楓葉山城城下町不遠處時，雨秋平才終於看清了那團火光是什麽——全楓葉山城的近二十萬百姓，大概有一多半都提著燈籠、打著火把等在城外。他們在看到雨秋平一行人的身影出現在道路盡頭時，立刻發出了山呼海嘯般的歡呼，迎接他們的家督安全歸來。
“天呐…”香宗我部親泰看到如此壯觀的場景，不禁驚呼出聲，“久聞楓葉山城是日本第一城，今日一見，傳言中的數十萬人口恐怕不是虛言。”
“而且治部殿下的民心…真的是令人歎為觀止。”香宗我部親泰難以置信地連連搖頭咂舌道，“成千上萬的百姓夾道迎接您凱旋，等到半夜仍不回去…自古以來，從未聽過有誰能有這般待遇。”
“整個楓葉山城的百姓當年都是我家殿下從饑荒和嚴冬裏救下來的，香宗我部殿下現在看到的楓葉山城和城下町也都是我家殿下建的。雨秋家入住楓葉山城快十年了，楓葉山城再也沒有遭遇過戰火，百姓得以安居樂業。殿下愛民如子，善待百姓。這麽多年，別說是人了，就算是木頭都會有感情了吧。”朝比奈泰平說起雨秋平，眼中仿佛都泛起了光彩，“別說這楓葉山城了，整個河內和泉的百姓都愛戴我們殿下……”
朝比奈泰平的話逐漸聽不清了，因為隨風送來的百姓的歡呼聲，已經掩蓋住了一切其他的聲音。雨秋平翻身下馬，和道旁迎接的百姓一一打招呼，不經意間，已經紅了眼眶。
等他從熱情的城下町人群中穿過，在三之丸、二之丸、本丸、天守閣邊上的街道、屋敷裏，依舊等滿了迎接他回來的百姓。等他終於回到天守閣時，天色已經大亮。他走到頂樓的臥室旁，還沒等他敲門，門就自己開了。緊接著，一個身影就撲入懷中。
“你怎麽醒著？”雨秋平自然地摟住了懷中人，輕輕捋著她的發絲，“這個點，你不還是在睡呢嗎？”
“笨呐，人家等了你一宿，在天守閣上遠遠地看著你慢慢進來的。”今川楓用手在雨秋平的腰間狠狠地捏了一下，忍不住嗔怪道，“你倒好，就知道和百姓握手，都不回來找我，把我晾在這裏一個晚上。你知不知道你被困在土佐這段時間，我有多著急？”
“好嘛，是我不好，讓大家擔心了。”雨秋平有些歉意地在今川楓的發絲上落下一吻，“走吧，我們回去補覺。”
“不行，等一下。”今川楓聞言忽然退開雨秋平，然後後退了兩步，神秘兮兮的。
“你要幹嘛？”雨秋平見狀一愣，啞然失笑道。
今川楓似乎對雨秋平的笑十分不滿意，有些生氣地皺了皺眉頭，直到雨秋平不笑了才停了下來。隨後，她朝著雨秋平行了一個日本武家之女迎接丈夫的標準禮節，柔聲道：
“歡迎回來。”
雨秋平一愣，忽然意識到了今川楓在做什麽。淚水瞬間模糊了眼眶，快二十年前的那個雪夜的記憶湧入了腦中。那是駿府的雪夜…
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“總之，不管那麽多，”今川楓踮起腳尖，靠著雨秋平的耳朵，輕聲說道：“當你說‘我回來了’時，我一定會在家裏等著你，對你說‘歡迎回來’。”
雨秋平忽然感覺，心底最柔軟的地方，猛地塌陷了下去。他抬起雙臂，將少女緊緊地擁入懷中。在大雪中，這對年輕情侶久久相擁。
心中的寒冷，也被少女的溫暖驅散。
往事的路，不堪回首，我隻能在這條路上，不斷前行。我失去了原來的生活，失去了父母，失去了親友，失去了原來的一切。
但是，我卻不會再感到空虛寂寞和莫名的悲傷。
因為有愛的地方，就會有家。
因為有你在，我就還有可以回去的地方。
“回家吧。”
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雨秋平猛地上前一步，就如二十年前那樣，把佳人緊緊地擁入懷中，淚水順著臉頰淌下。
“我回來了。”