第一千零四十五章 首次空戰
距離米軍第三艦隊三百海裏的太平洋上，一支龐大的艦隊正在急前進，從高空俯瞰，可以看出這是一支由四艘航母、六艘戰列艦、巡洋艦、驅逐艦三十艘以上，更有其他運輸船、運兵船幾十艘的龐大艦隊組成的，它們正是島軍聯合艦隊第一突擊艦隊。
此時，日軍第一突擊艦隊旗艦大鳳號航母上，艦隊司令官澤治三郎中將在艦橋上迎風而立，在他身後是一眾參謀將領，還有一麵獵獵作響的太陽旗。
自南雲忠一玉碎之後，澤治三郎接過主力艦隊司令官的重任，成為此次戰役不二的先鋒官。
雖然他與南雲忠一中將一樣，都是魚雷專家出身，但澤治三郎以冷靜沉著著稱，更是島國海軍中屈一指的航空戰專家，而此次戰役的精髓，也是一場視距的航空大戰。
大本營策劃此次中途島作戰的意圖，在於進一步摧毀米軍艦隊，以便島國海軍可以在太平洋島鏈上專心鞏固防禦，從而保證整個東南亞後防線的穩定，讓6軍可以高枕無憂地全力對付緬甸的遠征軍，早日實現德日印度會師的戰略構想。
因為這是一次決定性的戰役，同時他們也獲知米國海軍正在中途島演習的這個重要情報，米國七艘航母全部匯聚在中途島一線，這是一個絕佳全殲他們的機會，所以，戰術上他們沒有耍什麽花槍，集中所有能調動的海軍力量，以第一突擊艦隊四艘航母為主攻，第二突擊艦隊和第三突擊艦隊各三艘航母組成的艦隊，從左右兩翼迂回包抄，全力占領中途島。
由澤治三郎的第一突擊艦隊撕開米軍的正麵防線後，以最迅的度展開對中途島動大規模的空襲，摧毀米軍的空中力量和地麵防護之後，一萬餘蝗軍步兵開始登島作戰，全麵占領中途島環礁。
在完成上述戰術動作之後，米國航母編隊必然全力反攻，而這時候，第二突擊艦隊和第三突擊艦隊從左右兩翼包抄上來，三個艦隊匯合一處，蝗軍以絕對優勢的戰鬥力，將剩餘的米國太平洋艦隊一舉殲滅。
雖然此次戰役準備的時間比較倉促，但在澤治三郎看來，他們的計劃本身頗為周詳，組織嚴密，時機掌握得也十分好。
而且，據可靠情報，相對於蝗軍計劃投入決戰的十艘艦隊航母，十五艘戰列艦，二十艘巡洋艦和四十六艘驅逐艦的強大陣容，米國海軍隻有七艘航母、六艘戰列艦、十艘巡洋艦和二十艘驅逐艦，其他都是一些演習運輸、觀摩的船隻，可見兵力懸殊。交戰雙方隻在大型航母數量，可供調動的飛機數量以及潛艇數量上才較為接近。如果不出意外的話，蝗軍將擁有一麵倒的巨大優勢。
就在澤治三郎遐思的時候，一個中佐參謀急匆匆地跑到他們麵前，敬禮報告，偵察機剛剛在前方二百五十海裏距離現米國航母群，有三艘航母、兩艘戰列艦、巡洋艦、驅逐艦約十餘艘。
“呦西！”澤治三郎臉上露出一絲邪笑，當即命令艦載機即刻起飛，全力攻擊米國航母艦隊，所有艦艇全前進，準備迎頭痛擊敵人。
須臾之間，海麵上淒厲的警報聲響起，艦艇上的蝗軍開始進入戰鬥狀態，航母上的艦載機也紛紛飛離甲板，在空中組成編隊急往西而去。
澤治三郎根本沒有打算給米軍喘息的機會，此次出動轟炸機五十六架，魚雷機四十五架，護航零式戰鬥機一百二十架，幾乎四艘航母上的艦載機全部出動，分三個波次撲向米軍航母編隊，意圖一舉摧毀他們的抵抗力量。
因為空戰在兩百海裏開外，屬於視距的，自然無法直觀到空戰戰況，澤治三郎匆忙從艦橋上下來，進入作戰室，雖然距離已經出了通話機的聯絡距離，但機載電台還是會將最新的戰況傳到作戰室。
雖然作戰室裏沒有硝煙，但澤治三郎很快就從傳回來的消息裏感受到了硝煙的味道，而且傳回來的不是蝗軍高歌猛進的好消息。
第一波次的進攻飛機在一百八十海裏開外就遭到了米軍戰鬥機的攔截，而且實施攔截任務的正是米軍此次演習的新機型——F6F地獄貓。
空戰從一開始蝗軍就處於劣勢，雖然蝗軍飛行員占據軍事素養方麵的優勢，但米軍顯然早有防備，飛行員分工明確，雙機或是三機策應作戰，開戰之初就就占有戰術上的優勢，而且體型龐大的地獄貓在飛機油箱和飛行倉兩個重點位置都加裝了厚重的裝甲，火力是兩門二十毫米機炮和四挺1.7毫米機槍，相對於蝗軍四挺7.7毫米的機槍，他們火力實在是太強大。
基於這些因素，再加上戰鬥機數量上的劣勢，第一波次的進攻遭受到了重創，四十架零戰折損過半，但隨著第二、第三波戰鬥機盡數趕到，局勢也並沒有被蝗軍逆轉，米軍的攔截戰鬥機數量太大，比蝗軍高出兩到三成，再加上他們仿佛完全熟悉了零戰的弱點，專盯著零戰的油箱和駕駛艙射擊，沒有裝甲防護的零戰被一架架擊落，盡管蝗軍飛行員憑借著高的飛行技巧和米軍纏鬥，但依然無法撕開他們的防線，掩護魚雷機、轟炸機實施戰略轟炸的目的無法實施。
在這種情況下，澤治三郎緊急叫停了進攻，命令他們急返航，同時命令艦艇部隊做好防空準備，掩護戰鬥機降落，隨時準備打擊可能出現的敵人轟炸機、魚雷機。
空戰遭受重創，米軍完全有可能趁亂攻擊蝗軍的航母艦隊，這種警覺性必須要有，同時，澤治三郎也沒有忘記將這一緊急情況，匯報給處於後方第三突擊艦隊的山本五**將，請求後方的兩個艦隊迅向他靠攏，以防備米軍的大規模空襲。
還好，澤治三郎擔心的事情並沒有生，米軍航空隊在進入了艦炮的射程之後就果斷放棄了追擊，盡數返航，蝗軍的艦載機也開始在航母上著6。