第20章 飲馬湖畔
金微山下，匈奴大單於悲傷地看著這蒼穹籠罩著寬廣雄渾的大地，草原上衰草連綿到天涯，無邊無際，偶爾有一兩棵樹孤零零地聳立在遠方，讓廣袤的大地更加蒼涼、雄渾。
天氣越發的冷了，北方的寒流襲來，不僅讓人咬緊牙關，勒緊衣襟領口，也讓齊腰深的牧草折伏倒地，遠遠看上去像是波浪一般向前湧去，泛著白光。曾幾何時熱鬧的匈奴王帳，如今卻是一片死寂，除了天空無數的禿鷲，動物已經蹤跡難尋，放眼看去，除了尚未燃燼的衰草和滿地的牧民死屍，別無它物，這讓天地增添了幾分悲壯的氣氛。
這個冬天對於北匈奴來說卻是一個災難冬天！
大單於此時欲哭無淚。剛剛傳回來消息，這支漢軍輕騎像鬼魅一樣神出鬼沒，在草原上到處殺人放火。截止到十二月底，王庭所屬的各個部落有一大半失去了牲畜，被毀掉了牧場，他現在一籌莫展，嗷嗷待哺的各部落牧民如何才能度過這個漫長的冬季？
想起那個魔神一樣的漢將，他殘酷無情，永遠像毒蛇一樣在你最薄弱的地方致命一擊。此刻依然讓這裏的每一個匈奴人不寒而慄，“李同”這個名字就像一個魔咒一樣，深深刻在僥幸逃脫的大單於心裏，一輩子也不能忘懷。大草原的冬天太過漫長，風一天緊似一天，寒意也一天寒過一天，大單於知道，這將是一個漫長的冬季。
李同的玄甲騎仍在狩獵。躲開了匈奴大軍的追擊，他又一次渡過了甘微河，搶在更大的寒流到來之前，抵達金微山下。剛開始的時候，他將人頭視作自己的戰利品，在割過數千隻左耳作為戰功的憑證之後，他放棄了這種毫無意義的行為，沒有人能記得他和他的手下共殺過多少人。曠野中到處都可以看到白花花的人骨，李同的劫掠讓草原的傷口繼續在流血。
現在的匈奴人把他稱作魔王，他活躍在草原的任何一個角落，他的玄甲騎無處不在。整整兩個月的時間，李同兢兢業業的重複著這一次次殺戮，似乎他這輩子唯一地職責就是讓草原繼續流血，讓草原牧民們放牧時也要提心吊膽，讓河流飄浮的每一隻死羊成為牧民們的大敵。
這個寒冷的冬季，饑餓將成為草原牧民們唯一的敵人，但也是最可怕的敵人。包括莫博德在內，玄甲騎還活著的每一個戰士對自己的首領佩服的五體投地。年輕的李同校尉仿佛天生就是一個好獵人，又比獵人冷酷無情，整個大草原就是他的狩獵場，忽東忽西、忽南忽北的戰術讓匈奴人防不勝防。
當匈奴人聚集起大軍來清剿時，李同帶著他們已經逃至數百裏之外，當匈奴人停下來想要休整的時候，李同忽然又出現，狠狠地咬上一口，永不知疲倦。那些散居在草原各個角落地牧民成了玄甲騎無情殺戮的最佳獵物。
一個避風的山岰裏，李同懶洋洋的躺在鋪著厚厚茅草的地上，又高又密的草叢讓風在這裏變得小一些。他咬著一根草莖，笑著道：“怎麽，弟兄們都累壞了吧？”
“的確如此！”莫博德點點頭，承認道，“不過校尉大人若是決定全軍繼續留下來，諸位兄弟自不會皺一下眉頭。隻是這天氣越來越寒冷了，雖然我們有最好的防寒裝備，但凍傷的兄弟越來越多，非戰鬥減員將會影響戰力。”
李同坐起身來。看了看橫七豎八躲在草叢中的手下。雖然他們都在閑聊著，聞聽這邊的動靜。都齊刷刷地轉過頭來，側耳傾聽。他們地臉上雖然有加厚的細羊絨的麵罩和羊皮手套，但一個個臉上和手上都凍得臉色發黑，爛得不成樣子了，甚至流起了黃水。三個月的戰鬥，包括他自己在內，每一個人都接受了這大漠上最嚴酷的風霜洗禮，李同從他們每個人堅毅的表情之下看到最柔軟的東西在閃動著——大家想家了！
“我們在此已經近三個月了，從離開哈密城至今已經半年了。連戰馬都換過了無數回，是到了回家的時候了！”李同有些疲憊地歎道，“兄弟們都辛苦了，就是猛虎也有打盹歇息的時候。待我軍回師，本校尉為爾等向朝廷請功。”
“嗷……嗷……”
幸存下來的六百將士情不自禁地歡呼著。玄甲騎自哈密北進襲擾草原時，卻遠不止這些人，但戰爭是殘酷的，你在成為獵人的時候，也可能會成為對手的獵物。萬裏轉戰，什麽情況都有可能碰到。一次次的戰鬥中，總會有人永遠地留在這裏，與草原同眠。此時此刻，他們想著回家。
實事求是的講，剛開始時作戰並非一帆風順，李同在起初遇到一些挫折，並吃了一些經驗不足的苦頭之後，大家變得越發的成熟。憑借著日益嫻熟的戰術，默契的配合，越往後不幸戰死的袍澤就越來越少，如今這六百多位將士個個是精英，他將自己和他的手下都錘煉成草原上最難以對付的狼群。看到麾下的狼群也念家了，李同自己也更加感到了疲憊。
“校尉，我軍什麽時候回師？”新任斥候營軍候阿隆木湊過來，頂著一臉的凍瘡，問道，“好想野狼穀的火炕啊，好想再吃一碗熱騰騰的哈密拉麵！”
“嗬嗬，這兩天就走。天越來越冷了，現在整個草原冰雪覆地時，足跡難掩，行軍困難，匈奴人被打怕了，現在大多都聚攏在一起。我軍的收獲越來越難，不如就趁現在回師吧。”李同笑著拍拍阿隆木的肩膀，跳起來說道，“不過，我們不能就這麽回去，我們還需要給匈奴人點上一把火。”
玄甲騎軍士將火把燃了起來，騎著戰馬奔出了老遠，順著風勢將火把扔到了草地上。齊腰深的衰草是最容易燃著的東西，此時的北風一陣緊似一陣地刮著，風助火勢，火助風勢，點點星星之火，眨眼間成了燎原之勢，那千萬條火舌竟相飛一般地向南呼嘯延伸著，不曾駐足一刻。
離離原上草，
一歲一枯榮。
野火燒不盡，
春風吹又生。
李同看著草原上燎原的火勢，默念著這唐朝才有的詩文，心中感慨萬千。他明明知道來年春天，草原上仍然會是百草盎然，但他仍然覺得這樣做很值得。這顯然不是他們在整個秋天頭一次幹這種縱火燎原的事情，草原上凡是那些地表光禿禿有野火燒過的地方，都是李同他的玄甲騎到過的地方。六百男兒躍上戰馬，帶著無盡的征塵和滿滿的收獲，再一次深入茫茫的戈壁大漠……
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漢時的西域範圍包括後世的新疆及與之山水相連的蔥嶺（即今帕米爾高原）以西，直到中亞的巴爾喀什湖一帶。
這裏有著沙漠、雪山、綠洲，時而長風漫卷、飛沙走石，時而萬裏寂靜。牧人的炊煙嫋嫋升起，直接雲天，駝鈴響過，這片大地又複天地開辟時的蒼涼。玄甲騎在金微山大殺四方，破壞草場的消息已經傳遍了整個西域，引起了匈奴各部的同仇敵愾。
大單於一聲令下，整個北匈奴開始行動起來，他們的斥候四處出擊，封鎖了天山南麓，尋找著這支給匈奴人沉重打擊的漢朝孤軍。可是他們注定失望了，等匈奴人重新組織起來，咬牙切齒的要尋仇的時候，這支漢軍突然間就像雲霧一樣消失在茫茫戈壁，仿佛從來沒有出現過一樣。
為了保存實力，李同帶領著玄甲騎並沒有走原路回哈密，而是反其道而行，他們越過沙漠戈壁，翻過冰凍雪封的蔥嶺，曆盡艱辛萬苦來到了大宛國(今費爾幹納盆地)。這裏是中亞的一個富裕之邦，人口數十萬，有七十餘城鎮，盛產汗血寶馬。大宛國名義上還屬於大漢屬國，實際上已經臣服了匈奴，還成了莎車國的附庸。尤其是王莽之亂後，大宛再也沒有派出使節向漢朝進貢了。
費爾幹納盆地盆地東部高1，000公尺以上，向西徐緩傾斜，至庫賈恩時海拔315公尺，邊緣是光禿的低丘陵地帶。從山上流下的許多溪流穿行於丘陵之間，灌溉著連綿不斷的肥沃綠洲，盆地中央是布滿鹽堿灘和沙丘的亞賈萬（Yazyavan）草原。屬大陸性氣候，冬季不太冷，夏季炎熱，降水量很少，尤以盆地西部最幹燥。主要河流為錫爾（Syr）河，沿盆地北緣而流。是一個過冬的好地方。
經過萬裏征戰，玄甲騎如今師老兵疲急需休整。李同上輩子曾經多次自駕遊來過烏茲別克斯坦，比較熟悉這裏。翻越蔥嶺後，他就按圖索驥，憑著記憶尋找沙漠綠洲飲馬湖的位置。雖然時過境遷，但他們欣喜的在這荒漠中找到了這個不算太大的綠洲，這裏人跡罕至，隱蔽在山穀之間，水草肥美，真是一個不錯的休整地。
眾人紛紛下馬，簇擁著李同來到飲馬湖畔，遠處蔥嶺綿延不絕，山腳下，大漠青天，水碧沙明，水鳥在葦海裏起起落落，雜花生樹，胡楊林黃葉如染，臨長風，讓人有長嘯如歌的衝動。
經過這段日子的征戰，眾將士對李同的武功和謀略真是佩服極了，更加令人驚奇的是，這位年輕的校尉不僅醫術高明，為大家的生命提供了保障，更加難得的是他還仿佛是個活地圖，總是能在茫茫大漠中，為大家找到最好的棲身之地，有了那個六分儀導航，玄甲騎自出征以來，從來沒有迷過路。
眾人對著眼前的湖光山色感慨了一番後，不用軍官吩咐，士兵們非常自覺的安營紮寨，埋鍋造飯。沒多久，熱氣騰騰的飯菜就端了上來。經過漫長的行軍，爬冰臥雪這麽久，一頓熱乎乎的飯食下肚，每個人舒服得直哼哼，仿佛是來到了天堂。
正在大家享受著這難得的閑靜時，遠方山穀中響起轟隆隆的聲音，如天鼓雷鳴，震得地麵都顫動起來。眾人循聲望去，一群野馬從湖沼對岸的山穀中奔出來，足足有數百匹之多，遠遠看去，隻見對岸鬃鬣飛揚，嘶聲如龍，馬蹄揚起漫天黃沙，遮天蔽日。
“天馬！”身為馬背上的民族，曾經的匈奴人莫博德對馬極為鍾愛。當看到數百匹野馬奔騰而來，忍不住尖叫起來。
李同也驚歎道：“噤聲！別驚動了它們！早聽說西域大漠有天馬出沒，奔走如飛，尋常難得一見，原來傳聞是真的。快快快！都蹲下來，別嚇跑了他們。”李同向後揮揮手，眾人屏住呼吸伏低了身子，藏身蘆葦叢中，偷偷向對麵觀看。
李同判斷這群野馬是到湖沼飲水的，據說天馬生性機警，一旦有個風吹草動，立刻遠遁。馬群越來越近，一匹赤色天馬跑在最前方，額高九尺，鋒棱天成，耳似竹批，鬣鬃飛揚如燃燒的紫色火焰，足不踐沙，若乘雲而奔。李同瞪大了眼睛，死死盯住那匹領頭的天馬，拳頭攥緊，眸中似有烈焰騰騰而生。
莫博德發現李同神情有異，問道：“家主，你想抓它？”李同沒有說話，拳頭攥得更緊，眼光更加火熱。
“不好，不好。”莫博德搖搖頭，說道：“論及天下名馬，第一當推大宛的汗血馬，日行千裏，飛鳥難及。家主若喜歡，等到了大宛國我們就好好的搶一把，到時候隨便你挑。不過這匹馬就算了，它是天上的神馬下凡，不是家主你可以覬覦的。再說野馬野性難馴，並不適合作戰啊！”
李同微微一笑，戲謔道：“不試試怎麽知道？”
莫博德瞪大眼睛，半天都合不攏，猶豫了半響，才結結巴巴的說道：“家……家主，你……你不是開玩笑吧？這太危險了！”
李同收起了笑容，認真道：“我喜歡那匹頭馬。想試試！”
“這……這……”
“這”了半天，莫博德幹脆閉上嘴巴，幾年相處下來，他發現李同這家夥很特別，總有些莫名其妙的堅持。一旦他有了決定，卻是九頭牛都拉不回來。
馬群跑到湖邊停下，赤色天馬昂首長嘶，馬群俯首聳耳，有次序地分散開來，衝入湖沼中飲水。赤色野馬並不急著喝水，而是高昂馬首，衝上沙丘，眼如銅鈴，警惕地注視著四周。等馬群喝足水後，它這才不慌不忙地走下沙丘，優雅地邁入湖沼，一直往裏走，直到湖水過膝才停下來，長嘶一聲，將頭慢慢伸入湖水中。
李同輕聲讚歎道：“天馬之王，果然不同凡響啊！”
莫博德直翻白眼，他自小生活在草原，什麽樣的好馬沒有見過？若是看不出這匹馬的不同凡響，簡直是侮辱他的智商。他也認出來了，對麵的這些馬群才正是真正的汗血寶馬。
李同的玄甲騎幾乎人人對這群馬很感興趣，一連幾天，李同親自帶著莫博德藏在葦叢裏偷窺馬群，漸漸摸清它們活動的規律。在赤天馬的帶領下，這群野馬每天巳時從山穀中奔出，沿著固定的路線到湖沼邊飲水，然後散布於湖沼草甸上吃草。酉時離開，而赤天馬每日飲水的位置幾乎都分毫不差。
莫博德見李同幾乎每天都躲在葦叢裏這麽偷看，什麽也不說，終於忍不住問道：“家主，你準備一直看下去嗎？若是神馬這麽容易抓到，那些大宛人為何還費盡心機將五色母馬放到山下呢？放棄吧！這實在太難了。”
李同沒出聲，他知道莫博德說的什麽事。據說大宛國境內高山上有神馬出沒，其行如飛，而且嗅覺靈敏，如果發現周圍有異味，立刻會逃之夭夭，根本捉不到。為了得到好馬，大宛人於是將五色母馬放到山腳下，讓神馬與母馬交配，再將受孕的母馬帶回，生下的後代稱為“天馬子”，也就是漢武大帝不惜兩次派兵遠征大宛國才得到的汗血寶馬。李同此刻並沒有五色母馬，也不能長時間在這裏停留，大宛人的做法不適合他。
見李同仍然不願放棄，莫博德忽然神秘笑道：“家主，你知道當初那個向漢武大帝獻馬的暴利長是怎麽捉到天馬嗎？”
李同點點頭，這事就發生在西漢時的敦煌郡，已經成了當地人津津樂道的一個傳奇。他曾經在敦煌待了幾個月，怎麽可能不知道？據說暴利長也是個流放到敦煌屯田的囚犯，他發現一群野馬經常到一處水窪裏飲水，其中一匹神駿如龍。這家夥很聰明，就用泥土做了一個假人，手持馬籠頭與韁繩站在水邊。時間一長，馬群對假人失去了警惕。等時機成熟了，暴利長則代替假人，手持馬籠頭與韁繩站在水邊。等那匹天馬過來飲水時，趁其不備捉住了它。
想起這個故事，李同笑笑，依舊沒說話，他不會塑假人，這個方法雖好，但對他也不適用，而且他也沒有那麽充裕的時間。
新的一天來臨。李同將一條用牛皮編織的繩子係在身上。這種牛皮繩細長柔韌，擰成繩子結實無比，這次出征帶了很多。像往常一樣，馬群準時衝出穀口，向湖沼奔來。湖麵上的薄霧還沒完全消散，蘆葦和野荷若隱若現，恍如仙境。李同用刀削了一截蘆葦管，銜在嘴裏，像魚一樣遊進水裏。
莫博德見李同下水，大驚失色道：“喂，家主，你要幹什麽？你會凍壞的！”
李同做個噤聲的手勢，身子往下一潛，整個人都沒入水中，春寒料峭，湖水冰冷刺骨，李同似乎根本不怕冷，他深深地吸了一口氣，就潛入水中，湖麵上隻留寸許長的半截兒葦管緩緩向對岸移去。莫博德瞪大眼睛，手死死捂住嘴巴，唯恐自己忍不住叫出聲來。
葦管漸行漸遠，消失在薄霧之中。莫博德很害怕，湖麵這麽寬，水又深，李同一直沒有露麵，不會淹死吧？李同憑感覺在水下一直往前遊，這些年，他發現自己的身體一直在發生微妙的變化，這具身體不光是力氣越來越大，而且記憶力超群，更加難得的是，他無意中發現自己像老毛子一樣特別耐寒，很難被凍傷。這幾天他背著別人偷偷試著下水了幾次，確信不會搞錯方向和位置。
上輩子李同自小就熟識水性，是如假包換的“浪裏白條”，這具身體也繼承了這個能力，這麽一個小湖對他而言根本算不上什麽。潛到天馬平時飲水的地方，李同把立在水中的一根葦管拔出來。這根葦管是幾天前插下的。野馬很機警，一點兒蛛絲馬跡都可能驚動它們。它觀察得很仔細，對於這根忽然多出來的葦管，天馬除了最初有些驚疑不定，幾天下來已經習以為常，而他要的就是這個效果。
李同靜靜地伏在水底，身上纏了一些水草，從水麵望去，就是一大團隨波搖曳的綠藻。
時間一點點過去，終於等到野馬群來到湖邊，像往常一樣飲水。莫博德舉著望遠鏡，看到紅色野馬跳進湖水，慢慢向裏走，莫博德躲在對岸的葦叢裏，臉色通紅，心髒如同擂鼓咚咚直響，此刻連氣都喘不過來。幾乎分毫不差，紅色野馬站在了經常飲水的地方，那根葦管就在它身子右側不足兩尺處，它仰首長嘶一聲，又把頭低下來，伸進水裏，對那根葦管視而不見。
刺啦，一道白亮亮的水柱衝天而起，群馬皆驚。說時遲，那時快，一個矯健的身影破開水花，穩穩落在野馬背上。雙腿像鐵鑄一般夾緊馬腹，胳膊摟緊馬頸，熟練地將牛皮繩套上去，打了一個繩結。紅色野馬暴怒，脖頸高高仰起，一縱身就衝上湖岸，仰天長嘶一聲，似驚雷乍落，前蹄騰空，人立而起。
李同勒緊馬頸，雙腿再次夾緊馬腹，整個人像狗皮膏藥一樣死死貼在馬背上。野馬上躥下跳，沒有甩下李同，更為暴怒，再次長嘶，前蹄尚未落下，馬臀向上猛掀，後蹄騰空而起，原地飛起兩團沙霧，聲勢駭人。
群馬群驚恐萬狀，四下散開，又不約而同向山穀裏逃去。
野馬一立一踢都沒能奈何李同，馬首高高仰起，聲似龍吟，撒開四蹄，如一道紅色閃電射向大漠深處。這匹野馬的速度極快，全力奔馳起來猶如騰雲駕霧一般。李同隻覺得耳邊風聲呼呼，眼前除了一望無際的蒼黃，什麽都看不清。
他可不想被這野馬帶入沙漠深處，兩膀子抱住馬頸一較勁，這力量何止千鈞，野馬頓時喘不過氣來。野馬愈發狂躁，拚命掙紮著繼續保持著驚人的速度，不料從一座沙山上衝下來時，前蹄忽陷，淩空摔出去，把沙丘砸出一個大坑。李同頓時被巨大的衝擊力扔出去，也摔得頭昏腦漲。
一翻身，看到野馬就跌在身邊不遠處，他吐掉嘴裏的沙子，爬起來猛躥過去，把天馬死死壓在地上。右臂夾住馬頸，收緊。左肘抵住馬喉，狠壓。野馬雙瞳血紅，嘶聲咆哮，張嘴就咬，卻被李同死死勒住脖子，根本夠不著。
漸漸的，野馬的兩個鼻孔漲大，吹得沙塵彌漫卻是出氣多，進氣少，不大工夫，狂踢的鐵蹄慢慢癱軟下來。眼見著這匹野馬就要窒息而亡，李同放開壓迫，迅速套好轡頭，野馬掙紮著重新站起來，它抖抖數尺長的鬃毛，馬頭向天長嘶如龍，拚命的掙紮跳躍，可根本無法掙脫轡頭束縛。
它又踢又踹，張嘴撕咬這個可惡的人類。但迎來的是李同毫不客氣的反擊，李同會把它重新放倒在地，用雙臂扼住馬脖子，每一次都幾乎讓野馬窒息。幾個回合的較量下來，野馬害怕了，它的聲音由高轉低，狂暴和不甘漸漸消失，取而代之的是溫馴與臣服。
等它徹底的安靜下來，李同走過去，野馬舔舔他的手，又與他對視良久，漸漸的低下高傲的頭顱。李同拿出水袋，喂天馬喝水。水不多，他自己可以忍住不喝，但馬跑了這麽久，又出這麽多汗，不可以不飲。
趁歇息的工夫，李同仔細打量這匹野馬，隻見它高大威猛，頎項如龍，鬃鬣披拂，長尾垂地，渾身上下猶如火炭，沒有一根雜毛。雙瞳金色，明亮有神，宛似清可鑒人的湖水，每一塊肌肉都透出爆炸般的力量。
拍拍馬的額頭，李同滿意極了，雖然非常疲憊，但覺得這番辛苦真是太值了！遠遠的聽到由遠至近的馬蹄聲和莫博德他們的呼喚，李同不再磨蹭，翻身騎上野馬，示意它返回湖沼之地。
野馬仰首長嘶，馬鳴聲在空曠的大漠中回蕩，久久不歇……
（未完待續）