第十七章 倒吊金鍾
下午，太陽西斜。大家看看探不出什麽究竟，隻好將竹排拖上岸邊晾曬，悻悻地收拾東西打道回家。
三人沿著深草覆路灌木叢生的野徑走，剛轉一個彎，走在前麵的王福貴突然立住腳步，神色驚駭地指著前方：“那是什麽？”
陶曉偉和張旺急忙抬頭望去，前麵三十多米處，一截水桶般巨大的黑褐色樹幹橫跨小徑上，旁邊的草木晃動著，發出嘰呀嘰呀的響聲。奇怪的是，樹幹活動著，朝山坡那一邊緩緩移動。
“啊，巨蟒！”張旺失聲叫了起來。
王福貴緊張地握緊砍刀，一臉驚恐。
“別出聲！不要驚動它！”陶曉偉示意大家貓下腰，低聲說。
足足有幾分鍾，巨蟒才完全跨過路麵，遁入野林草叢中。巨蟒爬過的地方，草木被壓倒了一片，留下一條明顯的爬痕。
張旺瞅了瞅西墜的太陽，說：“天色還不晚，我們順著大蟒的路徑看看，它往哪裏去了？”一邊說，一邊揪著路旁的樹枝，沿著巨蟒的爬過的地方搜索。王福貴和陶曉偉也覺得很好奇，手提砍刀，挑著工具跟在後麵。
蜿蜿蜒蜒轉了半公裏，蛇路消失在一片懸崖底下的亂石崗裏。
“肯定是攀越岩石，翻過那邊山坡去了。”張旺說，樣子很不舍。
大家停下腳步，打量四周的環境。眼前是比較平坦的山坳，沒有大樹，隻有一片蓬鬆鬆的亂草叢，草叢間長著一簇一簇的灌木，灌木被藤蔓密密地纏繞。
張旺被掛滿灌木的藤蔓吸引，扒開芒草一路踏過去細看，驚喜地說：“天呀！這是倒吊金鍾呢！怎麽這裏生長這麽多倒吊金鍾呀！棵棵都這麽粗壯茂密，一定長有十多二十年了，根塊肯定很發達！”
山村的孩子對倒吊金鍾不陌生，這是一種珍貴藥材，別名牛大力，也叫金鍾根，是山裏的一寶，村裏人都稱作南方人參。張旺常常跟爺爺上山尋挖藥材，對倒吊金鍾很熟悉。
“我爺爺說啊，北有人參王，南有金鍾根。十年以上的金鍾根薯人形模樣，極像人參，藥鋪見了都搶購，很值錢。”
陶曉偉搭眼瞭望了一陣，對兩人說：“這片山坳長滿金鍾根，估計這一帶山坡還有不少。等忙完秋收，我們來這裏挖藥材換錢花。”
回到蓮花村，村裏人聽說陶曉偉他們親眼目睹神龜現身，都非常驚異。神龜現，盛世見，千百年來的祖訓根深蒂固，眾人對神龜很敬畏，很崇拜。
隻要陶曉偉三人一出現，挑水的，牽牛的，施肥的……無論誰見了他們，都停下手中的活，把他們三人攔住，好奇地打聽神龜的情景。
“神龜比你們家裏的飯桌還要大，揚起頭來，比你還高。”王福貴總是搶著炫耀。
“那麽大的神龜，肯定有上千歲了。”有人說。
“什麽？就一千歲？肯定是萬年老龜了。萬年修煉，不然怎麽叫神龜呢？”王福貴反問。
“那肯定是拉！”眾人應和著。
“你們說，我們山裏溝窄湖小，神龜從哪裏來呢？”有人問。
“那還用說，老輩人說，公婆山地下有暗河，連通南海。我們蓮花村古井不就是跟海想通嗎？神龜肯定是從大海過來的。”王福貴堅定地說道。
“嘖嘖嘖。”大家一陣感歎。
張旺在一旁陪著笑，插不上嘴。陶曉偉借機溜開了，去放他的鴨子。
陶軍紅對兒子說，農忙期間，鴨子價格好，叫陶曉偉挑選一部分肥壯的鴨子賣掉。陶曉偉不聽，每天早早就把鴨子趕到田裏放。秋天的鴨子身體肥碩，毛色程亮，通人性，他舍不得。
劉江母親劉大媽忙不過來，托人捎信喚娘家大哥女兒來幫忙割稻，娘家那邊山林多，田地少。女大十八變。劉江一見表妹，差點認不出來。表妹長得白白淨淨，個子不高，大眼睛，顯得很有靈氣。她帶來一個女伴，膚色不白，但身材高挑，臉龐俊俏，樣子羞赧。
劉大媽見來了兩個幫手，非常高興，她下廚房做了半盆雞蛋粥，讓兩人趁熱美美地吃個飽，然後帶著小姑娘往最近的田壟收稻穀。增加兩個新勞力，劉家收稻比往常快多了。第三天，表妹對姑媽說：“蓮花村真好，水都引到家裏，大家不用挑水了。我們村人就不會引水到家。啊豔羨慕恨得，離家三天了，擔心家裏沒有人挑水呢。”
劉大媽高興地說：“姑媽就是年輕時候挑水摔壞身骨，落下老病，手腳不靈活，幹活磨蹭。全靠表哥那班高中同學，讀書人真了不起，就想到引水進村入戶。咱家就剩下最遠的那塊龍溪田壟沒收稻穀了，今天割完稻了，明天你們就可以回家了。”
中午時分，天空蔚藍蔚藍地，陽光燦爛。劉江和父親負責挑稻把，兩人都大汗淋漓，衣服上板結著一層白白的鹽斑。劉大媽帶著兩個姑娘在田裏揮舞鐮刀收割稻穀。廖佳豔仰頭看看白晃晃的太陽，感覺天氣沒有像往日那麽燥熱，特別是稻田靠進龍溪那頭，水汽彌漫，吹來一陣陣清爽涼風。劉大媽見她好奇，說：“龍溪溪水從公婆山下來，冬天溫暖，熱天清涼，常年都是這樣。”歇息的時候，兩個姑娘下到溪裏洗臉，溪水澆在臉上，果真透心晾，非常愜意。
洗著洗著，廖佳豔一個趔趄，差點落入河裏。她忙不迭揪住身邊一杆竹子。“哎呀}”一聲慘叫，腿激烈地鑽心痛起來，她急忙一看，一條青色的蛇慌慌忙忙鑽入水邊的草叢。表妹也看見了，驚叫著：“蛇，竹葉青！”廖佳豔痛得捂住腳脖，一股不可抗拒的劇痛從腿腳處漫上心頭，她感到有些暈眩。表妹仔細看她的腿，兩個蛇牙痕咕咕流著褐色的血。
她朝稻田這邊大聲喊：“啊豔被蛇咬了！”劉江和父親挑稻把回村了，田裏隻有劉大媽一人。她聽到叫喚，丟下鐮刀，快步跑過來：“怎麽樣了？是什麽蛇？要緊嗎？”
“竹葉青！”
“啊？毒蛇呀！這麽辦？這麽辦？”劉大媽緊張起來。
陶曉偉正在龍溪對岸樹上看書，聽見有人被蛇咬，連忙溜下樹，趟過河奔過來。此時，廖佳豔的腿脖腫得老高，傷口處黑褐程亮，她臉色暗黑，呼吸變弱。陶曉偉一看不好，這裏就剩下他一個男人了，他本能地俯下身，用嘴使勁把蛇毒吸出來，吐掉，再吸，再吐，不知道吐了多少遍。廖佳豔腫脹的腿慢慢消下來，但是人痛得直呻吟，閉著眼睛。
表妹抬頭看一眼陶曉偉，驚訝指著他的嘴：“啊？你的嘴！”
陶曉偉的嘴唇腫得誇張，臉被扯得變形，很嚇人。他覺得兩眼發花，嘴巴沉重麻木，頭重腳輕，腦袋昏昏沉沉，就要倒下。
劉江和父親斜背空筐返來了，見此情景，一人背一個，飛快往村莊覃大鳳家裏跑。覃大鳳家在東村，她見劉江父子喘著氣急匆匆背進兩個昏迷的人，也不多問，連忙取出兩顆救心丸，碾碎調水，給兩人灌下。然後，她才細細把了下脈，問清蛇咬時間，撿出一小堆藥，研磨配製，拿瓦罐來熬。這時，覃大鳳才對圍在一旁的劉江四人說：“不要緊，兩個人受毒害不深，喝足一天三劑藥就好。”
到傍晚，兩個人精神終於好轉過來。廖佳豔聽說是陶曉偉冒險替他吸出蛇毒，臉羞得通紅。陶曉偉不好意思看了看她，見她臉色蒼白中泛出紅光，覺得好像在哪裏見過她一樣。