第181章 西洋金錢

  “什麽金洋錢？給我看看。”葉縱橫問道。


  其中一人雙手奉上一塊金燦燦的大金幣：“就是這種，都沒見過。”


  葉縱橫接過，隻見金幣上一個中世紀的男人騎在戰馬上，拿著一把利劍，周圍一圈看不懂的洋文。他本想叫人去叫蔣智，又想到他在上課，便叫人通知梁秋過來看看。


  梁秋接過，正反看了幾遍，疑惑道：“這是英國佬的劍馬金幣啊，我在香港見過，但廣州灣是法屬地，怎會有人有這個？還拿來賭？”


  原來，在英國或英屬國（英屬領地）的早期金屬錢幣中，常常出現“聖喬治屠龍”圖案。這是源自十字軍第三次東征(1189—1192年)時，英國國王理查一世（又稱獅心王）親自率兵，在“聖喬治屠龍”地附近的一場戰鬥中大獲全勝，英軍聲威大震。英王理查一世認為這是聖喬治在保佑他們，從此聖喬治被視為英國的守護聖人。


  葉縱橫接過金幣，在手裏一扔，心念一動道：“那幾個賭徒是什麽人？”


  那拿出金幣的士兵忙道：“那幾個衰佬全身曬得黑蒙蒙，聽口音是東海人，最狠不過東海賊，我看八成是水匪！”


  葉縱橫打量了這個兵，個頭不高，身材瘦削，講人家黑，自己也皮膚黝黑，便問道：“聽你口音是潮弄村的？”


  那個兵微微吃驚，道：“正是，我們幾個都是同村的。”


  潮弄村在葉村附近，全村都是做海的漁民，捕撈的新鮮小魚被稱為“潮弄魚”，全村人無論老少水上功夫都好，水下憋氣時間長，出了很多“水鬼”（在水下做工或撈東西的人），在整個遂西縣都有名。這個情況葉縱橫自小都聽說過，幼時還被一些彪悍的“水鬼仔”欺負過。


  “你們叫什麽名字？”葉縱橫問道。


  “小人名叫謝海生，這四位是我的同族兄弟謝潮生、謝水養、謝秋弟、謝蝦仔。”他介紹道。五人都是瘦小身材，皮膚黝黑，以至於五官特征不明顯，跟五胞胎一樣。


  “你說的東海人在哪家賭場？”


  “就在碼頭那邊的‘靠活館’。現在應該都在。”謝海生答道。靠活，是當地閩南語的“快活”的意思。“靠活館”是比較低級的賭場，水手和苦力比較多，同時還經營一家妓院，在碼頭這邊是最低檔的。


  “好，你們稍等，等下我便去幫你們討個說法。”葉縱橫道。話一出口，在場的人都迷糊了，麵麵相覷。


  葉縱橫將梁秋與葉武叫到一邊，畢竟這二人是自己的心腹，還是要坦誠相告才行，便將自己要剿水匪的計劃說了下。“我懷疑這幫賭徒是東海的海盜，看看能否作為一個突破口……”


  梁秋、葉武二人這才恍然大悟。葉縱橫提出換一身便裝，葉武趕緊拿出自己最好的一套新長衫。葉縱橫道：“舊衫就行，不要引人注目。”


  沒過多時，葉縱橫換上一件灰色長衫，戴上一頂黑氈帽，壓得低低的，遮住大半個臉，拿著一把折扇，揣了一包大洋，跟著謝海生等人來到“靠活館”。


  葉縱橫與謝海生等人議定，一前一後進，假裝不認識。


  葉縱橫剛走到門口，隻聽裏麵大聲喧嘩：“不要耍賴，都說了不收西洋金錢了，快快拿大洋或是銀兩來！”


  “你不收是你不識貨！我等可沒耍賴，願賭服輸！”那幾個東海口音的賭徒叫道。


  葉縱橫走進人群，一搖折扇，道：“西洋錢是個好東西，你們不收，我收！十個大銀一塊，我先換五塊。”


  東海仔們大喜，當下掏出五塊“英國劍馬”，葉縱橫從懷中掏出一封二十大洋，又數了五個，一並放在桌麵上。


  那幾人大喜，趕緊拿過大洋，清償了賭債。謝海生等人此刻也趕到，對東海仔叫道：“你們還欠我20個大銀，休想抵賴！”


  東海仔手上已無大洋，隻能又將目光投向葉縱橫：“這位小爺，還收洋錢不？”


  葉縱橫看了他們一眼，搖搖折扇，笑道：“賭場有賭場的規矩，哪能隻換不賭。想換也行，先跟我賭幾把。”


  東海仔互視一眼，其中一人對另幾個以極低的聲音說道：“反正都是白得的，放著也無用，不如賭了。”聲音雖小，但全被葉縱橫聽在耳裏。


  於是，幾個東海仔坐下來，開始與葉縱橫對賭，玩的是最簡單的骰寶。


  由於葉縱橫做莊，便由他搖骰盅，由賭官開盅。用力度控製點數對他來說是小菜一碟，為了先讓對方嚐點甜頭，一開始，他故意輸了好幾局，輸了幾十個大洋。謝海生等人看得都心痛了。


  又一局輸了之後，葉縱橫摸了摸胸口，隻摸出來一張銀票，道：“哎，沒散錢了。我這是1000個大銀，大盛金行的現票。不如賭大一點，大不了全賠了。”


  東海仔此時起了分岐，一人道：“算了，見好就收。”另一人卻道：“難得有人肯收西洋錢，我們手氣好，不如趁著順風順水贏多點，賺個老婆本。”又有人附和：“對呀，千載難逢的機會”，“說不定就發達了”……


  謝海生一拍賭台，罵道：“我X，我那20個大銀被你們吃了麽？即刻吐出來！”給東海仔施加壓力。


  葉縱橫將折扇啪一聲合起來，道：“其實西洋金錢沒啥用處，小爺我也是心血來潮收著玩玩，不賭就算，手氣有點背，我換個場子玩玩。”說著，他站起身來，轉身就走。


  沒走兩步，東海仔其中一人喊道：“這位爺，不是不可以賭，隻是我們沒帶夠西洋錢，還得回家去拿！”


  葉縱橫道：“這個無妨，你們可以先打欠條，若是你們贏了，自不必回去拿錢，若是我贏了，我便隨你們去拿便是。”


  一聽可以打白條，東海仔們喜出望外，賭癮一上來，哪管那麽多，坐下來，賒了100個西洋金錢，繼續開賭。


  這次仍是葉縱橫坐莊。一開始，葉縱橫又讓他們贏了兩局。第三局，他搖出一個“圍骰二”，也就是三個二。他搖搖頭，歎道：“算了，這次虧大了，最後玩一局，收手了。”裝作垂頭喪氣的樣子，把銀票往賭台上一拍，背過了身子。