第44章 形勢複雜

  鄭康保與眾人一一見禮後，說道：“這個亂世，若要立足，唯有自強，自強之本，則在於武器。匪幫之所以猖獗，便是因為手上有軍火。軍火從何而來，你們可和？”


  高飛鴻道：“我等初來乍到，很多情況不明了，還請鄭老板告知。”


  鄭康保娓娓道來：“匪幫軍火來源有三，一是廣州灣赤坎的煙商，用煙土換來的美國軍械，二是從龍濟光敗北的部隊所收，三是由從香港轉運到廣州灣的歐戰德國軍械。其中以第三處貨源的軍械最為厲害，但數量也最少，恰好我一朋友有特殊渠道可進貨。上次我拿到的德國洋槍樣品，便是他贈送於我的。”


  在這個熱兵器時代，誰能買到最先進的軍火，誰就是贏家。於是高飛鴻問道：“鄭老板能否牽線？讓我等能購入德國軍火？”


  鄭康保點點頭道：“我那朋友為人非常謹慎小心，除非我親自引見，否則他是斷然不會與陌生人會麵的，懷璧其罪的道理，你們是懂的。”


  高飛鴻道：“明白。我等幾人明日便要去隨聞縣府，然後到廣州灣辦事，鄭老板能否一道前往。”


  鄭康保搖頭道：“現下我手上還有些事未能處理，需過兩日才能成行，我們可約定4日後的中午在廣州灣德記酒樓會麵。”


  穿越5人聽了這話，心裏都有點難受：沒有電話的時代，就是這樣悲催，隻能約定何時何地見麵，中間有任何變故都無法通知，但卻別無辦法。


  因鄧春榮在外辦事沒回來，臨走前交待下人，聽憑葉縱橫人指揮，穿越者們便做主留鄭康保一起吃午飯。


  蔣智尤為熱情，因他對現時空的曆史全是從史料中來，本是亂世，文字留檔少，擔心會有錯漏之處，便趁此機會，向見多識廣的鄭老板求證下。


  鄭老板介紹道，目前雷州半島三大匪幫，李福隆，造甲三，蔡妃貴，其中李福隆與造甲三是死對頭。


  李福隆稱“保護洋界，專搶唐界”，造甲三卻稱“專搶洋界，不搶唐界”。洋界，指法殖民的廣州灣；唐界，是指廣州灣以外的雷州半島地區。所以，造甲三還算得上一個愛國的“俠匪”。


  但，妃肥仔收容龍濟光殘部並獲取槍枝，又有洋人支持，在廣州灣肆無忌憚購買軍火與藏贓銷贓，勢力越來越大。


  “聽說法國人是利用妃肥仔打造甲三？”蔣智問。


  “的確如此，”鄭康保道，“鬼佬的兵力太弱，駐紮在廣州灣的警衛軍僅300多人，隻有9名鬼佬，下級軍官、一等兵及部分二等兵都來自安南（今越南），另有本地的160多名三等兵。分散到七個駐地才幾十人。”


  “那確實太少，各公局應該還有些兵力吧？”蔣智問。


  “也不多。像赤坎隻有局兵30人以及100名預備人員。”鄭康保說。


  “也就是說，臨時工？”容素素問道。


  “沒錯，隻能對付孤立的小股匪徒，現在不行了，賊多過兵，武器比軍閥還厲害，隻能讓警衛軍出馬。但山賊一來就是數百上千人，警衛兵也沒辦法，隻能采取‘以匪製匪’的手段。”鄭康保道。


  高飛鴻有點發怔了：“沒想到法國佬如此無能，此時整個雷州半島可以說都落在土匪手中了……”


  蔣智說：“差不多吧，三年後，法國外交部主動向中國駐法大使表示，願有交件交還廣州灣，這塊骨頭太難啃……”


  “三年後？”鄭康保問道，蔣智趕緊捂住嘴，說漏了。因上次蔣智扮“大仙”時，鄭老板不在場，所以才覺得驚訝。其實在鄧春榮眼中，這幾位穿越者已經是半神半仙的人物了。


  蔣智趕緊岔開話題，“前年桂係林虎部進駐高雷，去年又是滇係李烈鈞部的趙德裕駐守雷州，不知能不能請其出兵剿匪。”


  鄭康保摸著胡須沉吟道：“趙司令目前好像不願插手雷州剿賊之事……”


  蔣智笑了笑，沒說話。滇軍的實力遠不如匪幫，後雖迫於壓力參加剿匪，卻屢戰屢敗，已經成了一個笑話。他隻說：“司令們的心思我們不懂，兵匪一家，或許土匪還等著他們招安呢，遲早一家人，何必去剿？”


  鄭康保點頭稱是，讚道：“的確如此。蔣老弟年紀輕輕，對政局看得如此透徹，佩服佩服。”


  高飛鴻端起一杯茶，皺著眉頭想道：“法國佬，土匪，軍閥，這些力量該如何利用呢？”


  鄧少華聽了半天，有點摸不著頭腦，畢竟他常年不在家鄉，對時局比較陌生，插不上話，半天，隻問了一句：“能否發動學生運動，逼迫軍閥參與剿匪？”


  “呃……”蔣智推推眼鏡，“雷州半島隻有少量中學和小學，而且相當分散，恐怕不行。”


  容素素笑道：“哥哥仔，這山高皇帝遠的地方，槍比學生管用多了。”


  葉縱橫學識有限，對政局的分析插不上話，隻是慢慢消化他們所講內容。胡梅心情不好，今天不怎麽出聲。容素素向來是“隔山觀火”的悠閑狀態。


  隻有海倫，完全聽不懂他們說什麽，眼神每一秒鍾都沒離開過葉縱橫，好像全世界隻剩下他一個人。


  鄭康保用完午餐，便告辭而去。大家開始準備明日出發的事宜。


  此時雷州半島已有錢莊。明代建成的錢莊，延續到清及民國繼續發展。清以銀兩為主，兼用製錢，晚期加上銀元、銅元和紙幣，延伸到民國沿用，更為複雜多變。這五大類貨幣之間及其本身就有多種成色、版別、折價、鑒定、公估、兌換行情及地區差價等等的計算行用。


  葉縱橫等人沒想到，鄧春榮為這次剿匪，足足準備了20萬大洋的經費，以銀票的形式由鄧少華隨身保管。


  高飛鴻感動地說道：“鄧老爺真是義薄雲天，為了全鎮的安危，破費如此之大。”


  鄧春榮擺擺手笑道：“一是我想開了，如果命都沒了，要錢來何用？二是去年確實有一點財運，我舅舅突然過世，又無後人，他一生在緬甸邊境經營翡翠生意，陸續存放了大批翡翠在府上，後我又與廣州的一家錢莊合作，將翡翠私下賣給權貴及軍閥，變現了三十多萬大洋……”


  原來如此！怪不得鄧春榮一個隨聞小鎮上的地主，出手如此之闊綽，也算是這次穿越中不幸中的萬幸吧！


  這次出門，因有女眷，安排了一輛大馬車，供容素素、海倫及侍女容小竹、胡小菊乘坐。胡梅則穿上軍服，打扮成男裝，與男人們騎馬前行，她可不想麵對那個海倫。


  本來不想帶太多人馬，鄧春榮說，現在兵荒馬亂，為了防匪防虎，大戶人家都要多帶些人出門，再說都是有身份的人，伺候的人也不能少，因此又帶上了葉武、高文和符恩。


  鄧春榮還在說人不夠，葉縱橫堅決不肯再帶了，主要的人馬必須留在鎮上，以妨土匪偷襲。


  葉縱橫反複交待楊二金：“炮樓上日日要安排人巡邏，所有士兵要進入戰備狀態，附近村莊也要布置哨點，報警煙火隨身攜帶，切記不可鬆懈。”


  又低聲交待吳奇兒：“想辦法多拿些山賊的情況，我有一個線仔在……聯絡方式為……”


  吳奇兒點點頭：“記下了。”


  還有狙擊手李直仔，葉縱橫的愛將，現在槍法可以說是百發百中。葉縱橫拍拍他的肩：“好好幹，這次替你揀把好槍！”


  聽了這話，李直仔難得笑得咧開了嘴。


  第二天一大早，用完早餐，一行人馬就出發了。這次出行意義重大，鄧府全體人都來送行，鄧春榮、大太太、難得露麵的兩個姨太太，兩個庶出女兒，奶媽抱著已經康複的鄧家小少爺。


  甚至連老太太也出動了。老人家拉著大孫子和容素素的手，千叮嚀萬囑咐，路上要小心，花錢不要省。周圍的人議論紛紛，都說大少爺與容姑娘是一對壁人，老太太聽了又笑開了花。


  容素素暗想：“不會真的就嫁他吧？100年的代溝吃不消哇！”


  100年前出個門等於是場大冒險，搞不好還得把命搭上，因此必須拜神求保佑。隊伍先繞到真武廟，奉上一隻金黃的燒豬，一碟發糕，眾人依次叩拜。入鄉隨俗，100年後的雷州半島也在拜神，所以大家動作都算熟練。


  黃仙人也拿著拂塵在一旁祈福，邊灑淨水，嘴裏一邊念念有詞。葉縱橫看他身邊又多了一個白淨的童兒，心裏偷笑。


  終於出動了，由於有馬車，行進速度比較騎馬慢了許多，但不要馬車也不行，除胡梅外的女人都不會騎馬。


  然而，這個時空的路況太差，別說柏油路，連水泥路都沒。馬車防震差，坐在馬車裏抖得曆害，容素素從沒坐過如次差勁的車，沒過多久就惡心想吐，心想：決不能嫁到這個時空，太可怕了！


  海倫、容小竹與胡小梅卻沒事，或許她們已經習慣這樣惡劣的生活環境了。