（第1部）第42章
毒辣辣的太陽一刻不停地炙烤著本就十分焦灼的大地，不留一絲情麵和餘地，就像一個還能活一百年的心狠命硬的後媽一樣。櫻峪水庫的水已經被連月累日的大太陽耗去了一大半，水麵隨著下降了很多，北邊西邊南邊三麵都露出了大片大片黑黑細細的淤泥，小孩子沒事都去那淤泥裏麵挖泥鰍玩。一個個養魚的圍網也迫不得已浮出了水麵，那圍網要是再加上頂棚，儼然就是一片飄在南海上的高腳屋了。
田野裏的玉米、高粱、穀子、花生和棉花等莊稼已經快要旱死了，葉子都呈現一種罕見的叫人心疼的灰綠色，形狀也一點一點地皺縮起來，好像很快就要達到農村老媽媽布滿皺紋的臉一樣的境地了，幾乎是命懸一線了。菜園裏的豆角、黃瓜、茄子、辣椒、脆瓜和麵瓜等瓜菜也早已失去了往日的水靈勁，葉麵上布滿了大小不一的黃褐色的斑點，葉子邊緣也出現了或輕或重的潰爛，如同被哪個霧症貨用開水惡意燙過一般。
村委會的東北角，也就是桂卿家的西北角，有一片曆史悠久的空地，空地中間是一口用大塊的青石條壘砌的老井，井沿石上有很多深深的凹槽，那是多少年以來全村人唯一的飲用水源。如今這口平常很少幹涸的老井也馬上就要斷氣了，水桶幾乎已經能夠碰到井底了。
多年少見的春夏連旱，一天天把這個淳樸秀麗的小山村推到了一個滾熱的鏊子上麵，讓它承受著愈來愈強烈的煎熬，這種煎熬眼下根本就沒有結束的希望。雖然眼前就看著一汪水庫，但是村集體卻沒有一台像樣的灌溉機械能利用那片越來越小的水域，再加上村裏絕大部分農地都分布在周邊的山坡上，灌溉難度太大，所以抗旱保苗的措施其實業非常有限。唯一沒旱著的一點地就是靠近水庫的那一小片了，因為近水禾苗先得灌。
見這個天一點都沒有下雨的意思，村裏的人漸漸都沉不住氣了，紛紛聚在一起商量著抗旱的事情。不知道經過多少人多少次的醞釀和議論，最後大家形成了一個共識，那就是必須得祭起傳統的老辦法求雨了。既然是求雨，就得有人出麵來牽頭操作這個事。按理說陳向輝應該領這個頭的，可是他已經多少年不再熱心村裏的大事，提前享受起退休老同誌的待遇了，可謂是“年三十過晌打個兔子，有你也過年，沒你也過年”，所以大家也不指望他能出山主持求雨的事了。
據說不同凡響的偉大人物都是順時而生且乘勢而起的，又聞說時勢造英雄，在北櫻村抗旱求雨的曆史緊要關頭，有幾個風雲人物自發地挺身而出，熱心地操持起這件於公於私都有益的事情來。他們是秦家的老三即村主任秦元豹，唐家的老二即北溝鄉前灣煤礦副礦長唐建國，北溝鄉太陽能廠的廠長張道新，還有在北櫻村地盤上開飯店的南櫻村的田福安等。這幾個人裏麵除了田福安是北櫻村南櫻村兩個村的人物頭子之外，其餘的都是北櫻村裏的人物頭子，說話辦事一向敞亮大方，平時對大夥的事情也比較上心，家裏又都有幾個小錢，所以不約而同地形成了一個抗旱求雨的民間領導小組。
這四個人的分工也很明確，秦元豹主要負責造勢和呼籲這一塊，他重點搞的是求雨發動工作和收集管理村民的自願捐款，唐建國負責提供煤礦的有關設備來洗那口石頭老井，張道新負責整個求雨儀式的統籌協調和直接指揮，田福安負責求雨參與人員的後勤保障工作，特別是要解決好大家的吃飯問題。
很快，□□旱肆虐得快要窒息而亡的北櫻村就像是被注射了新鮮的雞血一樣表現得興奮非常了，又好比一個龐大的螞蟻窩接到了戰爭動員令一樣開始忙碌不已了，大人小孩手裏都有忙不完的活可幹，人人心頭都帶著對一場傾盆大雨的殷殷期盼。村裏的大喇叭頭子不時地響起秦元豹那洪亮的男高音，號召大家有錢出錢、有力出力、有主意出主意。唐建國已經親自開車把煤礦的洗井設備拉到了那口老井跟前，忙著洗井前的準備工作了。張道新則領著一幫老媽媽在老井前剛剛搭好的一個高粱秸稈棚子裏，認真地疊著一大筐一大筐用來向天老爺行賄的紙元寶。同時，由於“自己的媽媽不下自己的神”的緣故，北櫻村的求雨儀式不能用本村的神媽媽，所以他還安排人去小李莊請那邊的神媽媽前來施法。田福安則在中午的飯點騎著三輪車把用幾個不鏽鋼大盆裝著的香噴噴的大鍋菜、幾大塑料袋饅頭、一大鋼精鍋稀飯送到求雨現場，讓大家吃了飯好有勁幹活。桂卿也和村裏的大多數青年一樣，一邊跟著看熱鬧玩，一邊隨時去幹點力所能及的活。
在老井的北邊不遠處有一片廢棄多年的石頭院落，這些院落早已沒有了屋頂，隻剩下豁牙半齒、大大小小的石牆，也不知道有多少年的曆史了。在一段破舊院牆的南牆根立著一個粗陋古樸的石婆婆，這石婆婆麵目模糊難以辨認，又缺胳膊少腿的，也不知道多大壽仙了。石婆婆跟前被打掃得幹幹淨淨的地上鋪著一張紅紙，紅紙上擺著一地的幹鮮供品，前麵放著一個大香爐子，裏麵燃著三隻長香，兩邊亮著兩根巨大的蠟燭。有幾個老頭正在石婆婆旁邊和稀泥，他們和好稀泥之後便向著石婆婆磕頭下跪，在一番虔誠的禱告之後就把那稀泥向石婆婆臉上身上糊去。糊石婆婆的同時，一掛掛火鞭劈裏啪啦地響起，空氣中彌漫著嗆人的□□味。大家都期盼著糊在石婆婆身上的稀泥能夠激起她的火氣，趕緊拚命上天為民請命，降下那寶貴的甘霖好解救萬民。