第一百七十二章 觀音土
殷廣波不用去看，也知道百姓的日子過的該是如何艱難。
可是，蕭梓穆既然發了話，他也隻能應了聲是，起身向居民區走去。
百姓大部分的家門都是敞開的，裏麵家徒四壁。
留在屋中的多為老弱婦孺，一個個鵠形菜色，瘦骨嶙峋。
蕭梓穆和殷廣波上去搭話，也鮮少有人搭理。
直到後來辛涯掏出了一錠銀子，給了一個孩子，才從他嘴裏套出來，那些年輕力壯的人都去稍遠一些的地方挖野菜了。
殷廣波見那個孩子開了口，便過去想要繼續套他的話。
可那孩子，卻是什麽也不肯說了。
蕭梓穆見狀，吩咐了辛涯去買幾套尋常百姓的衣服。
辛涯應了聲‘是’轉身沒入了一家農戶裏。
沒一會，便抓著三套鶉衣百結的短褐走了回來。
蕭梓穆喚了一聲還在孜孜不倦套話的殷廣波，三個人找了個地方，用短褐換了身上的錦袍，朝著稍遠的城郊走去。
慢慢的看見三兩的人群，正在郊外刨著野菜。
殷廣波看著眼前雖然換了一身短褐，腰間卻還佩著劍的辛涯說：“你就別過去了吧，怎麽看也不像。”
蕭梓穆聞言在地上摸了把泥，辛涯和殷廣波還不知他要幹嘛，便見著他往自己的臉上和衣服上抹去。
整個人瞬間顯得髒兮兮的，他們再想阻止也來不及了。
“你在這裏等著吧。”蕭梓穆也對著辛涯吩咐了一句。
辛涯隻能應了聲是。
殷廣波沒想到那把爛泥蕭梓穆說抹就抹，一點也不矯情，心中不由泛起了一絲難言的情緒。
他從地上挑了兩塊棱角尖銳的石頭，遞了一塊給蕭梓穆。
蕭梓穆不明所以，蹙眉探究的看向他。
“用來挖野菜的。”殷廣波笑道。
蕭梓穆點了點頭，兩人向著稍微密集一點的人群走去。
“這位大哥，每年都得這樣過活，什麽時候才是個頭啊？”蕭梓穆皺著眉頭苦了張臉，跟著旁邊的一位骨瘦如柴的男子搭著話。
他起初見殷廣波挖的熟練，在邊上學著他的模樣刨了半天。
結果，殷廣波都刨出三四根了，他還一根都沒挖出來。
而殷廣波之所以挖的這般熟練，還得多虧了在北郊城外觀音廟裏住的那些時日。
蕭梓穆挖不出來，索性便扔了石頭，跟在他後麵，掀起短打的衣襟來兜殷廣波挖出來的野菜。
眼下，他懷中兜了六七根野菜。
衣衫襤褸，泥跡斑斑，頗有些落魄農家的味道。
“嗐，哪裏有什麽到頭的日子。盼著夏季早點過去，秋收還能好過一點。”
“大哥，我們是今年剛在這座古皖落腳的，哪成想會是這般光景，就靠著這點野菜熬到秋收啊？”殷廣波腦子也活絡了起來。
一邊手腳麻利的刨著，一邊也搭著話。
“我們城裏的人想出都出不去，你們倒好，還自己個兒跑來受罪。”大哥感慨了一句。
“我們是來尋親的，結果親沒尋著，盤纏倒是用完了，這才留了下來。”殷廣波圓著謊。
“如今這古皖城裏的人，出不了城嗎？”蕭梓穆在一旁適時的補了一句。
“年輕人若是沒落戶，就趕緊走吧，去哪裏都比在這強。我們本地人是不允許出城的，不然壯年男子也早就跑完了。”
“官府怎麽會有這種規定？”蕭梓穆挑了根大一點的野菜，扔到了大哥的籃子裏。
“年輕人別拿這玩意不當回事，再過些時日，便是連這個都挖不到了，隻能吃樹皮和觀音土了。”大哥好心提醒了一句。
蕭梓穆聞言倒是愣住了，吃樹皮他還能想象的到，觀音土又是個什麽東西？
他轉眼看向了殷廣波。
殷廣波卻是麵色一凜，皺著眉問道：“若是吃了觀音土，就算不被餓死，最後也會被撐死，這根本就是飲鳩止渴啊。”
“起初大家夥也不知道，後來知道了也沒辦法。人餓到一定程度，易子而食的都有，就更別提觀音土了。”大哥的眼眶紅了紅，滿麵神傷。
易子而食……
這回連殷廣波也傻了眼。
他的家鄉在富庶的江南，還未曾鬧過饑荒。
觀音土也隻是聽旁人，當做茶餘飯後的談資偶然得知，易子而食簡直想都不敢想。
“百姓都餓成這般模樣了，官府還把米價定的那麽高，良心都讓狗吃了嗎！”殷廣波神色悻悻，義憤難平。
“就是因為收成少，年年交了糧食後被他們屯了起來。到了夏季在高價賣出，他們哪裏會在意秋收之前會餓死多少人。”大哥早已習以為常，麵上的神色都沒什麽起伏。
“官府不讓你們出城是不是害怕你們告禦狀？”蕭梓穆看著兩人悲慟的表情，顧名思義大概也知道了易子而食的意思。
“頭一年也是有不少人去了京城，卻是沒一個回來的，他們哪有什麽怕的，我們也早就死了告狀的那條心，官府不讓我們出去，是指著來年還得耕種罷了。”大哥嗤了一聲，自嘲的笑了笑。
那笑容，比哭還難看。
蕭梓穆將懷中的野菜，全都放到了大哥的籃中，又拉著殷廣波起了身。對著大哥開口道：“這樣的日子哪裏還能過的下去，我們這就去官府。”
“小兄弟，別去了，運氣好被打出來，運氣不好，命都得交代在那。”大哥見他們意氣用事轉身就走，對著他們的背景喊了一聲。
兩人相視一眼，麵色都是極為難看。
這古皖城，看來不僅官商勾結，限製自由，甚至連人命也敢草菅。
辛涯見他們回來便跟了上去，三人朝著官府的方向走去。
“觀音土是什麽，你剛剛說吃了會被撐死？”蕭梓穆如玉的臉，此時也是黑氣沉沉。
“我也隻是偶然聽聞同窗提及，他們家鄉曾鬧過饑荒。那裏的人餓狠了便會吃一種白色的高嶺土，土質細膩沒有那麽多的砂石雜質，少吃一點其實也沒什麽大事，所以大部分的村民便稱它為觀音土。”
“還真有能吃的土？”蕭梓穆一開始還以為就是普通的泥土。
殷廣波見蕭梓穆誤會了意思，接著解釋道：“雖然吃點少量的觀音土不礙事，但是吃多了會口幹舌燥，而一旦喝水之後就會大量的膨脹。那些觀音土膨脹之後，根本消化不了也排不出來，最後吃土的人，都是被活活撐死的。”