第338章 尋
其中一名大漢對著霍將軍嚴正聲道：
“霍將軍別鬧，快讓開，有急事奏報王爺。”
霍將軍略有些不悅道：“怎麽，阮將軍這是要升遷，急於和我撇清關係？”
“霍將軍這是說哪裏的話，”被稱為阮將軍的人急急回應：“關將軍生死未卜，王爺心急如焚，在下哪有心思在這跟你磨纏。”
“關將軍？”霍將軍一怔，“他怎麽了？”
阮將軍愣愣看著霍將軍，聲道：“原來，霍將軍不知道此事？”隨後立即板起臉肅聲道：“就當在下什麽也沒說，此事千萬別泄露出去，若讓王爺知道後怪罪下來，你我都沒好果子吃。”阮將軍說完不再理會霍將軍繼續往王爺大帳方向去。
霍將軍還想問些什麽，見阮將軍已走遠，放棄追問，兀自喃喃聲言：“生死未卜？”
……
王爺帳內，阮將軍跪地惶惶奏報：“……方圓一公裏皆仔細查過，未見有人，未見有血跡，未見有墜落的滑翔機。
山底北邊方向十裏外有幾戶獵戶人家，玢、蕉二位將軍已前去問詢，為恐王爺等得著急，屬下特趕回來奏報情形。”
王爺目光掃向另一名大漢，大漢立即聲言：“稟王爺，山上未發現異常。”
“一個人怎麽會憑空消失？”王爺驟然發怒，“飛天遁地也該有跡可尋，懸崖、地麵上的蛛絲馬跡皆可作為論斷的依據，而你們竟然連他是死是活都難以下定論，實在蠢笨無用。”
“王爺息怒……”
“明日，你們帶人扼守住通往周邊村莊的所有必經路口，凡遇可疑之人立即收押！”
“遵命！”
……
一連七日，營中將士們勞碌不停，惶恐不安。戰敗了金人，贏得了勝利，可營中未有一絲輕鬆喜悅的氣氛，反比從前更加嚴整肅穆。
軍中開展自省自查活動，從上到下，從將到士，五人為一組，相互審查，相互監督，審查內容包括紀律、德行、儀容、不良嗜好和習慣，遇到有違規亂紀的上報，有品行不端、行跡不軌的上報，有儀容不稱的上報，有行為舉止較從前大幅變化的上報。
一時間，全軍整肅，人人自律。不僅如此，將士們每日被派往不同的地方搜山、監路、訪查。
所有這些舉措不隻是為了整飭軍容風紀，還為了查找一個神秘的人。將士們似是麵對一個看不見卻十分強悍的敵人，敵人可能藏在軍中，也可能藏在山林間每個犄角旮旯裏，也有可能已逃往周邊村莊。
這個敵人可不可怕、危害大不大將士們不清楚，但很清楚王爺是真的可怕，從前隻聽過未見識過擁有“冷酷閻王”稱號的王爺的嚴厲治軍手段的將士們，這回有幸親眼見證。
律法嚴明從來都是與懲戒酷厲相依相存，王爺定的律法嚴謹厚密，施行的懲戒殘暴無情。不知是誰惹怒了這尊閻羅，使其終日冷麵霜寒不得開顏，獨斷專行難以通融。軍中每日有上百人接受大大小小的懲罰，照這概率，兩個月後，相當於人均一罰，有的人領的多，有的人領得少，過個半年，極可能無一人能幸免於難。
出於護軍，也出於自保，將軍、幕僚紛紛勸諫，收效甚微。
這日，霍將軍求見王爺，被阻帳外，霍將軍對守帳侍衛言道：
“請上覆王爺，末將有關將軍消息來報。”
片刻後，霍將軍被允準入帳。
王爺對著尚未站穩腳根的霍將軍冷聲道：
“希望你是真的有消息來奏報，若是同其它人一樣來乞勸諫之功，免開口，否則下一頓板子說不定落在你身上。”
霍將軍刹住腳，恭肅道：“王爺，若是關將軍在此，定然不希望王爺如此冷酷，這些將士們的性命可是關將軍拚死挽救回來的啊。難道，王爺是要以這種方法逼關將軍現身？”
王爺皺眉，“出去！自去領一佰軍棍！”
“王爺，關將軍實早已離營了，不可能出現在王爺麵前了。”霍將軍堅定聲言。
“你什麽時候也會心思百轉、拐彎抹角地表達想法了？兩佰軍棍！”
“稟王爺，若屬下料想不差，關將軍已使用雪地滑板一類的工具離開了軍營。”
靖王正眼看向霍將軍，“你的猜想有何依據？”
“回王爺，在對金兵發起攻勢前一日，關將軍帶著一堆木匠用具去深山老林，巧遇在下，得知在下會些木匠技藝，央在下為他製了一雙板鞋。
當初，在下尚以為那雙板鞋是為水下作戰之用，前幾日見到周莊獵戶以牲畜拉木板在雪地上運行物品，乍然想起，那雙板鞋興許有同樣功效。
若那板鞋真是用於雪地助行，必留下轍痕。近段時日未下雪，若有轍痕必能尋見。這幾日，在下四處巡山，直至今日，發現南山一麵雪坡上留有一段轍痕，那轍痕有兩條，每條寬度與在下製的那雙板鞋寬度恰恰相合。
在下循著轍痕一直走，發現有人活動的印跡，那轍痕的終末方向朝向萬奉縣，在下誠以為，關將軍早已訖達萬奉縣，且經由萬奉縣往別處去了。”
“這些情況，你為何不早些來報？”王爺帶著慍怒聲問。
“王爺恕罪，實是在下愚鈍，一直以為關將軍忠心守護王爺，未料到關將軍會有離去的念想。”
她從來就未放棄離去的念想，王爺暗忖，不過這一次，玩得出格了，再抓回來，必不會再如先前那般寬縱她了。
“去雪地！”王爺一聲令下，大步跨出大帳。
營地南邊，邊綿起伏的山脈伸向遠方，這是一片人跡罕至的地方，近處除了山隻有山，距離遠處最近的村戶人家少說也有一百多裏地。
仔細查找，方看見，朝向南麵的群山雪坡上，隱隱留著兩道深深淺淺的印轍，印轍偶有中斷，中斷之處，有些紛亂跡象。
從婺峰頂上親查到的刀刮痕跡、峰底下的折損程度以及此處的雪地轍印，靖王已十分確定縈繞在心的那個人還活著。不久，從邊城傳來的信函進一步證實了這一點。
自此，這戰事已平息了的邊遠冰雪霜寒之地，已無可留戀，很快，靖王帶著使命和縈念，奔赴向下一個紛擾之所。