第232章 籠絡
嚴員外的隨從布好了馬車周邊防衛措施後，向關新妍駐立方向走去。
及至跟前，關新妍對這名隨從恭敬聲道：
“魏管事，在下方才果斷告辭，實是為維護嚴員外的清譽，魏管事是聰明人，相信能明白在下的苦衷。”
魏管事聳了聳眉頭，接下來就見關新妍從袖中拿出一張折疊整齊的四方紙雙手托舉在眼前。
“這是清樞丹的秘方，是對糧草生意中我方違約所作出的賠償，請魏管事收下，煉丹過程中有任何問題可派人來尋我，我保準隨叫隨到。”
魏管事未伸手接方子，亦未聲言，擺出一副傲然的姿態。
“這可不是對待恩人的態度啊！”關新妍瞧著魏管事淡笑著說，“方才，我若在嚴員外麵前多說一句話，魏管事現在可就不能如此氣定神閑站在我麵前了。”
魏管事眼現不明，關新妍平靜聲道：
“嚴員外衣服上有淡淡苦楝脂的氣味，這氣味不似香水不似藥，極可能是用來讓狗或人追蹤之用，之前我路過嚴員外的馬車，聞到更濃一些的苦楝脂味，想來，這氣味該是來自馬車，也就是說，魏管事無論將馬車周邊防衛措施布置得多縝密，也還是有疏漏。”
魏管事心上一驚，關新妍再次將秘方置放在魏管事眼皮底下，同時聲道：
“若魏管事接下這方子，我再告訴你一個秘密，關乎魏管事前程。”
魏管事想了想，伸手接過秘方。
“魏管事上下裏外簇新，最近該是十分得嚴員外青眼吧，福兮禍之所依，魏管事可要當心了，追隨主子多年，突然收獲與自身功勞不匹配的恩賜，不是件好事。”
魏管事暗自驚詫重新上下打量關新妍，關新妍繼續和顏悅色道：
“魏管事若不嫌棄在下粗鄙，歡迎常來宅上走動，在下若能得魏管事這樣的朋友萬分榮幸。”
魏管事當下未作答複，關新妍亦不急等答複，他將目光直視魏管事手中秘方，話題一轉，聲道：
“這方子有個奇特之處，需讓魏管事知曉，這煉丹過程當中當十分當心，加一味或減一味藥材，或者藥物劑量多一點、少一點，都可能讓這補藥變成毒藥。”
魏管事拿著秘方的手忽地一抖，他當然聽出，關新妍這句話裏暗藏著威脅，暗示他隨時可憑借技藝將這補藥變成毒藥。
見到魏管事臉現不悅的神情，關新妍又道：
“當然，大家都知道此事非同小可，會謹慎操作，也相信咱們彼此合作會非常愉快。”
魏管事看著手中秘方思慮片刻後，抬頭說道：
“這事我魏某人做不得主，我暫接下這方子，回頭向主子稟明此事，請主子決斷，關公子是否還有其它事？”
“有！”關新妍慨然聲道，同時從袖中取出一隻羊脂玉鐲悄悄塞進魏管事手中，低聲說：
“有一件事想請魏管事幫忙。”
魏管事毫不遲疑收下玉鐲，從容聲道：“請講！”
關新妍瞧了瞧嚴員外的馬車，不意讓馬車裏人久等，便快速聲道：
“魏管事也知道，眼下邊城局勢不安寧，前些時，馬幫那群劫匪光天化日之下在街市襲擊神威局搶走銀箱。這件事鬧得人心慌慌，在邊城內都能發生這種事，那出了邊城，勢必更亂。
我這裏有些年禮要運往京城，可擔心路途遙遠會遭遇不測。
聽說，嚴員外每年年底都會往京城運送年禮，我想請魏管事在嚴員外麵前替我求請嚴員外同意讓我的運禮車與嚴員外的押禮車同行。
有嚴員外的威名庇護，我這年禮必定能安全抵京。
此事若成，定當重禮報答魏管事及嚴員外。”
魏管事持重道：
“此事難為，我不能立即答應你，且待我探得主子的口風再給你答複。”
“好，我便在家宅靜候魏管事佳音！不敢多耗費魏管事及嚴員外時間，魏管事請便！”
魏管事也不多廢話，告辭轉身大步離去。
關新妍與小蓮靜駐廊下目送嚴員外的馬車走遠。
車廂在視線裏逐漸縮成一個黑點，小蓮喘出心中一口悶氣，終於可以隨意開口說話，張口便問：
“哥，為什麽有話不在包間裏與嚴員外正麵說，卻要在此與魏管事說呢？”
關新妍輕輕吐出一口濁氣，聲道：
“在包間裏，嚴員外已擺出了一副廉潔奉公的高姿態，他想讓我求他，最好是哭鼻子抹淚，沒皮沒臉沒尊嚴，任其踐踏，我偏不稱他心願。
就算我真的死乞白賴求他，他也隻會一徑唱紅臉，最後還是讓唱白臉的魏管事給我台階下。
早晚要與魏管事對接，那我何苦要在嚴員外麵前自取其辱呢？況且，這魏管事可比他那高高在上的主子好應付多了。
給那個高高在上的菩薩一個冷臉，回頭再笑臉相迎，反而令他有些意外之喜。咱們以後盡量避免與那尊菩薩正麵交鋒，奈何不了他之前，隻能將他高高供奉著。”
小蓮深深點頭，一想到嚴員外那陰沉的臉及其泰山般迫人的氣場，心裏就覺不適，真心不願再見此人。其雖不如猛虎野獸那般凶殘，但他慣用權勢和心術將人死死困在他的局中，令人倍感壓抑。
倘若今日自己獨自與此人見麵，定會雙腿發軟任其搓圓捏扁。後怕了好一陣子，小蓮才漸漸將自己從嚴員外的勢力陰影中釋放出來。
沉思中，小蓮與關新妍已坐進馬車車廂，馬車往邵宅方向行駛，當小蓮的情緒徹底恢複寧靜後，抬眼看向窗外，車窗外的景致顯示再轉兩條街道便到午陽街了。
忽又想到一個問題，脫口而出道：
“哥，你說要運禮回京，事實上是想讓師傅扮成家仆隨他們的押禮車一同進京是嗎？”
“嗯！”關新妍點頭承認。
“嚴員外會同意這個請求嗎？”
“一定會，而且會趁此機會查我們的底細，即便沒查出什麽，他也會做些手腳栽些汙名給我，以此來挾製我。這種卑劣之事，他從前可沒少做。”
“那師傅會不會有危險？咱們又該如何擺脫他的控製？”小蓮憂慮道。
“放心吧，你師傅隻要出了邊城大概就沒事了。至於咱們，既然暫時躲不過嚴員外的侵擾，那就主動去了解他，尋找他的弱點，將來，他拿我命門，我打他七寸，倘若實在鬥不過，咱們便跑路，一走了之。”
明明是很嚴肅、憂患叢叢之事，聽關新妍的語氣，卻感覺不到一絲愁鬱，這讓小蓮也不自禁全身放輕鬆不少，緊接著問道：
“哥是不是已掌握嚴員外弱點了？”
關新妍將目光轉向窗外，看著遠處藍天白雲悠然道：
“如嚴員外這般家底厚、臉皮厚之人，一般的罪名奈何不了他，除非能找到他在邊城呆不下去或是在吳太師眼裏容不下去的罪狀才有可能威脅到他。
先雇幾個腳夫盯著他的府邸、追蹤他的行程，以後之事，徐徐圖之吧。”