第二十八章
韓湘君當日離開了客棧, 去往距離秦州五十裏之外的梨花村，據他的探子所報, 他所要拜會的人就居住在此。
為了找到這人, 他動用了許多力量尋找多年，如今總算找到，因此心裏十分熱切。
他興致衝衝, 備了足足一馬車禮物, 在坎坷泥濘的山道上顛簸了幾個時辰之後，才到終於到達地方。
梨花村是個偏遠的村落, 村上不足二十戶人家, 因此地多種梨花而得名。韓湘君一行到達村口時, 看見稀疏的炊煙, 才想起此時已是臨近傍晚, 家家戶戶開始做晚飯了。
侍衛們尋了村口一戶人家問路, 一個坡腳的老人打開籬笆，伸長脖頸聽了半天才聽清他們要做什麽。
隨後扯著嗓門說道：“你們找阿律啊？他住那裏呐，看到沒, 山腳那顆大槐樹下, 那個屋子就是他的, 你們去吧。”
韓湘君謝過之後便下車徒步而行。
此次陪同前來的還有個姓陶的小將軍, 此人乃上京人士, 是家族中一個名不見經傳的紈絝子弟, 因到了年紀仍是無所事事, 陶家長輩便求到了皇後那裏，希望他能入軍營混個官職。此人打仗不行，但很會左右逢源、溜須拍馬, 他見韓湘君棄車而走, 一臉不讚同，殷勤道：“殿下，此地髒汙，您還是坐馬車吧。”
韓湘君抬手打斷他的話，“不必，既是來請人，自然得有誠意，孤走著過去便是。”
山腳下的屋舍看似近在眼前，實際上又要走很遠。村莊裏的路彎彎繞繞，等他走到茅屋門口時，韓湘君腳下的靴子已經被雪裹了個嚴嚴實實。
侍衛們帶著禮物上前敲門，等了許久，才慢慢悠悠的來了個小童出來開門，聲音稚嫩的問道：“你們找誰？”
“找穆將軍。”
“穆將軍？我們這沒有姓穆的人，你們走錯門了。”
說完，那小童欲關門，卻被韓湘君攔住，“還請小友行個方便，我們找阿律。”
“哦，你們找我師父啊，師父他不在。”
“去哪了？”
“師父昨日出門上鎮裏做工去了。”
“那他，何時回？”韓湘君問道。
“我師父自己想回就回了，我也不知道呢。你們是誰？”
“我們是他的舊友，即是如此，那我們下次再來。”
此次來得不巧，韓湘君略有些失望。他讓人將禮物放下後，又走回了馬車處。天色已晚，一行人披星戴月的又趕回秦州城的客棧。
……
韓湘君回到客棧時，已經是深夜，客棧一片安靜，燈火稀疏，上樓經過一間客房時見外頭守著侍衛，他停下來，問了句，“裏頭的人如何了？”
“稟殿下，按您的吩咐，屬下並未給蘇姑娘送任何吃食。”
“一個下午什麽都沒吃？”
“隻喝了一碗水。”
想起那個女人瘦弱的身影，一時間又有些不忍起來，正想推門進去看看，卻又想起她下午的那番話，加上自己一路疲憊，心情又瞬間不好了。
算了，那女人餓兩天應該不會餓死。
於是，他回到自己的屋子，簡單洗漱過後便歇下了。
……
過得一日，他再次出了門。
韓湘君又備了一馬車禮物來到梨花村。村口的老大爺認識他們，見他們來了，主動說道：“你們要找的阿律昨夜就回來了，快去，現在過去還能一起吃個午飯哩。”
韓湘君頷首感謝，繼續棄車而行。
開門的還是那個小童，另外又多了個婆子，那婆子拿著一簸箕黍米站在廚房門口篩糠，顯然準備做午飯。
“你們又來找我師父？”那小童問。
“是，聽說你師父昨日晚上就回了，他此刻可在？”韓湘君說道。
小童眉毛皺得緊緊實實，一副老成持重的模樣，“真不巧，師父一早又出遊去了。”
韓湘君披著玄色大氅，發冠上沾了些雪沫，眉目冷靜，心下很是遺憾，竟如此不巧。
“你師父可有說何時歸？”
小童搖頭，“師父向來隨性，想何時歸就何時歸，我也說不清楚。”
韓湘君點頭，讓人將禮物放下後，又走了。
陶小將軍過來問他，“殿下，咱們這就回去？”
“不，在此住下，等穆將軍歸來。”韓湘君說道。
“可，此地簡陋，實在不宜居住，如若不然，去附近的鎮上如何？”
韓湘君搖頭，“話無需多說，孤尋穆將軍已久，此事隻能成不許敗。”
陶小將軍清楚，遂又趕緊道：“那殿下先去馬車裏歇一歇，待末將找好地方再接殿下過去。”
“記得，勿要擾民，還有.……”他走了幾步又說道：“無需找好的屋宅，越是簡陋越好。”
陶小將軍不解的看著他，“為何？”
韓湘君指了指大槐樹下的茅草屋，“你自己想一想。”隨後走了。
陶小將軍盯著破舊的茅草屋看了許久，也想不明白何意。
秦忠過去拍了拍他肩膀，笑道：“陶將軍，殿下這是苦肉計呢。”
陶小將軍這才一拍腦門，恍然大悟笑起來，隨後趕緊跑去找地方去了。
……
梨花村莫名多了一名貴客，眾人紛紛交頭接耳，又聽說這貴客幾次三番來找村裏的木匠阿律，還帶了好些禮物，有人好奇特地去了阿律家瞧熱鬧。
“乖乖，你是沒瞧見，那些花花綠綠的東西，我這輩子都沒見過，指不定得值多少銀錢呢。”
有人嗤笑這人沒見識，“都用這麽好的馬車拉來的，東西能不值錢？你以為是咱們鄉下人用牛車拉破瓜葫蘆不成？”
旁人紛紛笑起來。
“阿律都在咱們村住了快十年了，一直以來做木匠活，有時候沒活幹，我還見他進山裏去打獵呢。你說，他上哪認識的這等貴人？”
有些精明的則低低說著自己的猜測，“別說，一開始阿律來我們村落腳的時候，我就覺得他不一樣，哪不一樣呢？就是覺得他身上那股子氣勢啊，根本就不像咱們莊稼人。雖說阿律種莊稼也是一把好手，但你們想啊，他識字，懂的道理也多，有時候還挺講規矩的。我一看他就覺得他以前應該是當大官的，興許犯了什麽錯被貶黜了。”
“那你意思是說，這次來的貴人，是來請他回去當官的？乖乖哎，我天天跟阿律去鎮裏給人家做工，沒想到他還有這等身份。”
“我也就猜猜，是不是也還不清楚。”
眾人的好奇心被吊了起來，很想知道答案如何，於是也和韓湘君一樣，翹首期盼阿律歸來。
韓湘君在梨花村住了三天後，阿律終於回來了。
彼時韓湘君坐在破舊的木床上裹著被褥吹冷風。
是的，陶小將軍為了讓自家殿下苦肉計發揮得淋漓盡致，尋了大半天才尋到一處村裏相當簡陋的屋子。這屋子就兩間矮房，四壁由土牆堆砌而成，牆上還破了個大洞，他還特地囑咐了，這洞不許堵上，越是破舊越好，甚至把窗戶上那半邊朽壞了的窗門也直接用手掰斷，留著這麽個大個口呼呼漏風。
因此，韓湘君睡了三天，染風寒了，裹著被褥在榻上流鼻涕。
侍衛來稟報說穆將軍已歸，他也顧不得身子有恙，趕緊出了門。等到了山腳下的茅屋時，那小童說他師傅吃過早飯正在歇午覺。
陶將軍覺得這人架子太大，站在籬笆外悄悄的對秦忠說道：“我看這人分明是徒有虛名，他定是知道殿下想來請他出山，所以故意這麽做呢。他也不想想，殿下是誰人？他這般裝模作樣拿喬，我看就是心虛，未必有真才實學。”
秦忠示意他小聲點，朝他們‘禮賢下士’的殿下望了一眼。
韓湘君頂著風雪站在院子裏，也不讓小童去喊醒他師傅。就這麽等了半個時辰，他不停打噴嚏，終是把屋子裏那人吵醒了。
又過得一會兒後，那小童才出來請他進堂屋。
以其說是堂屋，其實就是一個四四方方的遮擋風雨的破屋，裏頭有幾張矮凳，四周牆壁光禿禿，隻大門兩邊各掛著鬥笠和蓑衣。
穆珅坐在一張矮凳上，手裏拿著把銼刀在修整一張破舊的椅子。
見他進來也沒起身，隻說了句，“殿下請坐吧。”
韓湘君也就這麽隨意的找了張矮凳坐下，兩人仿佛老友般，先寒暄幾句家常，隨後才進入正題。
“殿下此番前來，穆某心裏有數，隻不過，穆某已無心再上戰場，恐怕要辜負殿下期望了。”穆珅頭也不抬的說道。
“穆將軍，你當年憑空消失，退而隱居了十年，可孤還是尋到了你。即使今日孤走了，明日來的也會是其他人，你就這麽確定，日子還會平靜的過下去？”
穆珅的銼刀停了一瞬，隨後又一言不發的繼續忙碌起來。
“穆將軍，實話與你說，孤此番前來何意，不再贅述。孤如今征討邑國，已是箭在弦上，此時內憂外患焦頭爛額，因此，這一趟非穆將軍不可。”
天下局勢，看似六國齊頭並進，可實際上卻是三國鼎立，各有附屬。豊國、邑國、蒼齊三國實力雄厚，尤其是蒼齊，長居草原，兵強馬壯，百姓狂野彪悍，幾乎人人擅騎，人人可作戰。
原本三國對立互相牽製，局麵還算穩定，可如今韓湘君攻打邑國，且眼看邑國要敗，其他小國嗅到了他的野心，生怕下一個征討的就是自己，於是紛紛結盟，開始暗中討好蒼齊。因此，這次征討邑國，哪怕韓湘君勝了，但對豊國長久來說，弊大於利。除非，韓湘君真有能耐一舉滅了其他五國，否則當他們聯和起來，定會後患無窮。
但征討邑國確是箭在弦上不得不發，他奪嫡初勝，急需將兵權握在手中，也急需快速在軍中建立自己的威望。今年初，邑國使者來朝時狂妄自大，出言不遜屢次辱豊國皇族，韓湘君趁此將其斬殺，以此為他父皇做了決斷。豊國皇帝是從先帝手上接下的江山，先帝已為他掃平障礙，因此，他得以高枕無憂的坐了幾年皇帝。可沒想到，兒子突然斬殺他國使者，驟然挑起紛爭，心裏害怕，便當起了縮頭烏龜，韓湘君不得不親自掛帥北征。
他勢如破竹，連續幾場惡戰下來，已占據了邑國大部分軍事重城，正待一舉拿下邑國時，偏偏被自家人在背後擺了一道，令他不得不停下來，戰局就此僵持。
韓湘君也正是因此，內有韓湘徵這條毒蛇背後捅刀，外有蒼齊虎視眈眈，他進退兩難，所以才來請穆珅出山，助他一臂之力。
穆珅此人，提及名字無人不知無人不曉，隻因他乃前朝戰神，威名赫赫，可以說六國中無敵手可與之抗衡。卻因被奸人陷害，使得他陣前失責，他在渦東戰役中元氣大傷，手下部將冤死數萬，而穆珅就此被以瀆職之罪下了獄。穆珅之後，前朝皇帝錯任奸人為將，戰役節節敗退，沒到兩年，被如今的豊國先帝所滅。
之後，穆珅突然從獄中消失，從此無影無蹤。
如今，豊朝建國也才將將十餘載，軍中多數兵馬乃前朝收編，許多人對新的將領不服氣，尤其是之前穆珅手下的一些老兵老將，作戰勇猛，實屬難得，但卻與他韓湘君並非一條心。因此，若是穆珅願意出山助他，他不僅可以得一員攻無不克戰無不勝的猛將，還可以借助穆珅的威望，無形中將一批前朝兵馬收入囊中。
這就是他的算盤。
不過，穆珅聽了他的話之後，停下來，將手中的銼刀仍在地上，隨後問道：“殿下說此番非穆某不可，但若是，穆某不願呢。”
韓湘君笑了笑，“世間如此寶刀，孤寧願毀了，也絕不留與他人。”
他此時的口氣仿佛在說天氣一般，談笑自如，對麵的穆珅聽了也淡淡一笑，似乎並未聽到什麽威脅之語。
他拍了拍手，站起身來回踱了幾步，又坐下。
“殿下緣何這般自信穆某會誠服於你？”
韓湘君正色道：“前朝建國不過幾十載，可從上之下官場腐敗不堪，收刮民脂民膏無數，百姓怨聲載道，先帝也是應天而起事。此時，穆將軍能安穩在梨花村過這麽些年，此功勞也算是先帝治國有方，民生康泰。如此明君，難道還比不過穆將軍的舊主？”
“再有，穆將軍豐城劍氣，理應鷹擊長空，翱翔萬裏，隻可惜，生不逢時。如今明君在上，機會重來，穆將軍就不想再一展雄心抱負？”
“以至於孤本人，實在賞識穆將軍才幹，不忍就此汗血鹽車，”他躬身而近，低聲說道：“即便穆將軍不認同在上明君，那.……孤呢？”
穆珅耳目微動，眼底隱隱有激動之意。
韓湘君察言觀色後，再趁熱激將，“穆將軍，當年你少年英雄，戰場馳騁，結識了一幫生死相隨的弟兄，而這些人正在孤的麾下，一直善待有加。你就不想出山，與那些弟兄們重聚，再創輝煌？”
“我知你鐵膽忠心，可孤想問問，穆將軍自始至終，忠的是君還是民？穆將軍奮死拚搏，拋頭顱灑熱血為的是君？還是民？”
他連聲質問，讓那沉默的人身形一僵。
“而你一心想守護的子民，如今正生活在豊國這片土地上，你還猶豫什麽？”
此時此刻，穆珅再無遲疑，他退開一步，深深的朝韓湘君跪拜下去。
“臣，願輔佐明君。”
再抬起頭時，竟是熱淚盈眶。