會試一共考九天, 其中三天為一輪。也就是說,考生們一共要在考場呆滿三天,才被允許出來休息一晚, 再接著待三天。
第二天的時候, 依然是差不多的時間, 那些考生去茅房拿答案。
這次有了防備, 茅房一直有人暗暗盯著, 不過效果不佳, 發現的還是昨天那人。
不過好消息是, 和那人接頭的人發現了, 居然是把守貢院院門的官兵。
要知道為了這次的會試,興德帝特意點了禁衛軍監管, 沒想到那幕後的人倒是神通廣大, 就連禁衛軍裏, 都能買通人手。
興德帝知道後, 惱怒不已, 禁衛軍是什麽人, 那是拱衛皇宮, 保護他人身安全的近身侍衛。
這樣的人都能被收買, 那他身邊還有安全的地方嗎?
一想到這個,興德帝就恨不得立刻把幕後之人挖出來,不然他這個皇帝做的都不安生,總擔心哪一天就被人害了。
皇帝更加上心了, 多加派了一倍的人手,就連錦衣衛的精英, 都調撥了一半過去。
這樣的嚴密監控下, 幕後之人慢慢浮出水麵。
從茅房放紙條的人, 順藤摸瓜,找到了送紙條進貢院的人,然後找到寫答案的人,不,不是一個人,而是一夥人。
他們在貢院附近有一個院子,院子裏有十三個人在作答,也就是說,他們為十三個考生服務。
錦衣衛趁著天黑,把這些人一網打盡,然後連夜審問,找到了做主的人,也就是那個院子裏的管事。
那個管事剛開始還嘴硬,什麽都不肯說,不過挨不住錦衣衛的手段,最後還是全交代了。
他的主子是睿親王!
睿親王是誰?是先帝的幼子。
先帝晚年,盛寵一個民間女子,那女人生的國色天香,但是那脾氣,爆得像辣椒一樣,生起氣來,就連先帝都敢打,可偏偏先帝喜歡,把她寵的無法無天。
第一年進宮,第二年就生下了先帝的幼子,晉封為皇貴妃。
先帝為了她,打殺了無數妃嬪,包括興德帝的生母,因為先皇貴妃的關係,一次次被人辱罵,一次次被降級。從原本的妃位,一路降成了貴人。
那個女人有毛病,就喜歡看那先原本高貴的宮妃們,被逼得無可奈何。
因而,和興德帝生母有相同命運的宮妃還有很多,生下了皇子的,就是一次次被降級,可是那些沒生下皇子的就慘了,兩三年間就能死好幾個。
最後,宮裏的女人都怕了,聯合起來搞死了皇貴妃,先帝一怒,伏屍百萬。所有參與此事的人,都下去給先皇貴妃陪了葬。無論有沒有生育過皇子,都沒有網開一麵的資格。
皇子們受不了這個委屈,就打算造反,可先帝混是混了點,當皇帝的能力還是有的,那些皇子哪裏是他的對手。
也借此,先帝清理了所有造反的皇子,打算讓他們給幼子讓位。
可他唯獨遺漏了一位皇子,那就是興德帝。
興德帝當初也是想要造反的一員,但行動的前一天,太後找了個借口,把他叫了過去,然後打斷了他的腿。
導致造反的時候,興德帝壓根沒有出席,先帝也就不能對付他。
當時,先帝的幼子,也就是睿親王,年僅八歲。
先帝把皇子們殺的殺,圈禁的圈禁,唯獨拿興德帝沒辦法,那會兒他在府裏養腿,連出門都沒有。漸漸的,也就把他忘在了腦後。
先帝本以為,他為幼子掃清了障礙,隻等幼子長大,繼承了他的皇位,他就可以下去陪皇貴妃了。可沒想到的是,自己的身子不爭氣,睿親王十二歲的時候,他就堅持不住了。
國賴長君,皇帝幼年登記,不是什麽好事,尤其是他還有一個年長哥哥的情況下。
病入膏肓的先帝有點後悔放過了興德帝,讓他妨礙到了幼子的皇位。又有點慶幸,如果興德帝真的死了,那幼子也管不好這個國家,並且,還有可能為此喪命。
畢竟主弱臣強,難保有人不會想造反。
迫於無奈,先帝隻好下旨,把皇位傳給了興德帝,不過他也給幼子留下了保障。封幼子為睿親王,世襲罔替,並且還把暗衛交給了幼子掌管,由此來保障幼子的安全。
臨死前,先帝下旨,命太後撫養睿親王,直至成年。
為了興德帝的名聲,太後咬牙忍下了這口氣,把睿親王養大,等到他辦了成年禮,就迫不及待的遷出宮去。
這些年,睿親王一直老老實實的窩在府裏,他知道自己礙著皇帝母子的眼,從不主動出現在眾人眼裏。
興德帝還以為他安分,看在是親弟弟的份上,就放他一碼,隻讓人監視著睿親王府就完了。
沒想到,這個睿親王倒是好手段,居然暗中串聯出一幹勢力,不僅結黨營私,還在科舉上做手腳。
皇帝怒不可遏,當即下令,把睿親王抓入大牢,並命錦衣衛徹查此事,凡是牽連進來的人,以及睿親王的黨羽,統統查個水落石出。
與此同時,考場裏也是紛亂異常,巡邏的官兵,在頭領的一聲命令之下,衝進十幾個考場,把找出來作弊的考生,全部抓了起來。
考生們紛紛驚慌失措,不知道發生了什麽。
等到那些人被帶下去後,頭領這才站出來解釋,“眾位學子不必驚慌,安心答題便是,那些人是被發現作弊,與各位無關。不過他們的下場眾位也都看到了,被抓住後,可能連命都沒了,你們可千萬不要做一些有辱身份的事,步了那些人的後塵。”
學子們這才心有餘悸的回到號房,繼續剛才的答題。
隨著作弊的學子們被抓,和睿親王有關聯的官員也紛紛落馬,其速度之快,很難不讓人懷疑興德帝早有預料,隻有對於睿親王的勢力了如指掌,才能這麽快的把人找全。可見,這些年的監視,也不是沒有用的。
其中,禮部尚書一家就在其中。
安西原本以為,禮部尚書隻是知道自己兒子是個什麽德行,才會為了他而和作弊的人接觸,沒想到他原本就是睿親王的人。
那怪不得前兩屆的科考舞弊,能做的那麽悄無聲息。
科舉之事,原本就由禮部負責,雖然出題的是皇帝指定的主考官,選題的是皇帝,但考場的一切都由禮部安排,試卷的保存,也有禮部出人幫忙,禮部尚書安排幾個自己人進去,是輕而易舉的事。
前麵兩次,他們都提前知道了試題,找人寫好了答案,然後讓學子們背下來就行。
可是這次,因為安西提前捅出來,皇帝暗中換了考卷,把原定的三份都作廢了,這也就導致了,他們必須在知道考題後,現做,然後及時的送進考場。
這才給了抓他們現行的機會。
這次興德帝是發了狠的,一定要讓這些蛀蟲們好看,因而完全不顧先帝的遺旨,直接下令剝奪睿親王的爵位,並把他貶為庶人。
而其他人,包括禮部尚書在內,所有接觸過此事的人,統統被斬首,他們的家人全部流放千裏,被派到邊疆去挖礦。
曆雲芊聽到這個消息後,還遺憾了好一會兒,“哎,就不知道那個幫李景玄寫詩的人到底是何人,這麽才華橫溢的女子,我再也沒機會見著了。”
安西笑著道,“也不是沒機會。”
曆雲芊雙眼一亮,“真的?你知道是誰?快告訴我,快告訴我。”
“是李家庶出三小姐李靜怡。”
“你是怎麽知道的,你去查了嗎?”
“並沒有。”安西搖頭。
“那你怎麽會知道?”曆雲芊不信!
“是方恒善告訴我的。”
“咦?有故事啊!”曆雲芊雙眼一亮。
確實是有故事,事情是這樣的。
自從詩願集之後,方恒善深深佩服李景玄的才華,就經常與他寫信切磋。李景玄為了炫耀,或者是揚名,就和方恒善保持了聯係。
除了書信往來之外,兩人也會相約一起出門遊玩,次數多了,方恒善這個聰明絕頂之人就發現了端倪。
李景玄根本就是個無能草包,哪裏是那個贏了自己,才華橫溢的筆友!
方恒善能被安西招攬,必定不是迂腐的人,雖然為人高傲,但不代表他不通世事,作弊這種事,他沒接觸過,但也聽過。
知道了李景玄是假的之後,就越發的想知道背後寫詩人是誰!
通過幾次明裏暗裏的試探,方恒善得出了一個驚人的猜想,寫詩的人,可能是李景玄的庶出三妹,一個年僅十三歲的小姑娘。
這讓方恒善吃驚的同時,又產生了濃濃的興趣。他原本就是天才般的人物,十二歲就中了秀才,隔年十三又中了舉,在江南那樣文風昌盛的地方,也是獨一份的優秀。
可偏偏,京城出了一個比他還厲害的人,他自認自己十三歲的時候,可寫不出這麽好的詩。
為此,方恒善好奇極了,這到底是個怎樣的人?
通過幾件小事,方恒善讓李景玄對自己好感倍生,並邀請他去了家裏。然後他就見到了那個小姑娘,同時也知道了她的無奈。
李靜怡的生母原是秀才之女,被禮部尚書李大人看到後,驚豔她的容貌,就納進了府,很是得寵了幾年,可也因此得罪了嫡母。
等到李大人移情別戀,看上了一個花魁之後,她生母就落到了嫡母手裏,很是受了幾年磋磨。
有一次,嫡母讓她生母跪在雪地裏撿佛豆,如果不撿完,就不能離開。那樣的天氣,但凡時間長一點,生母就得病沒了。
李靜怡咬咬牙,提出幫嫡兄李景玄做功勞,好讓他出去玩,唯一的要求是,幫幫她的生母。
當時的李景玄隻有八歲,正是好玩的年紀,當下就答應了。
也就這麽著,李靜怡一幫就是六年,直到三年前才露餡,李大人夫妻這才恍然,原來自己才華橫溢的嫡子是假的,庶女有才才是真的。
夫妻二人鬧過一場之後,達成了共識,為了兒子的前程繼續裝下去,無論如何,都必須一裝到底。
而李家三小姐,在嫡兄有需要的時候,就一直被關在了家裏,不能出門,不能嫁人。誰讓她當初出這個餿主意呢!