第二百零七章 士兵的意願
李元一副早便知道的樣子,問道:“那你可知道二王爺當晚在幹什麽嗎?”語氣好像在說著什麽了不得的事情。
當晚月黑風高,軍隊長途奔波,他們需要調整。但池靖卿的軍隊長久以來養精蓄銳,借著當晚夜色,不正適合……
顧將軍驀然醒悟:“你是說,二王爺當晚正準備偷襲?”
如此說來,若顧明玉沒有跑到敵營去,他們當晚遭遇偷襲,必然損失慘重,而且這樣一來,還未開戰便落了下風,士氣低落也是有的。
思及此,眉一皺:“兩軍交戰,還未正式拉起戰牌,怎能在我軍剛到達陣地時便偷襲?二王爺此等做法實在有失風度,也不近人情。”
“風度?”李元搖頭一笑,“什麽風度,戰場上那些手段顧將軍不是再清楚不過了嗎,兵不厭詐,更何況,都說了是偷襲,還會提前知會一聲?”
隻會一聲倒是不會,但任誰也不會想到池靖卿會選擇那個時候偷襲。
顧將軍抿了口酒,以此掩飾自己的啞口無言,咂咂嘴巴:“這酒一點烈性都無,也不知合不合你的口。”
這話銜接的突兀得很,李元晃了晃酒杯,不以為意:“我這次不是專程來喝酒的,下次你再拿好酒招待也不遲,”
隨後歎了口氣,“二王爺知道你為難,這才派我來,我人在你這了,和我說話還遮遮掩掩的?老顧,這可不是你的行事作風。”
顧將軍神色一凝,一聲老顧叫的他腦中盡是往事的影子。那時先帝在位,朝廷還沒有這麽多爾虞我詐,更別說什麽結黨營私了,百姓安居樂業,一片其樂融融之景。
但現在……他搖頭歎氣:“今時不同往日了,我和年輕那會兒比不了,做事顧慮得多了,便止步不前了。二王爺讓你來沒錯,但是老李啊,你若理解我,就莫要再勸了,我的兵跟著我,我不能帶他們去送死。”
他手中握數萬士兵的性命,邁出那一步太難了,若是這樣,他寧願停滯不前。
李元嗤之以鼻:“老顧,你錯的太徹底了,你口口聲聲拿你手裏的兵做擋箭牌,你有沒有真正了解過你的兵是什麽想法?
當他們的家人因皇上的決定連飯都吃不上的時候,他們還願意為皇上辦事嗎?他們尊敬你,信任你才跟隨著你,若非如此,他們還會留在軍隊中嗎?這些你考慮過嗎?”
這話如同當頭棒喝,頓時,顧將軍表情一凝。
他似乎從來沒有想過士兵是何想法,甚至沒有與士兵交談過,一直以為他們跟在自己身邊,必定為了保家衛國,且近日擔心顧明玉的安危,更無暇顧及士兵們是個何想法。
李元太了解他了,了解到看一眼他的反應便知他在想些什麽,從位置上站了起來,從桌後走出來:“去問問士兵們都是什麽想法吧,到時候再做決定也不遲。”頓了頓,“軍隊數十萬人,這擔子不輕,慎重些也好。”
雖說他來此處的目的是說服顧將軍,但法不外乎人情。
顧將軍好像忽然蒼老了許多,緩緩站起身來,與他一同朝外走去。剛到門口,李元在他肩膀上拍了一下,一時之間,仿佛又回到了當年。
他挺直了背脊,掀開簾子的刹那,又恢複那個久經沙場運籌帷幄的顧將軍。
士兵們忽然被急招到了吃飯的空地上,不由猜測是何要事。
等顧將軍走近,卻又安靜下來,無一人上前詢問。李元走近幾步便停下了腳步:“顧將軍過去吧,我在這兒等著,也聽聽士兵們都是個什麽意思。”
他再往前走也不合適了。
顧將軍點頭算做回應,闊步上前,環視一眼列隊整齊得士兵們。思緒複雜,臉上卻未表現出絲毫,仍是平日裏那幅平易近人的樣子。
朝下擺了擺手,道:“怎麽一個個如臨大敵似的,都坐,都坐,今兒個把你們都叫來,也就是找你們商量個事。”邊說著,自己率先做了下來。
顧將軍似乎有要緊的事,他們該不該坐?
士兵們你看看我,我看看你,最終也沒拿定主意,再看向顧將軍,一看他隨性自然的樣子,與平日裏沒什麽兩樣,這才放心坐了下來。
一稍微年長的士兵問道:“顧將軍,聽聞今日二王爺的人來找您了。”這事兒本也未刻意隱瞞,軍中人大多知道。
這話問得含蓄,顧將軍應對如流:“是啊,二王爺仍未放棄以言和來避免這場戰爭,你們說二王爺對百姓的態度,是真是假,他當真為了百姓才要避免開戰嗎?”
話也未經過斟酌,如同自然而然地與眾士兵討論趣事兒似的。
他這一放鬆,士兵們就更放鬆了,當即便有一麵色白皙的新兵開了口:“將軍,既然您這樣問,小的們便真的多嘴了?”那樣子分明有話要說。
顧將軍看了一眼,眼中透著讓人安心的神情:“自己人還忸怩什麽,暢所欲言!”
他都這樣發話了,士兵更無顧忌。
適才開口的新兵聽罷立刻開口,道:“顧將軍,小的老家是茯苓的,方今茯苓歸二王爺統治。茯苓人靠山吃山,都挺富有的,但自從皇上下了什麽增稅令,又有事沒事的讓城主上交貢銀。
城主本是不願的,但扛不住皇上威脅,沒辦法,隻能從百姓手中拿錢,搞得百姓從富有變成了貧民,這就夠讓人鬧心了,還下令又讓城主上交兩千名男丁參軍,你說這不是……”
說到這才意識到不對勁,連忙收住了話,看了眼顧將軍,神色有些不自然,撓了撓腦袋:“顧將軍,小的沒那個意思,就是皇上……”還未解釋完便見顧將軍不在意地擺了擺手,這才放心了些。
於是續而道:“這不是強人所難嗎,誰願意自己人打自己人,再說自打茯苓城被二王爺收服,也不用納稅了,男丁也不擔心被抓走了,百姓都高興著呢,對二王爺心懷感激。
依我看,二王爺為百姓做了實事,比皇上還強,這份心思可是真真的。”說到最後,一臉堅定,好像要從平陽飛到平陽似的。
顧將軍眼中掠過異色,看著他問道:“既然你敬佩二王爺,二王爺的軍隊也正在招兵買馬,你怎的沒去二王爺的軍隊?”
新兵一臉敬佩被愁緒所取代,歎了口氣:“還不是皇上強行將我們抓來了,”話鋒一轉,“不過遇見了將軍你這樣好的將軍,乃是小的的福分!”
顧將軍未接話,新兵身邊的士兵見他未責備新兵,也敞開了心扉,道:“將軍,實不相瞞,小的家是江蘇的,若不是二王爺勞神傷財的,江蘇那場水澇可害了老多人了。
二王爺不僅給我們糧食,還給我們種子,讓我們在沒了希望的情況下也能種上地,我們都心懷感激呢”
“二王爺雖收服了幾座城池,卻沒損失一兵一卒,單憑這一點就讓人佩服!”
“二王爺為了百姓操勞,皇上一下子就派下二十萬大軍,二王爺有多少萬人,這不是欺負人嗎。”
“不過話說回來,皇上為了維護自己的皇位也有情可原,皇命不可違,顧將軍身負重任,著實辛苦啊。”
士兵大部分為了二王爺說話,隻有一少部分保持中立,不過也顧及了顧將軍的顏麵,盡管顧及了,卻也連一個為池靖卿說話的人也無。
顧將軍不動聲色的看向坐在不遠處的李元,那眼神好像看一個年長的先生,心中歎了口氣,收回視線,再看向眾士兵的表情。
原來他的兵並非自願效忠皇上,他竟一直不知,若戰火燒了起來,這些士兵的刀尖可都對著自己的同胞,保不準戰火會燒到他們的家鄉,屆時士兵們麵對被自己所連累的家人,當如何自處。
現下他意識到了這一點,應當還不晚。
思及此,打斷了士兵們的聲音,沉吟道:“倘若我要投降,你們有何想法嗎?”這話用了極大的勇氣,話一出口,顧將軍才發現,自己第一感到的並不是愧疚與自責,竟是輕鬆,是那種肩上重任卸了下來的輕鬆。
頓時,鴉雀無聲。
士兵們驚愕不已,一個個瞪著眼睛,好一會才反應了過來,第一個開口之人出現了。
“將軍,您考慮好了,當真要投降?”
“將軍,二王爺的人和您說什麽了,您不用考慮我們,顧家世代效忠皇帝,您若投降了,顧家豈不是……”
從適才那鬆了一口氣的反應來看,他內心深處讚同投降,想擺脫現狀,但士兵的話又提醒了他,若他投降了,他的家人要怎麽辦,顧家那一大家子人都要靠他。
這麽一想,不僅又猶豫起來,他的決定到底是對是錯?
恰逢此時,李元走了過來,道:“顧將軍若顧及京城中的家人,那大可放心,二王爺早在派我來之前,便將你的家人轉移到了安全的地方,絕不會被池靖遠找到。且二王爺接下來轉戰北方,池靖遠自顧不暇,哪有時間再害人。”
眾士兵朝他看去,有些老兵認出了他,不由有些驚愕,不知誰問道:“李先生,您當真投靠二王爺了,二王爺他待你如何?”
李元不拘小節回以一笑,回應之時,也不忘拉攏:“二王爺待我自然極好,時常一同飲酒,具體有多好,等你們見了便知道。”