第二百章 試探之心
初秋的陽光仍帶著夏日的燥熱，過分充足的光線很是刺眼。
心涼自然靜，韓鬆林不受燥熱天氣影響，更沉得住氣，足足等了一刻鍾，但見池靖卿終於放過了手中那杯茶，開了口：“何事？”
韓鬆林麵色平靜，眼底透著無奈，道：“二王爺，卑職今日在城中巡視，發覺百姓對王爺美名讚不絕口，思來想去，仍覺二王爺待民如子之名實至名歸，是故請王爺前來，便想鬥膽請教王爺一二，還請王爺不吝賜教。”
池靖卿把玩著杯沿，唇角淺帶笑意，應道：“本王人在屋簷下，大人有何問題隻管問便是，何須這般客氣。”語氣淡淡，好似什麽事情都不知似的。
韓鬆林眉頭微不可見地一皺，第一次見麵自己便察覺到了他這溫和的笑中帶著刀子，現下再看，哪裏是帶著刀子，分明狐狸似的腹黑又狡猾。
不過是自己能力有限，鬥不過人，也不抱怨，回以一笑，道：“敢問王爺如何對待告老還鄉的下臣？”
池靖卿笑容一頓，稍正神色：“韓大人正直壯年，問這個作甚？”
明知故問，韓鬆林心中暗道了一句，正了正神色，歎息一聲，目光落在遠處：“不瞞您說，卑職正有告老還鄉的打算，二王爺深得民心，想必不久之後定能達成心願，屆時不知王爺會如何對待還鄉的下臣。”
語氣淡淡，仿佛看透了現狀，又仿佛一副已然對官場之事死心。
池靖卿一挑眉：“大人有告老還鄉之意？”雖未表現出什麽，心中也不禁有些意外，未料到他竟會主動提出告老還鄉。
韓鬆林從前也未想過告老還鄉，現下形勢所迫，他若繼續留在這個位子上，也不過受二王爺指使罷了。他雖圓滑且虛偽，但也知忠臣不侍二主這個道理，他可以支持池靖卿，卻無法再在這個位子上坐下去。
這話說與池靖卿，後者緩緩點頭，眼底略帶欣賞，道：“告老還鄉之臣，應安享晚年，不受世事叨擾，”看向他，“若韓大人有讓位之意，本王定會保你一家周全。”
若他韓鬆林告老還鄉，知府這個位置也需有其他人來坐，屆時便是二王爺安插自己人的時候了。如此想來，讓位這個詞正合適。
韓鬆林隻得應下，退位讓賢也並無不可，心思一轉，道：“二王爺接手淮陽後，願百姓可過上安安穩日子，盡管現下還無這個可能，但下官信您。”邊說著，緩緩站起身來，朝池靖卿行了一禮。
池靖卿未有所動，沒有人看到他收在袖中的手暗暗一握。
翌日，黎明破曉。
伴著太陽升起，韓鬆林站在自家門前的高台上，宣布淮陽城正式由池靖卿接管，自己告老還鄉。
百姓熱淚盈眶，激動萬分，一個個對二王爺終於占領了淮陽，讚不絕口，欣慰有加。
隻是無人顧及韓鬆林的心情是否苦澀，而他本人在宣告過這一消息後，從韓府後門離開。
剛一踏出府門，忽地聽身後響起一陣腳步聲，回頭一看，見竟是王勇，眉一皺，問道：“怎麽是你，這個時候二王爺的軍隊入駐淮陽，你應在二王爺身邊照應著才是，怎麽過來了？”
王勇帶著一個包裹，大步上前，手中還拿了一個褐色盒子，道：“大人，這是二王爺叫屬下帶給您，您帶在身上的，”撓了撓腦袋，“屬下思來想去，仍放下不下大人身邊無人照顧，便擅自做主跟了過來，還請大人莫要怪罪。”
韓鬆林還沒來得及說什麽，他身邊的婦人，頓時拉下了臉，一手叉腰，滿是不服氣的道：“假惺惺！他二王爺得了美名，又得了人心，最終連這淮陽都是他的了，卻把我們一大家子趕了出來，憑什麽？”
聲音尖酸刻薄，又忽地吸了吸鼻子：“我們在這兒住了這麽多年了，怎麽說讓我們走便讓我們走，誰來管我們呐。”
韓鬆林心頭惱怒，一聽她後麵這話，看了眼她身後站著的自己的子女，歎了口氣：“是我自己要求告老還鄉的，你怪人家二王爺作甚？我們在撫平縣還有處別院，去那裏生活一樣，走走走，別那麽多嘴。”
他偏要離開此處，並非沒有私心。顧將軍的大軍眼看著便到了旁邊的漢陽了，這個時候不走，遲早攤上戰事，明哲保身才是上上之策。
婦人不情不願地跟著他離開，一步三回頭地看著氣派的宅子，滿眼盡是不舍。
不舍奢華還是不舍過往，便無從得知了。
前堂，沈素期未跟著池靖卿一同出城迎接軍隊，坐在椅子上繡著不知名的東西，餘光掃了麵具一眼，道：“想必秦公子留在這裏也很無趣，不妨去看看軍隊到了哪裏了，等會兒王爺回來，也好準備晚膳。”
麵具抱肩倚在柱子上，目光在她手上繡得那條明黃色腰帶上打量了幾眼，嘖嘖道：“沈姑娘何時會了刺繡，從前竟不知你多才多藝。”語氣略帶戲謔，聲音輕快。
沈素期將繡上圖案的那一麵衝著自己，輕咳了一聲，抬手理了理鬢角處的碎發，掩飾了尷尬，道：“學無止境，況且我喜歡學習新鮮事物。”
麵具噗地一笑，歪了歪腦袋：“沈姑娘適才似乎說要準備晚膳，難不成這麽短的時間內竟還通了廚藝？嘖嘖，了不得了不得。”
自打韓鬆林離開，這府裏的下人也都遣散了，導致現下連個做飯的婢子也無。
沈素期一時語塞，四下找著有什麽東西能打過去，拿起桌上的線團，朝麵具一扔。手臂一用力，眼前忽地一黑，忙撐著桌沿，一手捂著疼痛萬分的腦袋。
麵具笑吟吟的輕鬆接住線團，一抬眼，見她忽然倒在桌邊，倒吸了一口涼氣，心中大喊了聲糟，一時也顧不上男女之防，忙上前將人抱了起來。
千裏之外，行軍路上。
夜晚，軍隊安營紮寨。
戚榮得到情報，匆忙進了主帳，之後才意識到了自己行為無禮，但見顧將軍未在意，這才大步朝裏走去，道：“顧將軍，不好了。”
顧將軍見他麵色急切，忽地想到了什麽，問道：“明玉那丫頭幹了什麽了？”語氣一半急切一半無奈。
反而戚榮一愣，很快回過神來，道：“將軍，不是小姐，是二王爺。”見顧將軍鬆了口氣的模樣，續而道，“二王爺三日便占領了淮陽城，聽聞還是淮陽知府主動退位，如此下去，皇上的位子……”
二王爺越發得民心，皇上空有權利，皇位堪憂啊！
豈料顧將軍未考慮他的話，眉一皺，看著他語氣略帶責備道：“戚榮，行軍打仗，心氣浮躁是大忌。”
顧將軍行軍打仗多年，什麽陣勢沒有見過，其沉穩自無人可比。見戚榮深吸一口氣，似平靜了許多，這才轉過身，問道：“淮陽城的百姓是何反應？”
戚榮未料到他率先想到的是淮陽的百姓，微愣了一下，回過神後，道：“回將軍，一開始便是淮陽城的百姓支持二王爺，百姓支持的聲音多了，韓鬆林不得不支持，是故才告老還鄉。”
能將民心利用到不著痕跡，且達到目的的境界，整個大越也挑不出第二人了。
顧將軍眼眸微眯，神色平靜，淡淡道：“得民心者得天下，千百年來向來如此。”
他聲音輕緩，戚榮一愣：“將軍您說什麽？”說罷，掏了掏耳朵。
顧將軍再無解釋的打算，偏頭看了他一眼，問道：“我們所到的下一座城池是哪兒，到淮陽還有其他路線嗎？”這話問的突兀，戚榮一時竟沒反應過來。
他略微思索，沉吟道：“回將軍，我們繞了路，目的地乃是淮陽附近的平陽，若不繞路而行，下一座城池應到了江蘇。”
現下池靖卿已占領了淮陽，他們唯一可落腳的城池便是平陽了。
江蘇？顧將軍目光一轉，“若我沒記錯，發生水澇的城池便是江蘇，二王爺曾在江蘇待過？”
顧家自有顧家的情報網，皇上隻知段喃在治理水澇中立了大功，解決了水澇，便未再去深究，其實隻要稍微一查便可知，江蘇一帶的百姓對池靖卿感恩在心，時常掛在嘴邊，其中沒有問題才怪。
戚榮不可置否：“回將軍，二王爺的確在江蘇駐足過，據情報所知，二王爺所去之時正趕上了水澇，將軍您……”聲音戛然而止，忽地想到了什麽，略帶驚愕地看著他。
但見顧將軍神色微變，微微點頭，頓時心下了然。
池靖卿若當真心中有百姓，豈會對百姓陷於貧困中視而不見，如此他們隻需去一趟江蘇，親眼所見百姓是何狀況，便知池靖卿是否有在那場水澇中出力。
夜漸深，烏鴉成群結伴地棲息在枝頭，時而發出兩聲低鳴。
池靖卿在外忙碌半日，一回府中，便聞得空氣中飄散著酸梅湯的味道，甚至有些衝鼻。
一進漢舞苑，隻覺空氣中酸梅之味更濃，快步走進房中，但見麵具抱著肩站在內室門口，見他回來，張了張口，又將到了嘴邊的話咽下，好在有銀麵遮住，也看不出什麽。