第二十一章眼線
康熙此次巡視近畿的真正目的是要迎我，怕我在半路跑了。可是找到我之後反倒不急了，仍然繼續在京畿地區優哉遊哉，巡視民情。
我是極擔心鼇拜會對他不利的，偏生他自己卻像個沒事兒人一樣，還不時反過來調解我，說什麽頂著巡幸的名義出來，卻沒兩天就往回走，更是惹人疑竇。弄得我是哭笑不得。
這一日，一行人浩浩蕩蕩繼續“巡幸”。皇帝坐車，下屬是不能坐的，全得靠一雙腳走路。康熙見我走得辛苦，本要賜我一乘小轎，我卻不敢接受。雖然他對我的關愛非同一般，但我卻不能沒有自知之明。太過逾矩的事兒是不能幹的，免得將來怎麽死的都不知道。
可是我的腳力實在有待加強，本來我就是個極懶的主兒，在皇宮裏麵更是為了避嫌非有必要絕不邁出乾清宮一步。出宮之後有了自己的事業，還經營得不錯，出門都是馬車接送，就更加不會勞動自己的雙腳了。於是這一路走得辛苦無比，康熙見我不肯坐轎，隻好有事沒事就休息一下讓我喘口氣兒。
我正走得昏頭昏腦的時候，忽聽小六子叫道：“皇上有旨，在前麵飯莊歇腳。”
大家見怪不怪，我則在心裏鬆了口氣。待皇輦停下，我振作起精神上前服侍，跟在康熙身後走向前麵的飯莊，卻猛然覺得有些不對。抬頭一看，四個大字在橫梁上好不清楚：“元華飯莊”。
我心頭一震，急忙偷眼看向康熙，隻見他神色如常，不由心下稍定。
飯莊裏的閑雜人等早叫先行一步的禦林軍們驅逐得一幹二淨，掌櫃的連同小二們都跪在了階前，五體投地，高聲訟詠著“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”的口號，待康熙走進去了，才在小六子的示意下站起身來。
我們徑直來到貴親園。雖然“元華飯莊”各地的服務都是一樣，同樣分了上中下三等，但畢竟規模有大小，大如北京總店用了整整一片民居來充作貴親園，這裏的分店規模較小，貴親園裏卻隻不過才有兩間雅房。康熙興致極好，在園裏轉了一圈，對隨駕護衛的孫威道：“聽說這‘元華飯莊’號稱北方第一飯莊，如今一看，單這布置已是不同凡響。你把掌櫃的叫來，朕要好好跟他聊聊。”
孫威應聲去了，我卻急得像熱鍋上的螞蟻。兩個月前我才巡視過京畿的分店，掌櫃是認識我的，一旦照麵，不久什麽都露餡兒了嗎？
皇帝的命令總是執行得無比迅速的，沒等我想出辦法來，掌櫃的已經隨著孫威戰戰兢兢走了過來，磕頭跪拜。我極力想躲起來，然而我是康熙的貼身侍女，又哪裏避得開？於是眼睜睜看著康熙賜掌櫃平身，那掌櫃站了起來，一眼卻瞟到站在康熙身邊的我，不由訝然叫了一聲：“小姐？！”
我心下叫糟，卻見康熙轉過頭來莫測高深地看了我一眼，回過頭問那掌櫃道：“掌櫃的，你們這個飯莊辦得挺不錯啊。聽說你們的老板從來不在人前現身，朕卻是極想知道他是誰呢。”
那掌櫃的看來是困惑至極，我不就在皇帝身邊站著麽？怎麽又來問他？當下不知道我和皇帝葫蘆裏賣的什麽藥，含含糊糊，不知如何說好。
康熙看得真切，冷冷地道：“怎麽，難道——連朕也說不得不成？”
孫威察言觀色，當下厲聲喝道：“混帳！率土之濱，莫非王臣，你主子是什麽三頭六臂的人物，竟敢隱瞞皇上？！”
掌櫃的嚇得“撲通”一聲跪下了，渾身顫抖著，這時哪裏還不知道我並未向皇帝表明身份，卻不知是為什麽。我是下了命令未經我的準許不能泄露我的身份的，皇帝的問話更是不能不答，那掌櫃還算忠心，隻是此時此刻這份忠心卻讓他犯了難。
我在一旁看著，深深歎了口氣。難道要眼睜睜看著忠心的夥計就這樣觸怒龍顏一命嗚呼麽？我隻好跨前一步，跪下來說道：“啟稟皇上，‘元華飯莊’的東家就是奴婢。”
此話一出，包括孫威在內的官員們俱都是一驚，他們當然知道“元華飯莊”的名聲和實力，反倒是康熙，不驚反笑，說道：“曦敏，你的個性真是一點都沒變，朕還以為你能夠再支持一會兒呢。”
他說得輕鬆，我卻覺得心口透涼。原來他早就把我查得一清二楚。也難怪，有了月梅那條線索，他有什麽是查不到的？
“這也沒什麽大不了的，你起來吧。”他對我說道，隨即又對其他人說：“你們都下去。”
等閑雜人等走了個一幹二淨，他這才看著我，歎道：“朕雖然知道你滿腹才華，卻沒想到你竟也是個商業奇才，更沒想到你會蟄伏在天子腳下開起了飯莊，所以盡管‘元華飯莊’崛起的時間太過湊巧，主人的行蹤也是隱晦，朕卻沒有往你身上想，不然也不會白白浪費這兩年的時間。你還真是……大隱隱於朝啊！”
我唯唯諾諾，不知道他是如何打算的，不敢放肆。
他站起來，在屋裏踱了兩圈，忽又笑道：“你這個飯莊叫什麽名字？‘元華’，嗯？”
我一驚，抬起頭來正好跟他促狹的眼光撞個正著，一時間羞得滿臉通紅，手足無措。
他卻不依不饒，笑道：“讓朕來猜猜這個名字是怎麽來的。‘元華’，‘元華’，‘元’即‘玄’，‘華’即‘燁’，朕說得對不對？”
我隻羞臊得渾身上下都快熟透了，真想當場找個地洞鑽下去。當初取好了名字之後我便發覺不妥，但此時再改豈不更是有“此地無銀”的嫌疑？況且也沒人知道我跟康熙的關係，我心存僥幸地認為不會有人發現其中奧妙，所以也就將就了。如果早知有今日，我是說什麽也不會用這個名字的。
他開心地笑著，走過來將我抱在懷裏，滿足地歎道：“曦敏啊曦敏，你可知道，有你這番心意，比得到什麽奇珍異寶都令朕開心啊！”
我羞意未退，訥訥不能成言，索性埋在他懷裏學著鴕鳥心理，他倒也不再逼我，隻是輕輕擁著我站著。
過了一會兒，他輕輕拍了拍我，笑道：“好了，難不成你打算一輩子這樣做個小烏龜麽？叫你的夥計們把你們的招牌菜都端上來吧，今兒個就讓朕瞧瞧‘北方第一飯莊’究竟有多大本事。”
我仍是紅著臉，卻不由笑道：“那都是民間人沒見過世麵胡口亂造的，皇上怎地也相信？再好也比不過皇宮禦宴去啊！”話這麽說著，我還是挑簾出去，吩咐掌櫃的按照最高規格準備康熙的晚膳。嘴裏謙遜，實際我是不無自豪的。宮裏的氣派我是見過的，但我自信我這飯莊最高的服務檔次絕對不會比皇宮裏差。
果然一頓飯吃下來，康熙固然是讚不絕口，就連孫威那些平日裏去慣了“元華飯莊”的人也是嘖嘖稱奇。隻因這最高規模的服務水準，即便是低些級別的官員也是享受不到的。
康熙很滿意，實際上是滿意過頭了，以至於吃完飯後突然提出一個任性的要求：“今兒個朕就不走了，就住在你這兒吧。”
我一聽大吃一驚。雖然也不是沒有人因為種種原因在飯莊裏住下，但飯莊畢竟不是客棧，更何況是皇帝駕臨呢？於是忙道：“皇上，這裏粗野陋店，什麽都沒有，皇上還是到行宮裏下榻吧。”
康熙卻笑道：“看你，這是你一手創立的飯莊，怎麽也該對自己的本事有點信心吧？再說了，既然這是你的產業，朕更要好好看看，仔細體會一番。”
我見說不動他，無奈何隻好讓下人們去準備了最好的廂房，又親自過去細細整治了一番，這才讓康熙住了進去。
晚上無事，康熙靠在軟榻上看書，我在一旁侍候著。幾個熱烘烘的暖爐把房間裏烘烤得溫暖舒適，讓我有些昏昏欲睡。
正坐在一旁打著瞌睡，忽聽康熙說道：“曦敏，聽說你這飯莊隻在北方發展，卻是為何啊？”
我嚇了一跳，忙正襟危坐道：“回皇上，奴婢隻是覺得生意做得太大，奴婢恐怕照顧不過來，北方現有的規模已經讓奴婢焦頭爛額了，不敢再做發展。”不知道他為何問起，我隻能小心應答。
他卻冷哼了一聲道：“能夠將北方這碩大的生意打理得井井有條，難道會沒有辦法對付南方的商機嗎？”
我聽得冷汗直冒，“撲通”一聲就跪下了，瑟縮不敢成言。
他也不叫我起來，徑自站起身踱了幾步，旋又歎道：“曦敏，從小你就最得我心，有什麽心裏話也從不瞞我，想想那時候，多好。可是如今，我成了皇上，人人都怕我、敬我、提防著我，沒幾個人敢跟我說真話，甚至連你也……”他歎了一聲，聲音中竟帶了一絲淒涼，說道，“曦敏，答應我，不要變，永遠不要變好麽？”
我被他一時嚴厲、一時婉轉，又一口一個“我”弄得心裏又是驚惶、又是難過，難受至極，忙叩頭道：“奴婢知錯，奴婢該死，請皇上責罰。”
他又歎了一聲，扶起了我，說道：“你不必驚惶，也勿需擔心——你該知道，就算朕治了全天下人的罪，也不會讓你受一丁點兒傷害啊……”他搖了搖頭，似乎要擺脫滿心的惆悵，話題一轉道：“說說實話吧，你為什麽不向南方發展？”
我哪裏還敢隱瞞，老老實實說道：“回皇上，奴婢隻是鬥膽以為，越往南方越接近三藩的勢力範圍，如今三藩不穩，南方恐多有變。”這是我說話的極限了，總不能明白告訴康熙，四年以後三藩就要起兵造反吧？
他聽了我的話，在房裏走了一步，突然回過頭來對我莫測一笑，問道：“那如果朕要你把生意擴展到南方呢？”
我愣了一下，隨即恍然大悟——
好大的胃口！鼇拜尚未鏟除，他竟然已經開始謀劃撤藩的事情。
他觀察著我的表情，輕輕一笑道：“你知道朕的真意麽？”
我不敢撒謊，忙道：“皇上的意思，是要‘元華飯莊’成為朝廷的眼線，在南方觀察三藩的動向，以備不測。”
他滿意一笑，道：“你果然最懂朕的心思。不僅是南方，朕要你把飯莊開遍全國，成為朕在全國的眼睛，上至官員動向，下至百姓心聲，都要一絲不漏地專遞給朕知道。你可願意？”
我有拒絕的餘地麽？心裏苦笑著，我急忙跪下道：“但憑皇上吩咐。”
他滿意地扶我起來，我卻心裏有絲雀躍。或者，這是我的一個機會！
我躊躇了一下，想想這也是事實，即便是他也拿不住我的破綻，便大膽開口道：“皇上，奴婢鬥膽，可是如果要向南方發展生意，沒有奴婢的坐鎮，底下人怕是辦不好的。皇上您看……”
康熙皺了下眉頭，斬釘截鐵地說：“不行！你要跟在朕的身邊，哪兒也不能去！！”
我心裏一陣失望，卻仍不願放棄，而且確實沒有我主持大局，飯莊的擴展難以展開，為難間，也沒了主張：“那……”
康熙想了想道：“你那個丫頭，我看也是個機靈的人，就讓她代你主持大局。每月準你出宮兩次處理飯莊事務，給那丫頭禁宮腰牌，必要的時候可以直接進宮向你請示。”
我默默聽著，知道這是康熙最大的讓步了，再也無計可施，隻能唯唯諾諾應下。
康熙終於找到了監視三藩的方子，心情大是愉快，轉頭看見我卻是眉目不展，不由問道：“曦敏，你還有什麽顧慮嗎？”
我欲言又止，想想這也不是我一個奴才應該插嘴的。卻聽康熙笑道：“你隻管說，朕不怪你。”
我隻好說道：“皇上，如今朝廷隱患仍在，您現在實在不宜將精力放在三藩上啊！”
他拿著茶杯的手頓了一下，然後慢條斯理抿了一口茶，輕輕放下杯子，這才慢悠悠地問道：“那你說，朕該怎麽辦好呢？”
我有些心頭惴惴，卻也不敢瞞他，隻能斟酌著說：“皇上，三藩雖禍害已現，卻反跡未顯，攘外必先安內啊！”
他笑了笑道：“朕知道你的意思。你放心，朕隻不過是防患於未然，並沒有立即動手的意思。——不過你也說得對。”他考慮了一下，“如今朝廷裏也是不穩，你冒然回宮倒是風險太大了。我看你還是先回飯莊好了，等過了這一段朕再去接你。”
他對我如此費心安排，我倒是無法拍拍屁股走人了。於是笑道：“奴婢謝皇上關心。不過奴婢是飯莊東家的事情恐怕瞞不過別人，留在飯莊裏，不是更加危險麽？請皇上恩準奴婢沾沾皇上的光，在宮裏過兩天太平日子吧。”
一番話逗得康熙開懷大笑，我也跟著笑成一團，心裏有些安慰。這次回來，看得出他發自真心的笑容是越來越少了。十六歲，還是一個半大不小的孩子啊！在他身上卻看不出任何應有的快樂和純真，從八歲開始，他就失去了一個孩子應有的童年時光，少年帝王，聽起來多麽風光榮耀，我卻是疼在心裏。
笑了一陣，他緩了笑意，說道：“這你倒是提醒了朕，今兒個在這兒的人都要封他們的口，不然你的事情傳了出去，人人都知道‘元華飯莊’跟朝廷的關係，還做什麽眼線？！”
我點了點頭，笑看著他。
他深深地看著我，愛憐地把我擁進懷裏，歎道：“你的心意我明白，可是宮裏的侍衛太監也有不少是鼇拜的手下眼線，就算在宮裏，也安全不到哪兒去啊！”
我輕輕一笑，道：“之前是皇上不顧自身安危為奴婢出宮，如今是奴婢報答皇上的時候了。”何況我無比清楚康熙必會取得最後的勝利，隻要緊跟在他身邊，深宮大院的，應該也不會有多大問題。
聽見我的說話，他雙眼閃亮，心情激動，情不自禁吻住了我。
三月初，康熙終於心滿意足，擺駕回宮了。其實這一路上他積聚了很大肝火，這幾年鼇拜圈地亂政，京畿直隸一帶饑民遍野，民生潦頓，所以一回宮，首要的事情就是將直隸的藩田分發給無地遊民耕種。說起來雖然簡單，但實際操作上卻是很繁瑣，五天之後才將事情全部處理完。
批完了最後一份奏折，康熙伸了個懶腰，我在門外瞧得清楚，急忙拿出一邊捂得厚實保著溫的蓮子羹走了進去。皇帝批閱奏折我是不能進去打擾的，但閱完折子以後又習慣性地要吃點東西，他什麽時候看完卻是沒個準兒。我隻能把東西預備好了，候在屋子外麵，等他一看完馬上端進去。
“皇上，吃點兒東西吧。”我笑著說道。
他抬眼看了看我，笑道：“正好，朕有點餓了。”說著拿起蓮子羹吃了兩口，滿足地歎道：“還是你最貼心。你不在的時候朕不說，那些奴才們就沒一個機靈點兒的知道給朕端點兒吃的，存心餓死朕。”
我不由笑道：“皇上這話要傳了出去，不知多少人又要丟了腦袋。雖是玩笑話，皇上也不該如此說笑。”
他看著我笑道：“也是。朕有些時候也有做錯的事情，偏偏身邊的人沒一個敢糾正朕，曦敏，日後要是再有類似的事情，你可一定要提醒朕啊！”
我笑著福了一福，答道：“奴婢遵旨。”
他忽然看見我肩頭上的雪花，忙伸手幫我撣了去，愛憐地說：“你看你，在外麵等了很久麽？以後不要在外麵等，來了就進屋裏來。”
我輕輕笑了笑，道：“皇上批閱奏折，奴婢不敢打擾，這是規矩。”
他有些惱怒地說：“朕是皇帝，朕說可以就可以。”末了，又放緩了聲音，柔聲說道，“外麵天寒地凍的，讓你忍凍受涼朕心疼。”
我隻覺得心裏暖暖的，也是拗不過他，隻好應道：“奴婢遵旨。”
他約摸是真的餓了，三兩口吃完了蓮子羹，我看得好笑，於是問道：“皇上覺得如何？要不要奴婢再去拿一碗來？”
他搖搖頭道：“不必了。今兒個是庫布練武的日子。——對了，曦敏還不知道吧？朕養了幾個庫布陪朕練武取樂，一起去看看吧。”
我笑著點點頭，同時對這群專為對付鼇拜而訓練的小子們產生了一絲好奇心。
從養心殿出來，剛穿過月華們就聽見赫赫哈哈練武的聲音，康熙看著我笑了笑，加快腳步走上前去。隻見孫威帶著二十幾個年輕人正在前麵練武，雖是大冷天兒的，卻個個輕衣小褂，還滿頭大汗，看得出來有多認真。
見康熙來到，孫威一擺手讓他們停了下來，自己上前領頭跪拜道：“奴才參見皇上。”
康熙擺了擺手說道：“都起來吧。”然後從各人臉上一一掃視過來，滿意地說，“很好，你們大有長進啊！”
孫威自是一臉榮光，嘴上卻謙遜道：“托皇上的洪福，總算是有點象樣了。”
康熙嗬嗬笑著，說道：“看你們練得熱鬧，鬧得朕也像比劃比劃了。來來來，你們配朕耍一耍。”說著褪下外袍，徑自與那些庫布打成一團。
我拿著他的衣服站在旁邊看著，隻見剛開始那些庫布還有些放不開手腳，畢竟誰敢跟皇帝來真的？但康熙身手不弱，在庫布的有心相讓下竟也是節節勝利，時間久了，那些庫布的狠勁被激發出來，手下竟越來越不留情麵了。我看著他們彪悍勇猛的氣勢不由連連點頭，也隻有這樣才能製得住號稱大清第一勇士的鼇拜了。
正看著，遠處一個太監一溜小跑跑了過來，我仔細看去，分明是孝莊宮裏的趙德生。一種不祥的預感升起。
來到我麵前，他喘著氣說道：“曦敏，太皇太後傳你。”
我心裏一震，幾乎拿不住手裏的衣服。該來的始終要來，我早料到會有這麽一天，卻始終不知道該怎麽逃脫這場禍事。然後在我還沒有做好準備之前，它就來臨了。我該怎麽辦？
康熙也察覺了我這邊的異樣，停下手走過來，淡然問道：“趙德生，怎麽回事？”
趙德生連忙跪下道：“啟稟皇上，太皇太後說要見見曦敏姑娘。”
康熙看了看我，我有些驚慌、有些渴盼，求助地看著他，他歎了口氣，輕輕說道：“去吧。別擔心，皇祖母不會為難你的。”
至此，我知道康熙必定已經與孝莊有過某種交流甚至協議。