第五章 管事
鐵頭早早就敲響了我家的門，站在我家的門口朝著房間裏大聲吼著：“一凡，一凡，還沒起來嗎？”
“吵什麽吵，大清早的，沒見我們家還沒吃飯嗎？”父親手裏拿著窩頭，埋頭啃著，旁邊的母親剝著雞蛋，放到了我盛滿米粥的碗裏。
“快吃，最近家裏的老母雞下了蛋，都留給你。”母親曾經雖是寡婦，可是她卻有著鄉下女人的質樸。
鐵頭早已經熟悉了父親的脾氣，跑到飯桌上抓了一個窩頭，笑著說：“張爺，昨兒個不是答應了要給你捉鱔魚嗎？昨晚給忘了，今天特意給你去弄些田雞或者泥鰍什麽的，我答應了你的。”
父親把窩頭放到了桌子上，轉過頭，微微笑著，說：“你小子嘴巴就是甜，不過你小子可別把咱們家一凡帶壞了。”
“放心，我也不是那樣的人，不是嗎？”
鐵頭啃著我們家的窩頭，一點也沒把自己當成外人看待。
“那好，你們快去。”
我從桌子上抓了兩個窩頭，一個塞到鐵頭的手中，說：“走，東西帶了嗎？”
“帶了，都放到了院子裏。”
“哦，是嗎？”我準備出門去，在門口換了一雙夏天的涼鞋，我弓著身子，埋頭係著鞋帶。
鐵頭走到了我的身邊，他的聲音有些訝異，問我：“一凡，你的衣服裏麵是什麽，怎麽，你還穿著紅色肚兜嗎？”
母親笑著說：“你這麽孩子怎麽說話的，我們家一凡哪裏來的紅肚兜。”
“哪裏？哪裏？”我有些緊張。
鐵頭扯開我的衣領，說：“你這裏麵的衣服，分明就是紅色嘛！”
“一凡過來，我看看，你小子在哪裏偷的紅肚兜。”父親的表情有些嚴肅，聲音裏帶著些嗬斥的意思。
“我沒有。”
我覺得有些委屈，我可不是那種內心變態的人。
父親見我佇立在門口，遲遲不動，他走到了我的身邊，一把擰開我的衣領，低著頭朝衣服內瞅一眼，眼神怪異，嘴裏不停念著，說：“不可能的，怎麽會是……”
母親見父親有些異樣，問：“什麽不可能，你是不是喝多了，大清早說糊塗話。”
她小心翼翼走到了我的身邊，用手拋開了我的衣領，他們三人站在我的身後盯著我的脖子，我感覺別扭極了，就像做了虧心事被人發現了，然後曝露在光天化日之下無臉見人。
“這是什麽東西，好像印在皮膚上一樣。”母親問，她用粗糙的手指在我的脖子上用力擦拭了幾下，她的手指擦的我皮膚生疼。
我扭動了幾下。
“別亂動行嗎？”父親大聲嗬斥。
“張爺，這是什麽玩意兒？”
父親用力扯了扯我的衣服，扣子扣得有點緊，試了幾次他便說：“把衣服全脫了，快點。”
我轉過頭盯著父親的臉，他的臉鐵青，輕輕咬著嘴唇。
“快點，難道你還害羞嗎？”母親的臉也變得有些焦慮，額頭上的皺紋擠在一起，成了一個‘川’字。
我到底是怎麽了，心中滿是疑慮。
脫下了外麵的布衫，裏麵是一件母親多年前為我縫製的棉短衣，因為多年忙於農活並未給我添置新衣，下身都能看見肚臍了。
我低著頭看著肚臍處的皮膚，上麵布滿了紅色的如同燃料一樣的東西附著在上麵，鮮豔得有些刺眼。
母親大聲尖叫了起來。
“肚子上也是，一凡到底是怎麽了，會不會是……快脫了棉短衣。”她的話語裏有些膽怯和不安。
我握著短衣的一角，衣服一點一點往上拉開，肚臍以上都是紅色痕跡，接著胸膛上麵的紅色也顯露出來了。
“怎麽會這樣，這紅皮子不該出現在一凡的身上。”父親朝著後麵退了一步，步伐不穩，說話的聲音有些沮喪，顫音很明顯。
“真的是紅皮子？”母親聲音很微弱。
父親點了點頭。
我和鐵頭都盯著他們，根本不懂他們嘴裏的‘紅皮子’為何物，可是他們並沒有過多解釋關於‘紅皮子’的來曆。
“去祠堂，沒準祠堂的管事能幫我們想想辦法，這事情可拖不得。”母親的皺紋擰成了一團。
父親拉著我的手就往祠堂走去，母親在身後拿著我的布衣幫我披上，鐵頭似乎沒搞懂什麽狀況。
他在後麵大聲喊著：“張爺，您慢點，到底什麽事情那麽慌張。”
父親有些不耐煩了，回答：“小孩子家不懂，快回家。”
他走在前麵，速度很快，我在後麵跟不上，差點摔倒在田埂。
張家祠堂還算氣派，祖上出了個大官，聽說是太子的老師，後來辭官歸家後修了張家祠堂。
不過張家人對這位太子的老師知之甚少，一百多年前的一場大火把祠堂燒了個精光，關於這位祖先的家史也在那場大火裏遺失了。
現在的祠堂還是祖父那一代人籌錢重建的。
祠堂外一尊黃銅的香爐裏常年未斷過香火，這香爐有一張八仙桌那麽粗，半個成年人高，香爐後麵是八十八層台階的梯步，朝上望去是一棟木質結構的廟宇式大殿。
我爬到大殿門前的時候已經氣喘籲籲了，父親站前麵推開了木門，木門被打開時沉悶的聲響讓人覺得有些難受。
父親把我領入了屋內，母親站在門口翹首以盼，在張莊，外姓的女人是不能進入祠堂的，死後連牌位也不能放在裏麵。
大殿正對麵是擺放張家人牌位的供台，上麵密密麻麻擺滿了黑色的木牌，上麵刻著鎏金的名字，兩邊掛著螺旋的香薰，房間裏彌漫著檀香的氣息，天井上的光斜照在我和父親的身上。
父親朝著房間裏小聲問道：“管事在嗎？”
祠堂的管事不僅僅管理著祠堂裏的牌位，打掃牌位上的灰塵，換香燭貢品，在祭祖的時候也會擺道場為張莊的百姓祈福求平安，誰家的小孩要是受了孽障他也會畫些符水為其求神驅邪。
房間裏無人回應。
“去了哪裏，這關鍵時候怎麽不在呢？”父親有些焦急。
我和父親被天井裏明晃晃的光照耀著，看四周的時候有些晃眼，特別是房間裏昏暗的角落根本看不清楚。
從右側的角落裏忽然傳出來了一個聲音，如有濃痰在喉的咳嗽聲。
“是管事嗎？”父親問。
“有什麽事情？”
管事從昏暗的一角走到了擺放貢品的桌子前，在旁邊拿了一小把細香點燃，插到了正中央的小香爐裏。
父親答應：“您給看看吧！”
父親把我身上的衣服脫去，露出了我滿身紅色的痕跡，在陽光照耀下特別刺眼，紅色的痕跡從脖頸往下覆蓋了全身，就如同一件披在身上的紅色衣服。
管事也走到了天井下麵，他是個年邁的老頭，頭頂上紮著發髻，玉質素簪插在發髻裏，臉上的皺紋縱橫，白色的胡須就像枯萎的稻草，穿著一身黑色的長袍。
“張爺，這是‘紅皮子’，他是在哪裏染上這東西的。”他的臉上也寫滿了愁字。
管事年紀肯定比我父親要大許多，居然也叫他張爺，看來我們家在張家曾經還是有威望的，隻是世道變了，今時不同往日了。
“我也不知道，發現的時候我們就送到這裏了，還沒來得及問呢！”父親拍了拍我的腦袋，說：“快說，這幾天你遇見了什麽東西了，都一五一十說出來。”
管事的話‘染上這東西了’感覺這紅皮子就像一種病，著實讓我嚇得不輕，我縮在父親後麵，用布衣裹著自己的身體。
“我看見了……”
父親急了，用力拍打了我的身體，大聲罵我：“你這孩子，你倒是快說啊！”
“不要著急，讓孩子自己說，別遺漏了什麽東西。”管事的聲音有些沙啞，喉嚨裏的痰似乎還沒有化去。
“我看了鬼……”
“在哪裏看見的？”父親和管事幾乎是同時在問我。
“昨天晚上我和鐵頭去村外看戲，經過墳塋地的時候看見有個女人拿著梳子坐在墳頭上梳頭，後來在戲班的帳篷裏看見了一個化妝的女人在換皮，昨天晚上睡覺的時候做了一個夢，夢見一件紅色的衣服裹著我的身體。”
管事思索了幾秒，又問：“兩個女人誰穿著紅衣？”
“都穿著紅衣。”
“那你夢見的紅衣和誰的更像？”
我在腦海裏極力思索著那兩個女鬼身上的衣服，腦袋一陣天旋地轉，根本想不起來。
“隻知道她們穿著紅色的衣服，不知道和誰的更像。”
管事用手捋了捋如稻草一樣的胡須，說：“這‘紅皮子’裹身不死也得丟半條命。”
“幫幫一凡，我可就這麽一個兒子，千萬不能有什麽閃失。”父親哀求著管事，在我的記憶力他還從來沒有求過別人，雖然落魄的父親時常借酒消愁，可是他的骨子裏還是有一股硬氣在裏麵的。
“‘紅皮子’肯定是其中的一隻女鬼蛻皮後給孩子穿上的，隻有找到那個女鬼才能救他一命，找到墳塋地裏的那個羅刹女倒不難，可是戲班裏的那個換皮女鬼倒有些棘手。”管事也眉頭緊鎖，看來他也沒有十足的把握。
父親跪了下來，他迅速握著管事的手臂哀求：“一定要救救他……”
“張爺可別這樣，先讓我想想辦法，我也沒說不救他。”管事攙扶起了父親。
平日裏嚴肅的父親居然會為我屈膝求人，這樣的意外之舉讓我感動的想哭，眼裏的淚水打著轉，看著失魂落魄的父親卻怎麽也哭不出來。