第一百零二章榮歸故裏滿朝迎功臣越騎營外班超見望秋
聽說班超回國，元孟早已在鐵門關恭候，他和白霸打了個照麵，隨即將班超請入焉耆。班超沒有入焉耆南河城，而是取道往東，徑直去了車師，然後過伊吾，進了玉門關。漢軍守將見到班超，對班超十分禮遇，請班超對玉門關軍事防禦指點一二，班超見玉門關城防堅固，軍士訓練有素，道：“將軍練兵有道，老朽隻有稱讚之詞，斷無指點之能！”守將大喜，欲留班超多住幾日，班超思念故土心切，不肯停留，次日便繼續趕路。
班超沿著河西走廊，一路往東，諸郡郡守、都尉無不親迎，到了武威時，遇到正在上任西域都護路上的任尚。
“任尚拜見君侯！”
“任公好！”
任尚將班超請進客房，與班超請教：“君侯在外國三十餘年，在西域威望極高，必有方略，任尚此去就任，君侯能否賜教一二？”
班超道：“超年老了，腦子也糊塗了，任君多次擔任朝廷重要職務，能力豈是班超所能及？”
任尚道：“君侯太謙虛了，任尚真心求教！”
班超道：“既然任君下問，逼不得已，班超就說一些個人淺見。塞外吏士，本不是孝子順孫，都是因為犯罪被發配戍邊的，而西域蠻夷之族，常懷鳥獸之心，不通教化，不懂仁德，恩威難立，容易反叛。任君治軍嚴謹，然水清無大魚，察政不得下和，須去繁就簡，寬省小過，總大綱！”
任尚悵然若失，班超走後，任尚站在送行的路口，對屬下說：“我以為班君治理西域有奇策，今日聽他說的，平平如水！”任尚就任數年，治理西域不當，致使西域反叛，獲罪被征回大漢。
十日後，班超過長安，抵達洛陽。
在洛陽城外，班超見到了班勇和甘蓉。
“父親！母親！”
笛玉麵帶笑容：“勇兒，你怎麽在這裏！”
甘蓉道：“十日前，班勇就開始在這裏等了，算著日子，您二老該回來了！”
班超十分欣慰：“在城下等就可以了，何苦跑這麽遠！”
班勇笑道：“兒不累，隻盼早一日見到父親。”
班超笑道：“洛陽的路，我已經忘了，為我們帶路吧！”
於是班勇帶路，往洛陽走去。班超拉開車簾，一路望著車外的風景，心跳不禁加快。到了正午，一行人來到了洛陽城下，班超命人停下馬車，從車上下來，見城牆斑駁，古舊了許多，不由得想起出征時的情形。那時望秋帶著班雄，送別他和薛五、沈祥、饒錦文，一晃過去了三十一年。如今望秋故去，班雄也早已成家！
這時，笛玉下了車，
後麵的薛五和藍雲也從車上下來。
“三十一年了，終於又回來了！”薛五看上去比班超還要激動。
藍雲道：“我以為我這輩子都回不來了！”
笛玉笑道：“藍雲，聽說你的家在黃龍關，可不是洛陽！”
藍雲笑道：“在我心裏，整個大漢都是我的家！”
幾人正說著話，城外走出一輛車駕，那車走的疾，驚走了許多人。那車駕來到城下，忽然勒馬。班勇大喊了一聲：“大哥！”眾人望去，見駕車之人身高體健，雄姿魁偉，那人跳下馬車，疾跑來到班超麵前，撲通跪在地上：“父親！”
“你是雄兒！”
“正是孩兒！”
班超老眼已經昏花，他摸著班雄的臉，道：“為父想你想了三十一年，日夜想你長成了什麽模樣。”
“雄兒不孝，不能侍奉您！”
“自古忠孝難兩全，今日我們全家就團圓了！”
班雄起身，望著笛玉，道：“這位一定是二娘了！”笛玉尚未說話，班雄跪在笛玉麵前，磕了三個頭，笛玉連忙扶起班雄，道：“公子請起！”
班雄起身，轉身走向馬車，班超這才看到車上站著一位老婦，車下站著一對母子。班超不認識車下的母子，料想是班雄的妻兒，但他一眼就認出了車上的婦人。班雄攙扶著婦人下車，走到班超身邊：“二哥，還能認出我來嗎？”
班超笑道：“哪裏有認不出妹妹的哥哥！”
“你這一去三十一年，讓人好生想念！”
班雄又將妻子叫道班超身邊，道：“父親，這是賤內和始兒！”班雄妻子和兒子班始上前給班超和笛玉磕頭！
一家人見過麵，說著話，城門出來了人，迎接的官員和儀仗鋪排就位。
中常侍賈宇上前，道：“君侯來的好快，賈宇來不及布置，還請君侯不要見怪！”
班雄連忙介紹：“這位是宮裏的中常侍賈公公！”
班超道：“班超思念故土，是以提前到了！”
賈宇道：“依照朝廷律令，外臣回京，需要先進宮述職！皇上說了，班超在西域多年，功勞甚大，朕要親見功臣！”
班超跪在地上：“臣遵旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
這時，城門口聚集了許多圍觀的人，百姓知道眼前的老人是班超，紛紛歡呼：“君侯！君侯！”
因年邁體衰，不能騎馬，班超隻好坐車入城。街上圍滿了百姓，班超掀開車簾，一一揮手，直到來到皇宮，百姓才散去。
皇帝在章德前殿召見班超和笛玉，並賜座二人。
皇帝道：“皇爺爺以先見和遠略，征討匈奴，委任班愛卿以軍司馬，班愛卿經營西域三十一載，一統西域，創大漢盛世，功勳卓著！”
班超起身，道：“超雖平西域，依賴的卻是強盛的大漢，倘若國貧君弱，禦外敵尚且吃力，班超又何以建功！”
皇帝道：“居功卻不自傲，難得！朕拜你為射聲校尉，且安享晚年吧！”
班超跪地叩拜：“臣謝陛下！”
皇帝回望笛玉，道：“這位就是疏勒公主吧！”
笛玉道：“邊遠小國，萬不敢當，早已是年邁之身！”
皇帝劉肇道：“聽說公主和班卿家患難與共，在戰場上相識，在圍城中成婚，在兵戈中產子！”
笛玉笑道：“世間傳言，難免誇大其詞。夫君初到西域，戰火連綿，諸國征伐不斷，我與夫君神交已久，彼此傾慕，結成了夫妻。這些年來，彼此相知，互為知己，笛玉很知足！”
班超道：“這些年，笛玉為了西域安定，付出了很多，在西域聲望遠勝於超，超在西域經營年，全賴笛玉周旋！”
劉肇笑道：“真是神仙眷侶，連我都羨煞了！笛玉，朕冊封你為護國夫人！”笛玉起身，拜謝劉肇！
劉肇又問了班超許多軼事，不覺天黑了，劉肇命禦廚傳膳到章德前殿，聽說薛五、藍雲在殿外等候，一並召見殿內。二更初刻，劉肇召太醫為班超診脈，太醫診罷，劉肇問病情如何，太醫道：“君侯舊疾纏身，若沒有此次旅途顛簸，或可延壽一年，此時已病入骨髓，恐來日無多！”
劉肇道：“大膽太醫，休得胡言！”
班超道：“陛下請不要責怪太醫，臣知自己病重，故而請旨恩養，太醫醫術精湛，並無過錯！”
劉肇道：“既是如此，卿家請回家休養，朕不日去看你！”
“多謝陛下！”
班超退下，宮中護衛將班超送回城南書巷。
書巷早已不是班超離開時的樣子，朝廷已經為班府建了一處大宅，此時，府前已經聚滿了等待班超回府的文臣武將。
“君侯，聽聞你回京，我等在此恭候多時了！”
班超認不出眼前的眾臣，隻好拱手：“有勞諸位在此等候！”
班雄連忙介紹：“父親，這些都是當朝的王公能臣，聽說父親回洛陽，每日打聽父親回京消息，隻盼一見！”
班超道：“班超何德何能，勞駕諸位賢達到此！”
“君侯，我是黃詢！”
“致知兄！”
“黃詢早已恩養，大家聽說黃詢與君侯是故舊，非要我領著大
家來看你！”
“多謝大家！諸位請入府敘話！”
“君侯，今日已晚，我們就不入府了，明日再來拜訪！”
“這如何使得，諸位等到現在，連口水都沒喝！”
“能見到君侯，便是福氣，君侯名動天下，乃是東漢第一重臣，我等等你一會又如何！”
眾人說著，便向班超告辭！
班超進了院子，回望院中景致，格調十分高雅，忍不住道：“吾皇厚恩！”
班昭上前，道：“二哥，你這身體要緊不？”
班超笑道：“既是到了洛陽，便不打緊了！活一天勝一天！”
班勇扶班超進房休息，一夜無事，哪知到了第二日，班超便後背疼痛，咳嗽的厲害。正要出去找大夫，宮中的太醫來到了班府，太醫給班超下了針，熬了一劑藥，疼痛這才衰減。
“君侯要安心靜養，近日不可走動！”
班超點頭稱是。
太醫走後，班昭來到班超身邊，問：“二哥身體如何？”
“年老了，一日不如一日！”
“我有個計議，想讓勇兒和甘蓉早點成婚，剛才我和嫂子商量了一下，她也同意！”
“隻是勇兒和甘蓉意下如何？”
“兩個孩子感情很好，巴不得早點成婚，隻是大人不說，他們不好說話！”
“何日為宜？”
“八月十五是個好日子！”
“仲秋時節，還有二十多天，讓班雄去準備吧！”
班超在家中休養，朝中官員常有人來探望，一連十餘日，不絕如縷。到了班勇和甘蓉大婚之前，班超感到身體漸有康複，於是閉門謝客，輕裝簡從，來到洛陽街上。
班雄、班勇陪同班超來到風聞天下，店家認出了班超，道：“君侯請上座！小二，泡好茶！”班超尋靠門的座坐下，班雄道：“兒時常來此店喝茶，打聽西域的事，父親的事，兒多是從這裏聽到的！”
班超點頭：“還記得你小時候，我常帶你來此聽書的舊事嗎！”
“當然記得，父親一走三十多年，孩兒對父親的印象隻有零星一點，其中就有來風聞天下喝茶的事！我記得父親走前，曾在這裏和執金吾竇大人見過麵，之後就離開了西域！”
“竇大人，竇大人於我有賞識之恩！”班超回想起了竇固的音容！
“是啊，竇大人是能臣，居功不傲，可惜獨子死的早，沒了後！”
一家人說著話，掌櫃的來拜見班超，道：“君侯，家父曾多次提起您老人家，對您老人家讚不絕口，得聞您建功西域，都為您高興
著！”
班超拱手，道：“子承父業，好啊！”
掌櫃道：“虎父無犬子，兩位公子氣宇軒昂，將來前途一定無量！”
班超笑道：“借你吉言！”班超示意，班雄掏出百兩銀子，打賞掌櫃，掌櫃道：“萬不敢收，父親說過，不能收班家的錢，收了錢，就沒有情了！”
班超示意班雄收回銀子，拱手道：“多謝姚掌櫃，班超領情！”
班超在風聞天下坐到了中午，又去了護城河岸，在橋頭站了一會，班雄問：“父親，你還想去哪裏，兒帶您去！”
“我想去越騎營看看！”
“啊！不可！”班雄驚道。
“為何？”班超問。
“實在太遠了！”
“是有點遠，今天太晚了，改天再去！”
八月十五日，班勇和甘蓉在洛陽成婚。婚禮當日，朝中文武競相來道賀，班府喜氣洋洋。班勇像是個孩子，他忙前跑後，對漢人的婚禮既好奇，又興奮。
就在班勇大婚後的第二日正午，藍雲來到班超府上，請班超去見一人。班超問：“去哪裏？”
藍雲回答：“越騎營外！”
笛玉道：“君侯身體不佳，不能遠行，如是非見不可的人，請她到府上一見！”
這時班雄道：“就請父親一見！”班雄附耳與班超，班超大驚，連忙出門，笛玉知道此人非同尋常，連忙取了件衣服帶上，出了門。
到了車上，笛玉問藍雲：“究竟是何人，非要去見？”
藍雲道：“夫人到了就知道了，不過我勸夫人不要見！”
笛玉見藍雲說的神秘，知道問不出來，索性不問。
車駕跑的飛快，不到一個時辰，便到了越騎營外。天微涼，營外的草已經枯黃，不過班超無心進營，越騎營也不知道班超來訪，班雄駕車拐向了後山，走了數裏，來到一處宅院。
班雄勒住韁繩，扶班超下馬，院中的仆人打開院門，將班超請入房中。房中點了蠟燭，班超走進房中，見房中擺設陳舊，牆角有一張床。班超走到床前，見床上躺著一位老婦人，滿頭白發，滿臉皺紋，牙齒脫落大半。
“望秋！”
床上的婦人掙紮起身，看到床沿前的班超，說：“你來了！”
班超上前握住婦人的手，雙頰落淚，道：“你何苦如此？”
“你在西域艱難，望秋知你重情義，斷不會再娶！為了你的大誌，為了你的前程，望秋不得不如此！”
“可你也不用避居在此！”
“隻有如此，才能讓世人相信，望秋已經死了。
”
身後的笛玉似乎明白了什麽，她將藍雲拉出房外，問：“這是怎麽回事？”
藍雲道：“三十年前，我家小姐知道夫人喜歡君侯，隻要君侯娶了夫人，就能在疏勒立足。於是小姐派我到西域，命我告訴君侯，小姐已經病死。後來我到了西域，忍受悲痛，將這個謊言告訴了君候。君候痛苦萬分，但是不久就和夫人成了婚！從此，君候就成了疏勒的女婿，疏勒人也信服君候！”
笛玉如遭雷擊，她萬沒有想到望秋會為了班超假死，隱世埋名，而班超和自己卻一直不知道。回想起班雄對自己一直執子侄之禮，笛玉既愧疚又敬佩。
天近黃昏，房中不時傳來低沉的痛苦聲，笛玉站在房外，反複徘徊，幾次想進去，又退了出來。藍雲侍立一側，一言不發，到了晚飯時分，班超從房內出來，班雄上前扶住班超。
“你母親走了，把她接回去吧！”
班雄喊了一聲娘，轉身進了房內，笛玉站在房外，聽到房內傳來班雄悲痛的哀嚎。
一炷香後，班雄抱著望秋的屍身從房內走出，緩緩走到院外，將其放在車上。走到半道，天下起了雨，淅淅瀝瀝的雨水打濕了車駕，班超和笛玉坐進車裏，兩人一言不發。
回到城南書巷，班超等人早已被雨水浸透，班雄趕緊生火，為大家換上衣裳，但班超卻一病不起。班雄在班府為望秋升起了靈堂，笛玉請求為望秋辦一場隆重的喪事，但被班雄拒絕了：“家母早已在二十九年就死去，斷不能另起喪事，以免辱沒公主名聲！”笛玉大為感佩，道：“尊母為成就乃父，隱世埋名，於國於私，不可謂不大義，今陽壽已盡，豈能不壽終正寢！”
班雄道：“家母的墓地早已選定，明日班雄便將家母下葬，家母葬得其所。”
“如此行事，極不妥當。我與乃父成婚近三十年，雙腿已半截入土，從前風雲早已不在，你無需顧慮！”
兩人說著話，房內傳來班超的咳嗽聲，班昭、班雄、笛玉、藍雲、薛五、班勇等一幹人連忙進房。“不要吵了！”班超艱難的呼吸：“班雄，將你母親裝殮好，放在大堂。我自知來日無多，我死後，將你母親與我一並下葬！”班雄跪在地上，含淚應著！班超握住笛玉的手：“你陪我回了洛陽，我卻要先走了。”
笛玉道：“你走了，我也活不下了！”
班勇聽了，突然跪在地上，喊道：“父親！母親！”說罷，甘蓉也跪了下去。
班超悵然，道：“我本以為我一生無憾，臨到死時，才知道愧對一人！”眾人皆難過！“我死之後，班雄、班勇，
你二兄弟要親睦，不可生嫌隙。”班雄、班勇點頭稱是。“今西域安定，他日西域再有動蕩，你二人要竭力維護。”班雄、班勇說是。
班超握著笛玉的手，道：“今生，我最大的功業就是遇到了你，我愧對望秋，但不後悔和你結成夫妻！”笛玉含淚，道：“我也是！嫁給你，帶給了我無上榮耀，這是疏勒公主得不到的！”班超道：“我死後，你要好好活著，看著我們的孫子長大！”班超抓著笛玉的手，笛玉點頭。
班超望著班昭，道：“班家的是非太多了，妹妹守寡多年，又逢大哥遭難，這些年操持家務，十分不易。”
班昭淚水打濕眼眶，道：“二哥，一家人，不說客套話。沒有你，我們班家不會有今日之盛！”
“你年事已高，要常歇息，我聽說你還在改大哥的書稿！”
“這個書稿是父親和兄長的心血，小妹不敢懈怠！”
“我們三兄弟都是勞累命！”
“確切的說，都是有誌之人！”
班超哈哈大笑，繼而咳嗽起來，班勇連忙遞過痰盂。
交代完了後事，班超突然放鬆下來，他望著房頂，身心俱疲，笛玉道：“讓你們父親歇一歇！”藍雲等人退了出去，隻剩下班勇一人守夜照料。
到了四更時分，班勇突然大喊：“父親！父親！”各房的人聽到班勇聲音，披上外衣，衝了進去，卻見班超已經離世。
班超死後，洛陽震動，朝廷予以厚葬，班雄繼承爵位。
兩年後，笛玉憂思成疾，與世長辭，與班超同葬！
（本章完）