第二百四十八章 談錢
“今天報紙沒少賣吧？這一晚上下來，好幾撥人因為你那篇文章吵起來，差點動手的都有呢！”
吧台前，湯普森穿著他那身顏色發黃的外套，端著酒杯朝傑瑞笑道：“坎多雷主教這是要幹什麽？難道真要跟吸血鬼打一仗？”
他咕咚咕咚喝光杯子裏的啤酒，伸手一抹胡子，拿出一盤幹果擺在傑瑞麵前：“來嚐嚐，今天剛從威爾斯港運過來的。”
灰核桃一樣的幹果是國內沒有的。港口貿易繁盛，也是如今國力強大的一大象征，傑瑞用湯普森遞來的小鉗子夾碎了堅硬的外殼，剝出裏麵的果仁放進嘴裏，輕笑：“血族在人群中太平得久了，就覺得沒人會製裁他們。實際上，警察局那邊統計了一下失蹤人口的案件，發現過半都和這群家夥有牽連。再不清理他們，議員那裏也會受到影響的。”
這話並沒有正麵回答湯普森的問題，但已經清晰的透露出了許多信息。隻是湯普森腦袋本來就不靈光，喝了酒以後更是懶得思考這些問題，他用手“啪”的捏開幹果，一邊咀嚼一邊搖頭：“我是不懂這裏麵的門道，嘿，我也知道你們做的事不適合公開說。不過現在這情況真是讓人覺得不太安穩啊…黑市上的手槍都漲價了，今天還聽他們在考慮是不是出去躲一陣子。真和吸血鬼打起來，那咱們這些平民百姓才是最遭殃的…”
雖然多數人嘴上政治覺悟挺高，但真正關心的終究還是自己的性命和利益。
“不會有什麽亂子的，一切盡在掌控中。”
傑瑞說完，看到趙炎麵帶疲憊的過來端酒，有些新奇：“我說約翰，每天那麽早去送早餐是不是讓你睡不好了？我看你臉色很差啊。”
“啊？沒事沒事，這不是早起導致的，我晚上有時候會失眠。”
他笑的很=靦腆，傑瑞扭頭朝著湯普森開玩笑：“你們這工作有假期麽？別看到個人才就死命用啊，這可不好！”
“嘿，誰知道這小子晚上都幹什麽了，不會偷著拿薪水去貝殼巷了吧？”
這自然指的是紅燈區，不過湯普森後麵跟了一句：“你小子要是實在沒休息好，明天給你放個假，去樓上找個地方睡覺也行。”
這個年代，能給如此優待當真稱得上“重點照顧”了，趙炎自然嘴上一通感謝，還不忘對傑瑞道：“早餐這事真的不麻煩，每天能在報社聽到不少新聞，挺有意思的。”
“嘿，那你這幾天可得辛苦辛苦了。”
傑瑞看似隨意的說了一句，不過趙炎顯然聽懂了其中含義，笑道：“那我要先恭喜一下傑瑞先生了！”
“你啊！嘿…”
副總編滿意的笑了笑，湯普森沒明白什麽狀況，但他正處於微醺的狀態，懶得思考問題，繼續聊起了吸血鬼的話題。
趙炎沒有停在這裏聊天，他繼續忙起了自己的工作，隻是在大堂來回穿梭時，目光卻愈發凝重起來。
淩晨一點，酒店打烊。傑瑞今天走的早，說是去報社還有事情要忙。送走最後一波客人後，趙炎將椅子都抬到了桌子上，見湯普森上樓睡覺之後，將鋪蓋鋪好，自己燒了壺熱水——氤氳的蒸汽剛剛升起時，海倫光著腳悄悄從樓上走了下來。
趙炎沒說別的，將一個包袱遞了過去，隨後指了指後廚。海倫已經沒了初時的羞赧，大方接過後，望著他微笑——不過她的示好沒有得到趙炎的回應…因為後者實在困的厲害，此時正在揉眼睛打哈欠。
海倫看他憔悴的麵容，嘴唇抿了起來，趕緊跑到後廚換上了這身幹爽舒適的衣服。
下葬時的海倫穿著束腰束胸，這是當前貴族們在正式場合才會穿戴的裝扮，日常生活中的衣服要舒適許多——因為工業的逐步發展，棉質內衣內褲已經開始普及，貼身穿的衣服已經不再是觸感粗糙的亞麻材質。
她套上了駝色的呢子外套，穿上了黑色長褲、棉襪和一雙布鞋。這身衣服其實算是男孩子穿的，因為當前女性服飾基本以裙子為主，趙炎怕留下線索，便故意買了最普通的男裝。
海倫對如此款式的衣服很陌生，她想不起自己以前的經曆，但身體的記憶還留存著，站起身抬手伸腿，倒是發現尺寸意外的合適。將頭發整理一番，海倫推門走出來，正想說些感謝的話語，卻見趙炎正用手托著下巴眯眼打盹。
“嗯？換完了？”
聽到動靜，趙炎睜開眼，隨即指了指擺在旁邊的藤筐：“餓了一天，吃點東西吧。還有，廁所在那邊。”
筐裏麵有麵包、烤腸、奶酪和熏肉，都是從飯桌上收集來的。海倫知道這是專門給她準備的，小跑幾步過來：“約翰，衣服很合適…謝謝你！對了，這些要多少錢啊？”
“一共六磅四十先令，我手裏錢不多，沒給你買好些的靴子。需要的話回頭幫你看看。”趙炎說著打了個哈欠：“我得休息一陣，你吃完了隨便幹什麽都行，別出去跑就是。”
“嗯，好的。”
海倫乖乖聽話，不過她拿出了精致的錢包後，猶豫片刻，最終開口說出了自己思考許久的話語：“我…不能總這樣呆在閣樓裏，但老讓你這麽幫我也不好——那個，我能不能雇傭你作為我的…管家？或者護衛？”
都說談錢傷感情，但實際上，不談錢才是最傷感情的——沒有達到真正財務自由的人，不談錢的結果就是最後什麽都談不成。出身貴族的海倫雖然年紀不大，但腦海裏卻留存著這種概念。
她沒有開空頭支票，而是很現實的用雇傭關係將兩人拴在一起。趙炎對此有些意外，但並不反感，點點頭：“好啊，不過我還有些事要做，等救出我的導師，咱們再簽訂協議，如何？”
海倫立刻應下，內心鬆了口氣。
她自己坐在那裏思考到時候簽訂協議需要注意什麽，結果回過神來時，發現趙炎已經往旁邊鋪蓋上一躺，閉上眼睛睡著了。